Els edificis comercials solen ser de dos tipus: rectangulars i interessants. Si els edificis rectangulars no es construeixen alts i ofereixen vistes impressionants, no ofereixen res més que una funció pràctica i una eficiència, possiblement inigualable.
No obstant això, molts arquitectes desafien l'ortodòxia proposant conceptes arquitectònics visualment fascinants i, de vegades, impressionants. No és exagerat dir que, en alguns casos, la vista des de l'edifici és tan espectacular com la vista des de l'edifici.
El Museu Solomon R. Guggenheim (Nova York), dissenyat per Frank Lloyd Wright, es basa en una sèrie d'elements circulars, i l'edifici de la seu central nord-americana del Zurich Insurance Group (Schaumburg, Illinois), dissenyat per Goettsch Partners. Els elements són bàsicament rectangles, agrupats d'una manera inoblidable. Arquitectes com Frank Gehry s'han esforçat molt per evitar el pensament tradicional i crear imatges sense patrons distingibles ni predictibilitat, com ara la Walt Disney Concert Hall (Los Angeles) o el Museu Guggenheim Bilbao (Bilbao, Espanya).
Què passa quan els dissenyadors desafien la forma dels components i materials utilitzats en aquests edificis, convertint les formes convencionals en menys tradicionals? Les baranes, les reixetes de ventilació i els poms de les portes són elements quotidians que milloren la nostra percepció d'un edifici o situació fins a cert punt, fins i tot si no ens n'adonem. Aquesta és l'ambició de l'empresa anglesa Timeless Tube de Poole, que a finals dels anys vuitanta va canviar el món dels tubs a petita escala fabricant el primer tub ovalat d'acer inoxidable del món. Des de llavors, Timeless ha continuat produint productes tubulars innovadors per a una varietat d'aplicacions, sempre guiada pel seu lema: "Beautiful Metal Tubing Design".
La visió de l'empresa és fer del món un lloc millor. Per a això, s'utilitzen canonades metàl·liques emmotllades, que converteixen les estructures funcionals ordinàries en components de disseny impactants.
«Ens vam inspirar en el gran dissenyador industrial americà Charles Eames, que va dir: “Els detalls no són detalls. Són disseny”, va dir Tom McMillan, director general i enginyer en cap.
«Aquest esperit impregna tota la nostra feina», va continuar. «Volem contribuir a un gran disseny amb les nostres canonades, ja sigui arquitectura, mobles o alguna cosa completament mecànica».
Timeless Tube té més de tres anys d'experiència en el desenvolupament de dissenys de baranes personalitzades. El seu producte original, tubs ovalats i estructures úniques, es van utilitzar com a baranes per a iots. Construït amb acer inoxidable 316L polit per suportar les dures condicions marines, aquest producte innovador va ser ràpidament adoptat per arquitectes navals de tot el món. L'elegant forma ovalada no només és més agradable estèticament que un tub rodó, sinó que també té l'avantatge de seguretat de ser menys propensa a relliscar quan la tripulació i els passatgers l'agafen.
«Els iots de luxe es basen en l'atenció al detall», va dir McMillan. «Els valors de disseny se centren en una qualitat impecable i una facilitat d'ús. Les nostres canonades són utilitzades pels constructors de iots més prestigiosos del món. Els arquitectes navals són especialment exigents: no comprometen els detalls. Els nostres tubs ovalats són duradors, i amb raó».
Tanmateix, Timeless vol crear noves formes sempre que ofereixin avantatges respecte als tubs rodons i beneficis clars per a l'usuari final. Recentment, l'empresa ha creat una nova forma de tub de barana per a embarcacions de luxe: tubs de radi quadrat. Aquesta forma robusta i refinada és forta però té sortints subtils, de manera que no sobresurt massa. La mà s'adapta a la forma còmodament i amb seguretat, i les vores són lleugerament corbades.
El tub no ha de ser gaire llarg per cridar l'atenció. Aquest reposabraços curt en un iot petit té un aspecte elegant.
Enginyers atemporals han desenvolupat sis perfils de canonades únics, incloent-hi dues canonades trenades. La majoria dels productes de l'empresa estan fets d'acer inoxidable 304L i 316L, però els enginyers també utilitzen aliatges d'alumini, titani i coure. L'únic aliatge que no utilitzen és l'acer suau, ja que no és resistent a la corrosió i, per tant, contamina l'acer inoxidable.
«A més, la majoria de les aplicacions que oferim són d'alta tecnologia, ja siguin decoratives, estructurals o mecàniques», va dir McMillan. «L'acer suau pot ser més barat, però té les seves limitacions per a les aplicacions en què treballem».
