"Idenya adalah untuk membangun reputasi, bukan untuk menunggang kuda," kata Gerald Wiegert dengan suara yang lembut dan galak. Presiden Vector Aeromotive tidak memiliki kemewahan dari opsi terakhir, meskipun ia telah bekerja sejak 1971 untuk merancang dan memproduksi Vector twin-turbo, supercar bermesin 2-kursi berkekuatan 625 tenaga kuda menggunakan material canggih dan konstruksi teknologi sistem kedirgantaraan. Dari sketsa hingga model busa hingga model skala penuh, Vector pertama kali ditampilkan di Los Angeles Auto Expo pada tahun 1976. Prototipe yang berfungsi selesai dua tahun kemudian, disatukan dari komponen yang dikumpulkan dari tempat barang rongsokan dan dicuci dari suku cadang – untuk memasok rumah. Dia mengatakan ekonomi yang lemah dan kritik yang merusak dari media otomotif menggerogoti upaya untuk mendapatkan pendanaan, dan impiannya untuk memproduksi pesawat tempur darat tampaknya ditakdirkan untuk menjadi mimpi belaka.
Wigt layak mendapatkan semacam medali untuk ketekunan, semacam hadiah untuk kegigihan belaka. Melawan tren, mengabaikan hantu ratapan dari petualangan Tucker, DeLorean, dan Bricklin yang gagal. Vector Aeromotive Corp. di Wilmington, California, akhirnya siap memproduksi satu mobil dalam seminggu. prince, yang memiliki 25 koleksi mobil, yang juga termasuk Porsche 959 dan Bentley Turbo R). Sekitar delapan Vector lagi sedang dibangun dalam berbagai tahap penyelesaian, mulai dari sasis bergulir hingga mobil yang hampir jadi.
Mereka yang masih belum yakin harus tahu bahwa perusahaan telah berkembang dari satu gedung dan empat karyawan pada tahun 1988 menjadi empat gedung dengan total lebih dari 35.000 kaki persegi dan hampir 80 karyawan pada saat penulisan. Dan Vector telah lulus uji tabrak DOT yang sangat baik (uji tabrak depan dan belakang 30 mph, uji tabrak pintu dan atap hanya dengan satu sasis);pengujian emisi sedang berlangsung. Mengumpulkan modal kerja lebih dari $13 juta melalui dua penawaran saham bebas publik.
Namun di bawah terik matahari tengah hari di Pomona, California, tempat pekan raya, tindakan iman Wigt yang luar biasa terlihat jelas. Sebuah truk flatbed yang membawa dua Vector W8 TwinTurbos melintasi jalan aspal yang lebar ke drag strip. Dua mobil pengembangan diturunkan, dan editor uji jalan Kim Reynolds melengkapi salah satunya dengan komputer uji jalan dan roda kelima kami sebagai persiapan untuk uji kinerja pertama Auto Magazine.
Sejak tahun 1981, Vector's VP of Engineering, David Kostka, telah memberikan beberapa saran tentang cara mencapai waktu akselerasi terbaik. Setelah beberapa pengujian yang biasa dilakukan, Kim mendorong Vector ke jalur pementasan dan menyetel ulang komputer pengujian.
Ekspresi khawatir muncul di wajah Kostka. Seharusnya begitu. Sepuluh tahun bekerja 12 jam sehari, tujuh hari seminggu, hampir sepertiga dari hidupnya—belum lagi sebagian besar jiwanya—dikhususkan untuk mobil.
Dia tidak perlu khawatir. Kim menginjak rem, memilih gigi 1 dan menggunakan throttle untuk memuat drivetrain. Deru mesin 6.0 liter all-aluminium V-8 lebih intens, dan peluit dari turbocharger Garrett selaras dengan deru sabuk penggerak aksesori tipe Gilmer. analog dari bulldog yang marah menarik mobilnya.
Rem dilepas dan Vector terlempar menjauh dengan sedikit putaran roda, kepulan asap dari Michelin yang gendut dan sedikit melangkah ke samping. Dalam sekejap mata — hanya 4,2 detik — ia mencapai 60 mph, beberapa saat sebelum perpindahan 1-2. Vector melesat melewati seperti Can-Am lubang besar, terus berlari menuruni lintasan dengan keganasan yang meningkat. Pusaran pasir dan puing-puing orbital berputar ke dalam ruang hampa saat bentuknya yang berbentuk baji membuka celah di udara.Meski hampir seperempat mil, suara mesin masih terdengar saat mobil melesat melewati jebakan.kecepatan?124,0 mph hanya dalam 12,0 detik.
