Το όραμα του Anish Kapoor για το γλυπτό Cloud Gate στο Millennium Park του Σικάγο είναι να μοιάζει με υγρό υδράργυρο, αντανακλώντας άψογα την γύρω πόλη. Η επίτευξη αυτής της απρόσκοπτης εμφάνισης είναι έργο αγάπης.
«Αυτό που ήθελα να κάνω στο Millennium Park ήταν να φτιάξω κάτι που θα ταίριαζε στον ορίζοντα του Σικάγο... έτσι ώστε οι άνθρωποι να βλέπουν τα σύννεφα που επιπλέουν σε αυτό και αυτά τα πολύ ψηλά κτίρια να αντανακλώνται στο έργο. Στη συνέχεια, λόγω της μορφής του στην πόρτα, ο συμμετέχων, το κοινό, θα μπορεί να εισέλθει σε αυτό το πολύ βαθύ δωμάτιο, κατά κάποιο τρόπο που κάνει το ίδιο πράγμα στην αντανάκλαση ενός ατόμου όπως κάνει το εξωτερικό του έργου στην αντανάκλαση των γύρω πραγμάτων της πόλης.» - παγκοσμίου φήμης Βρετανός καλλιτέχνης Anish Kapoor, γλύπτης του Cloud Gate
Κοιτάζοντας την ήρεμη επιφάνεια αυτού του μνημειώδους γλυπτού από ανοξείδωτο ατσάλι, είναι δύσκολο να μαντέψει κανείς πόσο μέταλλο και θάρρος κρύβεται κάτω από την επιφάνειά του. Το Cloud Gate κρύβει τις ιστορίες περισσότερων από 100 κατασκευαστών μετάλλου, κοπτών, συγκολλητών, κλαδευτών, μηχανικών, τεχνικών, σιδηρουργών, εγκαταστατών και διευθυντών—όλα αυτά σε διάστημα πέντε ετών.
Πολλοί εργάζονταν υπερωρίες, έκαναν εργαστηριακές εργασίες στη μέση της νύχτας, έκαναν κάμπινγκ στο εργοτάξιο και μοχθούσαν σε θερμοκρασίες 47 βαθμών Κελσίου φορώντας στολές Tyvek® και αναπνευστήρες με μισή μάσκα. Κάποιοι εργάζονται σε θέσεις κόντρα στη βαρύτητα, κρέμονται από τις ζώνες ασφαλείας κρατώντας εργαλεία και εργάζονται σε ολισθηρές πλαγιές. Όλα πάνε λίγο (και πολύ πέρα) για να κάνουν το αδύνατο δυνατό.
Η ενίσχυση της ιδέας του γλύπτη Anish Kapoor για τα αιθέρια αιωρούμενα σύννεφα σε ένα γλυπτό από ανοξείδωτο ατσάλι βάρους 110 τόνων, μήκους 66 ποδιών και ύψους 33 ποδιών ήταν έργο της κατασκευαστικής εταιρείας Performance Structures Inc. (PSI), στο Όκλαντ της Καλιφόρνια, και της MTH, στο Βίλα Παρκ του Ιλινόις. Στην 120ή επέτειό της, η MTH είναι ένας από τους παλαιότερους εργολάβους αρχιτεκτονικού σχεδιασμού μεταλλικών και γυάλινων κατασκευών στην περιοχή του Σικάγο.
Οι απαιτήσεις για την υλοποίηση του έργου θα αξιοποιήσουν την καλλιτεχνική εκτέλεση, την εφευρετικότητα, τις μηχανολογικές δεξιότητες και την τεχνογνωσία κατασκευής και των δύο εταιρειών. Σχεδίασαν και κατασκεύασαν ακόμη και εξοπλισμό για το έργο.
