Gestionar eficaçment la pols pot ser un repte per a les botigues petites i mitjanes. A continuació es mostren les respostes a les preguntes que fan amb freqüència els gerents de tallers de soldadura petits i mitjans sobre la gestió de la qualitat de l'aire. Getty Images
La soldadura, el tall per plasma i el tall per làser produeixen fums, comunament anomenats fums, que consisteixen en partícules de pols transportades per l'aire que estan formades per una petita matèria sòlida seca. Aquesta pols pot reduir la qualitat de l'aire, irritar els ulls o la pell, danyar els pulmons i convertir-se en un perill quan s'assenten sobre les superfícies.
Els fums del processament poden contenir òxid de plom, òxid de ferro, níquel, manganès, coure, crom, cadmi i òxid de zinc. Alguns processos de soldadura també generen gasos tòxics com ara diòxid de nitrogen, monòxid de carboni i ozó.
Una gestió adequada de la pols i els fums al lloc de treball és important per a la seguretat dels vostres treballadors, equips i medi ambient. La millor manera de capturar la pols és utilitzar un sistema de recollida que l'elimini de l'aire, la descarregui a l'exterior i retorni l'aire net a l'interior.
Tanmateix, gestionar la pols de manera eficaç pot ser un repte per a les botigues petites i mitjanes a causa del cost i altres prioritats. Algunes d'aquestes instal·lacions intentaran controlar la pols i els fums pel seu compte, assumint que les seves botigues no necessiten un sistema de recollida de pols.
Tant si tot just comenceu com si ja fa molts anys que hi treballeu, us poden interessar les respostes a les preguntes que solen fer els gerents de tallers de soldadura petits i mitjans sobre la gestió de la qualitat de l'aire.
Primer, desenvolupeu proactivament un pla de mitigació i riscos per a la salut. Per exemple, una avaluació d'higiene industrial us ajudarà a identificar els elements nocius de la pols i a determinar els nivells d'exposició. Aquesta avaluació hauria d'incloure l'avaluació de les vostres instal·lacions per assegurar-vos que compliu els límits d'exposició permissibles (PEL) de l'Administració de Seguretat i Salut Laboral (OSHA) per a les partícules de pols generades per la vostra aplicació.
Pregunteu al vostre proveïdor d'equips d'extracció de pols si us poden recomanar un higienista industrial o una empresa d'enginyeria ambiental amb experiència en la identificació de pols i fums específics de les instal·lacions de treball del metall.
Si recirculeu aire net de tornada a les vostres instal·lacions, assegureu-vos que es mantingui per sota dels límits operatius establerts per l'OSHA PEL per a contaminants. Si emeteu aire a l'exterior, recordeu que heu de complir amb les Normes Nacionals d'Emissions per a Contaminants Atmosfèrics Perillosos de l'Agència de Protecció Ambiental (EPA).
Finalment, a l'hora de dissenyar el sistema d'extracció de pols, heu d'assegurar-vos de crear un lloc de treball de soldadura segur d'acord amb les tres C de l'extracció de pols i l'eliminació de fums: capturar, transportar i contenir. Aquest disseny normalment inclou algun tipus de campana o mètode de captura de fums, conductes fins al punt de captura, dimensionament adequat dels conductes que tornen al col·lector i selecció d'un ventilador que pugui gestionar el volum del sistema i l'electricitat estàtica.
Aquest és un exemple d'un col·lector de pols industrial de cartutx situat fora d'una instal·lació de soldadura. Imatge: Camfil APC
Un sistema de recollida de pols dissenyat per a la vostra operació és un control d'enginyeria provat i comprovat que captura, subministra i conté contaminants atmosfèrics nocius. Els recollidors de pols de mitjans secs amb filtres de cartutx d'alta eficiència i filtres secundaris són adequats per capturar partícules de pols respirables.
Els sistemes de captura de fums són populars en aplicacions que impliquen la soldadura de peces i accessoris petits. Normalment, inclouen pistoles d'extracció de fums (puntes de succió), braços d'extracció flexibles i campanes d'extracció de fums ranurades o petites campanes d'extracció de fums amb protectors laterals. Normalment es personalitzen per ser específics de l'aplicació amb una interrupció mínima del flux de treball.
Els tancaments i les cobertes de marquesina s'utilitzen normalment en zones amb petjades de 3,6 metres per 6 metres o menys. Es poden afegir cortines o parets dures als costats de la campana per crear un compartiment o tancament. En el cas de les cel·les de soldadura robòtiques, sovint és possible utilitzar un tancament complet sobre i al voltant de l'aplicació. Això s'aplica als robots de soldadura d'un i dos braços i als robots de tall per plasma multieix.