Pukul dua belas.Angka itu menempatkan Vector jauh di depan pembawa bendera seperti Acura NSX (14,0 detik), Ferrari Testarossa (14,2 detik) dan Corvette ZR-1 (13,4 detik). Akselerasi dan kecepatannya memasuki klub yang lebih eksklusif, dengan anggota piagam Ferrari F40 dan Lamborghini Diablo yang belum teruji. Keanggotaan memiliki kelebihan, tetapi juga memiliki biaya;Vector W8 TwinTurbo dijual seharga $283.750, lebih mahal daripada Lamborghini ($211.000) tetapi kurang dari Ferrari (F40 spek AS harganya sekitar $400.000).
Jadi apa yang membuat Vector W8 tergerak? Untuk menjawab setiap pertanyaan saya dan memberikan tur terpandu ke fasilitas Vector, Mark Bailey adalah Wakil Presiden Produksi, mantan karyawan Northrop dan mantan pesaing lini Can-Am.
Menunjuk ke ruang mesin Vector yang sedang dibangun, dia berkata, “Ini bukan motor kecil yang dipelintir sampai mati.Itu motor besar yang tidak bekerja sekeras itu.”
Pushrod V-8 enam liter all-aluminium 90 derajat, blok dibuat oleh Rodeck, kepala silinder 2-katup dibuat oleh Air Flow Research. Balok panjang dirakit dan dinamometer diuji oleh Shaver Specialties di Torrance, CA. Apa pun yang diperlukan;daftar suku cadang mesin berbunyi seperti daftar Natal pembalap cincin: piston tempa TRW, batang penghubung baja tahan karat Carrillo, katup baja tahan karat, lengan ayun rol, engkol tempa, keringkan dengan tiga filter terpisah Sistem pengisian bahan bakar bak oli.Bundel selang baja tahan karat yang dikepang dengan perlengkapan merah dan biru anodized untuk membawa cairan ke mana-mana.
Kemuliaan tertinggi dari mesin ini terletak pada rakitan intercooler terbukanya, yang dibangun dari aluminium dan dipoles hingga berkilau mempesona. Mesin ini dapat dilepas dari mobil dalam beberapa menit dengan melonggarkan empat klem aero lepas cepat. Mesin ini terhubung ke turbocharger Garrett berpendingin air ganda dan terdiri dari bagian tengah mobil serta impeler dan rumah khusus pesawat terbang.
Pengapian ditangani oleh koil individu untuk setiap silinder, dan pengiriman bahan bakar dilakukan melalui beberapa port injeksi berurutan, menggunakan injektor khusus dari tim R&D Bosch. Percikan api dan bahan bakar dikoordinasikan oleh sistem manajemen mesin yang dapat diprogram Vector.
Pelat pemasangan seindah mesin itu sendiri memposisikannya secara menyamping di dudukan. Bilet aluminium anodized dan embos berwarna biru, satu dibaut ke sisi aksesori blok dan yang lainnya berfungsi ganda sebagai pelat adaptor mesin/transmisi. Transmisinya adalah GM Turbo Hydra-matic, yang digunakan oleh penggerak depan bertenaga V-8 Olds Toronado dan Cadillac Eldorado di tahun 70-an. Namun hampir setiap komponen dalam transmisi 3 kecepatan dibuat khusus oleh subkontraktor Vector menggunakan bahan yang dapat menahan 630 lb-ft.Torsi dihasilkan oleh mesin pada 4.900 rpm dan dorongan 7.0 psi.
Mark Bailey sangat antusias saat dia mengantar saya melewati toko fabrikasi, menunjukkan rangka tubular baja krom-molibdenum yang besar, lantai sarang lebah aluminium, dan ikatan epoksi dan terpaku pada rangka untuk membentuk rangka yang kaku.Lembaran aluminium di area ekstrusi shell.Dia menjelaskan: “Jika [struktur] semuanya monocoque, Anda akan mendapatkan banyak puntiran dan akan sulit untuk membangunnya secara akurat.Jika itu semua space frame, Anda akan mengenai satu area dan memengaruhi yang lainnya karena setiap tabung Subs mengambil semuanya.Tubuh dibangun dari berbagai jumlah serat karbon, Kevlar, tikar fiberglass, dan fiberglass searah, dan secara struktural bebas stres.
