Difrodwyd y ffordd ym mynwent yr eglwys gan yr effaith. Roedd darnau mawr o asffalt a morter yn gorwedd ar y glaswellt o'i gwmpas. Ger y ffordd, fel darn gwyddbwyll wedi torri, mae gweddillion twll cloch eglwys 150 mlwydd oed. Ychydig oriau yn ôl, safodd ar ben uchaf yr eglwys, yn tyrau uwchben y fynwent. Yn ffodus, syrthiodd yr adeilad Fictoraidd i'r llawr ac nid trwy do'r eglwys. Am resymau anhysbys bellach, Eglwys Sant Thomas yn Wells yw un o'r ychydig eglwysi Seisnig sydd â thwll cloch yn y gornel ogledd-ddwyreiniol.
Mae'r rhestr o bobl i'w ffonio yn yr argyfwng hwn yn fyr. Atebwyd yr alwad gan James Preston, 37 oed. Mae Preston yn saer maen ac yn adeiladwr tyrau y mae ei waith yn hongian ar bron bob adeilad hanesyddol sydd yn Llyfr Hanes Prydain Ladybug: Palas Buckingham, Castell Windsor, Stonehenge, Longleat, Camera Cliff Ladd ac Abaty Whitby, i enwi ond ychydig.
Cafodd cwymp y twndwr ei ffilmio gan gymydog ar anterth Storm Eunice ym mis Chwefror. Pan gyfarfûm â Preston chwe mis yn ddiweddarach, dangosodd y gweithdy i mi lle'r oedd y twndwr newydd yn cael ei adeiladu a mynd â mi i Eglwys Sant Thomas. Ar ôl gyrru 20 milltir, dywedodd Preston, yn flewog ac yn frown, wrthyf am yr amrywiaeth o greigiau yn y Gorllewin Gwlad. O safbwynt daearegol, rydym ar waelod gwregys calchfaen oolitig a oedd yn troelli trwy Rydychen a Chaerfaddon yr holl ffordd i Efrog ac a ffurfiwyd yn ystod y cyfnod Jwrasig, pan oedd y rhan fwyaf o'r Cotswolds mewn moroedd trofannol. Cymerwch olwg ar dŷ tref Sioraidd hardd yng Nghaerfaddon neu fwthyn gwehydd bach yn Swydd Gaerloyw, a byddwch yn gweld cregyn hynafol a ffosiliau sêr môr. Mae carreg Caerfaddon yn "galchfaen oolitig meddal" - mae "oolitau" yn golygu "cerrig mân", gan gyfeirio at y gronynnau sfferig sy'n ei ffurfio - "ond mae gennym ni garreg Hamstone a Doulting ac yna rydych chi'n cael carreg wedi'i malu." Fel arfer, calchfaen meddal yw'r adeiladau hanesyddol yn yr ardaloedd hyn gyda nodweddion carreg Bass ac o bosibl waliau rwbel Lias," meddai Preston.
Mae calchfaen yn feddal, yn frau ac yn gynnes o ran tôn, ymhell o'r garreg Portland fwy cymedrol rydyn ni'n ei defnyddio mewn llawer o ganol Llundain. Efallai y bydd gwylwyr rheolaidd yn sylwi ar y mathau hyn o gerrig, ond mae gan Preston lygad arbenigwr. Wrth i ni agosáu at Wells, pwyntiodd at yr adeiladau o garreg Dortin y cafodd St. Thomas ei hadeiladu ohonynt. “Mae Dulting yn galchfaen oolitig,” meddai Preston, “ond mae'n fwy oren ac yn fwy garw.”
Disgrifiodd y gwahanol forterau a ddefnyddiwyd yn y DU. Arferent amrywio yn ôl y ddaeareg leol, ac yna yn y cyfnod ar ôl y rhyfel cawsant eu safoni'n llym, a arweiniodd at wlychu adeiladau gyda morter anhydraidd wedi'i selio mewn lleithder. Cadwodd Preston a'i gydweithwyr lygad barcud ar y morterau gwreiddiol, gan eu dadosod er mwyn iddynt allu pennu eu cyfansoddiad yn ystod y broses efelychu. “Os ewch chi o gwmpas Llundain, fe welwch chi adeiladau â gwythiennau gwyn [calch] bach. Byddwch chi'n mynd i rywle arall a byddant yn binc, tywod pinc, neu goch.
