આ અકસ્માતથી ચર્ચ કબ્રસ્તાન ખાતેના રસ્તાને નુકસાન થયું. ડામર અને મોર્ટારના મોટા ટુકડા આસપાસના ઘાસ પર પડ્યા હતા. રસ્તાની નજીક, તૂટેલા શતરંજના ટુકડાની જેમ, 150 વર્ષ જૂના ચર્ચના શિખરના અવશેષો પડેલા હતા. થોડા કલાકો પહેલા, તે ચર્ચની ટોચ પર ઊભો હતો, જે ચર્ચયાર્ડ ઉપર ઉંચો હતો. સદનસીબે, વિક્ટોરિયન ઇમારત ચર્ચની છત પરથી નહીં પણ જમીન પર પડી ગઈ. હવે અજાણ્યા કારણોસર, વેલ્સમાં સેન્ટ થોમસ ચર્ચ એ થોડા અંગ્રેજી ચર્ચોમાંનું એક છે જેમાં ઉત્તરપૂર્વ ખૂણામાં એક શિખર છે.
આ કટોકટીમાં ફોન કરવા માટે લોકોની યાદી ટૂંકી છે. આ કોલનો જવાબ 37 વર્ષીય જેમ્સ પ્રેસ્ટન દ્વારા આપવામાં આવ્યો હતો. પ્રેસ્ટન એક કડિયાકામ અને ટાવર બિલ્ડર છે જેમનું કામ લેડીબગ બુક ઓફ બ્રિટિશ હિસ્ટ્રીમાં સમાવિષ્ટ લગભગ દરેક ઐતિહાસિક ઇમારત પર લટકાવેલું છે: બકિંગહામ પેલેસ, વિન્ડસર કેસલ, સ્ટોનહેંજ, લોંગલીટ, લેડ ક્લિફ કેમેરા અને વ્હિટબી એબી, થોડા નામ આપવા માટે.
ફેબ્રુઆરીમાં સ્ટોર્મ યુનિસની ઊંચાઈએ એક પાડોશીએ શિખર ધરાશાયી થવાનો વીડિયો કેદ કર્યો હતો. છ મહિના પછી જ્યારે હું પ્રેસ્ટનને મળ્યો, ત્યારે તેણે મને તે વર્કશોપ બતાવ્યો જ્યાં નવી શિખર બનાવવામાં આવી રહી હતી અને મને સેન્ટ થોમસ ચર્ચ લઈ ગયો. 20 માઈલ ડ્રાઇવિંગ કર્યા પછી, પ્રેસ્ટન, ચમકતા અને ભૂરા રંગના, મને પશ્ચિમ દેશના ખડકોની વિવિધતા વિશે કહ્યું. ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય દૃષ્ટિકોણથી, આપણે ઓલિટિક ચૂનાના પત્થરના પટ્ટાના તળિયે છીએ જે ઓક્સફોર્ડ અને બાથમાંથી યોર્ક સુધી ફરતો હતો અને જુરાસિક દરમિયાન રચાયો હતો, જ્યારે મોટાભાગના કોટ્સવોલ્ડ્સ ઉષ્ણકટિબંધીય સમુદ્રમાં હતા. બાથમાં એક સુંદર જ્યોર્જિયન ટાઉનહાઉસ અથવા ગ્લોસ્ટરશાયરમાં એક નાના વણકર કુટીર પર એક નજર નાખો, અને તમને પ્રાચીન શેલ અને સ્ટારફિશ અવશેષો દેખાશે. બાથ પથ્થર "સોફ્ટ ઓલિટિક ચૂનાના પત્થર" છે - "ઓલિટ્સ" નો અર્થ "કાંકરા" થાય છે, જે તેને બનાવે છે તે ગોળાકાર કણોનો ઉલ્લેખ કરે છે - "પરંતુ અમારી પાસે હેમસ્ટોન અને ડોલ્ટિંગ પથ્થર છે અને પછી તમને કચડી પથ્થર મળે છે." આ વિસ્તારોમાં ઐતિહાસિક ઇમારતો સામાન્ય રીતે નરમ ચૂનાના પથ્થરની બનેલી હોય છે જેમાં બાસ પથ્થરની સુવિધાઓ હોય છે અને સંભવતઃ લિયાસ કાટમાળની દિવાલો હોય છે,” પ્રેસ્ટને જણાવ્યું.