Ορισμένες από τις προκλήσεις του έργου προέρχονται από το παράξενα καμπυλωτό σχήμα του - μια κουκκίδα ή ένας ανεστραμμένος αφαλός - και μερικές από το τεράστιο μέγεθός του. Τα γλυπτά κατασκευάστηκαν από δύο διαφορετικές εταιρείες σε διαφορετικές τοποθεσίες χιλιάδες μίλια μακριά, δημιουργώντας προβλήματα με τη μεταφορά και τους τρόπους εργασίας. Πολλές διαδικασίες που πρέπει να γίνουν στο πεδίο είναι δύσκολο να γίνουν σε ένα εργαστηριακό περιβάλλον, πόσο μάλλον στο πεδίο. Πολλές δυσκολίες προκύπτουν απλώς και μόνο επειδή μια τέτοια δομή δεν έχει δημιουργηθεί ποτέ πριν. Έτσι, καμία αναφορά, κανένα σχέδιο, κανένας οδικός χάρτης.
Ο Ethan Silva του PSI έχει εκτεταμένη εμπειρία στην κατασκευή κελυφών, αρχικά σε πλοία και αργότερα σε άλλα καλλιτεχνικά έργα, και είναι κατάλληλος για μοναδικές εργασίες κατασκευής κελυφών. Ο Anish Kapoor ζήτησε από πτυχιούχους φυσικής και τέχνης να παράσχουν ένα μικρό μοντέλο.
«Έτσι, έφτιαξα ένα δείγμα 2 x 3 μέτρων, ένα πραγματικά λείο καμπυλωτό γυαλισμένο κομμάτι, και είπε: "Α, εσύ το έκανες, είσαι ο μόνος που το έκανε", επειδή έψαχνε για δύο χρόνια για το "Βρες κάποιον να το κάνει"», είπε ο Σίλβα.
Το αρχικό σχέδιο ήταν η PSI να κατασκευάσει πλήρως το γλυπτό και στη συνέχεια να το μεταφέρει ολόκληρο νότια του Ειρηνικού Ωκεανού, μέσω της Διώρυγας του Παναμά, βόρεια κατά μήκος του Ατλαντικού Ωκεανού και κατά μήκος της Θαλάσσιας Οδού του Αγίου Λαυρεντίου σε ένα λιμάνι στη λίμνη Μίσιγκαν, σύμφωνα με τον Edward Uhlir, εκτελεστικό διευθυντή της Millennium Park Inc. Σύμφωνα με τη δήλωση, ένα ειδικά σχεδιασμένο σύστημα μεταφορικών ταινιών θα το μεταφέρει στο Millennium Park. Οι χρονικοί περιορισμοί και η πρακτικότητα ανάγκασαν αυτά τα σχέδια να αλλάξουν. Ως εκ τούτου, τα καμπύλα πάνελ έπρεπε να προετοιμαστούν για μεταφορά και να μεταφερθούν με φορτηγά στο Σικάγο, όπου η MTH θα συναρμολογούσε την υποδομή και την υπερκατασκευή και θα συνέδεε τα πάνελ με την υπερκατασκευή.
Το φινίρισμα και το γυάλισμα των συγκολλήσεων της Πύλης των Νέφων για μια άψογη εμφάνιση ήταν μια από τις πιο δύσκολες πτυχές της εργασίας εγκατάστασης και συναρμολόγησης στο πεδίο. Η διαδικασία των 12 βημάτων ολοκληρώνεται με ένα λαμπερό ροζ παρόμοιο με το γυαλιστικό κοσμηματοπωλείου.
«Ουσιαστικά, λοιπόν, εργαστήκαμε πάνω σε αυτό το έργο για περίπου τρία χρόνια, κατασκευάζοντας αυτά τα εξαρτήματα», είπε ο Σίλβα. «Είναι δύσκολη δουλειά. Μεγάλο μέρος αυτού του χρόνου αφιερώνεται στην κατανόηση του τρόπου εκτέλεσης και στην επεξεργασία των λεπτομερειών. Ξέρετε, απλώς στην τελειοποίησή του. Ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούμε την τεχνολογία των υπολογιστών και την καλή, παραδοσιακή μεταλλουργία είναι ο συνδυασμός σφυρηλάτησης και αεροδιαστημικής τεχνολογίας».