Gwelodd Preston gynildeb pensaernïol na welodd neb arall. “Rydw i wedi bod yn gwneud hyn ers amser maith,” meddai. Mae wedi bod yn gweithio yn y maes hwn ers pan oedd yn 16 oed, pan adawodd yr ysgol i ymuno â’r un cwmni lle bu’n gweithio am 20 mlynedd.
Pa fath o blentyn 16 oed a adawodd yr ysgol i fod yn friciwr? 'Does gen i ddim syniad!' meddai. “Mae'n rhyfedd braidd. Esboniodd nad yw'r ysgol “mewn gwirionedd i mi. Dydw i ddim yn berson academaidd, ond dydw i ddim yn un i eistedd ac astudio mewn ystafell ddosbarth chwaith. gwneud rhywbeth gyda'ch dwylo.
Cafodd ei hun yn mwynhau geometreg y gwaith maen a'i ofyniad am gywirdeb. Ar ôl graddio o'r coleg fel prentis yn Sally Strachey Historic Conservation (mae'n dal i weithio i'r cwmni a elwir heddiw yn SSHC), dysgodd sut i gerfio pobl ac anifeiliaid, yn ogystal â sut i dorri carreg gyda chywirdeb milimetr. Gelwir y ddisgyblaeth hon yn waith maen banc. “Goddefgarwch yw un milimetr i un cyfeiriad oherwydd os ydych chi'n dal yn rhy dal gallwch chi ei dynnu i ffwrdd. Ac os byddwch chi'n plygu'n rhy isel, ni allwch chi wneud dim.
Mae sgiliau Preston fel saer maen yn cyd-fynd yn berffaith â'i sgil arall: dringo creigiau. Yn ei arddegau, roedd yn hoff o ddringo mynydda. Yn ei 20au, wrth weithio i'r SSHC yng Nghastell Farley Hungerford, sylweddolodd fod y criw wedi gadael blanced ar ben wal uchel. Yn lle dringo'r sgaffaldiau eto, defnyddiodd Preston raffau i ddringo ei hun. Mae ei yrfa fel tŵr modern eisoes wedi dechrau - ac ers hynny mae wedi bod yn disgyn i lawr Palas Buckingham ac yn dringo'r tyrau a'r sbigyllau diarffordd.
Mae'n dweud, gyda dull gofalus, fod dringo rhaffau yn fwy diogel na sgaffaldiau. Ond mae'n dal yn gyffrous. “Rwy'n dwlu ar ddringo pigynau eglwysi,” meddai. “Wrth i chi ddringo pigyn eglwys, mae màs yr hyn rydych chi'n ei ddringo yn mynd yn llai ac yn llai, felly pan fyddwch chi'n codi rydych chi'n dod yn fwyfwy agored. Mae'n dod i lawr i sero ac nid yw byth yn stopio poeni pobl.”
Yna mae’r bonws ar y brig. “Mae’r golygfeydd yn hollol wahanol, ychydig o bobl sy’n cael eu gweld. Dringo’r pier yw’r peth gorau o bell ffordd am weithio ar gar cebl neu mewn adeilad hanesyddol. Ei hoff olygfa yw Eglwys Gadeiriol Wakefield, sydd â’r pier talaf yn y byd.” Swydd Efrog.
Trodd Preston i ffordd wledig a chyrhaeddon ni'r gweithdy. Adeilad fferm wedi'i drawsnewid yw hwn, yn agored i'r tywydd. Y tu allan roedd dau finaret: un hen, llwyd wedi'i wneud o rwbel lliw mwsogl, ac un newydd, llyfn a hufennog. (Mae Preston yn dweud ei fod yn garreg Doulting; dydw i ddim yn gweld llawer o oren gyda fy llygad clir, ond mae'n dweud y gall gwahanol haenau o'r un garreg fod â gwahanol liwiau.)
