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La Comisión Europea propondrá un régimen de salvaguardia de importación de acero de la UE actualizado a finales de este mes, con miras a implementar cualquier cambio en julio, dijo la Comisión Europea el 11 de mayo.
“La revisión aún está en curso y debe completarse y adoptarse a tiempo para que los cambios se apliquen antes del 1 de julio de 2022”, dijo un portavoz de la CE en un correo electrónico.“La Comisión espera finales de mayo o principios de junio a más tardar.Publicar un Aviso de la OMC que contenga los elementos principales de la propuesta.”
El sistema se introdujo a mediados de 2018 para frenar la desalineación comercial después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, promulgara en marzo de ese año un arancel del 25 por ciento sobre las importaciones de acero de muchos países bajo la legislación de la Sección 232. Desde el 1 de enero, el cargo del Artículo 232 sobre el acero de la UE ha sido reemplazado por un acuerdo de cuota arancelaria comercial entre las partes involucradas. Un acuerdo similar entre EE. UU. y el Reino Unido entrará en vigencia el 1 de junio.
La Asociación de Consumidores de Acero de la UE presionó durante esta revisión para eliminar o suspender las salvaguardias, o aumentar los contingentes arancelarios. Argumentan que estas salvaguardas han llevado a precios altos y escasez de productos en el mercado de la UE, y que la prohibición de las importaciones de acero ruso y las nuevas oportunidades comerciales para el acero de la UE en los EE. UU. ahora las hacen innecesarias.
En septiembre de 2021, el grupo de consumidores de acero con sede en Bruselas, la Asociación Europea de Importadores y Distribuidores de Metales No Integrados, Euranimi, presentó una demanda ante el Tribunal General de la UE en Luxemburgo para levantar las medidas de salvaguardia extendidas por tres años a partir de junio de 2021. La medida alega que la CE tuvo un "claro error de evaluación" al determinar el daño grave y la probabilidad de daño grave causado por las importaciones de acero.
Eurofer, la asociación europea de productores de acero, respondió que las salvaguardas a la importación de acero continúan "evitando estragos debido a aumentos repentinos de importaciones sin una microgestión de la oferta o los precios... Los precios del acero europeo alcanzaron el 20 por ciento en marzo".pico, ahora está cayendo rápida y significativamente (por debajo de los niveles de precios de EE. UU.) ya que los usuarios de acero están limitando los pedidos para que los precios especulativos caigan aún más”, dijo la asociación.
Según una evaluación de S&P Global Commodity Insights, desde el comienzo del segundo trimestre, el precio EXW de la bobina laminada en caliente en el norte de Europa ha caído un 17,2 % hasta los 1.150 EUR/t el 11 de mayo.
La revisión actual de las salvaguardias del sistema de la UE, la cuarta revisión del sistema, se adelantó a diciembre del año pasado, con solicitudes de las partes interesadas para contribuir antes del 10 de enero. Tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia el 24 de febrero, la CE reasignó las cuotas de productos rusos y bielorrusos entre otros exportadores.
Las importaciones de acero acabado de Rusia y Ucrania suman alrededor de 6 millones de toneladas en 2021, lo que representa alrededor del 20 % de las importaciones totales de la UE y el 4 % del consumo de acero de la UE de 150 millones de toneladas, señaló Eurofer.
La revisión cubre 26 categorías de productos que incluyen láminas y flejes laminados en caliente, láminas laminadas en frío, láminas recubiertas de metal, productos de laminado de estaño, láminas y flejes laminados en frío de acero inoxidable, barras comerciales, secciones huecas y livianas, varillas corrugadas, alambrón, materiales ferroviarios, así como tubos soldados y sin costura.
Tim di Maulo, director ejecutivo de la UE y el productor brasileño de acero inoxidable Aperam, dijo el 6 de mayo que la compañía contaba con el apoyo de la CE para ayudar a frenar “el fuerte aumento de las importaciones (de la UE) en el primer trimestre… puramente de China.”
“Esperamos que más países estén protegidos en el futuro, siendo China el principal candidato”, dijo un portavoz de Aperam en un comunicado, que la compañía pidió para las próximas revisiones. Señaló que Sudáfrica había sido incluida recientemente en las salvaguardas.
“A pesar de las medidas compensatorias, China ha encontrado una manera de vender más en el pasado”, dijo Dimolo en una conferencia telefónica con inversionistas que discutieron los resultados del primer trimestre de la siderúrgica. “Las importaciones siempre ejercen presión sobre el mercado.
“El comité ha estado y seguirá apoyando”, dijo. “Confiamos en que el comité abordará este problema”.
A pesar de mayores importaciones, Aperam continuó con su desempeño récord al reportar mayores ventas de productos e ingresos en el primer trimestre, además de agregar resultados de reciclaje a su balance general. La capacidad de acero inoxidable y eléctrico de la compañía en Brasil y Europa es de 2,5 millones t/año y se espera otro récord positivo en el segundo trimestre.
Di Maulo agregó que la situación actual en China ha resultado en que las siderúrgicas produzcan márgenes de utilidad extremadamente bajos o negativos en comparación con los márgenes de utilidad positivos de los últimos dos años. Sin embargo, este es “un ciclo que puede normalizarse en el futuro”, dijo.
Sin embargo, Euranimi señaló en una carta del 26 de enero a la Comisión Europea que en la UE "hay una gran escasez de acero inoxidable, especialmente SSCR (acero inoxidable plano laminado en frío), debido a niveles sin precedentes de proteccionismo y fuerte demanda, y los precios están fuera de control".
“La situación económica y geopolítica ha cambiado fundamentalmente en comparación con 2018, cuando se implementaron las medidas de salvaguardia temporales”, dijo el director de Euranimi, Christophe Lagrange, en un correo electrónico el 11 de mayo, citando Por la recuperación económica posterior a la pandemia, escasez de materiales en Europa, incluido el acero inoxidable, aumentos récord de precios, ganancias récord para los productores europeos de acero inoxidable en 2021, inflación en la UE, costos de transporte extremadamente altos debido a la congestión del transporte en el extranjero e importaciones más caras, la guerra de Ucrania, sanciones de la UE a Rusia, Joe's la sucesión de Donald Trump Biden como presidente de EE. UU. y la eliminación de algunas medidas de la Sección 232.
“En un contexto tan completamente nuevo, ¿por qué crear una medida de salvaguardia para proteger a las acerías de la UE en un contexto completamente diferente, cuando el peligro para el que se diseñó la medida ya no existe?”preguntó Lagrange.
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