"Idéen er at opbygge et omdømme, ikke at ride på en hest," sagde Gerald Wiegert med en stemme, der var både blød og voldsom. Formanden for Vector Aeromotive har ikke luksusen af ​​den sidstnævnte mulighed, selvom han har arbejdet siden 1971 på at designe og producere twin-turbo Vector, en 625-hestekræfter 2-sæders 2-sæders konstruktionsmaterialer og skitser til mellem-engine konstruktioner og skitser til mellem-engine konstruktioner og systemer. modeller til fuldskalamodeller, Vector blev første gang vist på Los Angeles Auto Expo i 1976. En fungerende prototype blev færdig to år senere, stykket sammen af ​​komponenter indsamlet fra skrotpladser og vasket fra dele – for at forsyne huset. Han sagde, at en svag økonomi og skadelig kritik fra bilmedierne underminerede bestræbelserne på at sikre finansiering, og at hans drøm ikke syntes at være en drøm om, at gaden var en drøm.
Wigt fortjener en slags medalje for udholdenhed, en slags belønning for ren og skær vedholdenhed. Forbyg tendensen, ignorer de jamrende spøgelser fra de mislykkede Tucker-, DeLorean- og Bricklin-eventyr.Vector Aeromotive Corp. i Wilmington, Californien, er endelig klar til at producere en bil om ugen. Modstanderne behøver kun at besøge deres nye bilforsamlings-område, hvor de to skal mødes for at filme. ejere i Schweiz (den første produktion Vector W8 twin-turbo blev solgt til den saudiske prins, hvis 25 biler samling, som også omfatter en Porsche 959 og en Bentley Turbo R).Omkring otte flere vektorer er under konstruktion i forskellige faser af færdiggørelsen, fra rullende chassis til næsten færdige biler.
De, der stadig ikke er overbeviste, bør vide, at virksomheden er vokset fra én bygning og fire ansatte i 1988 til fire bygninger på i alt over 35.000 kvadratfod og næsten 80 ansatte i skrivende stund.emissionstest er i gang. Rejst over $13 millioner i arbejdskapital gennem to offentlige over-the-counter aktieudbud.
Men i den brændende middagssol på messeområdet i Pomona, Californien, var Wigts ultimative troshandling tydelig. En fladvogn med to Vector W8 TwinTurbo'er krydser den brede asfaltvej til trækstriben. To udviklingsbiler blev aflæsset, og vejtestredaktør Kim Reynolds monterede en af ​​dem med vores første testhjul og magasinets præstationscomputer til vores autotest-computer.
Siden 1981 har Vectors VP of Engineering, David Kostka, givet nogle råd om, hvordan man opnår de bedste accelerationstider. Efter nogle velkendte tests skubber Kim Vector til mellemrumslinjen og nulstiller testcomputeren.
Et bekymret blik dukkede op i Kostkas ansigt. Det burde det have været. Ti års arbejde 12 timer om dagen, syv dage om ugen, næsten en tredjedel af hans vågne liv - for ikke at nævne en betydelig del af hans sjæl - er viet til bilen.
Han behøver ikke bekymre sig.Kim sætter foden på bremsen, vælger 1. gear og bruger gashåndtaget til at belaste drivlinjen. Brølet fra den 6,0-liters V-8-motor af aluminium er mere intens, og fløjten fra Garrett-turboladeren er i harmoni med klynken fra Kilerem-typen, der kæmper mod en 8-rems-drivrem. drejningsmoment og bilens fremadgående centimeter, idet den låste frontstrop skubbes på fortovet. Det er en analog af en vred bulldog, der trækker sin bil.
Bremserne blev sluppet, og Vector slyngede væk med et let hjulspin, en røgfane fra den fede Michelin og et lille sidespring. På et øjeblik - sølle 4,2 sekunder - slår den 100 km/t, øjeblikke før 1-2-skiftet. Vectoren suser forbi som en storby og fortsætter ned ad Can-Am-sand-sporet og fortsætter med tiltagende sand eller debit. bris hvirvler ind i vakuumet, mens dens kileformede form knækker en åbning i luften. På trods af næsten en kvart mile var lyden af ​​motoren stadig mærkbar, da bilen susede forbi i fælden. hastighed? 124,0 mph på kun 12,0 sekunder.