Tanmateix, això no vol dir que Timeless limiti el seu treball a aquestes sis formes bàsiques. Un projecte recent en un estadi va donar als enginyers de l'empresa l'oportunitat de mostrar la seva creativitat i innovació.
El 2019, Timeless va instal·lar baranes de paviment perfilades a la part superior de l'estadi del famós club de futbol de la Premier League anglesa. La passarel·la ofereix una vista panoràmica de 40 metres del nord de Londres i el públic pot caminar per les plataformes obertes fixant cordes de seguretat i proporcionant seguretat addicional amb baranes robustes.
Però trobar aquesta barana d'acer inoxidable va resultar un repte per als arquitectes a causa de les seves característiques inusuals: havia de ser prou gran per encaixar sobre la secció de caixa d'acer que uneix els costats de la malla d'acer inoxidable a la passarel·la de vidre. Necessitaven un tub personalitzat que fos visualment atractiu, contornejat en lloc d'angulat, i amb una ranura tallada amb làser a la base.
Finalment, els arquitectes van trobar Timeless Tube, que proporcionava una solució per a un tub pla i ovalat amb línies netes i arrodonides. Es tracta d'una forma tubular que pocs enginyers fabriquen, però té alguns avantatges clars respecte als tubs rodons. "Aquesta és la nostra forma tubular més forta fins ara", va dir McMillan. "És realment útil si cal més producció perquè és fàcil de soldar a altres components com ara eixos i vidre o peces d'automòbils gràcies als seus costats plans", va dir.
Per cobrir les seccions d'acer, els arquitectes van exigir que aquesta canonada fos molt més gran que la que hi ha disponible actualment. Timeless és una empresa petita i flexible que no ha de suportar la càrrega de les grans operacions i la producció d'alt volum, de manera que pot invertir temps i esforços en la creació de prototips i mides personalitzades per als seus clients.
Quan es creen noves dimensions, Timeless pot no aconseguir sempre les dimensions exactes sol·licitades pels clients, ja que aquestes mesures poden no donar lloc a canonades amb integritat estructural o la canonada pot no adaptar-se a la forma desitjada. Després d'ajustar la relació entre l'ovalització i l'aplanament, Timeless va produir un tub que mesurava 7,67 per 3,3 polzades (195 per 85 mm) amb un gruix de paret de 0,118 polzades (3 mm). La mida llarga és només 0,40″ (10 mm) més estreta del que s'indicava originalment.
«Formem els nostres tubs estirant en fred tubs rodons de longitud estàndard en rodets de conformació», diu Macmillan. «El procés de formar un tub és una mena d'art. Mai ens trobem simplement "aixafant" el tub. Un cop hem decidit una mida que sabem que funciona, calibrem tots els paràmetres per poder replicar-ho una vegada i una altra aquesta mida exacta. Però amb la nova mida... bé, mai sabem com ens afectarà. Metalls diferents donen resultats diferents. Requereix experimentació».
La canonada atemporal no cal personalitzar-la amb freqüència per al seu ús com a escut decoratiu per a edificis estructurals, ja que ja és estructuralment sòlida.
La gamma de productes Timeless Tube inclou sis formes: oval pla, oval, oval trenat, quadrada arrodonida trenada, quadrada arrodonida i D. 2 polzades) i moltes altres.
«Al Regne Unit, tenim uns requisits extremadament estrictes pel que fa al disseny de les baranes i els materials utilitzats, que complim plenament», afirma Macmillan. «Fins i tot vam realitzar proves de deflexió exhaustives, que van demostrar que aquest tub ovalat pla és un 54% més resistent que un tub rodó estàndard. Però, de fet, aquestes baranes no són tant passamans, sinó "baranes corporals" sobre les quals és convenient relaxar-se», afirma.
L'obra de Timeless ha aparegut en diversos edificis i edificacions icònics, com ara les baranes de l'icònic pont de vianants de Foster + Partners (també conegut com el Pont del Mil·lenni) i una estació de metro futurista dins del Canary Wharf de Londres. Ron Arad va assenyalar les xemeneies ovalades Timeless de l'atri de la venerable Òpera de Tel Aviv, que sovint s'esmenten als llibres d'arquitectura.
«No té sentit dissenyar edificis tan elegants i després acabar-los amb canonades rodones estàndard», va dir. «Crec que els millors arquitectes ho entenen i per això tenim una base de clients internacionals».