«Είναι δύσκολο να φτιάξεις κάτι τόσο μεγάλο και βαρύ με ακρίβεια», είπε. Οι μεγαλύτερες πλάκες είχαν μέσο πλάτος 2,5 μέτρα και μήκος 3,5 μέτρα και ζύγιζαν 640 κιλά.
«Η εκτέλεση όλης της εργασίας CAD και η δημιουργία των πραγματικών σχεδίων του εργαστηρίου είναι από μόνη της ένα μεγάλο έργο», λέει η Σίλβα. «Χρησιμοποιούμε τεχνολογία υπολογιστών για να μετρήσουμε τις πλάκες και να αξιολογήσουμε με ακρίβεια το σχήμα και την καμπυλότητά τους, ώστε να ταιριάζουν σωστά μεταξύ τους.»
«Κάναμε μοντελοποίηση σε υπολογιστή και μετά το χωρίσαμε», είπε η Σίλβα. «Χρησιμοποίησα την εμπειρία μου στην κατασκευή κελύφους και είχα κάποιες ιδέες για το πώς να τμηματοποιήσω τα σχήματα ώστε να λειτουργήσουν οι ραφές, ώστε να μπορέσουμε να έχουμε τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα».
Ορισμένες πλάκες είναι τετράγωνες, άλλες έχουν σχήμα πίτας. Όσο πιο κοντά βρίσκονται σε μια απότομη μετάβαση, τόσο πιο σχήμα πίτας έχουν και τόσο μεγαλύτερη είναι η ακτινική μετάβαση. Στην κορυφή, είναι πιο επίπεδες και μεγαλύτερες.
Το πλάσμα κόβει ανοξείδωτο χάλυβα 316L πάχους 1/4 έως 3/8 ίντσας, ο οποίος είναι αρκετά ισχυρός από μόνος του, λέει ο Silva. «Η πραγματική πρόκληση είναι να φτάσουν οι τεράστιες πλάκες σε μια αρκετά ακριβή καμπυλότητα. Αυτό επιτυγχάνεται με τη διαμόρφωση και την κατασκευή του πλαισίου του συστήματος νευρώσεων για κάθε πλάκα με μεγάλη ακρίβεια. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να ορίσουμε με ακρίβεια το σχήμα κάθε πλάκας».
Οι σανίδες τυλίγονται σε τρισδιάστατους κυλίνδρους που η PSI έχει σχεδιάσει και κατασκευάσει ειδικά για την κύλιση αυτών των σανίδων (βλ. Σχήμα 1). «Είναι κάπως ξάδερφος με τους βρετανικούς κυλίνδρους. Τις τυλίγουμε χρησιμοποιώντας μια τεχνική παρόμοια με τον τρόπο κατασκευής των φτερών», είπε ο Σίλβα. Λυγίστε κάθε πάνελ μετακινώντας το μπρος-πίσω σε κυλίνδρους, ρυθμίζοντας την πίεση στους κυλίνδρους μέχρι τα πάνελ να βρίσκονται σε απόσταση 0,01 ίντσες από το επιθυμητό μέγεθος. Η υψηλή ακρίβεια που απαιτείται καθιστά δύσκολη την ομαλή διαμόρφωση των φύλλων, είπε.
Στη συνέχεια, ο συγκολλητής συρράπτει τη συλλεκτική ουσία με πυρήνα στη δομή του εσωτερικού συστήματος νευρώσεων. «Κατά τη γνώμη μου, η συλλεκτική ουσία με πυρήνα είναι πραγματικά ένας εξαιρετικός τρόπος για να δημιουργήσετε δομικές συγκολλήσεις σε ανοξείδωτο χάλυβα», εξηγεί ο Σίλβα. «Σας προσφέρει συγκολλήσεις υψηλής ποιότητας με ισχυρή εστίαση στην παραγωγή και έχει υπέροχη εμφάνιση».
