Le tube en cuivre est composé de cuivre pur à 99,9 % et d'éléments d'alliage mineurs, et est conforme aux normes ASTM publiées. Il est dur et souple, ce dernier terme signifiant que le tube a été recuit pour l'assouplir. Les tubes rigides sont reliés par des raccords capillaires. Les flexibles peuvent être raccordés par d'autres moyens, notamment par des raccords à compression et des évasements. Ces deux types de tubes sont fabriqués sans soudure. Les tubes en cuivre sont utilisés dans la plomberie, le CVC, la réfrigération, l'alimentation en gaz médicaux, les systèmes d'air comprimé et les systèmes cryogéniques. Outre les tubes en cuivre classiques, des tubes en alliages spéciaux sont également disponibles.
La terminologie des tuyaux en cuivre est quelque peu incohérente. Lorsque le produit est enroulé, on l'appelle parfois tube de cuivre, car cela lui confère une certaine flexibilité et facilite le cintrage du matériau. Cependant, cette distinction n'est en aucun cas généralement acceptée. De plus, certains tuyaux droits en cuivre à paroi pleine sont parfois appelés « tuyaux de cuivre ». L'utilisation de ces termes peut varier d'un fournisseur à l'autre.
Tous les tubes sont identiques, à l'exception de l'épaisseur de paroi. Le tube K présente les parois les plus épaisses et, par conséquent, la pression nominale la plus élevée. Ces tubes sont nominalement plus petits de 3,2 mm (1/8 po) que le diamètre extérieur et sont disponibles dans des diamètres allant de 6,35 mm (1/4 po) à 30,5 mm (12 po), étirés (dur) et recuits (souples). Deux tubes à paroi épaisse peuvent également être enroulés jusqu'à un diamètre nominal de 5,1 cm (2 po). Trois types sont codés par couleur par le fabricant : vert pour K, bleu pour L et rouge pour M.
Les types K et L conviennent aux applications sous pression telles que les compresseurs d'air et la distribution de gaz naturel et de GPL (K pour souterrain, L pour intérieur). Ces trois types conviennent à l'alimentation en eau domestique (type M de préférence), au transfert de carburant et d'huile (type L de préférence), aux systèmes CVC (type L de préférence), aux applications sous vide, etc.
Les tubes de drainage, d'évacuation et de ventilation ont des parois minces et des pressions nominales plus faibles. Ils sont disponibles en diamètres nominaux de 1-1/4″ à 8″ et en jaune. Ils sont disponibles en longueurs droites de 20 pieds, mais des longueurs plus courtes sont généralement disponibles.
Les tubes utilisés pour le transfert des gaz médicaux sont de type K ou L et nécessitent des exigences de pureté particulières. L'huile utilisée pour leur fabrication doit être retirée afin d'éviter leur inflammation en présence d'oxygène et de préserver la santé du patient. Les tubes sont généralement obturés avec des bouchons et des capuchons après nettoyage, puis brasés avec une purge à l'azote lors de l'installation.
Les tuyaux utilisés pour la climatisation et la réfrigération sont indiqués par leur diamètre extérieur réel, ce qui constitue une exception dans ce groupe. Les dimensions varient de 3/8″ à 4-1/8″ pour les coupes droites et de 1/8″ à 1-5/8″ pour les serpentins. En général, ces tuyaux ont une pression nominale plus élevée pour un même diamètre.
Les tubes en cuivre sont disponibles dans divers alliages pour des applications spécifiques. Les tubes en cuivre-béryllium peuvent approcher la résistance des tubes en alliage d'acier, et leur résistance à la fatigue les rend particulièrement utiles dans des applications spécifiques telles que les tubes de Bourdon. L'alliage cuivre-nickel est très résistant à la corrosion en eau de mer, et les tubes sont souvent utilisés en milieu marin où la résistance à la prolifération des balanes est un atout supplémentaire. Les termes cuivre-nickel 90/10, 80/20 et 70/30 sont des noms courants pour ce matériau. Les tubes en cuivre sans oxygène hautement conducteurs sont couramment utilisés pour les guides d'ondes, etc. Les tubes en cuivre revêtus de titane peuvent être utilisés dans les échangeurs de chaleur corrosifs.
Comme mentionné précédemment, les tuyaux en cuivre se raccordent facilement par des méthodes de chauffage telles que le soudage et le brasage. Bien que ces méthodes soient adaptées et pratiques pour des applications telles que l'alimentation en eau domestique, le chauffage provoque un recuit du tuyau étiré, ce qui diminue sa pression nominale. Il existe plusieurs méthodes mécaniques qui ne modifient pas les propriétés du tuyau, notamment les raccords évasés, les raccords rainurés, les raccords à compression et les raccords à emboîtement. Ces méthodes de fixation mécaniques sont très utiles lorsque l'utilisation de flammes ou de chaleur est dangereuse. Un autre avantage est que certaines de ces connexions mécaniques sont faciles à démonter.
Une autre méthode, utilisée lorsque de nombreuses branches doivent sortir d'un même tuyau principal, consiste à utiliser un outil d'extrusion pour créer une sortie directement dans le tuyau. Cette méthode nécessite de souder la connexion finale, mais ne nécessite pas l'utilisation de nombreux raccords.
Cet article résume les différents types de tuyaux en cuivre. Pour plus d'informations sur d'autres produits, consultez nos autres guides ou la plateforme d'approvisionnement Thomas pour trouver des sources d'approvisionnement potentielles ou consulter les détails d'un produit spécifique.
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