"A idea é construír unha reputación, non montar un cabalo", dixo Gerald Wiegert cunha voz suave e feroz. O presidente de Vector Aeromotive non ten o luxo desta última opción, aínda que leva traballando desde 1971 para deseñar e producir o Vector de dobre turbo, un vector de 625 cabalos de potencia que utiliza materiais de construción avanzada de 2 asentos e tecnoloxía aeroespacial. De ketchs a modelos de escuma ata modelos a gran escala, Vector mostrouse por primeira vez na Expo do Automóbil de Los Ángeles en 1976. Dous anos máis tarde, un prototipo de traballo completouse, unido a partir de compoñentes recollidos de chatarra e lavado de pezas, para abastecer a casa. Dixo que unha economía débil e as críticas prexudiciais dos medios de comunicación do automóbil socavaron os esforzos por conseguir o seu soño de conseguir o financiamento dun só soño. .
Wigt merece algún tipo de medalla pola perseveranza, algún tipo de recompensa pola pura tenacidade. Retira a tendencia, ignorando os fantasmas lamentosos das aventuras fracasadas de Tucker, DeLorean e Bricklin. Vector Aeromotive Corp. en Wilmington, California, finalmente está lista para producir un coche á semana. os seus novos propietarios en Suíza (a primeira produción Vector W8 twin-turbo foi vendida ao príncipe saudita, cuxa colección de 25 coches, que tamén inclúe un Porsche 959 e un Bentley Turbo R).Ao redor de oito Vectors máis están en construción en varias etapas de finalización, desde chasis rodando ata coches case acabados.
Os que aínda non estean convencidos deben saber que a empresa pasou dun edificio e catro empregados en 1988 a catro edificios que suman máis de 35.000 metros cadrados e case 80 empregados no momento de escribir este artigo. E o Vector pasou excelentes probas de choque DOT (30 mph dianteira e traseira, portas e teitos cun só chasis);as probas de emisións están en curso. Recaudaron máis de 13 millóns de dólares en capital de traballo a través de dúas ofertas públicas de accións sen receita.
Pero baixo o abrasador sol do mediodía no recinto feiral de Pomona, California, o último acto de fe de Wigt era evidente. Un camión plano que transportaba dous Vector W8 TwinTurbos atravesa a ampla estrada asfaltada ata a pista de arrastre. Baixáronse dous coches de desenvolvemento, e o editor de probas de estrada Kim Reynolds instalou a un deles coa nosa quinta máquina de probas de estrada para preparar a nosa primeira roda de probas de ordenador para a revista Auto.
Desde 1981, o vicepresidente de Enxeñaría de Vector, David Kostka, deu algúns consellos sobre como conseguir os mellores tempos de aceleración. Despois dunhas probas familiares, Kim empurra a Vector á liña de proba e reinicia o ordenador de proba.
Unha mirada preocupada apareceu no rostro de Kostka. Debería. Dez anos traballando 12 horas ao día, sete días á semana, case un terzo da súa vida de vixilia, sen esquecer unha parte importante da súa alma, dedícase ao coche.
Non ten que preocuparse. Kim pon o freo, selecciona a 1a marcha e usa o acelerador para cargar a transmisión. O ruxido do motor V-8 de aluminio de 6,0 litros é máis intenso, e o asubío do turbocompresor Garrett está en harmonía co xiro do Gilmer. que e polgadas adiante do coche, deslizando a correa dianteira bloqueada na beirarrúa. É un análogo dun bulldog enfadado tirando do seu coche.
Soltáronse os freos e o Vector saíu catapultado cun lixeiro xiro das rodas, unha columna de fume do gordo Michelin e un lixeiro paso lateral. Nun abrir e pechar de ollos —uns insignificantes 4,2 segundos— chega a 60 millas por hora, momentos antes do cambio de 1-2. O Vector pasa zumbando como un gran vórtice de Can-Am, continuando o torbellino de Can-Am. Os restos orbitais remuízanse no baleiro mentres a súa forma en forma de cuña racha unha abertura no aire. A pesar de case un cuarto de milla, o son do motor aínda era perceptible cando o coche pasou zumbando na trampa. Velocidade? 124,0 mph en só 12,0 segundos.