Ολόκληρες οι επιφάνειες των σανίδων λειανίζονται με το χέρι και φρεζάρονται μηχανικά για να κοπούν με την επιθυμητή ακρίβεια χιλιοστού της ίντσας, έτσι ώστε όλες να ταιριάζουν μεταξύ τους (βλ. Σχήμα 2). Ελέγξτε τις διαστάσεις με εξοπλισμό ακριβείας μέτρησης και σάρωσης με λέιζερ. Τέλος, η πλάκα γυαλίζεται σε φινίρισμα καθρέφτη και καλύπτεται με προστατευτική μεμβράνη.
Περίπου το ένα τρίτο των πάνελ, μαζί με τη βάση και την εσωτερική δομή, ανεγέρθηκαν κατά τη δοκιμαστική συναρμολόγηση πριν από την αποστολή τους από το Ώκλαντ (βλ. Σχήματα 3 και 4). Σχεδίασα τη διαδικασία επένδυσης και έκανα κάποιες συγκολλήσεις ραφών σε μερικές μικρές σανίδες για να τις ενώσω. «Έτσι, όταν το συναρμολογήσαμε στο Σικάγο, ξέραμε ότι θα ταίριαζε», είπε ο Σίλβα.
Η θερμοκρασία, ο χρόνος και οι κραδασμοί του φορτηγού μπορούν να προκαλέσουν χαλάρωση του τυλιγμένου φύλλου. Η σχάρα με ραβδώσεις δεν έχει σχεδιαστεί μόνο για να αυξάνει την ακαμψία της σανίδας, αλλά και για να διατηρεί το σχήμα της κατά τη μεταφορά.
Επομένως, με το ενισχυτικό πλέγμα στο εσωτερικό, η πλάκα υποβάλλεται σε θερμική επεξεργασία και ψύχεται για την ανακούφιση της καταπόνησης του υλικού. Για την περαιτέρω αποφυγή ζημιών κατά τη μεταφορά, κατασκευάζονται βάσεις για κάθε πλάκα, οι οποίες στη συνέχεια φορτώνονται σε δοχεία, περίπου τέσσερα κάθε φορά.
Στη συνέχεια, τα εμπορευματοκιβώτια φορτώθηκαν σε ημιτελή προϊόντα, περίπου τέσσερα κάθε φορά, και στάλθηκαν στο Σικάγο με συνεργεία της PSI για εγκατάσταση με συνεργεία της MTH. Ο ένας είναι ο υπεύθυνος εφοδιαστικής που συντονίζει τη μεταφορά και ο άλλος είναι ο επιβλέπων στον τεχνικό τομέα. Συνεργάζεται με το προσωπικό της MTH σε καθημερινή βάση και βοηθά στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, όπως απαιτείται. «Ήταν φυσικά ένα πολύ κρίσιμο μέρος της διαδικασίας», είπε ο Σίλβα.
Ο Lyle Hill, πρόεδρος της MTH, δήλωσε ότι η MTH Industries ανέλαβε αρχικά την ασφάλιση του αιθέριου γλυπτού στο έδαφος και την εγκατάσταση της υπερκατασκευής, στη συνέχεια τη συγκόλληση των φύλλων σε αυτό και την τελική λείανση και στίλβωση, ευγενική προσφορά της τεχνικής καθοδήγησης της PSI. Η ολοκλήρωση του γλυπτού σημαίνει ισορροπία μεταξύ τέχνης και πρακτικής εφαρμογής· θεωρίας και πραγματικότητας· απαιτούμενου χρόνου και προγραμματισμένου χρόνου.
Ο Λου Τσέρνι, αντιπρόεδρος μηχανικής και διευθυντής έργου της MTH, δήλωσε ότι αυτό που τον ενδιαφέρει στο έργο είναι η μοναδικότητά του. «Από όσο γνωρίζουμε, υπάρχουν πράγματα που συμβαίνουν σε αυτό το συγκεκριμένο έργο που δεν έχουν γίνει ποτέ πριν ή δεν έχουν εξεταστεί ποτέ πραγματικά πριν», δήλωσε ο Τσέρνι.
