Ιδού μια διφορούμενη απάντηση: και οι δύο μέθοδοι μπορούν να παράγουν εξαιρετικό ήχο, αν και εντελώς διαφορετικές. «Η προσέγγιση ελαφρού σχεδιασμού αφορά το PRaT, ή Pace, Rhythm, and Timing», εξήγησε σε ένα email ο Michael Trei, ειδικός στη ρύθμιση πικάπ και νέος συνεργάτης του Stereophile. «Τα ελαφριά σχέδια δεν αποθηκεύουν τόση ενέργεια δόνησης και σε ένα τεράστιο σχέδιο, οι συντονισμοί μπορούν να προκαλέσουν μεγαλύτερη διάρκεια των συντονισμών, κάνοντας τον ήχο του πικάπ βαθύτερο και πιο δυνατό, αλλά λιγότερο ρυθμικό». Σκεφτείτε τον Michael Fremer. Μια αναφορά στο εξαιρετικά ελαφρύ Planar 10 της Rega, αξίας 6375 δολαρίων (μόνο στην κορυφή της σειράς της Rega, μια αναφορά σε ένα Naiad από ανθρακονήματα περίπου 45.000 δολάρια) και το εξαιρετικά βαρύ TechDAS Air Force Zero (450.000 δολάρια για τη βασική του έκδοση· Υποσημείωση 1).
Το πικάπ Reference Jubilee της Clearaudio (30.000 δολάρια) που γιορτάζει την 40ή επέτειο της εταιρείας φαίνεται να χρησιμοποιεί και τις δύο αρχές. «Ο ιδρυτής της Clearaudio, Peter Suchy, διέδωσε την πληροφορία μεταξύ ελέγχου συντονισμού, μάζας και απόσβεσης», μου είπε τηλεφωνικά ο Garth Leerer της Musical Surroundings, διανομέα της Clearaudio στις ΗΠΑ. «Η Clearaudio δεν χρησιμοποιεί μεγάλο ατσάλινο δίσκο στο Reference Jubilee. Χρησιμοποιεί έναν υποδίσκο σφονδύλου από ανοξείδωτο χάλυβα. Η Clearaudio χρησιμοποιεί ένα POM στον κύριο δίσκο (υποσημείωση 2), ένα υλικό που έχει καλό έλεγχο συντονισμού και πολύ χαμηλό συντελεστή Q: όχι πολύ κουδούνισμα. Μερικές φορές, όταν προσθέτετε υλικά υψηλότερης ποιότητας, έχουν τα δικά τους χαρακτηριστικά κουδουνίσματος που μπορούν να προκαλέσουν κορυφές στην απόκριση συχνότητας. Προφανώς, όταν χρησιμοποιείτε το πικάπ Statement της Clearaudio, το οποίο ζυγίζει 327 κιλά, εισάγονται σε αυτό. Το ίδιο ισχύει και για την εξίσωση μάζας.
«Η Clearaudio δεν έχει φτάσει τόσο μακριά όσο η φιλοσοφία της Rega όσον αφορά την εξαιρετικά χαμηλή μάζα και την αποθήκευση χαμηλής ενέργειας, ούτε έχει προχωρήσει προς την αντίθετη κατεύθυνση, η οποία είναι τα «τραπέζια» εξαιρετικά υψηλής ποιότητας», πρόσθεσε ο Leerer. «Επιλέγουν υλικά και δομές για να μειώσουν τον συντονισμό και να αποκαλύψουν περισσότερες πληροφορίες χαμηλού επιπέδου στη μουσική».
Σε σύγκριση με το πικάπ Kuzma Stabi R των 28 κιλών, το Clearaudio Reference Jubilee των 28 κιλών και ο συνοδευτικός βραχίονας Clearaudio Universal 9 ιντσών είναι σημαντικά ελαφρύτεροι στην ανύψωση, τη μεταφορά και την τοποθέτηση, βασιζόμενοι στην προηγούμενη επιτυχία της εταιρείας. Η Clearaudio εδώ και καιρό διαδίδει μοναδικές τεχνικές και υλικά στη συλλογή της Made in Germany, η οποία περιλαμβάνει σήμερα 11 πικάπ, 7 βραχίονες και 15 κεφαλές.
