Náraz poškodil vozovku u kostelního hřbitova.Na okolní trávě ležely velké kusy asfaltu a malty.Poblíž silnice jako rozbitá šachová figurka leží zbytky 150 let staré kostelní věže.Před pár hodinami stál na samém vrcholu kostela, tyčícího se nad hřbitovem.Viktoriánská budova naštěstí spadla na zem a ne přes střechu kostela.Z dnes neznámých důvodů je kostel sv. Tomáše ve Wellsu jedním z mála anglických kostelů s věží v severovýchodním rohu.
Seznam lidí, kterým lze v této nouzové situaci zavolat, je krátký.Na hovor odpověděl 37letý James Preston.Preston je zedník a stavitel věží, jehož práce visí na téměř každé historické budově, která je v knize Ladybug Book of British History: Buckinghamský palác, hrad Windsor, Stonehenge, Longleat, Ladd Cliff Camera a Whitby Abbey, abychom jmenovali alespoň některé.
Zřícení věže zachytil na videu soused v únoru ve výšce Bouře Eunice.Když jsem se o šest měsíců později setkal s Prestonem, ukázal mi dílnu, kde se stavěla nová věž, a vzal mě do kostela svatého Tomáše.Po ujetí 20 mil mi Preston, zježený a opálený, vyprávěl o rozmanitosti hornin v Západní zemi.Z geologického hlediska se nacházíme na dně pásu oolitických vápenců, který se klikatil přes Oxford a Bath až do Yorku a vznikl během jury, kdy byla většina Cotswoldů v tropických mořích.Podívejte se do krásného georgiánského městského domu v Bath nebo do malého tkalcovského domku v hrabství Gloucestershire a uvidíte staré mušle a zkameněliny hvězdic.Koupelový kámen je „měkký oolitický vápenec“ – „oolites“ znamená „oblázky“, odkazuje na kulovité částice, které jej tvoří – „ale my máme Hamstone a Doulting kámen a pak dostanete drcený kámen“.Historické budovy v těchto oblastech jsou obvykle z měkkého vápence s prvky basového kamene a možná z Lias sutin,“ řekl Preston.
Vápenec je měkký, křehký a teplý v tónu, na hony vzdálený skromnějšímu portlandskému kameni, který používáme ve velké části centrálního Londýna.Pravidelní diváci si mohou všimnout těchto typů kamenů, ale Preston má oko znalce.Když jsme se blížili k Wellsu, ukázal na budovy z dortinského kamene, z nichž byl postaven svatý Tomáš."Dulting je oolitický vápenec," řekl Preston, "ale je oranžovější a drsnější."
Popsal různé minomety používané ve Velké Británii.Dříve se lišily podle místní geologie a následně v poválečném období byly přísně standardizovány, což vedlo k vlhčení staveb nepropustnou maltou uzavřenou ve vlhkosti.Preston a jeho kolegové bedlivě sledovali původní minomety a rozebírali je, aby mohli určit jejich složení během simulačního procesu.„Když se procházíte po Londýně, najdete budovy s drobnými bílými [vápennými] švy.Půjdete jinam a budou růžové, růžové pískové nebo červené.
Preston viděl architektonické detaily, které nikdo jiný neviděl."Dělám to už dlouho," řekl.V tomto oboru se pohybuje od svých 16 let, kdy odešel ze školy do stejné firmy, kde pracoval 20 let.
Co je to za 16letého kluka, který opustil školu a stal se zedníkem?'Nemám ponětí!' On říká."Je to trochu zvláštní."Vysvětlil, že škola „ve skutečnosti není pro mě.Nejsem akademik, ale nejsem ani ten, kdo by seděl a učil se ve třídě.dělat něco rukama.
Zjistil, že ho baví geometrie zdiva a její požadavek na přesnost.Po absolvování vysoké školy jako učeň v Sally Strachey Historic Conservation (stále pracuje pro společnost dnes známou jako SSHC) se naučil vyřezávat lidi a zvířata a také řezat kámen s milimetrovou přesností.Tato disciplína je známá jako bankovní zednictví.„Tolerance je jeden milimetr v jednom směru, protože pokud jste stále příliš vysoký, můžete to sundat.A pokud se shýbnete příliš nízko, nemůžete nic dělat.
Prestonovy dovednosti zedníka se dokonale hodí k jeho další dovednosti: lezení po skalách.Jako teenager měl rád horolezectví.Ve svých 20 letech, když pracoval pro SSHC na zámku Farley Hungerford, si uvědomil, že posádka nechala přikrývku na vrcholu vysoké zdi.Místo toho, aby Preston znovu šplhal po lešení, použil k lezení lana.Jeho kariéra moderní věže již začala – a od té doby sestupuje po Buckinghamském paláci a šplhá po nedotčených věžích a věžích.
