Fe wnaeth yr effaith ddifrodi'r ffordd ym mynwent yr eglwys.Roedd talpiau mawr o asffalt a morter yn gorwedd ar y glaswellt o amgylch.Ger y ffordd, fel darn gwyddbwyll wedi torri, mae gweddillion meindwr eglwys 150 oed.Ychydig oriau yn ol, safai ar ben eithaf yr eglwys, yn ymddyrchafu dros y fynwent.Yn ffodus, syrthiodd yr adeilad Fictoraidd i'r llawr ac nid trwy do'r eglwys.Am resymau anhysbys bellach, Eglwys St. Thomas yn Wells yw un o'r ychydig eglwysi Saesneg gyda serth yn y gornel ogledd-ddwyreiniol.
Mae'r rhestr o bobl i'w galw yn yr argyfwng hwn yn fyr.Atebwyd yr alwad gan James Preston, 37 oed.Mae Preston yn saer maen ac yn adeiladwr twr y mae ei waith yn hongian ar bron bob adeilad hanesyddol sydd yn Llyfr Ladybug o Hanes Prydain: Palas Buckingham, Castell Windsor, Côr y Cewri, Longleat, Ladd Cliff Camera ac Abaty Whitby, i enwi dim ond rhai.
Cafodd y cwymp meindwr ei ddal ar fideo gan gymydog yn anterth Storm Eunice ym mis Chwefror.Pan gyfarfûm â Preston chwe mis yn ddiweddarach, dangosodd i mi’r gweithdy lle’r oedd y meindwr newydd yn cael ei adeiladu ac aeth â mi i Eglwys St Thomas.Ar ôl gyrru 20 milltir, dywedodd Preston, yn sionc a lliw haul, wrthyf am yr amrywiaeth o greigiau yn y West Country.O safbwynt daearegol, rydym ar waelod gwregys calchfaen oolitig a oedd yn ymdroelli trwy Rydychen a Chaerfaddon yr holl ffordd i Efrog ac a ffurfiwyd yn ystod y Jwrasig, pan oedd y rhan fwyaf o'r Cotswolds mewn moroedd trofannol.Edrychwch ar dŷ tref Sioraidd hardd yng Nghaerfaddon neu fwthyn gwehydd bach yn Swydd Gaerloyw, ac fe welwch chi gregyn hynafol a ffosilau sêr môr.“Calchfaen oolitig meddal” yw carreg Caerfaddon – mae “olitau” yn golygu “cerrig mân”, gan gyfeirio at y gronynnau sfferig sy’n ei ffurfio – “ond mae gennym Hamstone a Doulting stone ac yna cewch garreg wedi’i malu.”Mae’r adeiladau hanesyddol yn yr ardaloedd hyn fel arfer yn galchfaen meddal gyda nodweddion carreg Bass ac o bosibl waliau rwbel Lias,” meddai Preston.
Mae calchfaen yn feddal, yn frau ac yn gynnes ei naws, sy'n wahanol iawn i'r garreg Portland fwy cymedrol a ddefnyddiwn yn llawer o ganol Llundain.Efallai y bydd gwylwyr rheolaidd yn sylwi ar y mathau hyn o gerrig, ond mae gan Preston lygad connoisseur.Wrth i ni agosau at Wells, amlygodd at yr adeiladau o faen Dortin o ba rai yr adeiladwyd St.“Calchfaen öolitig yw dolennu,” meddai Preston, “ond mae’n fwy oren ac yn fwy garw.”
Disgrifiodd y morterau amrywiol a ddefnyddir yn y DU.Roeddent yn arfer amrywio yn ôl y ddaeareg leol, ac yna yn y cyfnod ar ôl y rhyfel cawsant eu safoni'n gaeth, a arweiniodd at wlychu adeiladau â morter anhydraidd wedi'i selio â lleithder.Cadwodd Preston a'i gydweithwyr lygad barcud ar y morterau gwreiddiol, gan eu dadosod fel y gallent bennu eu cyfansoddiad yn ystod y broses efelychu.“Os cerddwch chi o amgylch Llundain, fe welwch chi adeiladau gyda gwythiennau gwyn [calch] bach.Byddwch yn mynd i rywle arall a byddant yn binc, tywod pinc, neu goch.
