Rob Koltz et Dave Meyer discutent des caractéristiques ferritiques (magnétiques) et austénitiques (non magnétiques) des aciers inoxydables soudables. Getty Images
Q : Je soude un réservoir en acier inoxydable 316 non magnétique. J'ai commencé à souder des réservoirs d'eau avec du fil ER316L et j'ai constaté que les soudures étaient magnétiques. Est-ce que je fais une erreur ?
R : Vous n'avez probablement rien à craindre. Il est normal que les soudures réalisées avec de l'ER316L attirent le magnétisme, tandis que les tôles laminées et les tôles 316 n'attirent généralement pas le magnétisme.
Les alliages de fer existent en plusieurs phases différentes selon la température et le niveau de dopage, ce qui signifie que les atomes du métal sont disposés différemment. Les deux phases les plus courantes sont l'austénite et la ferrite. L'austénite est amagnétique, tandis que la ferrite est magnétique.
Dans l'acier au carbone ordinaire, l'austénite est une phase qui n'existe qu'à haute température. En refroidissant, l'austénite se transforme en ferrite. Par conséquent, à température ambiante, l'acier au carbone est magnétique.
Certaines nuances d'acier inoxydable, notamment les 304 et 316, sont appelées aciers inoxydables austénitiques car leur phase principale est l'austénite à température ambiante. Ces aciers inoxydables durcissent en ferrite et se transforment en austénite lors du refroidissement. Les plaques et tôles d'acier inoxydable austénitique sont soumises à des opérations de refroidissement et de laminage contrôlés qui transforment généralement toute la ferrite en austénite.
Au milieu du XXe siècle, on a découvert que lors du soudage d'aciers inoxydables austénitiques, la présence de ferrite dans le métal d'apport prévient les microfissures (fissurations) qui peuvent se produire lorsque le métal d'apport est entièrement austénitique. Pour prévenir ces microfissures, la plupart des métaux d'apport des aciers inoxydables austénitiques contiennent entre 3 % et 20 % de ferrite, ce qui les rend attractifs pour les aimants. De fait, les capteurs utilisés pour mesurer la teneur en ferrite des soudures en acier inoxydable peuvent également mesurer le niveau d'attraction magnétique.
Le 316 est utilisé dans certaines applications où il est essentiel de minimiser les propriétés magnétiques de la soudure, mais cela est rarement nécessaire dans les réservoirs. J'espère que vous pourrez continuer à souder sans problème.
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