Gestione della qualità dell'aria nelle piccole e medie officine di produzione

La gestione efficace della polvere può essere una sfida per i negozi di piccole e medie dimensioni. Di seguito sono riportate le risposte alle domande frequenti dei responsabili delle officine di saldatura di piccole e medie dimensioni sulla gestione della qualità dell'aria.Getty Images
La saldatura, il taglio al plasma e il taglio laser producono fumi, comunemente indicati come fumi, costituiti da particelle di polvere trasportate dall'aria costituite da minuscole sostanze solide secche. Questa polvere può ridurre la qualità dell'aria, irritare gli occhi o la pelle, danneggiare i polmoni e diventare un pericolo quando si deposita sulle superfici.
I fumi di lavorazione possono contenere ossido di piombo, ossido di ferro, nichel, manganese, rame, cromo, cadmio e ossido di zinco. Alcuni processi di saldatura generano anche gas tossici come biossido di azoto, monossido di carbonio e ozono.
La corretta gestione delle polveri e dei fumi nell'ambiente di lavoro è importante per la sicurezza dei propri lavoratori, delle attrezzature e dell'ambiente. Il modo migliore per catturare la polvere è utilizzare un sistema di raccolta che la rimuova dall'aria, la scarichi all'esterno e restituisca l'aria pulita all'interno.
Tuttavia, la gestione efficace della polvere può rappresentare una sfida per i negozi di piccole e medie dimensioni a causa dei costi e di altre priorità.
Che tu sia appena agli inizi o che tu sia in attività da molti anni, potresti essere interessato alle risposte alle domande frequenti dei responsabili delle officine di saldatura di piccole e medie dimensioni sulla gestione della qualità dell'aria.
Innanzitutto, sviluppa in modo proattivo un piano di mitigazione e rischio per la salute. Ad esempio, una valutazione dell'igiene industriale ti aiuterà a identificare gli elementi nocivi nella polvere e a determinare i livelli di esposizione. Questa valutazione dovrebbe includere la valutazione della tua struttura per assicurarti di soddisfare i limiti di esposizione ammissibile (PEL) dell'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) per le particelle di polvere generate dalla tua applicazione.
Chiedi al tuo fornitore di attrezzature per l'aspirazione della polvere se può consigliarti un igienista industriale o una società di ingegneria ambientale esperta nell'identificazione di polveri e fumi specifici per le strutture di lavorazione dei metalli.
Se stai facendo ricircolare aria pulita nella tua struttura, assicurati che rimanga al di sotto dei limiti operativi stabiliti dall'OSHA PEL per i contaminanti.
Infine, durante la progettazione del sistema di estrazione delle polveri, è necessario assicurarsi di creare un posto di lavoro di saldatura sicuro in conformità con le tre C dell'aspirazione delle polveri e della rimozione dei fumi: cattura, convogliamento e contenimento. Questo progetto include in genere un tipo di cappa o metodo di cattura dei fumi, canalizzazione al punto di cattura, dimensionamento adeguato dei condotti di ritorno al collettore e selezione di un ventilatore in grado di gestire il volume del sistema e l'elettricità statica.
Questo è un esempio di un depolveratore industriale a cartuccia situato all'esterno di un impianto di saldatura.Immagine: Camfil APC
Un sistema di raccolta della polvere progettato per la tua attività è un controllo tecnico collaudato e collaudato che cattura, trasporta e contiene inquinanti atmosferici nocivi.
I sistemi di cattura alla sorgente sono diffusi nelle applicazioni che prevedono la saldatura di piccole parti e dispositivi. In genere, includono pistole di estrazione dei fumi (punte di aspirazione), bracci di estrazione flessibili e cappe a fessura o piccole cappe di estrazione dei fumi con schermi laterali. Questi sono solitamente personalizzati per essere specifici dell'applicazione con un'interruzione minima del flusso di lavoro.
Gli involucri e le coperture del baldacchino sono generalmente utilizzati in aree con impronte di 12 piedi per 20 piedi o meno. È possibile aggiungere tende o pareti dure ai lati del cofano per creare uno scomparto o un recinto. Nel caso di celle di saldatura robotizzate, è spesso possibile utilizzare un involucro completo sopra e intorno all'applicazione. Questo vale per i robot di saldatura a braccio singolo e doppio e per i robot di taglio al plasma multiasse.