As doce. Esa cifra sitúa ao Vector moi por diante dos abandeirados como o Acura NSX (14,0 segundos), o Ferrari Testarossa (14,2 segundos) e o Corvette ZR-1 (13,4 segundos). A súa aceleración e velocidade entrou nun club máis exclusivo, sendo os membros fundadores o Ferrari F40 e o Lamborghini sen probar, pero tamén ten o seu beneficio.o Vector W8 TwinTurbo custa 283.750 dólares, máis caro que un Lamborghini (211.000 dólares) pero menos que un Ferrari (un F40 con especificacións estadounidenses custa uns 400.000 dólares).
Entón, que fai que o Vector W8 funcione? Para responder a todas as miñas preguntas e ofrecer unha visita guiada ás instalacións de Vector, Mark Bailey é vicepresidente de produción, antigo empregado de Northrop e antigo competidor da liña Can-Am.
Sinalando ao compartimento do motor do Vector en construción, dixo: "Non é un pequeno motor que morreu torcido.É un motor grande que non funciona tan duro”.
Varilla V-8 de 90 graos de aluminio de seis litros, bloque fabricado por Rodeck, culata de 2 válvulas fabricada por Air Flow Research. Os bloques longos foron montados e probados con dinamómetro por Shaver Specialties en Torrance, CA. O que faga falta;a lista de pezas do motor é como a lista de Nadal dun corredor de anel: pistóns forxados TRW, bielas de aceiro inoxidable Carrillo, válvulas de aceiro inoxidable, balancíns de rolos, manivelas forxadas, seco con tres filtros separados Sistema de reabastecemento de cárter de aceite.Paquete de mangueiras de aceiro inoxidable trenzado con accesorios anodizados vermellos e azuis para transportar o fluído a todas partes.
A gloria deste motor reside no seu conxunto intercooler exposto, que está construído en aluminio e pulido para obter un brillo deslumbrante. Pódese quitar do coche en minutos soltando catro abrazaderas aerodinámicas de liberación rápida. Está conectado a un turbocompresor Garrett dobre refrixerado por auga e consta dunha sección central e un impulsor específicos para a aeronave.
A ignición encárgase de bobinas individuais para cada cilindro, e a entrega de combustible realízase mediante inxección de portos secuenciais múltiples, utilizando inxectores personalizados do equipo de I+D de Bosch. A faísca e o combustible están coordinados polo sistema propietario de xestión do motor programable Vector.
As placas de montaxe tan bonitas como o propio motor colócano lateralmente no berce. Tacho de aluminio fresado anodizado e en relevo azul, un parafuso ao lado dos accesorios do bloque e o outro funciona como placa adaptadora de motor/transmisión. A transmisión é un GM Turbo Hydra-matic, usado polo V-8 con tracción dianteira Olds Eldorado e Cadilla en todos os seus compoñentes. A transmisión está construída especialmente polos subcontratistas de Vector utilizando materiais que poden soportar 630 lb-ft. Par producido polo motor a 4900 rpm e un aumento de 7,0 psi.
Mark Bailey mostrouse entusiasmado mentres me pasou pola tenda de fabricación, sinalando o enorme cadro tubular de aceiro cromo-molibdeno, os pisos de panal de aluminio e un epoxi e remachado ao cadro para formar un marco ríxido.Chapa de aluminio na zona de extrusión de carcasa. Explicou: "Se [a estrutura] fose totalmente monocasco, torceríase moito e sería difícil construíla con precisión.Se fose todo cadro espacial, golpearías unha área e afectarías a todo o demais porque todos os tubos. Os submarinos ocupan todo.O corpo está construído con diferentes cantidades de fibra de carbono, Kevlar, alfombras de fibra de vidro e fibra de vidro unidireccional, e está estruturalmente libre de estrés.