Αλλά η εργασία σε μια πρωτοποριακή εργασία απαιτεί ευέλικτη εφευρετικότητα επί τόπου για την αντιμετώπιση απρόβλεπτων προκλήσεων και την απάντηση ερωτημάτων που προκύπτουν καθώς προχωρά η εργασία:
Πώς τοποθετείτε 128 πάνελ από ανοξείδωτο χάλυβα μεγέθους αυτοκινήτου σε μια μόνιμη υπερκατασκευή, ενώ τα χειρίζεστε με παιδικά γάντια; Πώς συγκολλάτε ένα γιγάντιο τοξοειδές φασόλι χωρίς να βασίζεστε σε αυτό; Πώς να διεισδύσετε σε μια συγκόλληση χωρίς να μπορείτε να συγκολλήσετε από μέσα; Πώς να επιτύχετε ένα τέλειο φινίρισμα καθρέφτη για συγκολλήσεις ανοξείδωτου χάλυβα σε περιβάλλον πεδίου; Τι θα συμβεί αν το χτυπήσει κεραυνός;
Το πρώτο σημάδι ότι αυτό θα ήταν ένα εξαιρετικά δύσκολο έργο, είπε ο Cerny, ήταν όταν ξεκίνησε η κατασκευή και η εγκατάσταση του εξοπλισμού των 30.000 λιβρών. Η χαλύβδινη δομή που στηρίζει το γλυπτό.
Ενώ ο πλούσιος σε ψευδάργυρο δομικός χάλυβας που παρείχε η PSI για τη συναρμολόγηση της βάσης της υποδομής ήταν σχετικά απλός στην κατασκευή, η θέση της υποδομής βρισκόταν κατά το ήμισυ πάνω από το εστιατόριο και κατά το ήμισυ πάνω από το χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων, το καθένα σε διαφορετικό ύψος.
«Έτσι, η υποδομή είναι κάπως πρόβολη και σαθρή», είπε ο Cerny. «Όπου βάζουμε πολύ από αυτόν τον χάλυβα, συμπεριλαμβανομένης της αρχής της ίδιας της εργασίας με την πλάκα, έπρεπε στην πραγματικότητα να κάνουμε τον γερανό να μπει σε μια τρύπα 1,5 μέτρων».
Ο Cerny είπε ότι χρησιμοποίησαν ένα εξαιρετικά εξελιγμένο σύστημα αγκύρωσης, συμπεριλαμβανομένου ενός μηχανικού συστήματος προφόρτισης, παρόμοιου με τον τύπο υλικού που χρησιμοποιείται στην εξόρυξη άνθρακα, και ορισμένων χημικών αγκυρών. Μόλις η υποδομή της χαλύβδινης κατασκευής στερεωθεί στο σκυρόδεμα, είναι απαραίτητο να κατασκευαστεί μια υπερκατασκευή στην οποία θα προσαρτηθεί το κέλυφος.
«Ξεκινήσαμε την εγκατάσταση του συστήματος δοκών χρησιμοποιώντας δύο μεγάλους κατασκευασμένους δακτυλίους Ο από ανοξείδωτο χάλυβα 304—έναν στο βόρειο άκρο της κατασκευής και έναν στο νότιο άκρο», λέει ο Cerny (βλ. Σχήμα 3). Οι δακτύλιοι συγκρατούνται μεταξύ τους με διασταυρούμενες σωληνωτές δοκούς. Το υποπλαίσιο δακτυλιοειδούς πυρήνα κατασκευάζεται σε τμήματα και βιδώνεται επί τόπου χρησιμοποιώντας συγκόλληση GMAW και ράβδους και συγκολλημένα ενισχυτικά στοιχεία.
«Υπάρχει λοιπόν μια μεγάλη υπερκατασκευή που κανείς δεν έχει δει ποτέ. Είναι αυστηρά για δομικά πλαίσια», είπε ο Cerny.
