“Ideja je izgraditi reputaciju, a ne jahati konja,” rekao je Gerald Wiegert glasom koji je bio istovremeno mek i žestok. Predsjednik Vector Aeromotivea nema luksuz potonje opcije, iako od 1971. radi na dizajnu i proizvodnji twin-turbo Vectora, superautomobila s 2 sjedala i srednjeg motora od 625 konjskih snaga koji koristi napredne materijale i aeronautiku Aerospace konstrukcija tehnologije sustava. Od skica do modela od pjene do modela u punoj veličini, Vector je prvi put prikazan na sajmu automobila u Los Angelesu 1976. Radni prototip dovršen je dvije godine kasnije, sastavljen od komponenti prikupljenih na otpadima i opranih od dijelova – za opskrbu kuće. Rekao je da su slabo gospodarstvo i štetne kritike automobilskih medija potkopali napore da se osiguraju sredstva, a njegov san o proizvodnji terenskog lovca za ulice izgleda ed predodređen da bude samo san.
Wigt zaslužuje neku vrstu medalje za ustrajnost, neku vrstu nagrade za čistu ustrajnost. Suprotstavite se trendu, ignorirajući naricajuće duhove propalih avantura Tuckera, DeLoreana i Bricklina. Vector Aeromotive Corp. iz Wilmingtona, Kalifornija, konačno je spreman proizvoditi jedan automobil tjedno. Protivnici samo trebaju posjetiti područje završne montaže, gdje se dva automobila koja smo snimili pripremaju za biti otpremljeni svojim novim vlasnicima u Švicarskoj (prvi proizvodni Vector W8 twin-turbo prodan je saudijskom princu, čija je kolekcija od 25 automobila, koja također uključuje Porsche 959 i Bentley Turbo R). Još oko osam Vectora je u izradi u različitim fazama dovršenosti, od pokretnih šasija do skoro gotovih automobila.
Oni koji još uvijek nisu uvjereni trebali bi znati da je tvrtka narasla s jedne zgrade i četiri zaposlenika 1988. na četiri zgrade ukupne površine preko 35.000 četvornih stopa i gotovo 80 zaposlenika u vrijeme pisanja ovog teksta. A Vector je prošao izvrsne DOT testove sudara (30 mph sprijeda i straga, testove sudara vrata i krova sa samo jednom šasijom);testiranje emisija je u tijeku. Prikupljeno više od 13 milijuna dolara obrtnog kapitala kroz dvije javne ponude dionica na šalteru.
Ali na užarenom podnevnom suncu na sajmištu u Pomoni, Kalifornija, Wigtov krajnji čin vjere bio je očigledan. Kamion s ravnom platformom koji prevozi dva Vector W8 TwinTurbo motora prelazi široku asfaltnu cestu do vučne trake. Dva razvojna automobila su istovarena, a urednica cestovnih testova Kim Reynolds opremila je jedan od njih s našim petim kotačem i računalom za cestovno testiranje u pripremi za prvi test performansi Auto Magazina.
Od 1981. Vectorov potpredsjednik inženjerstva, David Kostka, dao je neke savjete o tome kako postići najbolja vremena ubrzanja. Nakon poznatih testiranja, Kim gura Vector na stacionarnu liniju i resetira testno računalo.
Na Kostkinom licu pojavio se zabrinuti izraz. Trebalo je. Deset godina rada 12 sati dnevno, sedam dana u tjednu, gotovo trećina njegovog budnog života - da ne spominjemo popriličan dio njegove duše - posvećeno je automobilu.
Ne treba se brinuti. Kim stavlja nogu na kočnice, odabire 1. stupanj prijenosa i koristi gas za punjenje pogonskog sklopa. Buka 6,0-litarskog potpuno aluminijskog V-8 motora je intenzivnija, a zvižduk Garrett turbopunjača u skladu je sa fijukom pomoćnog remenskog pogona Gilmerovog tipa. Stražnja kočnica vodi izgubljenu bitku s V-8′ okretni moment i automobil prema naprijed u inčima, klizanje zaključane prednje trake po kolniku. To je analogija ljutitog buldoga koji vuče svoj auto.
Kočnice su otpuštene i Vector se katapultirao uz lagano okretanje kotača, oblačić dima iz debelog Michelina i lagano bočno iskoračenje. U tren oka - za neznatne 4,2 sekunde - dostiže 60 mph, nekoliko trenutaka prije promjene stupnja prijenosa 1-2. Vector fijukne pokraj njega kao Can-Am velikog promjera, nastavljajući sprintati niz stazu sve većom žestinom. Vrtlog pijeska i orbite krhotine se kovitlaju u vakuum dok njihov klinasti oblik otvara otvor u zraku. Unatoč gotovo četvrt milje, zvuk motora je još uvijek bio primjetan dok je automobil projurio u zamci. brzina?124,0 mph za samo 12,0 sekundi.
