Aquestes són les idees centrals que impulsen les nostres redaccions: defineixen temes de gran importància per a l'economia global.
Els nostres correus electrònics apareixen a la teva safata d'entrada cada matí, tarda i cap de setmana.
Els preus de l'acer van pujar al llarg de l'any; els futurs per a una tona de bobina laminada en calent es van situar al voltant dels 1.923 dòlars, en comparació amb els 615 dòlars del setembre passat, segons un índex. Mentrestant, el preu del mineral de ferro, el component més important del negoci de l'acer, ha caigut més d'un 40% des de mitjans de juliol. La demanda d'acer s'està disparant, però la demanda de mineral de ferro està disminuint.
Diversos factors han contribuït a l'alt preu dels futurs de l'acer, inclosos els aranzels imposats per l'administració Trump a l'acer importat i la demanda acumulada en el sector manufacturer després de la pandèmia. Però la Xina, que produeix el 57% de l'acer mundial, també té previst reduir la producció aquest any, amb implicacions tant per als mercats de l'acer com per als del mineral de ferro.
Per frenar la contaminació, la Xina està reduint la seva indústria siderúrgica, que representa entre el 10 i el 20 per cent de les emissions de carboni del país. (Les foneries d'alumini del país s'enfronten a restriccions similars.) La Xina també ha augmentat els aranzels d'exportació relacionats amb l'acer; per exemple, a partir de l'1 d'agost, els aranzels sobre el ferrocrom, un component de l'acer inoxidable, es van duplicar del 20% al 40%.
«Preveiem una disminució a llarg termini de la producció d'acer cru a la Xina», va dir Steve Xi, assessor sènior de l'empresa d'investigació Wood Mackenzie. «Com a indústria molt contaminant, la indústria siderúrgica seguirà sent el centre dels esforços de protecció del medi ambient de la Xina en els propers anys».
Xi va assenyalar que les retallades de producció han provocat una caiguda en el consum de mineral de ferro. Algunes fàbriques d'acer fins i tot van desfer-se d'algunes de les seves reserves de mineral de ferro, cosa que va generar alarma al mercat, va dir. "El pànic es va estendre als comerciants, provocant la caiguda que hem vist".
Les empreses mineres també s'estan adaptant als nous objectius de producció de la Xina. "Tal com va confirmar el principal organisme de la indústria xinesa a principis d'agost, la creixent probabilitat que la Xina retalli dràsticament la producció d'acer en el semestre actual està posant a prova la determinació alcista del mercat de futurs", va dir un vicepresident de BHP Billiton. El gegant miner va escriure en un informe de finals d'agost sobre les seves perspectives per al 2021.
La pressió de la Xina sobre el subministrament mundial d'acer suggereix que l'escassetat de molts productes persistirà fins que l'oferta i la demanda posteriors a la pandèmia s'estabilitzin. Per exemple, les companyies automobilístiques ja estan lluitant contra una crisi en el subministrament de xips semiconductors; l'acer ara també forma part d'una "nova crisi" en matèries primeres, segons va dir un executiu de Ford a la CNBC.
El 2019, els EUA van produir 87,8 milions de tones d'acer, menys d'una dècima part dels 995,4 milions de tones de la Xina, segons l'associació mundial de l'acer. Així doncs, mentre que els fabricants d'acer dels EUA ara produeixen més acer que des de la crisi financera del 2008, passarà un temps abans que omplin el buit creat per les retallades de producció de la Xina.