Παρά τις καλύτερες προσπάθειες για τον σχεδιασμό, την κατασκευή, την κατασκευή και την εγκατάσταση όλων των απαραίτητων εξαρτημάτων για το έργο του Ώκλαντ, αυτό το γλυπτό είναι πρωτοφανές και το άνοιγμα νέων δρόμων συνοδεύεται πάντα από γδαρσίματα και γρατσουνιές. Ομοίως, ο συνδυασμός της κατασκευαστικής ιδέας μιας εταιρείας με μια άλλη δεν είναι τόσο απλός όσο η παράδοση της σκυτάλης. Επιπλέον, η φυσική απόσταση μεταξύ των εργοταξίων προκάλεσε καθυστερήσεις στην παράδοση, γεγονός που κατέστησε λογική την επιτόπια κατασκευή.
«Ενώ οι διαδικασίες συναρμολόγησης και συγκόλλησης είχαν προγραμματιστεί εκ των προτέρων στο Όκλαντ, οι πραγματικές συνθήκες του χώρου απαιτούσαν προσαρμοστική εφευρετικότητα από όλους», είπε ο Σίλβα. «Και το προσωπικό του συνδικάτου είναι πραγματικά εξαιρετικό».
Κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών, η καθημερινή ρουτίνα του MTH ήταν να καθορίσει τι συνεπάγεται η εργασία της ημέρας και τον καλύτερο τρόπο κατασκευής ορισμένων από τα εξαρτήματα για την ανέγερση του υποπλαισίου, καθώς και ορισμένων αντηρίδων, «αμορτισέρ», βραχιόνων, πείρων και πείρων. Τα pogo sticks χρειάζονταν για να δημιουργήσουν ένα προσωρινό σύστημα πλευρικής επένδυσης, είπε ο Er.
«Είναι μια συνεχής διαδικασία σχεδιασμού και κατασκευής εν κινήσει για να διατηρούνται τα πράγματα σε κίνηση και να φτάνουν γρήγορα στο εργοτάξιο. Αφιερώνουμε πολύ χρόνο ταξινομώντας ό,τι έχουμε, επανασχεδιάζοντας και επανασχεδιάζοντας σε ορισμένες περιπτώσεις, και στη συνέχεια κατασκευάζουμε τα απαραίτητα εξαρτήματα.»
«Κυριολεκτικά, θα έχουμε 10 πράγματα την Τρίτη που πρέπει να παραδώσουμε επιτόπου την Τετάρτη», είπε ο Χιλ. «Υπάρχουν πολλές υπερωρίες και πολλή δουλειά στο κατάστημα που γίνεται στη μέση της νύχτας».
«Περίπου το 75% των εξαρτημάτων ανάρτησης της σανίδας κατασκευάζονται ή τροποποιούνται επιτόπου», είπε ο Cerny. «Μερικές φορές, κυριολεκτικά φτιάχναμε μια 24ωρη μέρα. Ήμουν στο κατάστημα μέχρι τις 2, 3 π.μ. και πήγαινα σπίτι για ντους, έπαιρνα το ρούχο στις 5:30 π.μ. και παρόλα αυτά βρεχόμουν».
Το προσωρινό σύστημα ανάρτησης MTH για τη συναρμολόγηση του περιβλήματος αποτελείται από ελατήρια, αντηρίδες και καλώδια. Όλες οι αρθρώσεις μεταξύ των πλακών είναι προσωρινά βιδωμένες μεταξύ τους. «Έτσι, ολόκληρη η δομή είναι μηχανικά συνδεδεμένη, αναρτημένη από μέσα, με 304 δοκούς», είπε ο Cerny.
Ξεκινούν με τον θόλο στη βάση του γλυπτού omhalus - «τον ομφαλό του ομφαλού». Ο θόλος αναρτήθηκε από τα δοκάρια χρησιμοποιώντας ένα προσωρινό σύστημα στήριξης ελατηρίων τεσσάρων σημείων που αποτελείται από κρεμάστρες, καλώδια και ελατήρια. Ο Cerny είπε ότι το ελατήριο παρέχει ένα «δούναι και λαβείν» καθώς προστίθενται περισσότερες σανίδες. Τα ελατήρια στη συνέχεια αναπροσαρμόζονται με βάση το βάρος που προστίθεται από κάθε πλάκα για να βοηθήσουν στην ισορροπία ολόκληρου του γλυπτού.