L'abril de 2020, Gigi Albers, propietària de Synergigi, una dissenyadora d'interiors amb seu a Montana, va comprar 5,8 m (20 peus) de tub ovalat d'acer inoxidable 316L i 8 elements de fusteria a Timeless per utilitzar-los com a potes per a una taula de centre personalitzada.
En un estil que Elbers descriu com "una combinació d'orgànic i geomètric", la comanda inclou dos impressionants taulells asimètrics, un de noguera negra i l'altre de roure blanc, muntats en forma d'U contínua sobre suports ovalats units. Elbers ha d'assegurar-se que les catifes primes dels seus clients no estiguin cobertes per potes de taula gruixudes. Necessitava canonades elegants i discretes per fer que la catifa destaqués al màxim. Va demanar mostres a Timeless per assegurar-se que tenia la mida correcta del tub.
El fabricant d'acer arquitectònic Daniel Boteler utilitza connectors per connectar canonades a les cantonades, cosa que diu que és "més fàcil que fer 45 graus en una serra" i dóna com a resultat un millor acabat. La soldadura és més suau perquè és una soldadura recta en lloc d'una soldadura de filete. Amb 20 anys d'experiència en la fabricació de metalls, Boteler diu que li agradaria tornar a utilitzar canonades metàl·liques emmotllades.
Les potes tubulars de la taula estan sorrejades per donar-los un aspecte texturat original. Albers utilitza pintura i cera d'abella per crear un acabat metàl·lic "a prova de bales" que barreja ella mateixa. Quan li van preguntar per què es va esforçar tant per trobar la forma de tub adequada, Ebers va explicar: "Tot es tracta de les subtileses. La majoria de la gent notarà que els agrada, però realment no ho saben. Per què, tret que siguin molt intuïtius". "És nou per a la vista; el subconscient probablement sap que és nou. Saben que no sembla una taula de pícnic al parc", va dir.
De Tòquio a Topeka, Timeless lliura pipes regularment arreu del món, i Amèrica del Nord és el seu mercat internacional més gran. Macmillan va arribar a la conclusió que els clients no poden obtenir la mateixa forma, mida o qualitat en altres llocs.
«Òbviament, cal tenir en compte els costos d'enviament, però si la qualitat és primordial, val la pena el preu», va dir.
A més de peces contemporànies com la taula Synergigi, Timeless també ha estat testimoni d'un ressorgiment de formes tradicionals. Sovint es demana als dissenyadors de l'empresa que reprodueixin o restaurin elements d'acer antics. Gairebé esculturals, els seus ovals retorçats i tubs quadrats característics recorden els mobles en espiral del segle XVII.
«Els nostres tubs trenats s'han utilitzat en art, escultura i il·luminació d'alta qualitat, així com en balustrades personalitzades», diu McMillan. «Crec que a l'era de la fabricació robòtica, la gent vol veure artesania. Els artistes i dissenyadors entenen que poden utilitzar els nostres tubs per millorar els seus projectes».
A més de les aplicacions arquitectòniques i decoratives, hi ha altres possibilitats. En qualsevol ciutat o suburbi on qualsevol societat utilitzi la infraestructura, McMillan creu que les aplicacions poden afegir sofisticació per substituir allò que és trivial o poc atractiu.
«M'encanta la idea d'utilitzar conductes d'aire per emmascarar creativament les reixetes de ventilació poc atractives o per estilitzar una escala funcional», diu. «Creiem que des d'un punt de vista estètic, ergonòmic i, de vegades, estructural, les seccions de canonada que han estat modelades i fabricades són la millor alternativa a les canonades rodones típiques».
Tube & Pipe Journal 于1990 年成为第一本致力于为金属管材行业服务的杂志。 Revista de tubs i canonades de 1990 Tube & Pipe Journal стал первым журналом, посвященным индустрии металлических труб в 1990 году. Tube & Pipe Journal es va convertir en la primera revista dedicada a la indústria de les canonades metàl·liques el 1990.Avui dia, continua sent l'única publicació del sector a Amèrica del Nord i s'ha convertit en la font d'informació més fiable per als professionals de les canonades.
Ara, amb accés complet a l'edició digital de The FABRICATOR, fàcil accés a recursos valuosos de la indústria.
L'edició digital de The Tube & Pipe Journal ja és totalment accessible i proporciona un fàcil accés a recursos valuosos de la indústria.
Obtingueu accés digital complet a STAMPING Journal, que presenta les últimes tecnologies, les millors pràctiques i les notícies del sector per al mercat de l'estampació de metalls.
Ara, amb accés digital complet a The Fabricator en espanyol, teniu fàcil accés a recursos valuosos del sector.