Jesse Cross kertoo, miten laserit helpottavat teräksen taivuttamista 3D-muotoihin.
”Teollinen origami” on uusi tekniikka lujan duplex-ruostumattoman teräksen taittamiseen, jolla voi olla valtava vaikutus autonvalmistukseen. Lightfoldiksi kutsuttu prosessi on saanut nimensä laserin käytöstä, jolla ruostumatonta teräslevyä lämmitetään paikallisesti haluttua taitoslinjaa pitkin. Duplex-ruostumattomasta teräksestä valmistettujen levyjen taittamiseen käytetään tyypillisesti kalliita työkaluja, mutta ruotsalainen startup-yritys Stilride on kehittänyt tämän uuden prosessin edullisten sähköpotkulautojen valmistukseen.
Teollinen muotoilija ja Stilriden toinen perustaja Tu Badger on haaveillut edullisen sähköpotkulaudan ideasta 19-vuotiaasta lähtien vuonna 1993. Beyer on sittemmin työskennellyt Giotto Bizzarrinilla (Ferrari 250 GTO:n ja Lamborghini V12 -moottoreiden isä), BMW Motorradilla ja Husqvarnalla. Ruotsalaisen innovaatiotoimisto Vinnovan rahoitus mahdollisti Beyerille yrityksen perustamisen ja työskentelyn yrityksen toisen perustajan ja toimitusjohtajan Jonas Nyvangin rinnalla. Lightfold-idean keksi alun perin suomalainen ruostumattoman teräksen valmistaja Outokumpu. Badger kehitti varhaisessa vaiheessa Lightfoldia, joka taittaa robottimaisesti ruostumattomasta teräksestä valmistettuja levyjä skootterin rungoksi.
Ruostumattomasta teräksestä valmistetaan kylmävalssaamalla, joka on samanlainen prosessi kuin ohutlevyjen kaulinta, mutta teollisessa mittakaavassa. Kylmävalssaus kovettaa materiaalin, mikä vaikeuttaa taivuttamista. Laserin käyttäminen teräksen lämmittämiseen aiottua taitosviivaa pitkin laserin tarjoamalla äärimmäisellä tarkkuudella helpottaa teräksen taivuttamista kolmiulotteiseen muotoon.
Ruostumattomasta teräksestä valmistetun rakenteen toinen suuri etu on, että se ei ruostu, joten sitä ei tarvitse maalata, mutta se näyttää silti hyvältä. Maalaamatta jättäminen (kuten Steelride tekee) vähentää materiaalikustannuksia, valmistusta ja mahdollisesti painoa (ajoneuvon koosta riippuen). Myös suunnittelussa on etuja. Taittoprosessi "luo todella määrittelevän muotoilu-DNA:n", Badger sanoi, "kauniilla pintayhdistelmillä koveran ja kuperan välillä". Ruostumaton teräs on kestävää, täysin kierrätettävää ja sillä on yksinkertainen rakenne. Nykyaikaisten skoottereiden haittana suunnittelijat huomauttavat, että niissä on putkimainen teräsrunko, joka on peitetty muovirungolla, joka koostuu monista osista ja on vaikea valmistaa.
Ensimmäinen skootterin prototyyppi, nimeltään Stilride SUS1 (Sports Utility Scooter One), on valmis, ja yritys sanoo sen "haastavan perinteisen valmistusajattelun käyttämällä robottipohjaista teollista origamia taittamaan litteitä metallirakenteita materiaalinmukaisesti". "Ominaisuudet ja geometriset ominaisuudet". Tutkimus- ja kehitysyritys Robotdalen simuloi parhaillaan valmistusprosessia, ja kun prosessi on kaupallisesti kannattava, sen odotetaan soveltuvan paitsi sähköpotkulaudalle myös laajalle tuotevalikoimalle. Tutkimus- ja kehitysyritys Robotdalen simuloi parhaillaan valmistusprosessia, ja kun prosessi on kaupallisesti kannattava, sen odotetaan soveltuvan paitsi sähköpotkulaudalle myös laajalle tuotevalikoimalle. Tutkimus- ja kehitysyritys Robotdalen mallintaa parhaillaan tuotantopuolta, ja kun prosessi on kaupallisesti kannattava, sen odotetaan soveltuvan paitsi sähköpotkulaudalle myös monille muille tuotteille. Valmistusta mallintaa tutkimus- ja kehitysyritys Robotdalen, ja kun prosessin on todettu olevan kaupallisesti kannattava, sen odotetaan soveltuvan paitsi sähköpotkulautoihin myös useisiin muihin tuotteisiin.
Projektiin osallistui useita työntekijöitä, joilla oli laaja asiantuntemus, mukaan lukien tuotekehitys, terässuunnittelu ja -valmistus, ja Outokumpu oli yksi keskeisistä toimijoista.
Duplex-ruostumaton teräs on nimetty, koska sen ominaisuudet ovat yhdistelmä kahta muuta tyyppiä, "austeniittista" ja "ferriittistä", jotka antavat sille korkean vetolujuuden (vetolujuuden) ja helpon hitsattavuuden. 1980-luvulla valmistettu DMC DeLorean valmistettiin laajalti käytetystä 304-austeniittisesta ruostumattomasta teräksestä, joka on raudan, nikkelin ja kromin sekoitus ja joka on kaikista ruostumattomista teräksistä korroosionkestävin.