Quan la vostra aplicació no és compatible amb les recomanacions descrites anteriorment, es pot dissenyar un sistema ambiental per eliminar el fum de la majoria, si no de tota la instal·lació. Tingueu en compte que a mesura que es passa de la captura a la font, el tancament i la campana fins a la recollida ambiental, el flux d'aire necessari augmenta significativament, així com el preu del sistema.
Moltes botigues petites i mitjanes tendeixen a respondre només després d'intentar utilitzar mètodes de bricolatge que permeten estalviar diners, com ara obrir portes i finestres i crear els seus propis sistemes d'extracció, per controlar el fum. El problema és que els fums desagradables acaben sent un problema més gran i tendeixen a desbordar aquests mètodes alhora que augmenten els costos d'energia o creen pressions negatives perillosament altes a les instal·lacions.
El primer que heu de fer és esbrinar on es produeixen els problemes més comuns a les vostres instal·lacions. Podrien ser fums de taula de plasma, ranurat a mà alçada o soldadura en un banc de treball. A partir d'aquí, abordeu primer el procés que produeix més fum. Depenent de la quantitat de fum produïda, un sistema portàtil us pot ajudar a superar-ho.
La millor manera de reduir l'exposició dels treballadors a fums nocius és treballar amb un fabricant de col·lectors de pols de qualitat que us pugui ajudar a identificar i crear un sistema personalitzat per a les vostres instal·lacions. Normalment, això inclou la instal·lació d'un sistema de recollida de pols amb un filtre de cartutx principal i un filtre de seguretat secundari d'alta eficiència.
El medi filtrant principal que trieu per a cada aplicació s'ha de basar en la mida de les partícules de pols, les característiques del flux, la quantitat i la distribució. Els filtres secundaris de control de seguretat, com ara els filtres HEPA, augmenten l'eficiència de captura de partícules a 0,3 micres o més (capturant un alt percentatge de PM1) i eviten que s'alliberin fums nocius a l'aire en cas de fallada del filtre principal.
Si ja teniu un sistema de control de fum, superviseu acuradament la vostra botiga per detectar condicions que indiquin que no funciona correctament. Alguns senyals d'alerta inclouen:
Aneu amb compte amb els núvols de fum que s'espessixen i queden suspesos a l'aire durant tot el dia després de la vostra sessió de soldadura. Tanmateix, una gran acumulació de fum no significa necessàriament que el vostre sistema d'extracció no funcioni correctament, sinó que pot significar que heu superat les capacitats del vostre sistema actual. Si heu augmentat la producció recentment, és possible que hàgiu de reavaluar la vostra configuració actual i fer canvis per adaptar-vos a l'augment de l'activitat.
La gestió adequada de la pols i els fums és fonamental per a la seguretat dels vostres treballadors, equips i entorn del taller.
Finalment, sempre és important escoltar, observar i qüestionar els vostres empleats. Us poden fer saber si els vostres controls d'enginyeria actuals gestionen eficaçment la pols a les vostres instal·lacions i suggerir àrees de millora.
Les normes de l'OSHA per a les petites empreses poden ser complicades, sobretot quan es tracta de saber quines normes heu de seguir i de quines esteu exempts. Massa sovint, les botigues petites pensen que poden passar desapercebudes les regulacions de l'OSHA, fins que un empleat es queixa. Siguem clars: ignorar les regulacions no elimina els riscos per a la salut dels empleats.
Segons la Secció 5(a)(1) de les Disposicions de Responsabilitat General de l'OSHA, els empresaris han d'identificar i reduir els riscos al lloc de treball. Això significa que els empresaris han de mantenir registres que identifiquin tots els perills (pols) generats a les seves instal·lacions. Si la pols és inflamable i explosiva, la gestió de la pols s'ha de dur a terme d'acord amb les normes de l'Associació Nacional de Protecció contra Incendis; si no, s'han de mantenir els registres d'inspecció.
L'OSHA també estableix els llindars PEL per a les partícules contaminants transportades per l'aire procedents de la soldadura i la metal·lúrgia. Aquests PEL es basen en una mitjana ponderada en el temps de 8 hores de centenars de pols, incloses les que contenen els fums de soldadura i metal·lúrgia que figuren a la taula PEL anotada. Quan el control inicial de l'aire mostra nivells d'exposició superiors als nivells d'acció, els operadors de les instal·lacions han d'implementar requisits addicionals segons l'OSHA.
