Jesse Cross fala de como os láseres facilitan dobrar o aceiro en formas tridimensionais.
Alcumada "origami industrial", trátase dunha nova técnica para dobrar aceiro inoxidable dúplex de alta resistencia que podería ter un grande impacto na fabricación de automóbiles. O proceso, chamado Lightfold, toma o seu nome do uso dun láser para quentar localmente unha lámina de aceiro inoxidable ao longo da liña de dobra desexada. O dobrado de láminas de aceiro inoxidable dúplex adoita empregar ferramentas caras, pero a empresa emerxente sueca Stilride desenvolveu este novo proceso para producir scooters eléctricos de baixo custo.
O deseñador industrial e cofundador de Stilride, Tu Badger, leva considerando a idea dun escúter eléctrico económico desde que tiña 19 anos, en 1993. Desde entón, Beyer traballou para Giotto Bizzarrini (pai dos motores Ferrari 250 GTO e Lamborghini V12), BMW Motorrad e Husqvarna. O financiamento da axencia de innovación sueca Vinnova permitiulle a Beyer crear a empresa e traballar xunto ao cofundador e director xeral Jonas Nyvang. A idea de Lightfold foi concibida orixinalmente polo fabricante finlandés de aceiro inoxidable Outokumpu. Badger desenvolveu os primeiros traballos no Lightfold, que prega roboticamente láminas planas de aceiro inoxidable para formar o chasis principal do escúter.
As láminas de aceiro inoxidable fabrícanse mediante laminación en frío, un proceso similar á laminación de masa fina pero a escala industrial. A laminación en frío endurece o material, o que dificulta a súa dobraxe. O uso dun láser para quentar o aceiro ao longo da liña de dobraxe prevista, coa máxima precisión que pode proporcionar un láser, facilita a súa dobraxe para darlle forma tridimensional.
Outra gran vantaxe de fabricar unha estrutura de aceiro inoxidable é que non se oxida, polo que non ten que pintarse e, ao mesmo tempo, ten bo aspecto. Non pintar (como fai Steelride) reduce os custos dos materiais, a fabricación e posiblemente o peso (dependendo do tamaño do vehículo). Tamén hai vantaxes de deseño. O proceso de pregamento «crea un ADN de deseño realmente definitorio», dixo Badger, con «fermosas colisións superficiais entre o cóncavo e o convexo». O aceiro inoxidable é sostible, totalmente reciclable e ten unha estrutura sinxela. A desvantaxe dos escúteres modernos, sinalan os deseñadores, é que teñen un marco tubular de aceiro cuberto cun corpo de plástico, que consta de moitas pezas e é difícil de fabricar.
O primeiro prototipo de scooter, chamado Stilride SUS1 (Sports Utility Scooter One), xa está listo e a empresa afirma que «desafiará o pensamento convencional de fabricación mediante o uso de origami industrial robótico para dobrar estruturas metálicas planas que sexan fieis ao material». «Propiedades e propiedades xeométricas». A empresa de I+D Robotdalen está a simular a fabricación e, unha vez que o proceso se demostre como comercialmente viable, espérase que sexa axeitado non só para o scooter eléctrico, senón tamén para unha ampla gama de produtos. A empresa de I+D Robotdalen está a simular a fabricación e, unha vez que o proceso se demostre como comercialmente viable, espérase que sexa axeitado non só para o scooter eléctrico, senón tamén para unha ampla gama de produtos. A empresa de I+D Robotdalen está a modelar a parte da produción e, unha vez que o proceso sexa comercialmente viable, espérase que sexa axeitado non só para un scooter eléctrico, senón para unha ampla gama de produtos. A empresa de I+D Robotdalen está a modelar o aspecto da fabricación e, unha vez que se determine que o proceso é comercialmente viable, espérase que sexa aplicable non só aos patinetes eléctricos, senón a unha ampla gama de produtos.
O proxecto contou coa participación de moitos empregados cunha ampla gama de coñecementos, como o desenvolvemento de produtos, o deseño e a fabricación de aceiro, e con Outokumpu como actor clave.
O aceiro inoxidable dúplex chámase así porque as súas propiedades son unha combinación doutros dous tipos, "austenítico" e "ferrítico", que lle confiren unha alta resistencia á tracción (resistencia á tracción) e facilidade de soldadura. O DMC DeLorean dos anos 80 fabricouse co amplamente utilizado aceiro inoxidable austenítico 304, que é unha mestura de ferro, níquel e cromo e é o máis resistente á corrosión de todos os aceiros inoxidables.