Klokken 12. Det tal sætter Vector et godt stykke foran flagbærere som Acura NSX (14,0 sekunder), Ferrari Testarossa (14,2 sekunder) og Corvette ZR-1 (13,4 sekunder). Dens acceleration og hastighed gik ind i en mere eksklusiv klub, hvor chartermedlemmer er Ferrari'en, men det har også dens unødvendige Lamborghini-skib. ;Vector W8 TwinTurbo sælges for $283.750, dyrere end en Lamborghini ($211.000), men mindre end en Ferrari (en US-spec F40 koster omkring $400.000).
Så hvad får Vector W8 til at tikke? For at besvare alle mine spørgsmål og give en guidet rundvisning i Vector-anlægget er Mark Bailey produktionsdirektør, tidligere Northrop-medarbejder og tidligere konkurrent i Can-Am-linjen.
Han pegede på motorrummet på Vector under konstruktion og sagde: "Det er ikke en lille motor, der er blevet drejet ihjel.Det er en stor motor, der ikke arbejder så hårdt.”
Seks-liters 90-graders stødstang V-8 i aluminium, blok lavet af Rodeck, 2-ventils topstykke lavet af Air Flow Research. De lange blokke blev samlet og dynamometer testet af Shaver Specialties i Torrance, CA. Uanset hvad det kræver;motorens reservedelsliste lyder som en ringracers juleliste: TRW smedede stempler, Carrillo rustfri stål plejlstænger, rustfri stål ventiler, rullevippearme, smedede håndsving, tør med tre separate filtre Olie sump tankning system.Flettet rustfrit stål slangebundt med anodiseret rød og blå fittings til at transportere væske overalt.
Kronen på denne motor ligger i dens blottede intercooler-enhed, som er konstrueret af aluminium og poleret til en blændende glans. Den kan fjernes fra bilen på få minutter ved at løsne fire quick-release aero-klemmer. Den er forbundet til en dobbelt vandkølet Garrett-turbolader og består af en flyvevogns-sektion og et løbehjuls-center.
Tændingen håndteres af individuelle spoler for hver cylinder, og brændstoftilførsel sker via flere sekventiel indsprøjtning ved hjælp af brugerdefinerede injektorer fra Bosch R&D-teamet. Gnist og brændstof koordineres af det proprietære Vector programmerbare motorstyringssystem.
Monteringsplader, der er lige så smukke som selve motoren, placerer den sideværts i vuggen.Blå anodiseret og præget fræset aluminium billet, den ene boltes til tilbehørssiden af ​​blokken og den anden fungerer som en motor/gear adapterplade.Gearkassen er en GM Turbo Hydra-matic, der bruges af den V-8 drevne frontdrevne Caponents '7000000000000000. 3-trins transmission er specialbygget af Vector underleverandører, der bruger materialer, der kan modstå 630 lb-ft. Drejningsmoment produceret af motoren ved 4900 rpm og 7,0 psi boost.
Mark Bailey var entusiastisk, da han ledte mig gennem fabrikationsbutikken og pegede på den massive krom-molybdæn-stålrørramme, aluminium-bikagegulve og epoxy-bundet og nittet til rammen for at danne en stiv ramme.Aluminiumsplade i skalekstruderingsområdet. Han forklarede: "Hvis [strukturen] helt var monocoque, ville du få en masse vridning, og det ville være svært at bygge den nøjagtigt.Hvis det hele var en rumramme, ville du ramme ét område og påvirke alt andet, fordi hvert rør. Subs optager alt."Kroppen er konstrueret af varierende mængder kulfiber, Kevlar, glasfibermåtter og ensrettet glasfiber og er strukturelt stressfri.
