Los edificios comerciales tienden a ser de dos tipos: rectangulares e interesantes. A menos que los edificios rectangulares se construyan altos y ofrezcan vistas espectaculares, no ofrecen mucho más que una función práctica y posiblemente una eficiencia inigualable.
Dicho esto, muchos arquitectos desafían la ortodoxia, imaginando conceptos arquitectónicos que son visualmente fascinantes y, a veces, impresionantes. No es exagerado decir que, en algunos casos, la vista desde el edificio es tan espectacular como la vista desde el edificio.
El Museo Solomon R. Guggenheim (Nueva York), diseñado por Frank Lloyd Wright, se basa en una serie de elementos circulares, mientras que el Edificio de la Sede Norteamericana de Zurich Insurance Group (Schaumburg, Illinois), diseñado por Goettsch Partners, utiliza elementos principalmente rectangulares para dar una sensación de comodidad a las personas.Inolvidable manera de armar. Arquitectos como Frank Gehry hicieron todo lo posible, evitando el pensamiento convencional y creando apariencias sin patrones obvios o previsibilidad, como el Walt Disney Concert Hall (Los Ángeles) o el Guggenheim Bilbao (Bil, España).Bao).
¿Qué sucede cuando los diseñadores desafían la forma de los componentes y los materiales utilizados para ingresar a estos edificios, transformando las formas convencionales en formas menos convencionales? Los pasamanos, las rejillas de ventilación y los picaportes de las puertas son objetos cotidianos que mejoran nuestra experiencia de un edificio o situación hasta cierto punto, incluso si no nos damos cuenta. Esa es la ambición de Timeless Tube, con sede en Poole, Inglaterra, una empresa de fabricación que cambió el mundo de los tubos a pequeña escala a fines de la década de 1980 cuando creó el primer tubo ovalado de acero inoxidable del mundo. Desde entonces, Timeless ha continuado produciendo productos de tubería innovadores para una variedad de aplicaciones, siempre consciente del lema que creó para sí misma: "Hermoso diseño de tubería de metal".
La visión de la empresa es hacer del mundo un lugar mejor. Para ello, utiliza tubos de metal moldeados para transformar estructuras funcionales ordinarias en llamativos componentes de diseño.
“Nos inspiramos en el gran diseñador industrial estadounidense Charles Eames, quien dijo la famosa frase: 'Los detalles no son los detalles.Ellos diseñan'”, dijo Tom McMillan, gerente general e ingeniero jefe.
“Este espíritu atraviesa todo nuestro trabajo”, continuó. “Queremos contribuir a un gran diseño con nuestros tubos, ya sea para arquitectura, muebles o algo completamente mecánico”.
Timeless Tube tiene más de tres años de experiencia en el desarrollo de diseños de pasamanos inusuales. Su producto original, tubos ovalados y carpintería única, se utilizaron como pasamanos de yates. Fabricado con acero inoxidable 316L altamente pulido para resistir las duras condiciones marinas, este innovador producto fue adoptado rápidamente por arquitectos marinos de todo el mundo. La elegante forma ovalada no solo es más agradable estéticamente que un tubo redondo, sino que también tiene la ventaja de seguridad de ser menos propenso a resbalarse cuando los miembros de la tripulación y los pasajeros lo agarran.
“Los yates de lujo tienen que ver con la atención al detalle”, dijo McMillan. “Los valores de diseño se centran en la calidad impecable y la facilidad de uso.Nuestros tubos son utilizados por los constructores de yates más prestigiosos del mundo.Los arquitectos navales son particularmente perspicaces: no comprometen los detalles.Nuestros tubos ovalados perduran, y por una buena razón”.
Aún así, Timeless quiere crear nuevas formas, siempre que ofrezcan ventajas sobre los tubos redondos y ofrezcan beneficios claros para el usuario final. La compañía creó recientemente una nueva forma de tubo para pasamanos en botes de lujo: tubos de radio cuadrado. Esta forma sólida y refinada es robusta pero tiene protuberancias delgadas para que no sobresalgan demasiado. La mano se ajusta de manera cómoda y segura alrededor de la forma, con los bordes suavemente curvados.
No es necesario que un tubo sea muy largo para llamar la atención. Este reposabrazos corto en un yate pequeño proporciona un toque elegante.
