Ubalancen i udbud og efterspørgsel af rustfrit stål i USA forårsaget af pandemien vil forstærkes i de kommende måneder. De alvorlige mangler, der er vidne til i denne markedssektor, vil næppe blive løst på det nærmeste.
Faktisk forventes efterspørgslen at komme sig yderligere i anden halvdel af 2021, drevet af byggeinvesteringer samt betydelige infrastrukturinvesteringer. Dette vil tilføje endnu mere pres på en allerede kæmpende forsyningskæde.
USA's produktion af rustfrit stål i 2020 faldt 17,3 % år-til-år. Importen faldt også kraftigt i samme periode. Distributører og servicecentre genopfyldte ikke lagre i denne periode.
Som et resultat, da aktivitetsniveauet i bilindustrien og hvidevareindustrien steg, tømte distributører i hele USA hurtigt lagrene. Dette er mest bemærkelsesværdigt for spoler og plader af kommerciel kvalitet.
Produktionen i det sidste kvartal af 2020 af amerikanske producenter af rustfrit stål nåede næsten op på den tonnage, der blev registreret i samme periode sidste år. Lokale stålproducenter kæmper dog stadig for at imødekomme kundernes krav.
Derudover rapporterede de fleste købere om betydelige leveringsforsinkelser for den tonnage, de allerede havde reserveret. Nogle anmeldelser sagde, at de endda annullerede ordren. Den igangværende strejke fra ATI-arbejdere har yderligere forstyrret forsyningerne på markedet for rustfrit stål.
På trods af materielle begrænsninger er marginerne forbedret på tværs af forsyningskæden. Nogle respondenter rapporterede, at videresalgsværdien af ​​de mest efterspurgte spoler og plader er på et rekordhøjt niveau.
En distributør kommenterede, at "du kan kun sælge materiale én gang", hvilket uundgåeligt giver den højest bydende. Udskiftningsomkostningerne har i øjeblikket kun ringe sammenhæng med salgsprisen, hvor tilgængelighed er en vigtig overvejelse.
Som følge heraf vokser støtten til at fjerne Section 232-foranstaltninger. Dette er mest udbredt blandt producenter, der kæmper for at få nok materiale til at holde deres produktionslinjer kørende.
Det er dog usandsynligt, at en øjeblikkelig fjernelse af tariffer vil løse forsyningsproblemer på markedet for rustfrit stål på kort sigt. Derudover frygter nogle, at dette hurtigt kan få markedet til at blive overfyldt og udløse et kollaps i indenlandske priser. Kilde: MEPS