Los edificios comerciales suelen ser de dos tipos: rectangulares e interesantes. Si los edificios rectangulares no son altos ni ofrecen vistas impresionantes, solo ofrecen funcionalidad práctica y una eficiencia sin igual.
Sin embargo, muchos arquitectos desafían la ortodoxia al idear conceptos arquitectónicos visualmente fascinantes y, a veces, imponentes. No es exagerado decir que, en algunos casos, la vista desde el edificio es tan espectacular como la vista desde el mismo.
El Museo Solomon R. Guggenheim (Nueva York), diseñado por Frank Lloyd Wright, se basa en una serie de elementos circulares, al igual que el edificio de la sede norteamericana de Zurich Insurance Group (Schaumburg, Illinois), diseñado por Goettsch Partners. Los elementos son básicamente rectángulos, agrupados de forma inolvidable. Arquitectos como Frank Gehry se han esforzado por romper con el pensamiento tradicional y crear imágenes sin patrones distinguibles ni predecibilidad, como el Walt Disney Concert Hall (Los Ángeles) o el Museo Guggenheim Bilbao (Bilbao, España).
¿Qué sucede cuando los diseñadores desafían la forma de los componentes y materiales utilizados en estos edificios, transformando las formas convencionales en otras menos tradicionales? Pasamanos, rejillas de ventilación y pomos de puertas son elementos cotidianos que, en cierta medida, mejoran nuestra percepción de un edificio o una situación, incluso sin darnos cuenta. Tal es la ambición de la empresa inglesa Timeless Tube de Poole, que a finales de los 80 revolucionó el mundo de los tubos a pequeña escala al fabricar el primer tubo ovalado de acero inoxidable del mundo. Desde entonces, Timeless ha seguido produciendo productos tubulares innovadores para diversas aplicaciones, siempre guiados por su lema: "Diseño de tubos metálicos con un diseño atractivo".
La visión de la empresa es hacer del mundo un lugar mejor. Para ello, utiliza tubos metálicos moldeados, que transforman estructuras funcionales comunes en componentes de diseño impactante.
Nos inspiramos en el gran diseñador industrial estadounidense Charles Eames, quien dijo: «Los detalles no son detalles. Diseñan», afirmó Tom McMillan, gerente general e ingeniero jefe.
“Este espíritu impregna todo nuestro trabajo”, continuó. “Queremos contribuir a un gran diseño con nuestras tuberías, ya sea arquitectura, mobiliario o algo completamente mecánico”.
Timeless Tube cuenta con más de tres años de experiencia en el desarrollo de diseños de pasamanos personalizados. Su producto original, tubos ovalados y una carpintería única, se utilizó como pasamanos para yates. Fabricado en acero inoxidable 316L pulido para resistir las duras condiciones marinas, este innovador producto fue rápidamente adoptado por arquitectos navales de todo el mundo. Su elegante forma ovalada no solo es más estética que un tubo redondo, sino que también ofrece la ventaja de seguridad de ser menos propenso a resbalar al ser agarrado por la tripulación y los pasajeros.
“Los yates de lujo se caracterizan por la atención al detalle”, afirmó McMillan. “Los valores de diseño se centran en la calidad impecable y la facilidad de uso. Nuestros tubos son utilizados por los constructores de yates más prestigiosos del mundo. Los arquitectos navales son especialmente exigentes: no escatiman en detalles. Nuestros tubos ovalados son duraderos, y con razón”.
Sin embargo, Timeless busca crear nuevas formas que ofrezcan ventajas sobre los tubos redondos y ofrezcan beneficios claros al usuario final. Recientemente, la compañía creó un nuevo tipo de tubo de pasamanos para embarcaciones de lujo: tubos de radio cuadrado. Esta forma robusta y refinada es robusta, pero presenta sutiles protuberancias que evitan que sobresalga demasiado. La mano se adapta a la forma de forma cómoda y segura, con bordes ligeramente curvados.
El tubo no necesita ser muy largo para llamar la atención. Este reposabrazos corto en un yate pequeño luce elegante.
Ingenieros de larga trayectoria han desarrollado seis perfiles de tubería únicos, incluyendo dos tubos retorcidos. La mayoría de los productos de la compañía están fabricados con acero inoxidable 304L y 316L, pero también utilizan aleaciones de aluminio, titanio y cobre. La única aleación que no utilizan es el acero dulce, ya que no es resistente a la corrosión y, por lo tanto, contamina el acero inoxidable.
