Accueil » Actualités du secteur » Pétrochimie, pétrole et gaz » Air Products et Columbus Stainless : collaboration pour la fonderie d'acier inoxydable
Air Products est fier de son engagement envers la satisfaction de ses clients. Cela se reflète dans le nombre de clients avec lesquels elle entretient des relations durables. La solidité de cette relation repose sur l'approche, les mesures et les technologies innovantes d'Air Products, qui lui permettent de fournir des produits de qualité et d'éviter les retards et les perturbations. Air Products a récemment aidé son plus important client d'argon, Columbus Stainless, à résoudre des problèmes de production susceptibles d'avoir de graves répercussions sur ses opérations.
Cette relation remonte aux années 1980, lorsque l'entreprise a été rebaptisée Columbus Stainless. Au fil des ans, Air Products a progressivement augmenté la production de gaz industriel de Columbus Stainless, seule usine d'acier inoxydable d'Afrique, appartenant au groupe Acerinox.
Le 23 juin 2022, Columbus Stainless a contacté l'équipe d'Air Products pour obtenir une solution d'approvisionnement d'urgence en oxygène. L'équipe d'Air Products a réagi rapidement pour assurer la poursuite de la production de Columbus Stainless avec un minimum d'interruptions et éviter tout retard à l'exportation.
Columbus Stainless est confrontée à un problème majeur d'approvisionnement en oxygène via son pipeline. Vendredi soir, le directeur général de la chaîne d'approvisionnement a reçu un appel d'urgence concernant des solutions possibles au manque d'oxygène.
Les dirigeants clés de l'entreprise recherchent des solutions et des options, ce qui nécessite des appels nocturnes et des visites sur site en dehors des heures de bureau pour discuter des itinéraires possibles, des options viables et des besoins en équipements envisageables. Ces options ont été discutées et examinées par les dirigeants et les équipes techniques et d'ingénierie d'Air Products samedi matin, et les solutions suivantes ont été proposées et adoptées par l'équipe de Columbus dans l'après-midi.
Suite à une interruption de la conduite d'alimentation en oxygène et à l'installation d'argon inutilisé sur le site par Air Products, l'équipe technique a recommandé de moderniser le système de stockage et de vaporisation d'argon existant et de l'utiliser comme solution alternative à l'alimentation en oxygène de l'usine. En remplaçant l'argon par l'oxygène, il est possible d'utiliser tous les contrôles nécessaires avec des modifications mineures. Cela nécessitera la fabrication de tuyauteries temporaires pour assurer l'interconnexion entre l'unité et l'alimentation en oxygène de l'usine.
La possibilité de changer le service de l'équipement pour l'oxygène est considérée comme la solution la plus sûre et la plus simple, offrant la meilleure solution pouvant répondre aux attentes du client dans les délais impartis.
Selon Nana Phuti, ingénieure principale de projet chez Air Products, après avoir proposé un calendrier extrêmement ambitieux, ils ont reçu le feu vert pour faire appel à plusieurs entrepreneurs, former une équipe d'installateurs et répondre aux conditions préalables.
Elle a également expliqué que les fournisseurs de matériaux ont également été contactés pour comprendre les niveaux de stock et la disponibilité des matériaux requis.
Ces premières actions ayant été accélérées pendant le week-end, une équipe de supervision a été constituée au sein de différents services dès lundi matin, informée et dépêchée sur place. Ces premières étapes de planification et d'activation contribuent à réduire considérablement le délai de mise en œuvre de cette solution auprès des clients.
Les techniciens du projet, les spécialistes de la conception et de la distribution des produits d'Air Products et un groupe d'entrepreneurs engagés ont pu modifier les commandes de l'usine, convertir les cheminées des réservoirs d'argon brut en réservoirs d'oxygène et installer des canalisations temporaires entre les zones de stockage d'Air Products et les lignes en aval. Les points de raccordement sont déterminés jusqu'à jeudi.
Phuti a également expliqué : « Le processus de conversion d'un système d'argon brut en oxygène est transparent car Air Products utilise des composants de purification d'oxygène comme norme pour toutes les applications de gaz. Les entrepreneurs et les techniciens devraient être sur place lundi pour la formation d'introduction nécessaire. »
Comme pour toute installation, la sécurité est une priorité absolue, car toutes les procédures nécessaires doivent être respectées, quel que soit le calendrier du projet. Les rôles et responsabilités des membres de l'équipe Air Products, des entrepreneurs et de l'équipe Columbus Stainless ont été clairement définis pour ce projet. L'exigence principale consistait à raccorder environ 24 mètres de conduites en acier inoxydable de 3 pouces comme solution temporaire d'alimentation en gaz.
Les projets de cette nature nécessitent non seulement une action rapide, mais aussi une bonne connaissance des caractéristiques du produit, des exigences de sécurité et de conception, ainsi qu'une communication efficace et continue entre toutes les parties. De plus, les équipes projet doivent s'assurer que les participants clés connaissent leurs responsabilités et s'assurent qu'ils accomplissent leurs tâches dans les délais impartis.
« Il est tout aussi important de tenir les clients informés et de gérer leurs attentes quant à l’achèvement du projet », a déclaré Phuti.
« Le projet était tellement avancé qu'il a fallu raccorder des tuyaux au système d'alimentation en oxygène existant. Nous avons eu la chance de travailler avec des entrepreneurs et des équipes techniques expérimentés et prêts à tout pour aider les clients à poursuivre la production », a-t-il déclaré. Phuti.
« Tous les membres de l'équipe s'engagent à faire leur part pour que le client de Columbus Stainless puisse surmonter ce défi. »
Alec Russell, directeur technique de Columbus Stainless, a déclaré que les arrêts de production constituent un problème majeur et que les coûts liés aux temps d'arrêt sont une préoccupation pour toutes les entreprises. Heureusement, grâce à l'engagement d'Air Products, nous avons pu résoudre le problème en quelques jours. C'est dans des moments comme celui-ci, dit-il, que nous comprenons l'importance de nouer des relations durables avec des fournisseurs qui vont au-delà du nécessaire pour nous aider en temps de crise.