¿Reparar soldaduras en materiales desconocidos? Aquí tienes algunos consejos para ayudarte a identificar lo que estás soldando. Getty Images
P: Mi trabajo implica soldar y reparar maquinaria y estructuras en un taller mecánico. Casi nunca me dicen qué tipo de metal estoy soldando. ¿Puede darme alguna orientación sobre cómo puedo determinar el tipo y grado del metal que estoy usando?
R: El mejor consejo que puedo dar es que no intentes soldarlo si no sabes qué es. Esto es especialmente cierto para componentes críticos donde una falla podría provocar lesiones o la muerte.
Soldar ciertos metales utilizando procedimientos de soldadura inadecuados puede provocar defectos en el metal base, en la soldadura o en ambos.
Cuando se le pide soldar un material desconocido, ¿cómo determinar de qué se trata? Primero, debería poder usar una evaluación básica para reducir las posibilidades. Observe la superficie del material y determine su peso. Esto le permitirá dividir los materiales en categorías generales, como materiales de carbono o hierro de baja aleación, acero inoxidable, aleaciones de níquel o aleaciones de aluminio. Evaluar el área donde necesita soldar también puede brindarle pistas importantes. ¿Hay evidencia de que la pieza se soldó durante el proceso de fabricación original? De ser así, este es un buen indicador de la soldabilidad del material. ¿Hay alguna evidencia de que se haya intentado una reparación con soldadura? Si una reparación con soldadura anterior falló, es una señal de alerta que le indica que debe estar bastante seguro de lo que está usando antes de intentar una nueva reparación.
Si está reparando un equipo, puede llamar al fabricante original para preguntar qué material se utilizó. Algunos artículos generalmente están hechos de un material determinado. Por ejemplo, los pasamanos de aluminio generalmente se fabrican utilizando grado 6061. Investigar un poco sobre los materiales que normalmente se usan para fabricar elementos que se van a soldar puede ayudarlo a reducir sus opciones.
Dado que trabajas en un taller de máquinas, deberías poder obtener muy buena información sobre los materiales de un mecánico. Si están mecanizando un material nuevo, un maquinista podría saber exactamente de qué se trata. Pueden darte buena información sobre el material basándose en sus características de procesamiento. Deberías poder estimar la dureza del acero basándose en las velocidades de avance y las velocidades utilizadas durante el mecanizado. La forma en que se forman las virutas de mecanizado también proporciona información útil. Debes evitar soldar aceros que produzcan virutas pequeñas, ya que es probable que sean un grado de corte libre que sea propenso a agrietarse en caliente cuando se sueldan.
Las pruebas de chispa en acero y hierro fundido pueden brindarle una idea aproximada de la cantidad de carbono que contiene el material. Las pruebas puntuales químicas también pueden determinar la presencia de elementos de aleación específicos.
El análisis químico proporcionará parte de la mejor información para ayudar a identificar los grados del material. En muchos casos, puede enviar virutas de mecanizado de un material para su análisis. Si no hay restos de mecanizado, si es posible, retire un trozo pequeño de material para su análisis, de aproximadamente 1 pulgada cuadrada. La mayoría de los laboratorios de pruebas ofrecen análisis químico de metales por menos de $200 en muchos casos.
Lo más importante, si desea realizar reparaciones seguras y duraderas, es dedicar algo de tiempo y un poco de dinero para tener una buena idea de qué materiales va a soldar.
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