Dvanaest sati. Ta brojka stavlja Vector daleko ispred nositelja zastave kao što su Acura NSX (14,0 sekundi), Ferrari Testarossa (14,2 sekunde) i Corvette ZR-1 (13,4 sekunde). Njegovo ubrzanje i brzina ušli su u ekskluzivniji klub, a čarter članovi su Ferrari F40 i neprovjereni Lamborghini Diablo. Članstvo ima svoje prednosti, ali ima i svoje troškovi;Vector W8 TwinTurbo prodaje se po cijeni od 283.750 USD, skuplji od Lamborghinija (211.000 USD), ali manje od Ferrarija (F40 za američke specifikacije košta oko 400.000 USD).
Dakle, što čini Vector W8 uspješnim? Kako bi odgovorio na svako moje pitanje i omogućio vođeni obilazak Vector pogona, Mark Bailey je potpredsjednik proizvodnje, bivši zaposlenik Northropa i bivši konkurent Can-Am linije.
Pokazujući na odjeljak motora Vektora u izgradnji, rekao je: "Nije to mali motor koji je bio uvrnut do smrti."To je veliki motor koji ne radi tako naporno.”
Šestolitarski potpuno aluminijski potisni poluga V-8 s kutom od 90 stupnjeva, blok tvrtke Rodeck, glavu cilindra s 2 ventila koju je izradio Air Flow Research. Dugačke blokove sastavio je i testirao dinamometar Shaver Specialties u Torranceu, CA. Što god je potrebno;popis dijelova motora čita se kao božićni popis vozača trkaćih utrka: TRW kovani klipovi, Carrillo klipnjače od nehrđajućeg čelika, ventili od nehrđajućeg čelika, valjkaste klackalice, kovane ručice, suho s tri odvojena filtera Sustav za punjenje goriva u koritu ulja.Snop crijeva od pletenog nehrđajućeg čelika s anodiziranim crvenim i plavim spojnicama za prijenos tekućine posvuda.
Kruna slave ovog motora leži u njegovom izloženom sklopu intercoolera, koji je izrađen od aluminija i poliran do blistavog sjaja. Može se ukloniti iz automobila za nekoliko minuta otpuštanjem četiri brzo otpuštajuće zračne stezaljke. Povezan je s dvostrukim vodom hlađenim turbopunjačem Garrett i sastoji se od središnjeg dijela automobila i rotora i kućišta specifičnog za zrakoplov.
Paljenjem upravljaju pojedinačne zavojnice za svaki cilindar, a isporuka goriva je putem ubrizgavanja s više uzastopnih priključaka, korištenjem prilagođenih brizgaljki iz Boschevog tima za istraživanje i razvoj. Iskru i gorivo koordinira vlastiti programibilni sustav upravljanja motorom Vector.
Montažne ploče lijepe kao i sam motor postavljaju ga bočno u ležište. Plavo anodizirani i reljefni mljeveni aluminijski komad, jedan se pričvršćuje za pomoćnu stranu bloka, a drugi služi i kao adapterska ploča za motor/mjenjač. Mjenjač je GM Turbo Hydra-matic, koji su koristili V-8 Olds Toronado i Cadillac Eldorado s prednjim pogonom 70-ih. No, gotovo svaka komponenta u 3- brzinski prijenos namjenski su izradili podizvođači Vectora koristeći materijale koji mogu izdržati 630 lb-ft. Okretni moment koji proizvodi motor pri 4900 o/min i pojačanju od 7,0 psi.
Mark Bailey bio je entuzijastičan dok me provodio kroz proizvodnu radionicu, pokazujući masivni cjevasti okvir od krom-molibden čelika, aluminijske saćaste podove i epoksidno vezane i zakovicama za okvir kako bi se stvorio kruti okvir.Aluminijski lim u području ekstruzije ljuske. Objasnio je: „Kad bi [struktura] bila samo monokok, došlo bi do puno uvijanja i bilo bi je teško precizno izgraditi.Da je sve prostorni okvir, pogodili biste jedno područje i utjecali na sve ostalo jer svaka cijev podmornice zauzimaju sve.”Karoserija je izrađena od različitih količina ugljičnih vlakana, kevlara, staklenih vlakana i jednosmjernih staklenih vlakana te je strukturno bez naprezanja.