ચૂનાનો પથ્થર નરમ, બરડ અને ગરમ સ્વરમાં હોય છે, જે મધ્ય લંડનના મોટાભાગના વિસ્તારોમાં આપણે જે સામાન્ય પોર્ટલેન્ડ પથ્થરનો ઉપયોગ કરીએ છીએ તેનાથી ઘણો અલગ છે. નિયમિત દર્શકો આ પ્રકારના પથ્થરો જોઈ શકે છે, પરંતુ પ્રેસ્ટન પાસે એક પારખી શકાય તેવી નજર છે. જેમ જેમ અમે વેલ્સ પાસે પહોંચ્યા, તેમણે ડોર્ટિન પથ્થરની ઇમારતો તરફ ધ્યાન દોર્યું જેમાંથી સેન્ટ થોમસ બનાવવામાં આવ્યો હતો. "ડલ્ટિંગ એક ઓલિટિક ચૂનાનો પથ્થર છે," પ્રેસ્ટને કહ્યું, "પરંતુ તે વધુ નારંગી અને ખરબચડું છે."
તેમણે યુકેમાં વપરાતા વિવિધ મોર્ટારનું વર્ણન કર્યું. તેઓ સ્થાનિક ભૂસ્તરશાસ્ત્ર અનુસાર બદલાતા હતા, અને પછી યુદ્ધ પછીના સમયગાળામાં તેમને સખત પ્રમાણિત કરવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે ભેજમાં સીલબંધ અભેદ્ય મોર્ટારથી ઇમારતોને ભીના કરવામાં આવી હતી. પ્રેસ્ટન અને તેમના સાથીઓએ મૂળ મોર્ટાર પર નજીકથી નજર રાખી, તેમને ડિસએસેમ્બલ કર્યા જેથી તેઓ સિમ્યુલેશન પ્રક્રિયા દરમિયાન તેમની રચના નક્કી કરી શકે. “જો તમે લંડનની આસપાસ ફરશો, તો તમને નાના સફેદ [ચૂના] સીમવાળી ઇમારતો મળશે. તમે બીજે ક્યાંય જશો અને તે ગુલાબી, ગુલાબી રેતી અથવા લાલ હશે.
પ્રેસ્ટને સ્થાપત્યની એવી સૂક્ષ્મતા જોઈ જે બીજા કોઈએ જોઈ ન હતી. "હું ઘણા સમયથી આ કરી રહ્યો છું," તેણે કહ્યું. તે 16 વર્ષની ઉંમરથી આ ક્ષેત્રમાં કામ કરી રહ્યો છે, જ્યારે તેણે શાળા છોડીને તે જ કંપનીમાં જોડાવાનું શરૂ કર્યું જ્યાં તેણે 20 વર્ષ કામ કર્યું હતું.
૧૬ વર્ષના છોકરાએ શાળા છોડીને કારીગર બનવા માટે કેવો રસ્તો અપનાવ્યો? 'મને ખબર નથી!' તે કહે છે. "આ થોડું વિચિત્ર છે. તેણે સમજાવ્યું કે શાળા "ખરેખર મારા માટે નથી. હું કોઈ શૈક્ષણિક વ્યક્તિ નથી, પણ હું વર્ગખંડમાં બેસીને અભ્યાસ કરતો પણ નથી. તમારા હાથથી કંઈક કરો."
તેમણે ચણતરની ભૂમિતિ અને તેની ચોકસાઈની જરૂરિયાતનો આનંદ માણ્યો. સેલી સ્ટ્રેચી હિસ્ટોરિક કન્ઝર્વેશન (તે આજે પણ SSHC તરીકે ઓળખાતી કંપનીમાં કામ કરે છે) ખાતે એપ્રેન્ટિસ તરીકે કોલેજમાંથી સ્નાતક થયા પછી, તેમણે લોકો અને પ્રાણીઓને કોતરવાનું શીખ્યા, તેમજ મિલિમીટર ચોકસાઇથી પથ્થર કેવી રીતે કાપવા તે શીખ્યા. આ શિસ્તને બેંક ચણતર તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. “સહનશીલતા એક દિશામાં એક મિલિમીટર છે કારણ કે જો તમે હજુ પણ ખૂબ ઊંચા છો તો તમે તેને ઉતારી શકો છો. અને જો તમે ખૂબ નીચા ઝૂકશો, તો તમે કંઈ કરી શકતા નથી.