Los ingenieros atemporales ahora han desarrollado seis perfiles de tubo únicos, incluidos dos tubos retorcidos. La mayoría de los productos de la empresa están hechos de acero inoxidable 304L y 316L, pero los ingenieros también usan aleaciones de aluminio, titanio y cobre. La única aleación que no usan es el acero dulce, ya que no es resistente a la corrosión y, por lo tanto, contamina el acero inoxidable.
“Además, la mayoría de las aplicaciones que ofrecemos son de alta gama, ya sean decorativas, estructurales o mecánicas”, dijo McMillan. “El acero dulce puede ser más económico, pero tiene sus limitaciones para las aplicaciones en las que trabajamos”.
Sin embargo, eso no significa que Timeless limite su trabajo a estas seis formas principales. Un proyecto reciente que involucró una arena brindó a los ingenieros de la compañía la oportunidad de mostrar algo de creatividad e innovación.
En 2019, Timeless suministró los pasamanos perfilados para el pavimento en la parte superior del famoso estadio del club de fútbol de la Premier League inglesa. La pasarela ofrece vistas panorámicas del norte de Londres desde una altura de 130 pies, donde el público puede caminar sobre plataformas expuestas mientras sujeta cuerdas de seguridad, con barandillas resistentes para mayor seguridad.
Pero conseguir este pasamanos de acero inoxidable resultó complicado para los arquitectos debido a su especificación inusual: tenía que ser lo suficientemente grande como para caber en la parte superior de la sección de la caja de acero que asegura los lados de la malla de acero inoxidable a la pasarela de vidrio. Necesitaban un tubo no estándar que fuera atractivo en apariencia, contorneado en lugar de angular, y con una forma que tuviera una ranura cortada con láser en su base.
Los arquitectos finalmente encontraron Timeless Tube, que ofrecía una solución para un tubo ovalado plano con líneas limpias y redondeadas. Es una forma de tubo que pocos ingenieros fabrican, pero tiene algunas ventajas distintivas sobre los tubos redondos. "Es nuestra forma de tubo más fuerte", dijo McMillan.
Para cubrir las secciones de acero, los arquitectos requerían que el tamaño de esta tubería fuera mucho más grande que lo que está disponible actualmente. Timeless es una empresa pequeña y ágil que no tiene que lidiar con la carga de grandes operaciones y producción de alto volumen, por lo que puede invertir tiempo y esfuerzo para crear prototipos y tamaños personalizados para sus clientes.
Al crear nuevas dimensiones, Timeless no siempre puede lograr las dimensiones exactas solicitadas por los clientes, ya que estas medidas pueden no producir un tubo con integridad estructural, o el tubo puede no parecerse a la forma deseada. Después de ajustar la relación entre ovalización y aplanamiento, Timeless logró un tubo que mide 7,67 por 3,3 pulgadas (195 por 85 mm) con un espesor de pared de 0,118 pulgadas (3 mm). La dimensión larga es solo 0,40″ (10 mm) más estrecha que la especificada originalmente dimensión
“Formamos nuestros tubos estirando en frío longitudes estándar de tubos redondos en rodillos formadores”, dice McMillan. “El proceso de formar el tubo es un poco un arte.Nunca se trata de que simplemente "aplastemos" el tubo.Una vez que nos hemos decidido por un tamaño que sabemos que funciona, calibramos todas las configuraciones para poder replicarlo una y otra vez. El tamaño exacto.Pero con el nuevo tamaño… bueno, nunca sabemos cómo nos afectará.Diferentes metales producen diferentes resultados.Se necesita experimentación”.
A menudo, el tubo atemporal no necesita personalizarse para usarlo como un escudo decorativo para edificios estructurales, ya que es estructuralmente fuerte.
La línea de productos de Timeless Tube incluye seis formas: óvalo plano, óvalo, óvalo torcido, cuadrado redondeado torcido, cuadrado redondeado y D. La gama incluye tamaños comunes especificados por los códigos de construcción de pasamanos, normalmente de 32 a 50 mm (1,25 a 2 pulgadas) y muchos otros.
“En el Reino Unido, tenemos requisitos de pasamanos extremadamente estrictos para la construcción y los materiales que utilizamos, que cumplimos plenamente”, dice McMillan. “Incluso hicimos rigurosas pruebas de deflexión, lo que demuestra que este tubo ovalado plano es un 54 % más resistente que un tubo redondo estándar.Pero esta baranda en realidad es menos un pasamanos que un 'riel para el cuerpo' para descansar cómodamente”, dice.
