Home » Notizie del settore » Petrolchimica, petrolio e gas » Air Products e Columbus Stainless: collaborazione nella fusione di acciaio inossidabile
Air Products è orgogliosa del proprio impegno per la soddisfazione del cliente. Questo si riflette nel numero di clienti con cui intrattiene rapporti a lungo termine. La solida base di questo rapporto si fonda sull'approccio di Air Products, sulle misure e sulle tecnologie innovative impiegate per fornire ai clienti prodotti di qualità che consentano loro di evitare ritardi e interruzioni. Air Products ha recentemente aiutato il suo principale cliente di argon, Columbus Stainless, a risolvere problemi di produzione che avrebbero potuto avere un impatto significativo sulle sue attività.
Questo rapporto risale agli anni '80, quando l'azienda fu rinominata Columbus Stainless. Nel corso degli anni, Air Products ha gradualmente aumentato la produzione di gas industriali di Columbus Stainless, l'unico stabilimento africano di produzione di acciaio inossidabile, parte del gruppo Acerinox.
Il 23 giugno 2022, Columbus Stainless si è rivolta al team di Air Products per una soluzione di emergenza per la fornitura di ossigeno. Il team di Air Products è intervenuto rapidamente per garantire che la produzione di Columbus Stainless continuasse con tempi di fermo minimi ed evitare ritardi nelle esportazioni.
Columbus Stainless sta affrontando un grave problema con l'approvvigionamento di ossigeno attraverso la sua conduttura. Venerdì sera, il direttore generale della catena di approvvigionamento ha ricevuto una chiamata di emergenza su possibili soluzioni alla mancanza di ossigeno.
I responsabili aziendali stanno chiedendo soluzioni e opzioni, il che richiede chiamate notturne e visite in loco dopo l'orario di ufficio per discutere possibili percorsi, opzioni praticabili e requisiti delle attrezzature da considerare. Queste opzioni sono state discusse e analizzate dai dirigenti, dai team tecnici e ingegneristici di Air Products sabato mattina, e le seguenti soluzioni sono state proposte e adottate dal team di Columbus nel pomeriggio.
A causa di un'interruzione nella linea di fornitura di ossigeno e dell'argon inutilizzato installato presso il sito da Air Products, il team tecnico ha raccomandato di riadattare il sistema di stoccaggio e vaporizzazione dell'argon esistente e di utilizzarlo come alternativa alla fornitura di ossigeno all'impianto. Modificando l'utilizzo delle apparecchiature da argon a ossigeno, è possibile utilizzare tutti i controlli necessari con piccole modifiche. Ciò richiederà la realizzazione di tubazioni temporanee per l'interconnessione tra l'unità e la fornitura di ossigeno all'impianto.
La possibilità di convertire l'uso dell'apparecchiatura in ossigeno è considerata la soluzione più sicura e semplice, in quanto offre la soluzione migliore in grado di soddisfare le aspettative del cliente nei tempi previsti.
Secondo Nana Phuti, Lead Female Senior Project Engineer presso Air Products, dopo aver proposto una tempistica estremamente ambiziosa, hanno ottenuto il via libera per coinvolgere più appaltatori, formare un team di installatori e soddisfare i prerequisiti.
Ha inoltre spiegato che sono stati contattati anche i fornitori dei materiali per conoscere i livelli di scorta e la disponibilità dei materiali richiesti.
Poiché queste azioni iniziali sono state accelerate nel fine settimana, entro lunedì mattina è stato formato un team di supervisione e controllo tra i vari reparti, che è stato informato e inviato sul posto. Queste fasi iniziali di pianificazione e attivazione contribuiscono a ridurre significativamente i tempi necessari per fornire questa soluzione ai clienti.
I tecnici di progetto, gli specialisti di progettazione e distribuzione dei prodotti Air Products e un gruppo di appaltatori coinvolti sono riusciti a modificare i controlli dell'impianto, convertire i serbatoi di argon grezzo al servizio di ossigeno e installare tubazioni temporanee tra le aree di stoccaggio di Air Products e le linee a valle. I punti di collegamento saranno definiti entro giovedì.
Phuti ha inoltre spiegato: "Il processo di conversione di un sistema ad argon grezzo in ossigeno è fluido perché Air Products utilizza componenti per la purificazione dell'ossigeno come standard per tutte le applicazioni a gas. I tecnici e gli appaltatori devono essere in loco lunedì per la necessaria formazione introduttiva".
Come per qualsiasi installazione, la sicurezza è una priorità assoluta, poiché tutte le procedure necessarie devono essere seguite indipendentemente dalle tempistiche del progetto. I ruoli e le responsabilità dei membri del team Air Products, degli appaltatori e del team Columbus Stainless sono stati chiaramente definiti per il progetto. Il requisito principale era il collegamento di circa 24 metri di tubo in acciaio inossidabile da 3 pollici come soluzione temporanea per l'approvvigionamento di gas.
Progetti di questa natura richiedono non solo rapidità d'azione, ma anche familiarità con le caratteristiche del prodotto, i requisiti di sicurezza e di progettazione, nonché una comunicazione efficace e continua tra tutte le parti. Inoltre, i team di progetto devono garantire che i partecipanti chiave conoscano le proprie responsabilità e che completino i propri compiti entro i tempi previsti dal progetto.
Altrettanto importante è tenere informati i clienti e gestire le loro aspettative per il completamento del progetto", ha affermato Phuti.
"Il progetto era così avanzato che hanno dovuto collegare le tubature al sistema di fornitura di ossigeno esistente. Siamo stati fortunati a collaborare con appaltatori e team tecnici esperti e disposti a fare tutto il necessario per aiutare i clienti a continuare la produzione", ha affermato Phuti.
"Tutti nel team sono impegnati a fare la propria parte affinché il cliente Columbus Stainless possa superare questa sfida."
Alec Russell, CTO di Columbus Stainless, ha affermato che le interruzioni di produzione rappresentano un problema serio e i costi derivanti dai tempi di fermo sono una preoccupazione per ogni azienda. Fortunatamente, grazie all'impegno di Air Products, siamo riusciti a risolvere il problema in pochi giorni. È in momenti come questi, afferma, che sentiamo l'importanza di costruire relazioni a lungo termine con i fornitori che vanno oltre quanto necessario per fornire assistenza in un momento di crisi.