Quando la tua applicazione non è compatibile con le raccomandazioni delineate in precedenza, è possibile progettare un sistema ambientale per rimuovere il fumo dalla maggior parte, se non dall'intera struttura. Tieni presente che quando si passa dall'acquisizione della sorgente, dall'involucro e dalla cappa alla raccolta ambientale, il flusso d'aria richiesto aumenta in modo significativo, così come il prezzo del sistema.
Molti negozi di piccole e medie dimensioni tendono a rispondere solo dopo aver provato a utilizzare metodi fai-da-te per risparmiare denaro, come aprire porte e finestre e creare i propri sistemi di scarico, per controllare il fumo. Il problema è che i fumi cattivi finiscono per essere un problema più grande e tendono a sopraffare questi metodi aumentando i costi energetici o creando pressioni negative pericolosamente elevate nella struttura.
La prima cosa che devi fare è scoprire dove si verificano i problemi più comuni nella tua struttura. Potrebbero essere i fumi del tavolo al plasma, la scriccatura ad arco a mano libera o la saldatura su un banco da lavoro. Da lì, affronta prima il processo che produce più fumo. A seconda della quantità di fumo prodotto, un sistema portatile può aiutarti a superare.
Il modo migliore per ridurre l'esposizione dei lavoratori ai fumi nocivi è lavorare con un produttore di depolveratori di qualità che possa aiutarti a identificare e creare un sistema personalizzato per la tua struttura. In genere, ciò include l'installazione di un sistema di raccolta della polvere con un filtro a cartuccia primario e un filtro di sicurezza secondario ad alta efficienza.
Il materiale filtrante primario da scegliere per ogni applicazione dovrebbe essere basato sulla dimensione delle particelle di polvere, sulle caratteristiche del flusso, sulla quantità e sulla distribuzione. I filtri di monitoraggio di sicurezza secondari, come i filtri HEPA, aumentano l'efficienza di cattura delle particelle a 0,3 micron o superiore (catturando un'alta percentuale di PM1) e impediscono il rilascio di fumi nocivi nell'aria in caso di guasto del filtro primario.
Se disponi già di un sistema di gestione del fumo, controlla attentamente il tuo negozio per le condizioni che indicano che non funziona correttamente. Alcuni segnali di avvertimento includono:
Fai attenzione alle nuvole di fumo che si addensano e restano sospese nell'aria per tutto il giorno dopo l'evento di saldatura. Tuttavia, un grande accumulo di fumo non significa necessariamente che il tuo sistema di estrazione non funzioni correttamente, potrebbe significare che hai superato le capacità del tuo sistema attuale. Se hai recentemente aumentato la produzione, potrebbe essere necessario rivalutare la tua configurazione attuale e apportare modifiche per adattarsi all'aumento dell'attività.
La corretta gestione di polveri e fumi è fondamentale per la sicurezza dei lavoratori, delle attrezzature e dell'ambiente dell'officina.
Infine, è sempre importante ascoltare, osservare e porre domande ai dipendenti. Possono farti sapere se i tuoi attuali controlli tecnici stanno gestendo efficacemente la polvere nella tua struttura e suggerire aree di miglioramento.
Le regole OSHA per le piccole imprese possono essere complicate, soprattutto quando si tratta di sapere quali regole devi seguire e da quali sei esentato. Troppo spesso, i piccoli negozi pensano di poter volare sotto il radar delle normative OSHA, fino a quando un dipendente non si lamenta. Parliamoci chiaro: ignorare le normative non elimina i rischi per la salute dei dipendenti.
Secondo la Sezione 5(a)(1) delle Disposizioni generali di responsabilità dell'OSHA, i datori di lavoro devono identificare e ridurre i rischi sul posto di lavoro. Ciò significa che i datori di lavoro devono tenere registri che identifichino tutti i pericoli (polvere) generati nelle loro strutture. Se la polvere è infiammabile ed esplosiva, la gestione della polvere deve essere eseguita in conformità con gli standard della National Fire Protection Association, in caso contrario, è necessario conservare i registri delle ispezioni.