Et stivere chassis kan bedre håndtere belastningen af ​​enorme affjedringskomponenter. Vectoren bruger kraftige dobbelte A-arme foran og et massivt De Dion-rør bagpå, placeret ved fire bagarme, der strækker sig hele vejen til firewallen.Koni justerbare støddæmpere med koncentriske fjedre er meget udbredt.Bremserne er enorme 13-tommers caluminar-skiver. ingerne ligner i design til dem, der bruges på 3800 lbs. NASCAR-lagerbilen, den bearbejdede aluminiumsskal på hjulet ser ud til at være ca. diameteren af ​​en kaffedåse. Ikke et eneste stykke af chassiset er substandard, eller endda bare tilstrækkeligt.
Fabriksrundvisningen varede hele dagen. Der var så meget at se, og Bailey arbejdede utrætteligt for at vise mig alle aspekter af operationen. Jeg må tilbage og køre.
Lørdagen ankom, og den skifergrå udviklingsbil, vi testede, vinkede med en udstrakt svingdør. Indstigningen er en skræmmende opgave for de uindviede, med moderate tærskler og ret lille plads mellem sædet og fronten af ​​dørkarmen. David Kostka udnytter muskelhukommelsen til at glide hen over afsatsen og ind i gymnastikstolen;Jeg vipper ind i førersædet som en nyfødt hjort.
Luften lugter af læder, da næsten alle indvendige overflader er beklædt med læder, bortset fra det ekspansive instrumentbræt, som er udført i et tyndt ruskindsmateriale. Wilton-uldgulvet er helt fladt, hvilket gør det muligt at placere de elektrisk justerbare Recaros inden for et par centimeter fra hinanden. Den centrale siddeposition tillader førerens ben at ramme lige, selvom pedalerne er lige.
Den store motor kommer til live ved det første drejning af nøglen og stabiliserer sig til 900 o/min i tomgang. Vigtige motor- og transmissionsfunktioner vises på det, Vector kalder et "fly-stil rekonfigurerbart elektroluminescerende display" - hvilket betyder, at fire forskellige informationsskærme er tilgængelige. Uanset skærmen er der en gearvalgsindikator på venstre side af den. Instrumenterne har - fra en tachometer til pmoving temperatur. display, der løber lodret gennem en fast pointer, samt et digitalt display i markørvinduet.Kostka forklarer, hvordan den bevægelige båndsektion giver information om ændringshastighed, som digitale skærme alene ikke kan. Jeg slog på speederen for at se, hvad han mente, og så båndet hoppe rundt om nålen til omkring 3000 rpm, hvorefter jeg gik tilbage til tomgang.
Jeg rakte ud efter det polstrede skiftehåndtag, sunket dybt ned i vindueskarmen til venstre for mig, vendte om og vendte foreløbigt tilbage til gaden. Efter at have valgt køreturen, gik vi gennem Wilmingtons gader mod San Diego Freeway til bakkerne over Malibu.
Som med de fleste Exotics, er udsynet bagud næsten ikke-eksisterende, og Vector har en blind vinkel, som Ford Crown Victoria nemt kan rumme. Forlæng din hals. Gennem de smalle skodder på motorhjelmen, kunne jeg kun se forruden og antennen på bilen bag mig. De udvendige spejle er små, men godt placeret for at holde et kort opad, men det kan betale sig at have en position foran, men det er bedst med vinden. skjoldet i verden strækker sig og møder instrumentbrættet ned, hvilket giver et intimt udsyn til asfalten et par meter foran bilen.
Styretøjet er et servostyret tandstangsarrangement, der er moderat let med fremragende præcision. På den negative side er der ikke megen selvcentrering, hvilket gør det svært for de uvante at komme sammen. Til sammenligning kræver de ikke-assisterede bremser en masse kraft - 50 pund for vores 0,5 g og 332 sek. 0 mph til 250 fod og fra 60 mph til 145 fod er de bedste afstande for Ferrari Testarossa - selvom Redhead bruger omkring halvdelen af ​​pedaltrykket for at eliminere hastigheden. Selv uden ABS (et system, der i sidste ende vil være tilgængeligt), er stopperne lige og sande, med forspændingen indstillet til at låse fordækkene foran baghjulene.