Un chasis máis ríxido pode manexar mellor as cargas de compoñentes de suspensión enormes. O Vector usa robustos brazos A dobres na parte dianteira e un enorme tubo De Dion na parte traseira, posicionados por catro brazos arrastrados que se estenden ata o cortalumes. Os amortiguadores axustables Koni con resortes concéntricos son amplamente utilizados. Os freos son enormes discos de aluminio de 13 polgadas. Os seus deseños son similares aos usados ​​no automóbil NASCAR de 3800 libras. A carcasa de aluminio mecanizada da roda ten un aspecto do diámetro dunha lata de café. Nin unha soa peza do chasis é deficiente, nin sequera é suficiente.
A visita á fábrica durou todo o día. Había moito que ver e Bailey traballou incansablemente para mostrarme todos os aspectos da cirurxía. Teño que volver e conducir.
Chegou o sábado, e o coche de desenvolvemento gris lousa que probamos fixo un aceno cunha porta abatible estendida. A entrada é unha tarefa desalentadora para os non iniciados, con limiares moderados e espazo bastante pequeno entre o asento e a parte dianteira do marco da porta. David Kostka aproveita a memoria muscular para desprazarse pola repisa e ata o asento do pasaxeiro;Caciqueo no asento do condutor coma un corzo recén nacido.
O aire cheira a coiro, xa que case todas as superficies interiores están cubertas de coiro, agás o extenso panel de instrumentos, que está rematado nun material de ante fino. O chan alfombrado de la Wilton é completamente plano, o que permite que os Recaros axustables eléctricamente se coloquen a poucos centímetros uns dos outros. A posición central do asento permite que as pernas do condutor toquen os pedais de forma bastante recta, aínda que os pedais son bastante rectos.
O gran motor cobra vida no primeiro xiro da chave, estabilizándose a 900 rpm en ralentí. As funcións importantes do motor e da transmisión móstranse no que Vector chama unha "pantalla electroluminiscente reconfigurable de tipo avión", o que significa que hai catro pantallas de información diferentes dispoñibles. Independentemente da pantalla, hai un indicador de selección de marchas no lado esquerdo da mesma. s verticalmente a través dun punteiro fixo, así como unha pantalla dixital na xanela do punteiro.Kostka explica como a sección de cinta en movemento ofrece información sobre a taxa de cambio que as pantallas dixitais por si soas non poden. Premei o acelerador para ver o que quería dicir, e vin como a cinta saltaba arredor da agulla ata unhas 3000 rpm, e despois volvía ao inactivo.
Collendo a man da palanca de cambios acolchada, afundida profundamente no peitoril da xanela á miña esquerda, dei a marcha atrás e volvín tentativamente á rúa. Despois de elixir o camiño, dirixímonos polas rúas de Wilmington cara á autoestrada de San Diego ata os outeiros por riba de Malibú.
Como coa maioría dos exóticos, a visibilidade traseira é case inexistente, e o Vector ten un punto cego que o Ford Crown Victoria pode acomodar facilmente. Alarga o teu pescozo. A través das estreitas persianas do capó, só puiden ver o parabrisas e a antena do coche detrás de min. Os espellos exteriores son pequenos pero ben situados, pero paga a pena manter un mapa mental máis grande da zona fronte ao tráfico. o mundo esténdese e atópase co trazo para abaixo, proporcionando unha visión íntima do asfalto uns metros por diante do coche.
A dirección é unha disposición de piñón e cremallera asistida que é moderadamente lixeira cunha excelente precisión. Por outra banda, non hai moito autocentrado, o que dificulta que os que non están acostumados se levan. De 80 mph a 250 pés e de 60 mph a 145 pés son as mellores distancias para o Ferrari Testarossa, aínda que o Redhead usa preto da metade da presión do pedal para eliminar a velocidade. Mesmo sen ABS (un sistema que estará dispoñible finalmente), as paradas son rectas e verdadeiras, co sesgo configurado para bloquear os pneumáticos dianteiros por diante dos traseiros.