Tvrđa šasija može bolje podnijeti opterećenja ogromnih komponenti ovjesa. Vector koristi snažne dvostruke A-krake sprijeda i masivnu De Dion cijev straga, postavljenu s četiri stražnja kraka koji se protežu sve do vatrozida. Koni podesivi amortizeri s koncentričnim oprugama naširoko se koriste. Kočnice su ogromnih 13 inča. Ventilirani diskovi s Alcon aluminijskim čeljustima s 4 klipa. ležajevi su po dizajnu slični onima koji se koriste na modelu od 3800 lbs. NASCAR-ov serijski automobil, strojno obrađena aluminijska ljuska kotača izgleda otprilike poput promjera limenke za kavu. Niti jedan komad šasije nije ispod standarda, pa čak ni dovoljan.
Obilazak tvornice trajao je cijeli dan. Bilo je toliko toga za vidjeti i Bailey je neumorno radio da mi pokaže svaki aspekt operacije. Moram se vratiti i voziti.
Stigla je subota, a škriljastosivi razvojni automobil koji smo testirali mamio je raširenim pokretnim vratima. Ulazak je zastrašujući zadatak za neupućene, s umjerenim pragovima i prilično malim prostorom između sjedala i prednjeg dijela okvira vrata. David Kostka iskorištava mišićnu memoriju kako bi kliznuo preko ruba i na suvozačevo sjedalo s gimnastičarskom gracioznošću;Teluljam se na vozačevom sjedalu poput novorođenog jelena.
Zrak miriše na kožu, budući da je gotovo svaka unutarnja površina prekrivena kožom, osim ekspanzivne ploče s instrumentima, koja je presvučena tankim antilop materijalom. Pod Wilton vunenim tepihom potpuno je ravan, što omogućuje da se električno podesivi Recaros smjeste unutar nekoliko inča jedan od drugog. Središnji položaj sjedenja omogućuje vozačevim nogama da ravno udaraju po pedalama, iako je zadiranje u lukove kotača znatno.
Veliki motor oživljava pri prvom okretanju ključa, stabilizirajući se na 900 o/min u praznom hodu. Važne funkcije motora i mjenjača prikazane su na onome što Vector naziva "rekonfigurabilnim elektroluminiscentnim zaslonom u stilu zrakoplova" - što znači da su dostupna četiri različita informacijska zaslona. Bez obzira na zaslon, na lijevoj strani nalazi se indikator odabira stupnja prijenosa. Instrumenti - od tahometra do dvostrukih pirometara temperature ispušnih plinova - imaju "pokretnu traku "zaslon koji prolazi okomito kroz fiksni pokazivač, kao i digitalni zaslon u prozoru pokazivača. Kostka objašnjava kako pokretna traka daje informacije o brzini promjene koje digitalni zasloni sami ne mogu. Pritisnuo sam papučicu gasa da vidim što misli i gledao kako traka skače oko igle do oko 3000 okretaja u minuti, a zatim se vraća u mirovanje.
Posegnuvši za podstavljenom ručicom mjenjača, duboko zarivenom u prozorsku dasku s moje lijeve strane, krenuo sam u rikverc i oprezno se vratio na ulicu. Odabravši vožnju, krenuli smo ulicama Wilmingtona prema autocesti San Diego do brda iznad Malibua.
Kao i kod većine egzotika, vidljivost unatrag gotovo da i ne postoji, a Vector ima mrtvi kut koji Ford Crown Victoria može lako prilagoditi. Produžite vrat. Kroz uske kapke na haubi, mogao sam vidjeti samo vjetrobransko staklo i antenu automobila iza sebe. Vanjski retrovizori su mali, ali dobro postavljeni, ali isplati se održati sastanak s mentalnom mapom okolnog prometa. Sprijeda, moguće bly najveće vjetrobransko staklo na svijetu rasteže se i susreće s pločom prema dolje, pružajući intiman pogled na asfalt nekoliko metara ispred automobila.
Upravljač je servo sustav sa zupčastom letvom i zupčanikom koji je umjereno lagan s izvrsnom preciznošću. Loša strana je to što nema puno usredotočenosti na sebe, što otežava snalaženje onima koji nisu navikli. Usporedbe radi, kočnice bez potpore zahtijevaju dosta sile—50 funti za naše zaustavljanje na metru od 0,5 g—da spuste 3320 funti.vektora od brzine.Udaljenosti od 80 mph do 250 stopa i od 60 mph do 145 stopa najbolje su udaljenosti za Ferrari Testarossa—iako Crvenokosi koristi otprilike polovicu pritiska na papučicu kako bi eliminirao brzinu. Čak i bez ABS-a (sustava koji će s vremenom biti dostupan), zaustavljanja su ravna i istinita, s pristranošću postavljenom da blokira prednje gume ispred stražnjih guma.