Gwelodd Preston gynildeb pensaernïol na welodd neb arall.“Rydw i wedi bod yn gwneud hyn ers amser maith,” meddai.Mae wedi bod yn gweithio yn y maes hwn ers yn 16, pan adawodd yr ysgol i ymuno â'r un cwmni lle bu'n gweithio am 20 mlynedd.
Pa fath o berson ifanc 16 oed a roddodd y gorau i'r ysgol i ddod yn friciwr?'Does gen i ddim syniad!' Dywed.“Mae braidd yn rhyfedd.Esboniodd “nad yw'r ysgol yn addas i mi mewn gwirionedd.Dydw i ddim yn berson academaidd, ond dydw i ddim yn un i eistedd ac astudio mewn ystafell ddosbarth chwaith.gwneud rhywbeth gyda'ch dwylo.
Cafodd ei hun yn mwynhau geometreg y gwaith maen a'i ofyniad am gywirdeb.Ar ôl graddio o'r coleg fel prentis gyda Sally Strachey Historic Conservation (mae'n dal i weithio i'r cwmni a adwaenir fel SSHC heddiw), dysgodd sut i gerfio pobl ac anifeiliaid, yn ogystal â sut i dorri carreg yn fanwl gywir milimetrau.Gelwir y ddisgyblaeth hon yn waith maen banc.“Mae goddefgarwch yn un milimedr i un cyfeiriad oherwydd os ydych chi'n dal yn rhy dal gallwch chi ei dynnu i ffwrdd.Ac os plygwch yn rhy isel, ni allwch wneud dim.
Mae sgiliau Preston fel saer maen yn cyd-fynd yn berffaith â'i sgil arall: dringo creigiau.Yn ei arddegau, roedd yn hoff o fynydda.Yn ei 20au, yn gweithio i’r SSHC yng Nghastell Farley Hungerford, sylweddolodd fod y criw wedi gadael blanced ar ben wal uchel.Yn lle dringo'r sgaffaldiau eto, defnyddiodd Preston raffau i ddringo ei hun.Mae ei yrfa fel tŵr modern eisoes wedi dechrau – ac ers hynny mae wedi bod yn disgyn i Balas Buckingham ac yn dringo’r tyrau a’r meindyrau newydd.
Mae'n dweud bod dringo rhaff yn fwy diogel na sgaffaldiau gyda dull gofalus.Ond mae'n dal yn gyffrous.“Rwyf wrth fy modd yn dringo meindyrau eglwys,” meddai.“Wrth i chi ddringo serth eglwys, mae màs yr hyn rydych chi'n ei ddringo yn mynd yn llai ac yn llai, felly pan fyddwch chi'n codi rydych chi'n dod yn fwyfwy agored.Mae’n dod i lawr i sero ac nid yw byth yn stopio poeni pobl.”.
Yna mae'r bonws ar y brig.“Mae’r golygfeydd fel dim byd arall, ychydig o bobl sy’n cael eu gweld.Dringo'r meindwr yw'r peth gorau o bell ffordd am weithio ar gar cebl neu mewn adeilad hanesyddol.Ei hoff olygfa yw Eglwys Gadeiriol Wakefield, sydd â’r meindwr talaf yn y byd.”Swydd Efrog.
Trodd Preston ar ffordd wledig a chyrhaeddom y gweithdy.Adeilad fferm wedi'i drawsnewid yw hwn, sy'n agored i'r tywydd.Y tu allan roedd dau minaret: un hen, llwyd wedi'i wneud o rwbel lliw mwsogl, ac un newydd, llyfn a hufennog.(Mae Preston yn dweud ei fod yn garreg Doulting; dydw i ddim yn gweld llawer o oren gyda fy llygad clir, ond mae'n dweud y gall haenau gwahanol o'r un garreg fod â lliwiau gwahanol.)