Σχεδιασμός Η ομάδα σχεδιασμού της Clearaudio (υποσημείωση 3) εφάρμοσε μια ποικιλία στρατηγικών σχεδιασμού στο Reference Jubilee. Περιορισμένο σε 250 μονάδες παγκοσμίως, το Reference Jubilee έχει σχήμα μπούμερανγκ με βάση Panzerholz, κατοχυρωμένα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας κεραμικά μαγνητικά ρουλεμάν (CMB) (σύμφωνα με την Clearaudio, τα οποία «δημιουργούν την αίσθηση ενός δίσκου πικάπ που ουσιαστικά αιωρείται σε ένα μαξιλάρι αέρα»), έλεγχο ταχύτητας φωτός (OSC), καινοτόμο ανάρτηση κινητήρα (IMS), νέους κινητήρες και αναβαθμισμένα δοχεία Jubilee MC (δεν περιλαμβάνονται στην τιμή των 30.000 δολαρίων του Reference Jubilee).
«Η Clearaudio υιοθέτησε μια ολιστική προσέγγιση στο σχεδιασμό των πικάπ της», λέει ο Leerer. «Μοιράζονται εξαρτήματα μεταξύ των «πικάπ», αλλά το καθένα έχει σχεδιαστεί ως το δικό του ανεξάρτητο προϊόν για να μεγιστοποιήσει τον τρόπο με τον οποίο τα εξαρτήματα αλληλεπιδρούν σε ένα δεδομένο πικάπ».
Ζήτησα από τον Leerer να κατανοήσει καλύτερα τα μεταφορικά γρανάζια κάτω από την εμφάνιση του Reference Jubilee. Πρώτον: Πώς βελτιώνει τον ήχο ένα πικάπ σε σχήμα μπούμερανγκ;
«Όταν έχετε δύο παράλληλες επιφάνειες, η ενέργεια αναπηδά μεταξύ των δύο περιφερειών και μπορεί να δημιουργήσει συντονισμό ή κουδούνισμα με υψηλό συντελεστή Q», είπε ο Leerer. «Όταν το σχήμα είναι ακανόνιστο και δεν έχει σκληρές ανακλαστικές άκρες, η αντανάκλαση της ενέργειας είναι πιο ήπια και δεν αντηχεί. Για παράδειγμα, ένα τρίγωνο σε μια ορχήστρα θα κουδουνίζει με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Αλλά αν τροποποιήσετε το σχήμα του, μπορεί να κουδουνίζει λιγότερο και να έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά. Η ιδέα ενός μπούμερανγκ είναι ότι η ίδια η επιφάνεια αντανακλά λιγότερη ενέργεια.
Οι ελαφρώς καμπυλωτές πλευρές του Reference Jubilee φαίνεται να έχουν σκούρο φινίρισμα, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια διαφανής επίστρωση στο Panzerholz.
«Ο Peter Suchy αρέσκεται στα ηχητικά χαρακτηριστικά του Panzerholz για τη βάση και το υλικό του φυσιγγίου επειδή έχει πολύ χαμηλό συντελεστή Q ή συντονισμό. Το Reference Jubilee χρησιμοποιεί σανίδες σημύδας Panzerholz τοποθετημένες ανάμεσα σε δύο σανίδες αλουμινίου, πάνω και κάτω, μαύρες ανοδιωμένες και χαραγμένες, με γυαλισμένες, λοξοτμημένες άκρες», λέει ο Leerer. «Η φαινολική ρητίνη χρησιμοποιείται για τη συγκόλληση των στρωμάτων ξύλου σημύδας Βαλτικής υπό υψηλή πίεση, ακολουθούμενη από ένα κοκκινωπό βερνίκι».