Kostka dirixiuse cara á rampla da estrada, estou de acordo, e pronto estabamos nun tráfico suave en dirección norte. Comezan a aparecer ocos entre os coches, revelando un atractivo carril rápido aberto. Por consello de David, arriscando licenzas e membros. Empuxiei o pomo da palanca de cambios a un centímetro de profundidade no suco, e despois tirei o motor cara atrás, dende o Drive, tirei o motor cara atrás. pedal de gas de aluminio para o mamparo dianteiro.
Despois vén a aceleración bruta e inmediata que obriga o sangue no tecido cerebral á parte traseira do cranio;do tipo que che mantén concentrado na estrada por diante, porque chegarás alí cando estornudas. Un wastegate controlado electrónicamente intervén a uns 7 psi, liberando o impulso cun distintivo ruído oco. Volve a pulsar os freos;Oxalá non asustei ao tipo do Datsun B210 que estaba diante de min. Por desgraza, non podemos repetir o proceso en plena marcha nunha estrada sen restricións sen medo á intervención policial.
A xulgar pola impresionante aceleración e a forma de cuña do W8, é fácil crer que chegará a 200 mph. Kostka informa, con todo, que a terceira liña vermella é alcanzable, alcanzando os 218 mph (incluíndo o crecemento dos pneumáticos). Desafortunadamente, teremos que esperar outro día para verificar isto, xa que a aerodinámica de máxima velocidade do coche aínda se está a traballar.
Máis tarde, mentres conducíamos pola autoestrada da costa do Pacífico, a natureza máis ben civilizada de Vector fíxose patente. Parece máis pequena e áxil que o seu gran ancho e o seu estilo bastante impoñente. A suspensión absorbe os pequenos baches con facilidade, os grandes con compostura (e máis importante aínda, sen fondo) e ten unha calidade de conducción firme e lixeiramente rochosa da nosa calidade de conducción que me recorda a nosa Turbo Turbo que me recorda a longa duración do Nissan Tour. .Comproba na pantalla que todas as temperaturas e presións son normais.
Non obstante, a temperatura no interior do Vector Black é un pouco alta. "Este coche ten aire acondicionado?"Pregunteille con voz máis alta do habitual.David asentiu e premeu un botón no panel de control do aire acondicionado.O aire acondicionado verdadeiramente eficaz é raro nun coche exótico, pero unha ráfaga de aire frío brota case ao instante dunhas poucas ventilacións anodizadas negras do globo ocular.
Pronto viramos cara ao norte cara ás estribacións e algunhas estradas de canóns desafiantes. Nas probas do día anterior, o Vector produciu 0,97 gramos no monopatín Pomona, o número máis alto que nunca rexistramos en calquera outra cousa que non sexa un coche de carreiras. Nestas estradas, a enorme pegada dos pneumáticos Michelin XGT Plus (255/45/45/45/45/45/45/45) confianza. As curvas son rápidas e nítidas, e a planitude da posición de curva é excelente. Os enormes puntais do parabrisas tenden a bloquear a nosa visión do vértice das curvas de pequeno radio que atopamos, onde o Vector de 82,0 polgadas de ancho parece un pouco como un touro nunha tenda de porcelana. nce.Non é difícil imaxinar que estamos conducindo un Porsche de carreiras de resistencia mentres corremos por estas curvas de gran radio.
Peter Schutz, presidente e CEO de Porsche de 1981 a 1988 e membro do consello consultivo de Vector desde 1989, non descartaría a comparación. "É máis como facer un 962 ou 956 que facer calquera tipo de coche de produción", dixo.Felicidades para Gerald Wiegert e o seu equipo de enxeñeiros dedicados, e para todos os demais que tiveron a perseveranza e a determinación para facer realidade os seus soños.