El electrodo es esencialmente un alambre de metal recubierto y generalmente debe estar hecho de un material similar en propiedades y composición al metal que se va a soldar, y hay varios factores que intervienen en la elección del electrodo adecuado para su proyecto en particular.
Mientras que los electrodos de soldadura por arco metálico protegido (SMAW) o de varilla son consumibles y se incorporan a la soldadura, otros electrodos (como los utilizados para la soldadura TIG) no son consumibles, lo que significa que no se funden ni se incorporan a la costura. En estos casos, se requiere el uso de un electrodo para separar la costura.
En Eng-weld sabemos que elegir el electrodo correcto es fundamental para la resistencia y la calidad de la soldadura, la minimización de salpicaduras y la limpieza.
Los electrodos de celulosa son electrodos de soldadura recubiertos con una funda que contiene materiales orgánicos. Normalmente, alrededor del 30 % del peso del recubrimiento es celulosa, pero en algunas partes del mundo se le puede añadir celulosa y harina de madera para reducir el contenido de celulosa pura.
Los diversos compuestos orgánicos de los electrodos se descomponen en el arco para formar dióxido de carbono, monóxido de carbono e hidrógeno, lo que aumenta el voltaje dentro del arco, resultando en un arco más intenso y resistente. Por lo tanto, los electrodos de celulosa pueden penetrar hasta un 70 % más profundamente que los electrodos compatibles con la misma corriente nominal.
Generalmente se fabrica con un recubrimiento fino o medio. Si bien esto produce escoria que puede eliminarse una vez finalizado el proceso de soldadura, puede ocasionar pérdidas significativas por salpicaduras. Sin embargo, la capacidad de soldadura vertical descendente y la capacidad de penetración de este electrodo son muy buenas gracias al relleno de huecos en el recubrimiento.
El electrodo de bajo contenido de hidrógeno es esencialmente un consumible para soldadura por arco con protección de gas (SMAW) con un contenido de agua de menos del 0,6 % en comparación con el contenido de agua más tradicional del 4-6 % de los electrodos celulósicos.
Normalmente, los electrodos de bajo hidrógeno, como el electrodo de varilla E7018, ofrecen a los usuarios bajas salpicaduras y un arco uniforme, estable y silencioso. Estas propiedades los convierten en una excelente opción tanto para soldadores experimentados como para principiantes. Las propiedades de estos electrodos de metal de aportación proporcionan al soldador un buen control del arco y minimizan la necesidad de limpieza posterior a la soldadura.
A diferencia de otros electrodos como el E6010 o E6011, los electrodos de bajo contenido de hidrógeno proporcionan tasas de deposición y penetración superiores, lo que permite al soldador agregar más metal a la unión en cualquier momento, mejorando la resistencia de la soldadura y evitando defectos de soldadura como la falta de penetración.
Generalmente, los electrodos de acero dulce proporcionan un arco silencioso y estable con baja penetración, lo que los hace ideales para aplicaciones de puenteo de holgura amplia y láminas delgadas. Sin embargo, existen diferentes tipos de electrodos de acero dulce, cada uno con propiedades ligeramente diferentes y, por lo tanto, más adecuados para distintas aplicaciones.
Por ejemplo, el grado 6013 es un electrodo de acero dulce de uso general que proporciona una penetración profunda a la vez que mantiene un arco uniforme y estable. El arco es fácil de regenerar, la costura de soldadura es impecable, las salpicaduras son menores y la escoria es fácil de controlar, ideal para soldadura vertical descendente.
El electrodo de arco 7018, por otro lado, es un electrodo de acero dulce diseñado para soldar materiales de acero al carbono de alta resistencia. Este electrodo se utiliza a menudo para soldadura estructural debido a su resistencia a las grietas. Sin embargo, genera mucha escoria, lo cual no es adecuado para la soldadura vertical descendente.
El último electrodo de acero dulce que veremos es el 6011. Este versátil electrodo de penetración profunda proporciona un arco uniforme y estable al soldar acero dulce galvanizado y otros aceros de baja aleación. Su recubrimiento crea un potente arco de penetración profunda, y la capa de escoria es delgada y fácil de eliminar.
Al igual que los otros electrodos que hemos visto anteriormente, los electrodos de acero inoxidable vienen en varias variedades, cada una ligeramente diferente al anterior.
Aquí analizamos tres grados diferentes de electrodos de acero inoxidable, 308, 309 y 316, y cuándo utilizarlos.
Si utiliza los grados 301, 302, 304, 305 y las aleaciones de fundición CF-3 y CF8, le recomendamos el electrodo 308L, incluyendo los electrodos ER308LSi. Estos electrodos de acero inoxidable son ideales para aceros inoxidables austeníticos, pero para aplicaciones como la generación de energía, recomendamos el electrodo 308H, ya que este electrodo con alto contenido de carbono ofrece una mejor resistencia a la fluencia a altas temperaturas.
Para unir acero dulce o aleaciones de acero dulce con acero inoxidable, utilice acero 309L, incluido el ER309LSi. Lo mismo aplica para unir diferentes aceros inoxidables, como el 409 o el 304L. Además, también deben usarse para unir metales base 309.
Cuando se utilizan metales base 316L y 316 y sus equivalentes fundidos CF-8m y CF-3M, solo se debe utilizar 316L como metal de relleno, incluido ER317LSi.
Algunas aplicaciones 308L pueden reemplazar al 309L como metal de relleno, ya que no requieren molibdeno, a diferencia de las aplicaciones 316 o 316L que requieren molibdeno, por lo que no se puede reemplazar el 309 con 316.
Como vimos anteriormente, existe una amplia variedad de electrodos disponibles. Cada uno presenta propiedades ligeramente diferentes y, por lo tanto, características únicas. Al realizar cualquier trabajo de reparación y mantenimiento, es fundamental asegurarse de que los electrodos utilizados tengan las características requeridas.
Primero, determine el tipo de metal que va a reparar o mantener. Luego, debe decidir si necesita un electrodo de uso general o uno con propiedades especiales. Una vez que tenga toda esta información, puede comenzar a soldar. Si no lo hace y usa electrodos incorrectos, es muy probable que la soldadura falle o queme el metal con el que está trabajando.
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