પ્રેસ્ટનની કડિયાકામની કુશળતા તેમની બીજી કુશળતા: રોક ક્લાઇમ્બિંગ સાથે સંપૂર્ણ રીતે બંધબેસે છે. કિશોરાવસ્થામાં, તેમને પર્વતારોહણનો શોખ હતો. 20 વર્ષની ઉંમરે, ફાર્લી હંગરફોર્ડ કેસલમાં SSHC માટે કામ કરતા, તેમને ખ્યાલ આવ્યો કે ક્રૂએ ઊંચી દિવાલની ટોચ પર એક ધાબળો છોડી દીધો છે. ફરીથી પાલખ પર ચઢવાને બદલે, પ્રેસ્ટને પોતે ચઢવા માટે દોરડાનો ઉપયોગ કર્યો. આધુનિક ટાવર તરીકેની તેમની કારકિર્દી પહેલાથી જ શરૂ થઈ ગઈ છે - અને ત્યારથી તે બકિંગહામ પેલેસથી નીચે ઉતરી રહ્યો છે અને પ્રાચીન ટાવર અને સ્પાયર્સ પર ચઢી રહ્યો છે.
તે કહે છે કે કાળજીપૂર્વક અભિગમ અપનાવવાથી, દોરડા પર ચઢવું એ પાલખ કરતાં વધુ સુરક્ષિત છે. પરંતુ તે હજુ પણ રોમાંચક છે. "મને ચર્ચના સ્પાયર્સ પર ચઢવું ગમે છે," તેણે કહ્યું. "જેમ જેમ તમે ચર્ચના શિખર પર ચઢો છો, તેમ તેમ તમે જે ચઢી રહ્યા છો તેનો સમૂહ નાનો અને નાનો થતો જાય છે, તેથી જ્યારે તમે ઉપર જાઓ છો ત્યારે તમે વધુને વધુ ખુલ્લા થાઓ છો. તે શૂન્ય થઈ જાય છે અને લોકોને ચિંતા કરવાનું ક્યારેય બંધ કરતું નથી."
પછી ટોચ પર બોનસ છે. "અહીંના દૃશ્યો બીજા કોઈ જેવા નથી, બહુ ઓછા લોકો તેને જોઈ શકે છે. કેબલ કાર પર કામ કરવા અથવા ઐતિહાસિક ઇમારતમાં કામ કરવા માટે શિખર પર ચઢવું એ અત્યાર સુધીની શ્રેષ્ઠ બાબત છે. તેમનો પ્રિય દૃશ્ય વેકફિલ્ડ કેથેડ્રલ છે, જ્યાં વિશ્વનો સૌથી ઊંચો શિખર છે." યોર્કશાયર.
પ્રેસ્ટન એક ગામડાના રસ્તા પર વળ્યો અને અમે વર્કશોપ પર પહોંચ્યા. આ એક રૂપાંતરિત ફાર્મ બિલ્ડિંગ છે, જે હવામાન માટે ખુલ્લું છે. બહાર બે મિનારા હતા: એક જૂનો, રાખોડી રંગનો શેવાળના રંગના કાટમાળથી બનેલો, અને એક નવો, સુંવાળો અને ક્રીમી. (પ્રેસ્ટન કહે છે કે તે ડોલ્ટિંગ પથ્થર છે; મને મારી સ્પષ્ટ આંખે બહુ નારંગી રંગ દેખાતો નથી, પણ તે કહે છે કે એક જ પથ્થરના વિવિધ સ્તરોના રંગો અલગ અલગ હોઈ શકે છે.)
પ્રેસ્ટનને જૂનાને એસેમ્બલ કરીને તેના ઘટકો શિપયાર્ડમાં પાછા મોકલવા પડ્યા જેથી તેને બદલવા માટેના પરિમાણો નક્કી કરી શકાય. "અમે થોડા ખડકોને એકસાથે ગુંદર કરવામાં દિવસો વિતાવ્યા, તે કેવું દેખાવું જોઈએ તે શોધવાનો પ્રયાસ કર્યો," તેમણે સૂર્યમાં બે સ્પાયર્સ જોતા કહ્યું.
શિખર અને વેધર વેન વચ્ચે એક સુશોભન ભાગ મૂકવામાં આવશે: એક કેપસ્ટોન. તેનું ત્રિ-પરિમાણીય ફૂલ સ્વરૂપ પ્રેસ્ટન દ્વારા ચાર દિવસમાં બનાવવામાં આવ્યું હતું, જે તૂટેલા મૂળને વફાદાર હતું. આજે તે વર્કબેન્ચ પર બેઠેલું છે, સેન્ટ થોમસની એક-માર્ગી સફર માટે તૈયાર છે.