Για την προηγούμενη κριτική του Stereophile για το πικάπ Clearaudio, ο Leerer περιέγραψε «ανεστραμμένα κεραμικά μαγνητικά ρουλεμάν» – πρώτα το «ανεστραμμένο» μέρος: «Ένα παραδοσιακό ρουλεμάν κατεβαίνει κάτω από τη βάση και το πλατό λειτουργεί σαν σβούρα. Ένα ανεστραμμένο ρουλεμάν έχει έναν άξονα ρουλεμάν που ανεβαίνει μέχρι τη βάση. Πάνω, το σημείο επαφής του ρουλεμάν (μερικές φορές ονομάζεται ωστικό μαξιλαράκι) τοποθετείται ακριβώς κάτω από τον άξονα του πικάπ. Το επιχείρημα υπέρ ενός ανεστραμμένου ρουλεμάν είναι ότι περιστρέφεται πιο σταθερά. Το επιχείρημα εναντίον του είναι ότι τοποθετεί μια πιθανή πηγή θορύβου – άξονα, ρουλεμάν. Το σημείο επαφής με τα ωστικά μαξιλαράκια – ακριβώς κάτω από τον άξονα, άρα, εγγραφή. Ο άξονας είναι συνήθως σκληρυμένος χάλυβας, χάλυβας με ρουλεμάν ή κεραμικό, και τα ωστικά μαξιλαράκια μπορούν να είναι από μπρούντζο ή από σύνθετο υλικό όπως το πολυτετραφθοροαιθυλένιο (PTFE, υποσημείωση 4). Καθώς αυτά τα μέρη περιστρέφονται και έρχονται σε επαφή μεταξύ τους, μπορεί να προκληθεί όχι μόνο θόρυβος από κραδασμούς, αλλά και φθορά, με αποτέλεσμα την αύξηση του θορύβου με την πάροδο του χρόνου. Συνήθως, χρησιμοποιείται λάδι για τη λίπανση όλων των μερών για τη μείωση της τριβής και της φθοράς.»
Τώρα για το «μαγνητικό» μέρος. «Το άνω τμήμα του ρουλεμάν είναι μαγνητικά αναρτημένο πάνω από το κάτω τμήμα του ρουλεμάν, εξαλείφοντας την ανάγκη για ρουλεμάν και ωστικά μαξιλαράκια. Ο άξονας είναι κατασκευασμένος από κεραμικό υλικό, το οποίο έχει χαμηλότερη τριβή από τον χάλυβα, επομένως οι κραδασμοί, ο θόρυβος και η φθορά μειώνονται σημαντικά». Ο Leerer ανέλυσε σε πρόσφατη συνέντευξή μας: «Πολλαπλοί δακτυλιοειδείς μαγνήτες στο κάτω μέρος του άνω μπλοκ ρουλεμάν δημιουργούν αντίθετες μαγνητικές δυνάμεις για να αιωρήσουν το πλατό. Αιωρώντας τα δύο μέρη το ένα σε σχέση με το άλλο, μειώνουν τη μετάδοση θορύβου και την πιθανότητα τριβής, επιτρέποντας στο πλατό να περιστρέφεται πιο ελεύθερα». Οι άξονες Clearaudio for Ceramic παρέχονται με συνθετικά λιπαντικά για περαιτέρω μείωση της τριβής.
Το άνω περίβλημα διαθέτει έναν δακτύλιο από πυροσυσσωματωμένο μπρούντζο τοποθετημένο με ακρίβεια στον κεραμικό άξονα. Υποστηρίζει πιατέλες POM ύψους 1,97 ιντσών και βάρους 11,2 λιβρών και δευτερεύουσες μεταλλικές πιατέλες ύψους 0,59 ιντσών και βάρους 18,7 λιβρών.
Υπάρχει επίσης ο προαναφερθείς Οπτικός Έλεγχος Ταχύτητας (OSC), όπου «κάθε τρία δευτερόλεπτα, ένας αισθητήρας στη βάση διαβάζει την ταχύτητα του δίσκου μέσω ενός δακτυλίου strobe στο κάτω μέρος του υποδίσκου για να ρυθμίσει την ταχύτητα, κυρίως από τις οπές της γραφίδας», σημειώνει ο ιστότοπος. Ο υβριδικός έλεγχος κινητήρα χρησιμοποιεί «έναν DAC 12-bit για να δημιουργήσει μια τάση αναφοράς κινητήρα, η οποία τροφοδοτείται σε έναν καθαρό αναλογικό έλεγχο κινητήρα, ο οποίος ρυθμίζει την τάση του κινητήρα μέσω ενός τελεστικού ενισχυτή για να προσαρμόζεται άμεσα στην παραμικρή απόκλιση». Ο κοίλος, μη μαγνητικός κινητήρας 24V DC της Jubilee αναφοράς Επωφεληθείτε από αυτό που η Clearaudio αποκαλεί καινοτόμο ανάρτηση κινητήρα (IMS): Ο κινητήρας είναι αναρτημένος σε 18 δακτυλίους Ο (9 παραπάνω, 9 παρακάτω), εμποδίζοντας τους κραδασμούς του να εισέλθουν στη βάση Panzerholz.