L'OSHA stabilisce anche soglie PEL per le particelle inquinanti aerodisperse derivanti dalla saldatura e dalla lavorazione dei metalli. Questi PEL si basano su una media ponderata nel tempo di 8 ore di centinaia di polveri, comprese quelle contenute nei fumi di saldatura e lavorazione dei metalli elencati nella tabella PEL annotata. Quando il monitoraggio iniziale dell'aria mostra livelli di esposizione superiori ai livelli di azione, gli operatori delle strutture devono implementare requisiti aggiuntivi ai sensi dell'OSHA.
Come accennato, il fumo può irritare gli occhi e la pelle. Tuttavia, dovresti anche essere consapevole degli effetti più tossici.
Il particolato (PM) con un diametro di 10 micron o meno (≤ PM10) può raggiungere il tratto respiratorio, mentre le particelle di 2,5 micron o meno (≤ PM2,5) possono penetrare in profondità nei polmoni. Le particelle respirabili con un diametro di 1,0 micron o meno (≤ PM1) causano più danni perché possono penetrare la barriera polmonare ed entrare nel sistema sanguigno.
L'esposizione regolare al particolato aumenta il rischio di malattie respiratorie, incluso il cancro ai polmoni. Molte particelle derivanti dalla saldatura e dalla lavorazione dei metalli rientrano in questo intervallo di rischio e la natura e la gravità del pericolo variano a seconda del tipo di materiale in lavorazione. Sia che si utilizzi acciaio inossidabile, acciaio dolce, alluminio, zincato o altri materiali, le schede di sicurezza dei materiali sono un buon punto di partenza per identificare i rischi per la salute.
Il manganese è il metallo principale nel filo di saldatura e può causare mal di testa, affaticamento, svogliatezza e debolezza. L'esposizione prolungata ai fumi di manganese può causare problemi neurologici.
L'esposizione al cromo esavalente (cromo esavalente), un cancerogeno prodotto durante la saldatura di metalli contenenti cromo, può causare malattie delle vie respiratorie superiori a breve termine e irritazioni agli occhi o alla pelle.
L'ossido di zinco derivante dalla lavorazione a caldo dell'acciaio zincato può causare febbre da fumi metallici, una malattia a breve termine con gravi sintomi simil-influenzali dopo l'orario di lavoro, come i fine settimana o dopo le vacanze.
Se disponi già di un sistema di gestione del fumo, controlla attentamente il tuo negozio per le condizioni che indicano che non funziona correttamente, come nuvole di fumo che si addensano durante il giorno.
Segni e sintomi dell'esposizione al berillio possono includere respiro corto, tosse, affaticamento, perdita di peso, febbre e sudorazione notturna.
Nelle operazioni di saldatura e taglio termico, un sistema di aspirazione delle polveri ben progettato e mantenuto previene i problemi respiratori dei dipendenti e mantiene le strutture conformi agli attuali requisiti di qualità dell'aria.
Sì. L'aria carica di fumo può ricoprire gli scambiatori di calore e le serpentine di raffreddamento, richiedendo una manutenzione frequente dei sistemi HVAC. I fumi di saldatura possono penetrare nei filtri HVAC standard, causare guasti ai sistemi di riscaldamento e intasare le serpentine di condensazione dell'aria condizionata. La manutenzione continua di un sistema HVAC può diventare costosa, ma un sistema mal funzionante può creare condizioni pericolose per i lavoratori.
Una regola di sicurezza semplice ma importante è sostituire il filtro antipolvere prima che diventi troppo. Sostituisci il filtro se noti uno dei seguenti:
Alcuni filtri a cartuccia a lunga durata possono funzionare per due anni o più tra una sostituzione e l'altra. Tuttavia, le applicazioni con carichi di polvere elevati richiedono spesso sostituzioni del filtro più frequenti.
La scelta del filtro di ricambio giusto per il collettore a cartucce può avere un impatto significativo sul costo e sulle prestazioni del sistema. Prestare attenzione quando si acquistano filtri di ricambio per il collettore a cartucce: non tutti i filtri sono uguali.
Spesso, gli acquirenti sono bloccati con il miglior valore. Tuttavia, il prezzo di listino non è la migliore guida per l'acquisto di un filtro a cartuccia.
Nel complesso, proteggere te e i tuoi dipendenti con un adeguato sistema di raccolta della polvere farà molto per aiutare la tua piccola e media impresa a prosperare.
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Tempo di pubblicazione: 25-lug-2022