Sasis yang lebih kaku dapat menangani beban komponen suspensi besar dengan lebih baik. Vector menggunakan lengan-A ganda berdaging di depan dan tabung De Dion besar di belakang, diposisikan oleh empat lengan belakang yang memanjang sampai ke firewall. Peredam kejut Koni yang dapat disesuaikan dengan pegas konsentris banyak digunakan. Remnya berukuran besar 13 inci. Cakram berventilasi dengan kaliper 4-piston aluminium Alcon. Bantalan roda serupa dalam desain dengan yang digunakan pada mobil stok 3800 lbs.NASCAR , cangkang aluminium mesin pada roda terlihat seperti diameter kaleng kopi. Tidak ada satu pun sasis yang di bawah standar, atau bahkan cukup.
Tur pabrik berlangsung sepanjang hari. Ada begitu banyak yang bisa dilihat dan Bailey bekerja tanpa lelah untuk menunjukkan kepada saya setiap aspek operasi. Saya harus kembali dan mengemudi.
Sabtu tiba, dan mobil pengembangan abu-abu yang kami uji memberi isyarat dengan pintu ayun yang terulur. Masuk adalah tugas yang menakutkan bagi yang belum tahu, dengan ambang sedang dan ruang yang cukup kecil antara kursi dan bagian depan kusen pintu. David Kostka memanfaatkan memori otot untuk meluncur melintasi langkan dan ke kursi penumpang dengan keanggunan pesenam;Aku terhuyung-huyung ke kursi pengemudi seperti rusa yang baru lahir.
Udara berbau kulit, karena hampir setiap permukaan interior dilapisi dengan kulit, kecuali dasbor yang luas, yang dilapisi dengan bahan suede tipis. Lantai karpet wol Wilton benar-benar datar, memungkinkan Recaros yang dapat disetel secara elektrik ditempatkan dalam jarak beberapa inci satu sama lain. Posisi tempat duduk sentral memungkinkan kaki pengemudi menginjak pedal lurus, meskipun intrusi lengkungan roda cukup besar.
Mesin besar menjadi hidup pada putaran pertama kunci, stabil hingga idle 900 rpm. Fungsi mesin dan transmisi yang penting ditampilkan pada apa yang Vector sebut sebagai "tampilan electroluminescent yang dapat dikonfigurasi ulang gaya pesawat" - yang berarti empat layar informasi berbeda tersedia. Terlepas dari layar, ada indikator pemilihan gigi di sisi kirinya. Instrumen - dari takometer hingga pirometer suhu gas buang ganda - memiliki tampilan "pita bergerak" yang berjalan vertikal melalui penunjuk tetap, serta tampilan digital di jendela penunjuk. Kostka menjelaskan bagaimana bagian pita bergerak memberikan informasi laju perubahan yang tidak bisa ditampilkan oleh tampilan digital saja.
Mencapai pegangan shifter empuk, tenggelam jauh ke ambang jendela di sebelah kiri saya, saya berbalik dan ragu-ragu kembali ke jalan. Setelah memilih drive, kami menuju melalui jalan-jalan Wilmington menuju San Diego Freeway ke perbukitan di atas Malibu.
Seperti sebagian besar Exotics, jarak pandang ke belakang hampir tidak ada, dan Vector memiliki titik buta yang dapat diakomodasi dengan mudah oleh Ford Crown Victoria. Panjangkan leher Anda. Melalui daun penutup kap yang sempit, saya hanya dapat melihat kaca depan dan antena mobil di belakang saya. Kaca spion luarnya kecil tetapi ditempatkan dengan baik, tetapi tetap bermanfaat untuk membuat janji temu dengan peta mental lalu lintas di sekitarnya. dari mobil.
Kemudi adalah pengaturan rack-and-pinion berbantuan daya yang cukup ringan dengan presisi yang sangat baik. Di sisi negatifnya, tidak banyak mementingkan diri sendiri, yang menyulitkan orang yang tidak terbiasa untuk bergaul. Sebagai perbandingan, rem non-bantuan membutuhkan banyak tenaga—50 pon untuk perhentian 0,5g meteran kami—untuk menurunkan 3320 pon.vektor dari kecepatan. Jarak dari 80 mph hingga 250 kaki dan dari 60 mph hingga 145 kaki adalah jarak terbaik untuk Ferrari Testarossa—meskipun Redhead menggunakan sekitar setengah tekanan pedal untuk menghilangkan kecepatan. Bahkan tanpa ABS (sistem yang pada akhirnya akan tersedia), berhenti lurus dan benar, dengan set bias untuk mengunci ban depan di depan ban belakang.