“Además, la mayoría de las aplicaciones que ofrecemos son de alta tecnología, ya sean decorativas, estructurales o mecánicas”, dijo McMillan. “El acero dulce puede ser más económico, pero tiene sus limitaciones para las aplicaciones en las que trabajamos”.
Sin embargo, esto no significa que Timeless limite su trabajo a estas seis formas básicas. Un reciente proyecto en un estadio brindó a los ingenieros de la compañía la oportunidad de mostrar su creatividad e innovación.
En 2019, Timeless instaló barandillas de pavimento perfiladas en la parte superior del estadio del famoso club de fútbol de la Premier League inglesa. La pasarela ofrece una vista panorámica de 40 metros del norte de Londres y el público puede caminar por las plataformas abiertas mediante cuerdas de seguridad y barandillas robustas que proporcionan mayor seguridad.
Pero encontrar este pasamanos de acero inoxidable resultó un reto para los arquitectos debido a sus características inusuales: debía ser lo suficientemente grande como para encajar en la sección de la caja de acero que une los laterales de la malla de acero inoxidable a la pasarela de vidrio. Necesitaban un tubo a medida visualmente atractivo, contorneado en lugar de angulado, y con una ranura cortada a láser en la base.
Los arquitectos finalmente dieron con Timeless Tube, que les brindó la solución de un tubo plano y ovalado con líneas limpias y redondeadas. Esta es una forma tubular que pocos ingenieros fabrican, pero presenta ventajas distintivas sobre los tubos redondos. «Esta es nuestra forma tubular más resistente hasta la fecha», declaró McMillan. «Es muy útil si se necesita mayor producción, ya que es fácil de soldar a otros componentes como husillos, vidrio o piezas de automóviles gracias a sus lados planos», añadió.
Para cubrir las secciones de acero, los arquitectos requirieron que esta tubería fuera mucho más grande que la disponible actualmente. Timeless es una empresa pequeña y flexible que no tiene que lidiar con la carga de grandes operaciones ni con una producción de alto volumen, por lo que puede invertir tiempo y esfuerzo en el desarrollo de prototipos y tamaños personalizados para sus clientes.
Al crear nuevas dimensiones, Timeless no siempre logra las dimensiones exactas solicitadas por los clientes, ya que estas medidas pueden no resultar en tuberías con integridad estructural o la tubería puede no ajustarse a la forma deseada. Tras ajustar la relación entre ovalización y aplanamiento, Timeless produjo un tubo de 195 x 85 mm (7,67 x 3,3 pulgadas) con un espesor de pared de 3 mm (0,118 pulgadas). El tamaño largo es solo 10 mm (0,40 pulgadas) más estrecho que el indicado originalmente.
“Formamos nuestros tubos estirando en frío tubos redondos de longitud estándar en rodillos de conformado”, dice Macmillan. “El proceso de conformado de un tubo es todo un arte. Nunca nos vemos obligados a "aplastar" el tubo. Una vez que encontramos un tamaño que sabemos que funciona, calibramos todos los ajustes para poder replicarlo una y otra vez. Pero con el nuevo tamaño… bueno, nunca sabemos cómo nos afectará. Diferentes metales dan resultados diferentes. Requiere experimentación”.
La tubería atemporal no necesita ser personalizada con frecuencia para su uso como escudo decorativo en edificios estructurales, ya que es estructuralmente sólida.
La gama de productos Timeless Tube incluye seis formas: ovalada plana, ovalada, ovalada retorcida, cuadrada redondeada retorcida, cuadrada redondeada y D. 2 pulgadas) y muchas otras.
“En el Reino Unido, tenemos requisitos extremadamente estrictos para el diseño de las barandillas y los materiales utilizados, los cuales cumplimos a cabalidad”, afirma Macmillan. “Incluso realizamos exhaustivas pruebas de deflexión, demostrando que este tubo ovalado plano es un 54 % más resistente que un tubo redondo estándar. Pero, en realidad, estas barandillas no son exactamente pasamanos, sino "barandillas corporales" en las que es cómodo relajarse”, añade.
La obra de Timeless ha aparecido en varios edificios emblemáticos, como las barandillas de la emblemática pasarela de Foster + Partners (también conocida como el Puente del Milenio) y una futurista estación de metro en Canary Wharf, Londres. Ron Arad señaló las chimeneas ovaladas de Timeless en el atrio de la venerable Ópera de Tel Aviv, que suelen mencionarse en los libros de arquitectura.