Roedd yn rhaid i Preston gydosod yr hen un a dychwelyd ei gydrannau i'r iard longau er mwyn pennu'r dimensiynau ar gyfer yr un newydd.“Fe wnaethon ni dreulio dyddiau yn gludo ychydig o greigiau gyda'n gilydd yn ceisio darganfod sut olwg oedd arno,” meddai wrth i ni edrych ar y ddwy meindwr yn yr haul.
Bydd manylyn addurniadol yn cael ei osod rhwng y meindwr a'r ceiliog tywydd: maen capan.Crëwyd ei ffurf blodau tri dimensiwn gan Preston, yn ffyddlon i'r gwreiddiol toredig, o fewn pedwar diwrnod.Heddiw mae'n eistedd ar fainc waith, yn barod ar gyfer taith unffordd i St.
Cyn i ni adael, dangosodd Preston y bolltau dur llathen i mi a oedd wedi'u gosod yn y meindwr yng nghanol y 1990au.Y nod oedd cadw'r meindwr yn gyfan, ond ni chymerodd y peirianwyr i ystyriaeth fod y gwynt mor gryf ag un Eunice.Bollt trwchus pibell wacáu yn plygu i siâp C wrth iddo ddisgyn.Byddai Preston a'i griw wedi gorfod gadael capstan cryfach nag y daethant o hyd iddo, diolch yn rhannol i wiail angori dur di-staen gwell.“Doedden ni byth yn bwriadu ail-wneud y gwaith tra oedden ni’n fyw,” meddai.
Ar y ffordd i St. Thomas aethom heibio Eglwys Gadeiriol Wells, prosiect arall gan Preston a'i dîm yn SSHC.Uwchben y cloc seryddol enwog yn y transept gogleddol, gosododd Preston a'i dîm nifer o lechi gweddol lân.
Mae Seiri Rhyddion wrth eu bodd yn cwyno am eu masnach.Maent yn dyfynnu'r cyferbyniad rhwng cyflogau isel, teithio pellter hir, contractwyr brysiog, a seiri maen hamddenol amser llawn, sy'n dal i fod yn lleiafrif.Er gwaethaf diffygion ei swydd, mae Preston yn ystyried ei hun yn freintiedig.Ar do'r eglwys gadeiriol, gwelodd bethau grotesg wedi'u gosod i fyny er difyrrwch Duw, ac nid er difyrrwch pobl eraill.Mae ei olwg yn dringo'r meindwr fel rhyw fath o ffiguryn yn swyno ac yn cyffroi ei fab pum mlwydd oed Blake.“Dw i’n meddwl ein bod ni’n lwcus,” meddai.“Dw i wir eisiau.”
Bydd llawer o waith bob amser.Mae morterau gwallus ar ôl y rhyfel yn meddiannu seiri maen.Gall adeiladau hŷn drin y gwres yn iawn, ond os yw'r Swyddfa Meteoroleg yn rhagweld yn gywir y bydd newid yn yr hinsawdd yn arwain at stormydd amlach, bydd y difrod a achosir gan Storm Eunice yn cael ei ailadrodd sawl gwaith y ganrif hon.
Yr oeddym yn eistedd wrth y mur isel sydd yn ymylu ar fynwent St.Pan fydd fy llaw yn gorffwys ar ymyl uchaf y wal, rwy'n teimlo'r garreg dadfeilio y mae wedi'i gwneud ohoni.Rydym yn craenio ein gyddfau i weld y meindwr di-ben.Rhywbryd yn yr wythnosau nesaf – nid yw SSHC yn rhyddhau union ddyddiad felly nid yw’r gwylwyr yn tynnu sylw’r dringwyr – bydd Preston a’i weithwyr yn gosod meindwr newydd.
Byddant yn ei wneud gyda chraeniau enfawr ac yn gobeithio y bydd eu dulliau modern yn para am ganrifoedd.Wrth i Preston synfyfyrio yn y gweithdy, 200 mlynedd o nawr, bydd seiri maen yn melltithio eu cyndeidiau (“idiotiaid yr 21ain ganrif”) lle bynnag y byddant yn gosod dur gwrthstaen yn ein hadeiladau hynafol.