Kostka menuju ke jalan raya di tanjakan, saya setuju, dan segera kami berada di lalu lintas ringan menuju utara. Kesenjangan mulai muncul di antara mobil-mobil, memperlihatkan jalur cepat terbuka yang memikat. Atas saran David, mempertaruhkan lisensi dan anggota tubuh. Saya mendorong kenop tuas persneling ke bawah sekitar satu inci ke dalam alur, lalu menariknya kembali, dari Drive ke 2.Dengan mesin di ambang peningkatan, saya menumbuk pedal gas aluminium besar ke sekat depan.
Kemudian datanglah percepatan langsung yang memaksa darah di jaringan otak ke bagian belakang tengkorak;jenis yang membuat Anda tetap fokus pada jalan di depan, karena Anda akan sampai di sana saat bersin. Sebuah wastegate yang dikontrol secara elektronik mengintervensi sekitar 7 psi, melepaskan dorongan dengan desir berongga yang khas. Injak rem lagi;mudah-mudahan saya tidak menakut-nakuti pria di Datsun B210 di depan saya. Sayangnya, kami tidak dapat mengulangi proses dengan kecepatan tinggi di jalan raya tanpa batas tanpa takut akan campur tangan polisi.
Dilihat dari akselerasi dan bentuk irisan W8 yang mengesankan, mudah untuk percaya bahwa itu akan mencapai 200 mph. Kostka melaporkan, bagaimanapun, bahwa redline ke-3 dapat dicapai - mencapai 218 mph (termasuk pertumbuhan ban). Sayangnya, kita harus menunggu satu hari lagi untuk memverifikasi ini, karena aerodinamika kecepatan tertinggi mobil masih dikerjakan.
Kemudian, saat kami berkendara di Pacific Coast Highway, sifat Vector yang agak beradab menjadi jelas. Terasa lebih kecil dan lebih gesit daripada lebarnya yang besar dan gaya yang agak mengesankan. Suspensi menyerap tonjolan kecil dengan mudah, yang lebih besar dengan ketenangan (dan yang lebih penting, tanpa bottoming), dan memiliki kualitas kendara yang kokoh dan sedikit berbatu yang mengingatkan saya pada Nissan 300ZX Turbo jangka panjang kami, dipasang di katup peredam Tur. Periksa tampilan bahwa semua suhu dan tekanan normal.
Suhu di dalam Vector Black agak panas. “Apakah mobil ini memiliki AC?”tanyaku dengan suara lebih keras dari biasanya. David mengangguk dan menekan tombol di panel kontrol AC. AC yang benar-benar efektif jarang ada di mobil eksotis, tetapi hembusan udara dingin menyembur hampir seketika dari beberapa ventilasi bola mata anodized hitam.
Segera kami berbelok ke utara menuju kaki bukit dan beberapa jalan ngarai yang menantang. Pada pengujian hari sebelumnya, Vector menghasilkan 0,97 gram pada skateboard Pomona, jumlah tertinggi yang pernah kami catat pada apa pun selain mobil balap. Di jalan ini, tapak besar ban Michelin XGT Plus (depan 255/45ZR-16, belakang 315/40ZR-16) menginspirasi kepercayaan diri yang besar. Menikung cepat dan tajam, dan tikungan yang rata Penopang kaca depan yang besar cenderung menghalangi pandangan kami ke puncak sudut radius kecil yang kami temui, di mana Vector selebar 82,0 inci terasa seperti banteng di toko Cina. Mobil ini sangat membutuhkan belokan besar, di mana throttle dapat ditekan dan tenaga serta cengkeramannya yang luar biasa dapat digunakan dengan presisi dan percaya diri.
Peter Schutz, ketua dan CEO Porsche dari 1981 hingga 1988 dan anggota dewan penasehat Vector sejak 1989, tidak akan mengabaikan perbandingan tersebut.Angkat topi untuk Gerald Wiegert dan tim insinyurnya yang berdedikasi, dan semua orang lain yang memiliki ketekunan dan tekad untuk mewujudkan impian mereka.