Ο βραχίονας 9″ Clearaudio Universal έχει αναβαθμιστεί με εσωτερικά καλώδια Clearaudio Silver και υποδοχές DIN. Ο σωλήνας του βραχίονα είναι από ανθρακονήματα. Η έδρα του ρουλεμάν, το χαραγμένο συγκρότημα/ζυγαριά βαρών, η πλατφόρμα του υποβραχιόνιου, τα τέσσερα παρεχόμενα βάρη και το κάλυμμα του κινητήρα είναι από αλουμίνιο. Ο σπειροειδής άξονας του βραχίονα είναι από χάλυβα. «Ο βραχίονας από ανθρακονήματα έχει τηλεσκοπικό σχεδιασμό μεταβλητής διαμέτρου που σπάει τις λειτουργίες συντονισμού», δήλωσε ο Leerer.
Η επανεφεύρεση του τροχού από την Suzy & Sons περιλαμβάνει ένα βελτιωμένο καρότσι Jubilee MC v2 (6.600 δολάρια), το οποίο χρησιμοποιεί «ένα ξεχωριστό πηνίο για κάθε κανάλι, το οποίο είναι ένας κοίλος πυρήνας τυλιγμένος με χρυσό σύρμα», εξηγεί ο Leerer. «Το πηνίο ισορροπείται σε έναν αποσβεσμένο άξονα, περιτριγυρισμένο από τέσσερις μαγνήτες νεοδυμίου για ένα ομοιόμορφο πεδίο μαγνητικής ροής. Η γραφίδα είναι μια διπλή γυαλισμένη επαφή γραμμής Clearaudio, που ονομάζεται Prime Line, που προέρχεται και βασίζεται στον ελβετικό Gyger S. Το v2 χρησιμοποιεί διακριτά, χαμηλής μάζας πηνία που συμβάλλουν στην ταχύτητα του καροτσιού και στο ηχητικό πεδίο.»
Ο σφιγκτήρας Statement Clamp 1.6lb (1200$) της Clearaudio, ο περιφερειακός σφιγκτήρας εξωτερικού ορίου 1.5lb και το Positioner Edge (1500$) και το επαγγελματικό τροφοδοτικό συνεχούς ρεύματος 24V με μετασχηματιστή (1200$) περιλαμβάνονται στην τιμή λιανικής πώλησης της Jubilee στις ΗΠΑ στα 30.000$. Δεν περιλαμβάνεται το καλώδιο του βραχίονα. Σε αυτήν την αξιολόγηση, η Musical Surroundings προσφέρει ένα δικό της, κατασκευασμένο από την Cardas, βασισμένο στο Clear Beyond interconnect (2250$).
Εγκατάσταση Όπως και το Clearaudio Concept Active Wood που εξέτασα τον Ιούνιο του 2021, η συσκευασία και τα εγχειρίδια του Reference Jubilee είναι κορυφαίας ποιότητας. Κάθε τμήμα στεγάζεται σε ένα προσαρμοσμένο, πυκνό κουκούλι από αφρώδες ελαστικό. Ένας διαδικτυακός χάρτης εγκατάστασης δείχνει τη θέση κάθε εξαρτήματος, συσκευασμένο σφιχτά σε ένα χάρτινο κουτί αποστολής. Ένα κουτί αξεσουάρ μεγέθους βιβλίου περιέχει ένα ζευγάρι λευκά γάντια, ένα καλώδιο γείωσης, ένα αλφάδι, ένα κατσαβίδι, πέντε κλειδιά Allen, έναν επίπεδο ιμάντα κίνησης από σιλικόνη 285 mm x 5 mm και ένα μικρό μπουκάλι λάδι ρουλεμάν. Είναι ένα τραπέζι υψηλής τεχνολογίας, αλλά είναι εύκολο στην εγκατάσταση.
