Jesse Cross taler om, hvordan lasere gør det nemmere at bøje stål til 3D-former.
Dette er en ny teknik til foldning af højstyrke duplex rustfrit stål, der kaldes "industriel origami", og som kan have en enorm indflydelse på bilproduktion. Processen, kaldet Lightfold, har fået sit navn fra brugen af ​​en laser til lokalt at opvarme en rustfri stålplade langs den ønskede foldelinje. Foldning af duplex rustfri stålplader bruger typisk dyre værktøjer, men den svenske startup Stilride har udviklet denne nye proces til at producere billige elektriske løbehjul.
Industridesigneren og Stilride-medstifteren Tu Badger har haft øjnene på ideen om en billig elektrisk scooter, siden han var 19 år gammel i 1993. Beyer har siden arbejdet for Giotto Bizzarrini (far til Ferrari 250 GTO og Lamborghini V12-motorerne), BMW Motorrad og Husqvarna. Finansiering fra det svenske innovationsbureau Vinnova gjorde det muligt for Beyer at etablere virksomheden og begynde at arbejde sammen med medstifter og administrerende direktør Jonas Nyvang. Lightfold-ideen blev oprindeligt udtænkt af den finske producent af rustfrit stål, Outokumpu. Badger udviklede tidligt arbejde med Lightfold, som robotisk folder flade plader af rustfrit stål for at danne scooterens hovedramme.
Rustfri stålplader fremstilles ved koldvalsning, en proces der ligner tynd dejvalsning, men i industriel skala. Koldvalsning hærder materialet, hvilket gør det vanskeligt at bøje. Brug af en laser til at opvarme stålet langs den tilsigtede foldelinje med den største præcision, som en laser kan give, gør det lettere at bøje stålet til en tredimensionel form.
En anden stor fordel ved at lave en rustfri stålstruktur er, at den ikke ruster, så den ikke behøver at blive malet, men stadig ser godt ud. Hvis man ikke maler (som Steelride gør), reduceres materialeomkostninger, fremstilling og muligvis vægt (afhængigt af køretøjets størrelse). Der er også designmæssige fordele. Foldeprocessen "skaber et virkelig definerende design-DNA," sagde Badger, med "smukke overfladekollisioner mellem konkav og konveks." Rustfrit stål er bæredygtigt, fuldt genanvendeligt og har en enkel struktur. Ulempen ved moderne scootere, bemærker designerne, er, at de har en rørformet stålramme dækket af et plastiklegeme, som består af mange dele og er vanskelig at fremstille.
Den første prototype af en scooter, kaldet Stilride SUS1 (Sports Utility Scooter One), er klar, og virksomheden siger, at den vil "udfordre konventionel produktionstænkning ved at bruge robotbaseret industriel origami til at folde flade metalstrukturer, så de er tro mod materialet." "Egenskaber og geometriske egenskaber". Produktionssiden er i færd med at blive simuleret af forsknings- og udviklingsfirmaet Robotdalen, og når processen er etableret som kommercielt levedygtig, forventes den at være egnet til ikke kun el-scootere, men også en bred vifte af produkter. Produktionssiden er i færd med at blive simuleret af forsknings- og udviklingsfirmaet Robotdalen, og når processen er etableret som kommercielt levedygtig, forventes den at være egnet til ikke kun el-scootere, men også en bred vifte af produkter. Produktionssiden er i færd med at blive modelleret af R&D-firmaet Robotdalen, og når processen er kommercielt levedygtig, forventes den at være egnet ikke kun til en elektrisk scooter, men til en bred vifte af produkter. Produktionsaspektet modelleres af forsknings- og udviklingsvirksomheden Robotdalen, og når processen er fastslået at være kommercielt levedygtig, forventes den at kunne anvendes ikke kun på el-løbehjul, men på en række produkter.
Projektet involverede mange medarbejdere med en bred vifte af ekspertise, herunder produktudvikling, ståldesign og -produktion, med Outokumpu som en central aktør.
Duplex rustfrit stål er navngivet således, fordi dets egenskaber er en kombination af to andre typer, "austenitisk" og "ferritisk", hvilket giver det høj trækstyrke (trækstyrke) og nem svejsning. DMC DeLorean fra 1980'erne var fremstillet af det udbredte 304 austenitiske rustfrit stål, som er en blanding af jern, nikkel og krom og er det mest korrosionsbestandige af alle rustfri ståltyper.