Κάθε μία από τις 168 σανίδες έχει το δικό της σύστημα στήριξης ελατηρίων ανάρτησης τεσσάρων σημείων, επομένως υποστηρίζεται ξεχωριστά όταν είναι στη θέση της. «Η ιδέα είναι να μην υπερεκτιμηθεί καμία από τις αρθρώσεις, επειδή αυτές οι αρθρώσεις συναρμολογούνται για να επιτευχθεί ένα κενό 0/0», είπε ο Cerny. «Εάν μια σανίδα χτυπήσει την σανίδα από κάτω της, μπορεί να προκαλέσει λυγισμό και άλλα προβλήματα».
Ως απόδειξη της ακρίβειας της δουλειάς της PSI, η συναρμολόγηση είναι πολύ καλή με λίγα κενά. «Η PSI έχει κάνει φανταστική δουλειά στην κατασκευή των πάνελ», λέει ο Cerny. «Τους δίνω όλη την αναγνώριση γιατί στο τέλος, ταίριαξαν πραγματικά. Η εφαρμογή είναι πολύ ωραία, κάτι που είναι υπέροχο για μένα. Μιλάμε κυριολεκτικά για χιλιοστά της ίντσας. Η πλάκα τοποθετείται. Υπάρχει μια κλειστή άκρη μαζί.»
«Όταν ολοκληρώνουν τη συναρμολόγηση, πολλοί άνθρωποι νομίζουν ότι έχει ολοκληρωθεί», είπε ο Σίλβα, όχι μόνο επειδή οι ραφές είναι σφιχτές, αλλά και επειδή τα πλήρως συναρμολογημένα μέρη και οι εξαιρετικά γυαλισμένες πλάκες με φινίρισμα καθρέφτη έχουν αρχίσει να αντικατοπτρίζουν το περιβάλλον του. Αλλά οι ραφές στο πίσω μέρος είναι ορατές, ο υγρός υδράργυρος δεν έχει ραφές. Επιπλέον, το γλυπτό έπρεπε να συγκολληθεί πλήρως με ραφή για να διατηρήσει τη δομική του ακεραιότητα για τις μελλοντικές γενιές, είπε ο Σίλβα.
Η ολοκλήρωση του Cloud Gate έπρεπε να αναβληθεί κατά τη διάρκεια των εγκαινίων του πάρκου το φθινόπωρο του 2004, οπότε το omhalus ήταν ένα ζωντανό GTAW, και αυτό συνεχίστηκε για μερικούς μήνες.
«Μπορείτε να δείτε μικρές καφέ κηλίδες, οι οποίες είναι αρμοί συγκόλλησης TIG γύρω από ολόκληρη την κατασκευή», είπε ο Cerny. «Ξεκινήσαμε την ανακατασκευή των σκηνών τον Ιανουάριο».
«Η επόμενη σημαντική κατασκευαστική πρόκληση για αυτό το έργο ήταν η συγκόλληση της ραφής χωρίς να χάσει την ακρίβεια του σχήματος λόγω της παραμόρφωσης της συρρίκνωσης λόγω συγκόλλησης», δήλωσε ο Σίλβα.
Η συγκόλληση με πλάσμα παρέχει την απαιτούμενη αντοχή και ακαμψία με ελάχιστο κίνδυνο για το φύλλο, δήλωσε ο Cerny. Ένα μείγμα 98% αργού/2% ηλίου λειτουργεί καλύτερα στη μείωση της ρύπανσης και στην ενίσχυση της σύντηξης.
Οι συγκολλητές χρησιμοποιούν τεχνικές συγκόλλησης με πλάσμα κλειδαρότρυπας χρησιμοποιώντας πηγές ενέργειας Thermal Arc® και ειδικά συγκροτήματα ελκυστήρα και πυρσού που έχουν αναπτυχθεί και χρησιμοποιηθεί από την PSI.