Υποσημείωση 2: Το POM είναι πολυοξυμεθυλένιο, ένα ισχυρό, σκληρό, σκληρό θερμοπλαστικό. Ορισμένες πένες κιθάρας είναι κατασκευασμένες με POM.—Jim Austin
Υποσημείωση 3: Ιδρυτές Peter Suchy, γιοι Robert και Patrick, επικεφαλής κατασκευής Ralf Rucker, Stephan Taphorn, επικεφαλής ομάδας του τμήματος βραχιόνων και Georg Schönhöfer, επικεφαλής ομάδας του τμήματος ηλεκτρονικών.
Αυτό είναι υπέροχο, και η δέσμευση της Clearaudio στην υποστήριξη βινυλίου θα διαρκέσει για τα επόμενα χρόνια. Πάντα ήθελα το πικάπ Musical Fidelity M1, αλλά όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά, δίσταζα πάντα να λάβω υποστήριξη και σέρβις από την Musical Fidelity. Έχω δίκιο. Ακόμα και η προμήθεια κινητήρα είναι δύσκολη. Δεν μπορώ να φανταστώ ότι θα είχατε προβλήματα με την υποστήριξη της Clearaudio. Όπως λένε τα σχόλια, αυτό ακούγεται επίσης υπέροχο. Θα έπρεπε να το ακούσω.
Η έκθεση AXPONA 2022 για αυτήν την ενότητα και την επίδειξη ήταν πολύ διορατική και όμορφη. Απέδειξε σε πολλούς πώς οι δίσκοι βινυλίου μπορούν να αποδώσουν στο ίδιο επίπεδο με τους ψηφιακούς δίσκους και να τους ξεπεράσουν σε πολλές παραμέτρους.
Η ακρόασή του με το μπροστινό μέρος του DS Audio είναι ακόμα πιο απολαυστική! Θα ήθελα πολύ να το ακούσω σε ένα μεγαλύτερο δωμάτιο με τα ίδια ηλεκτρονικά συστήματα αιχμής που το υποστηρίζουν (Boulder, DS Audio, Sonus Faber, Transparent). Η διασκευή των Led Zep της Beth Hart είναι ζωντανή, διαφανής και πολύ καθαρή. Ίσως ένα άλλο ταξίδι στο Σικάγο είναι για...!
Εξαιρετική κριτική! Θα ήθελα πολύ να δω και άλλα προϊόντα ήχου και racks κατασκευασμένα με την επεξεργασία Panzerholz.
Δεν έχω ακούσει για την κασέτα DS Audio, αλλά την έχω ακούσει από φίλους στο Facebook και είναι μια εξαιρετική κασέτα. Έχω πολλές οντισιόν στο μέλλον.
Σου εύχομαι την μεγαλύτερη δυνατή ευχαρίστηση στην εξερεύνησή σου. Αλλά έχεις ήδη τόσα πολλά όμορφα πικάπ και κασέτες! Αχ, ποιος είμαι εγώ που θα πω στον κόσμο «όχι»; Πάρε το!
Έχω δοκιμάσει τόσα πολλά που μου έχει τελειώσει ο ενσωματωμένος χώρος, αλλά η φαγούρα παραμένει. Η μεγαλύτερη επένδυση που άλλαξε την ακουστική μου εμπειρία είναι το Sugarcube, και δεν έχω λόγια να περιγράψω το μικρό κουτί που επιτέλους κάνει μερικές πολύ παλιές ηχογραφήσεις να ακούγονται. Συχνά θέλω να πουλήσω όλα τα ρολόγια και τα tonearm και απλώς να αγοράσω το τελευταίο υπέροχο πικάπ, αλλά τα λατρεύω, όλα εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς. Πέρασα υπέροχα. Υπέροχη κριτική, KM!