અમે જતા પહેલા, પ્રેસ્ટને મને 1990 ના દાયકાના મધ્યમાં શિખરમાં દાખલ કરાયેલા યાર્ડ-લાંબા સ્ટીલના બોલ્ટ બતાવ્યા. ધ્યેય શિખરને અકબંધ રાખવાનો હતો, પરંતુ ઇજનેરોએ ધ્યાનમાં લીધું ન હતું કે પવન યુનિસ જેટલો જ તીવ્ર હતો. એક્ઝોસ્ટ-પાઇપ-જાડા બોલ્ટ પડતાં C-આકારમાં વળેલો હતો. પ્રેસ્ટન અને તેના ક્રૂએ તેમને મળેલા કરતાં વધુ મજબૂત કેપ્સ્ટાન પાછળ છોડી જવું પડ્યું હોત, જેનું કારણ વધુ સારા સ્ટેનલેસ સ્ટીલ મૂરિંગ સળિયા હતા. "અમે જીવતા હતા ત્યારે કામ ફરીથી કરવાનો ક્યારેય ઇરાદો નહોતો," તેમણે કહ્યું.
સેન્ટ થોમસ જતા રસ્તે અમે વેલ્સ કેથેડ્રલ પસાર કર્યું, જે પ્રેસ્ટન અને તેની ટીમનો SSHC ખાતેનો બીજો પ્રોજેક્ટ હતો. ઉત્તર ટ્રાન્સસેપ્ટમાં પ્રખ્યાત ખગોળશાસ્ત્રીય ઘડિયાળની ઉપર, પ્રેસ્ટન અને તેની ટીમે ઘણી પ્રમાણમાં સ્વચ્છ સ્લેટ સ્થાપિત કરી.
ફ્રીમેસન્સને તેમના કામ વિશે ફરિયાદ કરવાનું ખૂબ ગમે છે. તેઓ ઓછા વેતન, લાંબા અંતરની મુસાફરી, ઉતાવળિયા કોન્ટ્રાક્ટરો અને આરામથી કામ કરતા પૂર્ણ-સમયના કડિયાકામનાઓ વચ્ચેના વિરોધાભાસનો ઉલ્લેખ કરે છે, જેઓ હજુ પણ લઘુમતી છે. પોતાની નોકરીની ખામીઓ હોવા છતાં, પ્રેસ્ટન પોતાને વિશેષાધિકારી માને છે. કેથેડ્રલની છત પર, તેણે ભગવાનના મનોરંજન માટે ગોઠવેલી વિચિત્ર વસ્તુઓ જોઈ, અને અન્ય લોકોના મનોરંજન માટે નહીં. તેને કોઈ પ્રકારની મૂર્તિની જેમ શિખર પર ચઢતો જોઈને તેના પાંચ વર્ષના પુત્ર બ્લેકને આનંદ થાય છે અને ઉત્તેજિત કરે છે. "મને લાગે છે કે અમે ભાગ્યશાળી હતા," તેણે કહ્યું. "હું ખરેખર ઈચ્છું છું."
હંમેશા ઘણું કામ રહેશે. યુદ્ધ પછીના ખોટા મોર્ટાર કડિયાકામના કામદારોને કામે લગાડે છે. જૂની ઇમારતો ગરમીને સારી રીતે સંભાળી શકે છે, પરંતુ જો હવામાન વિભાગ યોગ્ય રીતે આગાહી કરે છે કે આબોહવા પરિવર્તન વધુ વારંવાર તોફાનો તરફ દોરી જશે, તો યુનિસ વાવાઝોડાથી થયેલા નુકસાનનું પુનરાવર્તન આ સદીમાં ઘણી વખત થશે.
અમે સેન્ટ થોમસના કબ્રસ્તાનની સીમા પર નીચી દિવાલ પર બેઠા હતા. જ્યારે મારો હાથ દિવાલની ઉપરની ધાર પર રહે છે, ત્યારે મને તે ક્ષીણ થઈ ગયેલા પથ્થરનો અનુભવ થાય છે જેનાથી તે બનેલો છે. અમે માથા વગરની શિખર જોવા માટે અમારી ગરદન ફેરવી. આગામી અઠવાડિયામાં - SSHC ચોક્કસ તારીખ જાહેર કરતું નથી જેથી દર્શકો પર્વતારોહકોનું ધ્યાન ભંગ ન કરે - પ્રેસ્ટન અને તેના કામદારો એક નવો શિખર સ્થાપિત કરશે.
તેઓ તે મોટા ક્રેન્સથી કરશે અને આશા રાખે છે કે તેમની આધુનિક પદ્ધતિઓ સદીઓ સુધી ચાલશે. પ્રેસ્ટન વર્કશોપમાં વિચારે છે તેમ, 200 વર્ષ પછી, કડિયાકામનાઓ આપણા પ્રાચીન ઇમારતોમાં જ્યાં પણ સ્ટેનલેસ સ્ટીલ નાખશે ત્યાં તેમના પૂર્વજો ("21મી સદીના મૂર્ખો") ને શાપ આપશે.