Kostka je krenuo prema izlazu na autocestu, slažem se, i ubrzo smo bili u blagom prometu u smjeru sjevera. Počinju se pojavljivati ​​praznine između automobila, otkrivajući primamljivu otvorenu brzu traku. Na Davidov savjet, riskirajući dozvole i udove. Gurnuo sam ručku mjenjača dolje otprilike jedan inč duboko u utor, a zatim se povukao natrag, s Drive na 2. S motorom na rubu pojačanja, zgnječio sam veliki aluminijska papučica gasa na prednju pregradu.
Zatim dolazi sirovo, trenutno ubrzanje koje tjera krv u moždanom tkivu u stražnji dio lubanje;vrsta koja vas drži usredotočenima na cestu ispred vas, jer ćete tamo stići kad kihnete. Elektronički kontrolirani wastegate intervenira na oko 7 psi, oslobađajući pojačanje uz prepoznatljiv šuplji zamah. Ponovno pritisnite kočnice;nadam se da nisam prestrašio tipa u Datsunu B210 ispred sebe. Nažalost, ne možemo ponoviti postupak u najvećoj brzini na autocesti bez ograničenja bez straha od policijske intervencije.
Sudeći prema impresivnom ubrzanju i klinastom obliku W8, lako je povjerovati da će postići 200 mph. Kostka, međutim, izvještava da je treća crvena linija dostižna — dostizanje 218 mph (uključujući rast guma). Nažalost, morat ćemo pričekati još jedan dan da to potvrdimo, budući da se aerodinamika automobila pri najvećoj brzini još uvijek razrađuje.
Kasnije, dok smo se vozili niz Pacific Coast Highway, Vectorova prilično civilizirana priroda postala je očita. Čini se manjim i okretnijim od svoje velike širine i prilično impozantnog stila. Ovjes upija male neravnine s lakoćom, veće s pribranošću (i što je još važnije, nema dna), i ima čvrstu, pomalo kamenitu kvalitetu vožnje koja me podsjeća na naš dugogodišnji Nissan 300ZX Turbo, postavljen na Tour da mper ventil. Provjerite na zaslonu jesu li sve temperature i tlakovi normalni.
Temperatura unutar Vector Black je ipak malo visoka."Ima li ovaj auto klima uređaj?"upitala sam glasnije nego inače. David je kimnuo i pritisnuo tipku na kontrolnoj ploči klima uređaja. Zaista učinkovit klima uređaj je rijedak u egzotičnom automobilu, ali nalet hladnog zraka gotovo istog trena izbija iz nekoliko crnih anodiziranih otvora za očne jabučice.
Ubrzo smo skrenuli na sjever prema podnožju i nekim izazovnim kanjonskim cestama. U testiranju prethodnog dana, Vector je proizveo 0,97 grama na Pomona skateboardu, najveći broj koji smo ikada zabilježili na bilo čemu osim trkaćeg automobila. Na ovim cestama, masivni otisak guma Michelin XGT Plus (255/45ZR-16s sprijeda, 315/40ZR-16s straga) ulijeva veliko povjerenje. Ulazak u zavoj je brz i oštar, a ravnost stava u zavoju je izvrsna. Ogromni podupirači na vjetrobranskom staklu blokiraju naš pogled na vrh zavoja malog radijusa na koje smo naišli, gdje se Vector širok 82,0 inča osjeća poput bika u trgovini porculanom. Automobil žudi za velikim, velikim zavojima, gdje se gas može držati pritisnut i uhvatiti njegovu ogromnu snagu i snagu može se koristiti s preciznošću i pouzdanjem. Nije teško zamisliti da vozimo izdržljivi trkaći Porsche dok sprintamo kroz ove zavoje velikog radijusa.
Peter Schutz, predsjednik i glavni izvršni direktor Porschea od 1981. do 1988. i član Vektorovog savjetodavnog odbora od 1989., ne bi odbacio usporedbu. "Stvarno je više kao da radim 962 ili 956 nego da radim bilo koji serijski automobil", rekao je. "I mislim da je ovaj automobil izvan tehnologije koju sam imao s utrkama ranih osamdesetih."Kapa dolje Geraldu Wiegertu i njegovom timu posvećenih inženjera, kao i svima ostalima koji su imali ustrajnosti i odlučnosti da ožive svoje snove.