"No tiene sentido diseñar edificios tan elegantes y luego revestirlos con tubos redondos estándar", dijo. "Creo que los mejores arquitectos lo entienden, y por eso tenemos una cartera de clientes internacional".
En abril de 2020, Gigi Albers, propietaria de Synergigi, una diseñadora de interiores con sede en Montana, compró 5,8 m (20 pies) de tubería ovalada de acero inoxidable 316L y 8 uniones de Timeless para usar como patas para una mesa de café personalizada.
Con un estilo que Elbers describe como "una combinación de lo orgánico y lo geométrico", el pedido incluye dos impresionantes encimeras asimétricas, una de nogal negro y la otra de roble blanco, montadas en forma de U continua sobre soportes ovalados unidos. Elbers necesitaba asegurarse de que las finas alfombras de sus clientes no quedaran cubiertas por las gruesas patas de la mesa. Necesitaba tubos elegantes y discretos para que la alfombra resaltara al máximo. Encargó muestras a Timeless para asegurarse de tener el tamaño correcto de tubo.
El fabricante de acero arquitectónico Daniel Boteler utiliza conectores para conectar tuberías en las esquinas, lo que, según él, es "más fácil que cortar a 45 grados con una sierra" y da como resultado un mejor acabado. La soldadura es más suave porque es recta en lugar de en ángulo. Con 20 años de experiencia en la fabricación de metales, Boteler afirma que le gustaría volver a utilizar tuberías de metal moldeado.
Las patas tubulares de la mesa están pulidas con chorro de arena para darles un original aspecto texturizado. Albers usa pintura y cera de abejas para crear un acabado metálico "a prueba de balas" que ella misma mezcla. Cuando se le preguntó por qué se esforzó tanto para encontrar la forma de tubo perfecta, Ebers explicó: "Todo se reduce a los detalles. La mayoría de la gente nota que le gusta, pero no sabe realmente por qué. A menos que sea muy intuitiva, ¿por qué?". "Es nuevo a simple vista; el subconsciente probablemente sabe que es nuevo. Saben que no parece una mesa de picnic en el parque", dijo.
Desde Tokio hasta Topeka, Timeless entrega tubos regularmente a todo el mundo, siendo Norteamérica su mayor mercado internacional. Macmillan llegó a la conclusión de que los clientes no pueden encontrar la misma forma, tamaño ni calidad en ningún otro lugar.
“Obviamente hay que tener en cuenta los costes de envío, pero si la calidad es primordial, vale la pena el precio”, afirmó.
Además de piezas contemporáneas como la mesa Synergigi, Timeless también ha presenciado el resurgimiento de las formas tradicionales. A los diseñadores de la empresa se les pide con frecuencia que reproduzcan o restauren estructuras de acero antiguas. Casi esculturales, sus característicos óvalos retorcidos y tubos cuadrados evocan los muebles en espiral del siglo XVII.
“Nuestros tubos retorcidos se han utilizado en arte, escultura e iluminación de alta calidad, así como en balaustradas personalizadas”, afirma McMillan. “Creo que en la era de la fabricación robótica, la gente busca la artesanía. Artistas y diseñadores entienden que pueden usar nuestros tubos para mejorar sus proyectos”.
Además de las aplicaciones arquitectónicas y decorativas, existen otras posibilidades. En cualquier ciudad o suburbio donde cualquier sociedad utilice la infraestructura, McMillan cree que las aplicaciones pueden añadir sofisticación para reemplazar lo mundano o lo poco atractivo.
“Me encanta la idea de usar conductos de aire para disimular de forma creativa rejillas de ventilación poco atractivas o para darle estilo a una escalera funcional”, afirma. “Creemos que, desde un punto de vista estético, ergonómico y, en ocasiones, estructural, las secciones de tubería moldeadas y fabricadas son la mejor alternativa a las típicas tuberías redondas”.
Tube & Pipe Journal 1990 年成为第一本致力于为金属管材行业服务的杂志. Revista de tubos y tuberías de 1990 Tube & Pipe Journal es un periódico de la industria metalúrgica de 1990. Tube & Pipe Journal se convirtió en la primera revista dedicada a la industria de tuberías metálicas en 1990.Hoy en día, sigue siendo la única publicación de la industria en América del Norte y se ha convertido en la fuente de información más confiable para los profesionales de las tuberías.
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