Les contrats à terme sur l'acier chinois ont légèrement augmenté jeudi dans des échanges plus limités avant les vacances du Nouvel An lunaire, tandis que le minerai de fer a glissé après une avance de trois jours stimulée par une interruption de l'approvisionnement de l'usine d'exportation de Rio Tinto en Australie.

Les barres d'armature les plus négociées en mai sur le Shanghai Futures Exchange ont augmenté de 0,8% à 3 554 yuans (526,50 dollars) la tonne à 02h29 GMT.Les bobines laminées à chaud s'élevaient à 3 452 yuans, en hausse de 0,8 %.

"Le commerce ralentit cette semaine avant les vacances du Nouvel An chinois (début février)", a déclaré un trader basé à Shanghai."Je ne pense pas qu'il y aura beaucoup de changement sur le marché, surtout à partir de la semaine prochaine."

Pour le moment, les prix resteront probablement aux niveaux actuels, aucune demande supplémentaire d'acier n'étant attendue avant les vacances, a déclaré le négociant.

Bien qu'il y ait eu un certain soutien à l'achat d'acier depuis le début de l'année dans l'espoir que les mesures chinoises pour stimuler son économie en ralentissement stimuleront la demande, la pression de l'offre excédentaire persiste.

L'association sidérurgique du pays a déclaré que depuis 2016, le plus grand sidérurgiste au monde a éliminé près de 300 millions de tonnes de capacité de production d'acier obsolète et de capacité d'acier à faible teneur, mais il reste encore environ 908 millions de tonnes.

Les prix des matières premières sidérurgiques, le minerai de fer et le charbon à coke, ont légèrement diminué après les récents gains.

Le minerai de fer le plus échangé, pour livraison en mai, Xian avisen import and export ltd ,acier inoxydablel coil tube, sur le Dalian Commodity Exchange, a baissé de 0,7% à 509 yuans la tonne, après un gain de 0,9% au cours des trois dernières sessions dans un contexte de problèmes persistants liés à l'approvisionnement.

"L'impact de la perturbation à Cape Lambert (terminal d'exportation), qui a été partiellement fermé par Rio Tinto en raison d'un incendie, continue d'inquiéter les commerçants", a déclaré ANZ Research dans une note.

Rio Tinto a déclaré lundi avoir déclaré un cas de force majeure sur les expéditions de minerai de fer à certains clients à la suite de l'incendie de la semaine dernière.

Le charbon à coke a légèrement baissé de 0,3% à 1 227,5 yuans la tonne, tandis que le coke a augmenté de 0,4% à 2 029 yuans.

Le minerai de fer au comptant pour livraison en Chine SH-CCN-IRNOR62 était stable à 74,80 $ la tonne mercredi, selon le cabinet de conseil SteelHome.