Com s'ha esmentat, el fum pot irritar els ulls i la pell. Tanmateix, també heu de tenir en compte els efectes més tòxics.
Les partícules en suspensió (PM) amb un diàmetre de 10 micres o menys (≤ PM10) poden arribar a les vies respiratòries, mentre que les partícules de 2,5 micres o menys (≤ PM2,5) poden penetrar profundament als pulmons. Les partícules respirables amb un diàmetre d'1,0 micres o menys (≤ PM1) causen més danys perquè poden penetrar la barrera pulmonar i entrar al sistema sanguini.
L'exposició regular a les PM augmenta el risc de patir malalties respiratòries, inclòs el càncer de pulmó. Moltes partícules procedents de la soldadura i la metal·lúrgia entren dins d'aquest rang de perill, i la naturalesa i la gravetat del perill variaran segons el tipus de material que es processi. Tant si utilitzeu acer inoxidable, acer suau, alumini, galvanitzat o altres materials, les fitxes de dades de seguretat de materials són un bon punt de partida per identificar els riscos per a la salut.
El manganès és el metall principal del filferro de soldadura i pot causar mals de cap, fatiga, apatia i debilitat. L'exposició prolongada als fums de manganès pot causar problemes neurològics.
L'exposició al crom hexavalent (crom hexavalent), un carcinogen produït durant la soldadura de metalls que contenen crom, pot causar malalties de les vies respiratòries superiors a curt termini i irritació dels ulls o de la pell.
L'òxid de zinc procedent del treball en calent de l'acer galvanitzat pot causar febre dels fums metàl·lics, una malaltia de curta durada amb símptomes greus semblants a la grip després de les hores de descans, com ara els caps de setmana o després de vacances.
Si ja teniu un sistema de gestió de fum, superviseu atentament la vostra botiga per detectar condicions que indiquin que no funciona correctament, com ara núvols de fum que s'espessixen al llarg del dia.
Els signes i símptomes de l'exposició al beril·li poden incloure dificultat per respirar, tos, fatiga, pèrdua de pes, febre i suors nocturnes.
En operacions de soldadura i tall tèrmic, un sistema d'extracció de pols ben dissenyat i mantingut prevé problemes respiratoris als empleats i manté les instal·lacions en compliment dels requisits actuals de qualitat de l'aire.
Sí. L'aire carregat de fum pot recobrir els intercanviadors de calor i les serpentines de refrigeració, fent que els sistemes de climatització requereixin un manteniment freqüent. Els fums de soldadura poden penetrar els filtres estàndard de climatització, fer que els sistemes de calefacció fallin i obstruir les serpentines de condensació de l'aire condicionat. El manteniment continu d'un sistema de climatització pot arribar a ser costós, però un sistema que no funciona bé pot crear condicions perilloses per als treballadors.
Una regla de seguretat senzilla però important és substituir el filtre de pols abans que sigui massa. Substituïu el filtre si observeu alguna de les afeccions següents:
Alguns filtres de cartutx de llarga durada poden funcionar durant dos anys o més entre canvis. Tanmateix, les aplicacions amb càrregues elevades de pols sovint requereixen canvis de filtre més freqüents.
Triar el filtre de recanvi adequat per al vostre col·lector de cartutxos pot tenir un impacte significatiu en el cost i el rendiment del sistema. Aneu amb compte a l'hora de comprar filtres de recanvi per al vostre col·lector de cartutxos: no tots els filtres són iguals.
Sovint, els compradors es queden amb la millor relació qualitat-preu. Tanmateix, el preu de llista no és la millor guia per comprar un filtre de cartutx.
En general, protegir-vos a vosaltres i als vostres empleats amb un sistema de recollida de pols adequat contribuirà en gran mesura a ajudar la vostra petita i mitjana empresa a prosperar.
WELDER, anteriorment Practical Welding Today, mostra les persones reals que fabriquen els productes que fem servir i amb qui treballem cada dia. Aquesta revista ha servit a la comunitat de soldadura a Amèrica del Nord durant més de 20 anys.
Ara, amb accés complet a l'edició digital de The FABRICATOR, fàcil accés a recursos valuosos de la indústria.
L'edició digital de The Tube & Pipe Journal ja és totalment accessible i proporciona un fàcil accés a recursos valuosos de la indústria.
Gaudeix d'accés complet a l'edició digital de STAMPING Journal, que ofereix els darrers avenços tecnològics, les millors pràctiques i les notícies del sector per al mercat de l'estampació de metalls.
Ara, amb accés complet a l'edició digital de The Fabricator en espanyol, fàcil accés a recursos valuosos de la indústria.