Říká, že při opatrném přístupu je lezení na laně bezpečnější než lešení.Ale i tak je to vzrušující."Miluji lezení na kostelní věže," řekl.„Jak šplháte na věž kostela, množství toho, po čem lezete, se zmenšuje a zmenšuje, takže když vstanete, budete stále více exponovaní.Klesá na nulu a nikdy nepřestane lidi znepokojovat.“.
Pak je tu bonus nahoře.„Výhledy jsou jako nic jiného, ​​málokdo je uvidí.Výstup na věž je zdaleka to nejlepší na práci na lanovce nebo v historické budově.Jeho oblíbeným výhledem je Wakefieldská katedrála, která má nejvyšší věž na světě.“Yorkshire.
Preston odbočil na venkovskou cestu a dojeli jsme do dílny.Jedná se o přestavěnou hospodářskou budovu, otevřenou počasí.Venku stály dva minarety: starý, šedý, vyrobený z mechově zbarvené suti, a nový, hladký a krémový.(Preston říká, že je to Doultingův kámen; svým jasným okem nevidím moc oranžové, ale říká, že různé vrstvy stejného kamene mohou mít různé barvy.)
Preston musel sestavit starý a vrátit jeho součásti do loděnice, aby bylo možné určit rozměry pro výměnu."Strávili jsme dny lepením několika kamenů dohromady a snažili jsme se zjistit, jak by to mělo vypadat," řekl, když jsme si prohlíželi dvě věže na slunci.
Mezi věž a korouhvičku bude umístěn ozdobný detail: vrchní kámen.Jeho trojrozměrnou květinovou podobu vytvořil Preston, věrný rozbitému originálu, během čtyř dnů.Dnes sedí na pracovním stole a je připraven na jednosměrnou cestu do Svatého Tomáše.
Než jsme odešli, Preston mi ukázal yard dlouhé ocelové šrouby, které byly zasazeny do věže v polovině 90. let.Cílem bylo udržet věž neporušenou, ale inženýři nepočítali s tím, že vítr byl stejně silný jako Eunice.Šroub o tloušťce výfukového potrubí se při pádu ohnul do tvaru C.Preston a jeho posádka by za sebou museli zanechat silnější naviják, než jaký našli, částečně díky lepším kotvicím tyčím z nerezové oceli."Nikdy jsme neměli v úmyslu předělat práci, dokud jsme byli naživu," řekl.
Cestou do St. Thomas jsme míjeli Wells Cathedral, další projekt Prestona a jeho týmu na SSHC.Nad slavným orlojem v severní transeptu Preston a jeho tým nainstalovali několik relativně čistých břidlic.
Svobodní zednáři si rádi stěžují na svou živnost.Uvádějí kontrast mezi nízkými mzdami, cestováním na dlouhé vzdálenosti, uspěchanými dodavateli a pohodovými zedníky na plný úvazek, kterých je stále menšina.Navzdory nedostatkům své práce se Preston považuje za privilegovaného.Na střeše katedrály viděl groteskní věci připravené pro pobavení Boha, a ne pro pobavení jiných lidí.Pohled na něj, jak šplhá po věži jako nějaká figurka, těší a vzrušuje jeho pětiletého syna Blakea."Myslím, že jsme měli štěstí," řekl."Opravdu chci."
Práce bude vždy hodně.Chybné poválečné malty okupují zedníky.Starší budovy zvládnou horko v pohodě, ale pokud Bureau of Meteorology správně předpoví, že klimatické změny povedou k častějším bouřím, budou se škody způsobené Storm Eunice v tomto století několikrát opakovat.
Seděli jsme u nízké zídky ohraničující hřbitov svatého Tomáše.Když moje ruka spočívá na horní hraně zdi, cítím rozpadající se kámen, ze kterého je vyrobena.Natáhli jsme krky, abychom viděli bezhlavou věž.Někdy v nadcházejících týdnech – SSHC nezveřejní přesné datum, aby diváci nerozptylovali horolezce – Preston a jeho pracovníci nainstalují novou věž.
Udělají to masivními jeřáby a doufají, že jejich moderní metody vydrží staletí.Jak Preston v dílně přemýšlí, za 200 let budou zedníci proklínat své předky („idioti 21. století“) všude, kde do našich starověkých budov vloží nerezovou ocel.