Bu’n rhaid i Preston roi’r hen un at ei gilydd a dychwelyd ei gydrannau i’r iard longau er mwyn pennu dimensiynau’r un newydd. “Treulion ni ddyddiau yn gludo ychydig o gerrig at ei gilydd i geisio darganfod sut olwg oedd arno i fod,” meddai wrth i ni edrych ar y ddau bigwr yn yr haul.
Bydd manylyn addurniadol yn cael ei osod rhwng y pier a'r ceiliog tywydd: carreg gap. Crëwyd ei ffurf blodyn tri dimensiwn gan Preston, yn ffyddlon i'r gwreiddiol toredig, o fewn pedwar diwrnod. Heddiw mae'n eistedd ar fainc waith, yn barod ar gyfer taith unffordd i St. Thomas.
Cyn i ni adael, dangosodd Preston y bolltau dur iard o hyd i mi a oedd wedi cael eu mewnosod yn y sbâr yng nghanol y 1990au. Y nod oedd cadw'r sbâr yn gyfan, ond ni ystyriodd y peirianwyr fod y gwynt mor gryf â gwynt Eunice. Plygodd bollt mor drwchus â phibell wacáu i siâp C wrth iddo ddisgyn. Byddai'n rhaid i Preston a'i griw adael capstan cryfach ar ôl nag a gawsant, diolch yn rhannol i wiail angori dur di-staen gwell. “Doedden ni byth yn bwriadu ailwneud y gwaith tra roedden ni'n fyw,” meddai.
Ar y ffordd i St. Thomas, fe aethon ni heibio i Eglwys Gadeiriol Wells, prosiect arall gan Preston a'i dîm yn SSHC. Uwchben y cloc seryddol enwog yn y transept gogleddol, gosododd Preston a'i dîm sawl llechen gymharol lân.
Mae Seiri Rhyddion wrth eu bodd yn cwyno am eu crefft. Maent yn crybwyll y gwrthgyferbyniad rhwng cyflogau isel, teithio pellteroedd hir, contractwyr brysiog, a seiri ryddion llawn amser hamddenol, sy'n dal i fod yn lleiafrif. Er gwaethaf diffygion ei swydd, mae Preston yn ystyried ei hun yn freintiedig. Ar do'r gadeirlan, gwelodd bethau grotesg wedi'u gosod er mwyn diddanu Duw, ac nid er mwyn diddanu pobl eraill. Mae'r golwg ohono'n dringo'r pigyn fel rhyw fath o ffiguryn yn swyno ac yn cyffroi ei fab pum mlwydd oed Blake. "Rwy'n credu ein bod ni wedi bod yn lwcus," meddai. "Rwyf wir eisiau."
Bydd yna lawer o waith bob amser. Mae morterau anghywir ar ôl y rhyfel yn meddiannu seiri maen. Gall adeiladau hŷn ymdopi â'r gwres yn iawn, ond os yw'r Swyddfa Feteoroleg yn rhagweld yn gywir y bydd newid hinsawdd yn arwain at stormydd amlach, bydd y difrod a achoswyd gan Storm Eunice yn cael ei ailadrodd sawl gwaith y ganrif hon.
Roedden ni'n eistedd wrth y wal isel oedd yn ffinio â mynwent Sant Thomas. Pan fydd fy llaw yn gorffwys ar ymyl uchaf y wal, rwy'n teimlo'r garreg y mae wedi'i gwneud ohoni yn dadfeilio. Fe wnaethon ni ymestyn ein gyddfau i weld y pigyn di-ben. Rywbryd yn yr wythnosau nesaf – nid yw SSHC yn rhyddhau dyddiad union fel nad yw'r gwylwyr yn tynnu sylw'r dringwyr – bydd Preston a'i weithwyr yn gosod pigyn newydd.
Byddan nhw'n ei wneud gyda chraeniau enfawr ac yn gobeithio y bydd eu dulliau modern yn para am ganrifoedd. Fel mae Preston yn myfyrio yn y gweithdy, ymhen 200 mlynedd, bydd seiri maen yn melltithio eu hynafiaid (“idiotiaid yr 21ain ganrif”) lle bynnag y byddan nhw'n mewnosod dur di-staen yn ein hadeiladau hynafol.