Kostka satte kursen mod motorvejsafkørslen, det er jeg enig i, og snart var vi i mild nordgående trafik. Der begynder at dukke huller mellem bilerne, hvilket afslører en lokkende åben hurtig vognbane. Efter Davids råd risikerede jeg kørekort og lemmer. Jeg skubbede gearstangens knap ned i rillen cirka en tomme dybt ned i rillen, og trak så tilbage, fra Drive the gas boost til 2, Iverge med den store motor til 2, I-blæser. det forreste skot.
Så kommer den rå, umiddelbare acceleration, der tvinger blod i hjernevævet til bagsiden af ​​kraniet;den slags, der holder dig fokuseret på vejen forude, fordi du når dertil, når du nyser. En elektronisk styret wastegate griber ind ved omkring 7 psi og udløser boost med et karakteristisk hult swish. Tryk på bremsen igen;forhåbentlig skræmte jeg ikke fyren i Datsun B210 foran mig. Desværre kan vi ikke gentage processen i højeste gear på en ubegrænset motorvej uden frygt for politiets indgriben.
At dømme efter W8'erens imponerende acceleration og kileform er det let at tro, at det vil ramme 200 mph. Kostka rapporterer dog, at den 3. redline er opnåelig - når den rammer 218 mph (inklusive dækvækst). Desværre bliver vi nødt til at vente endnu en dag for at verificere denne motordynamiske top.
Senere, da vi kørte ned ad Pacific Coast Highway, blev Vectors temmelig civiliserede natur tydelig. Den føles mindre og mere adræt end dens store bredde og temmelig imponerende stil. Affjedringen opsuger nemt små bump, større med ro (og endnu vigtigere, ingen bund) og har en fast, lidt stenet kørekvalitet, der minder mig om vores langtidsholdbare Nive,0Z-turbo, 0Z-tur. .Kontroller displayet, at alle temperaturer og tryk er normale.
Temperaturen inde i Vector Black er dog lidt varm." Har denne bil aircondition?"spurgte jeg med en højere stemme end normalt. David nikkede og trykkede på en knap på klimaanlæggets kontrolpanel. Virkelig effektiv aircondition er sjælden i en eksotisk bil, men et brag af kold luft skyder næsten øjeblikkeligt fra et par sorte anodiserede øjeæbleventiler.
Snart drejede vi nordpå mod foden og nogle udfordrende canyon-veje. I den foregående dags test producerede Vector 0,97 gram på Pomona-skateboardet, det højeste tal, vi nogensinde har registreret på noget andet end en racerbil. På disse veje er det massive fodaftryk fra Michelin XGT Plus-dækkene (255/45s40-3ZR) flotte (251/45s1/40ZR) selvtillid.Hjørnekørsel er hurtig og skarp, og fladheden af ​​kurvestillingerne er fremragende. Kæmpe forrudestivere har en tendens til at blokere vores udsyn til toppen af ​​de hjørner med lille radius, vi stødte på, hvor den 82,0-tommer brede Vector føles lidt som en tyr i en porcelænsbutik. Bilen higer efter store, store drejninger og kan blive brugt, hvor kraften kan holdes, og hvor den kan holdes i et stort greb, selvtillid. Det er ikke svært at forestille sig, at vi kører en Porsche med udholdenhedsløb, mens vi spurter gennem disse store hjørner.
Peter Schutz, formand og administrerende direktør for Porsche fra 1981 til 1988 og medlem af Vectors advisory board siden 1989, ville ikke afvise sammenligningen."Hatten af ​​for Gerald Wiegert og hans team af dedikerede ingeniører og for alle de andre, der havde vedholdenheden og viljen til at føre deres drømme ud i livet.