El trabajo de Timeless ha aparecido en varios edificios y edificios icónicos, incluidos los pasamanos del famoso puente peatonal de Foster + Partners (también conocido como el Puente del Milenio) y la estación de metro futurista dentro de Canary Wharf de Londres. Ron Arad especificó las tuberías ovaladas de Timeless en el atrio de la venerable Ópera de Tel Aviv, que a menudo aparece en los libros de arquitectura.
“No tiene sentido diseñar edificios tan elegantes y luego terminarlos con tubos redondos estándar”, dijo. “Creo que los mejores arquitectos se dan cuenta de eso, y es por eso que disfrutamos de una base de clientes internacional”.
En abril de 2020, Gigi Aelbers, propietaria de Synergigi y diseñadora de interiores con sede en Montana, compró 5,8 m (20 pies) de tubo ovalado de acero inoxidable 316L y 8 piezas de carpintería de Timeless para usar como patas para un encargo de mesa de café personalizada.
En un estilo que Aelbers describe como "una combinación de orgánico y geométrico", el encargo incluye dos impresionantes tableros asimétricos, uno en nogal negro y el otro en roble blanco, montados en forma de U continua sobre herrajes ovalados conectados. Aelbers necesitaba asegurarse de que la delicada alfombra de su cliente no quedara oculta por las gruesas patas de la mesa. Necesitaba tubos elegantes y discretos para que la alfombra destacara tanto como fuera posible. Pidió muestras a Timeless para asegurarse de que tenía el tamaño de tubo correcto.
El fabricante de acero arquitectónico Daniel Boteler usa conectores para conectar los tubos en las esquinas, lo que dice que es "más fácil que hacer 45 grados en una sierra" y da como resultado un mejor acabado. La soldadura es más suave porque es una soldadura recta en lugar de una soldadura de filete. Con 20 años de experiencia en la fabricación de metal, Boteler dice que le encantaría volver a usar tubos de metal formado.
Las patas tubulares de la mesa están pulidas con chorro de arena para lograr una apariencia texturizada original. Albers usa pintura y cera de abejas para crear un revestimiento metálico "a prueba de balas" que ella misma mezcla. Cuando se le preguntó por qué se esforzaba tanto en encontrar la forma adecuada para la tubería, Ebers explicó: "Todo está en las sutilezas.La mayoría de las personas notarán que les gusta, pero en realidad no saben por qué., a menos que sean muy intuitivos.Es nuevo a la vista, la mente subconsciente probablemente sabe que es nuevo.Saben que no parece una mesa de picnic en el parque”, dijo.
Desde Tokio hasta Topeka, Timeless suministra regularmente tubos en todo el mundo, siendo América del Norte su mercado internacional más grande. McMillan concluyó que los clientes no podían obtener la misma forma y tamaño o la misma calidad en otros lugares.
“Obviamente hay costos de envío a considerar, pero si la calidad es primordial, es un costo que vale la pena pagar”, dijo.
Además de artículos contemporáneos como la mesa de Synergigi, Timeless también ha experimentado un renacimiento de las formas tradicionales. A menudo se pide a los diseñadores de la compañía que reproduzcan o restauren la metalurgia con un toque antiguo. Casi esculturales, sus característicos óvalos torcidos y tubos cuadrados recuerdan a los muebles torcidos en espiral del siglo XVII.
“Nuestros tubos retorcidos se han utilizado en obras de arte, esculturas y diseños de iluminación de alta gama, así como en balaustradas personalizadas”, dice McMillan. “En la era de la producción robótica, creo que la gente quiere ver artesanía.Los artistas y diseñadores se dan cuenta de que pueden usar nuestros tubos para mejorar sus diseños”.
Más allá de las aplicaciones arquitectónicas y decorativas, aguardan otras oportunidades. En cualquier ciudad o suburbio, donde cualquier sociedad utilice infraestructura, McMillan cree que las aplicaciones pueden agregar sofisticación para reemplazar lo mundano o poco atractivo.
“Me encanta la idea de usar conductos para disimular creativamente ventilaciones poco atractivas o para agregar estilo a una escalera funcional”, dice. “Creemos que, desde el punto de vista estético, ergonómico y, a veces, estructural, las longitudes de tubo que han sido moldeadas y fabricadas son una mejor alternativa a los típicos tubos redondos”.
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