Gli artigiani (in francese: artisan, in italiano: artigiano) sono abili artigiani che realizzano o creano oggetti che possono essere funzionali o puramente decorativi. Cinque artigiani di Vineyard che si affidano all'artigianato condividono con noi i dettagli della loro attività, nonché le loro riflessioni su arte e artigianato.
Avevo una laurea in ingegneria meccanica, poi ho lavorato per circa cinque anni alla Gannon and Benjamin costruendo barche in legno. È stato come conseguire una seconda laurea in ingegneria meccanica.
Dopo Gannon e Benjamin, ho lavorato con i giovani delinquenti alla Penikese Island School, dove ero una persona versatile perché il mio lavoro consisteva nell'elaborare progetti da fare con i ragazzi. È un ambiente a bassissima tecnologia, con acqua fredda e pochissima elettricità... Ho deciso che volevo dedicarmi alla lavorazione dei metalli e la forgiatura era l'unica cosa che avesse senso. Saldò una forgia rudimentale e iniziò a martellare lì. È così che è iniziato tutto a Penikes, la prima forgia che abbia mai costruito. Realizzavo accessori in bronzo per yacht alla Gannon e Benjamin. Poco dopo aver lasciato Penikese, ho deciso di cimentarmi a tempo pieno nella lavorazione dei metalli alla Vineyard.
Ho deciso di provare a diventare un fabbro autonomo con ottimi risultati a Vineyard. Non so se ho fatto fortuna, ma sono molto impegnato e adoro il mio lavoro. Raramente faccio la stessa cosa due volte. Ogni lavoro prende spunto da altri. Lo considero come tre cose diverse: un lavoro di design entusiasmante – dettagli concreti, risoluzione dei problemi; creatività artistica; e un lavoro semplice – molatura, filettatura, foratura e saldatura. Combina perfettamente questi tre elementi.
I miei clienti sono privati, aziende e proprietari di case. Inoltre, lavoro spesso con appaltatori e assistenti. Ho realizzato molti corrimano con una gamma simile. Le persone possono avere gradini, vogliono scendere in sicurezza e desiderano qualcosa di bello. Anche le grandi imprese edili: al momento ho due lavori molto importanti, sistemi di ringhiere composti da più elementi, e ci sono alcune parti che necessitano di ringhiere per impedire alle persone di cadere. Un'altra delle mie specializzazioni sono i parascintille per camini. In particolare, installo spesso porte sui camini. Recentemente è entrato in vigore un codice che richiede porte sui camini. I miei materiali sono bronzo, ferro battuto e acciaio inossidabile, con un po' di rame e ottone.
Di recente ho disegnato fiori di corniolo, ipomea, rose e ho anche realizzato conchiglie e gusci di nautilus per i paraventi del camino. Ho realizzato molte conchiglie di capesante e la loro forma è facile da realizzare e gradevole come quella di una rosa. Le canne sono in realtà piuttosto pittoresche, sebbene siano una specie invasiva. Ho realizzato due paraventi decorativi con canne palustri ed erano fantastici. Mi piace seguire un tema specifico: non sempre si adatta e ricorda più un animale che una pianta. Ho realizzato una ringhiera con rubinetti a entrambe le estremità e una coda di balena all'estremità della porta d'ingresso. Poi, qualche tempo fa, ho fatto un ottimo lavoro con una ringhiera con una coda di balena in basso e poi una testa di balena in alto.
I corrimano che ho realizzato per i gradini del cortile di Edgartown e di altri edifici della città erano in bronzo. Il design finale si chiama "linguetta", una curva fluttuante all'estremità. Non ho inventato questa forma, ovviamente, ma ecco la mia interpretazione. Il bronzo è un materiale fantastico, più costoso del ferro battuto, ma resiste splendidamente, richiede poca manutenzione ed è particolarmente indicato per i corrimano, dove le mani diventano lisce e lucide durante l'uso.
Quasi tutti. Questo è uno dei motivi per cui mi considero sia un artista che un artigiano. Non realizzo quasi mai nulla che consideri una scultura, semplicemente un'opera d'arte. Ecco perché due anni dopo sono tornato a guardare quelle ringhiere e le ho prima colpite per vedere quanto fossero resistenti e se avrebbero retto. In particolare, con i braccioli, ho pensato a lungo a come renderli il più utili possibile. Non ho ancora bisogno di braccioli nella mia vita (ci stiamo muovendo tutti in quella direzione), ma sto cercando di immaginare realisticamente dove sarebbero più utili. Rapporto tra corrimano e flusso del traffico. Le scale da giardino che si curvano lungo il prato di qualcuno sono un processo completamente diverso di immaginare dove posizionare la ringhiera migliore. Poi immagini i bambini che corrono in giro e dove funzionerà per loro.
Combinazione di due cose: mi piacciono molto le ringhiere paesaggistiche dalle curve irregolari, dove c'è un grande problema di disposizione nel far sì che il materiale metallico duro si muova dolcemente in una curva aggraziata in modo che si adatti e crei una ringhiera funzionale e gradevole all'aspetto. Tutte queste cose.
I complessi calcoli matematici delle ringhiere curve e inclinate rappresentano un problema molto interessante... se si riesce a superarli.
Sono arrivata su quest'isola 44 anni fa. Ho fatto una piccola ricerca sulle conchiglie e ho trovato un libro a Martha's Vineyard intitolato "American Indian Money" sull'importanza delle conchiglie di quaglia in rame per le popolazioni indigene della costa orientale del Nord America e su come si formano le perle di conchiglia. Il termine "wampum" ha significati diversi per persone diverse. Ho iniziato a creare perle di wampum con le conchiglie di quahog che ho trovato sulla spiaggia, ma non necessariamente con le perle del consiglio, che sono perle tradizionali dei nativi americani.
Quando avevo poco più di vent'anni, ho affittato un appartamento dai Benton e ho vissuto a casa di Thomas Hart Benton ad Aquinn, sull'Herring Creek. Il figlio di Benton, Tippy, vive accanto. Avevo un sacco di gatti per risolvere il problema dei topi: è stata un'idea di Tippy. Siamo Charlie Witham, Keith Taylor e io: abbiamo aperto una piccola zecca nella nostra casa a Benton, dove produciamo perline e gioielli alla vecchia maniera.
Continuando a usare perline e gioielli, desideravo ardentemente andare in Italia, soprattutto a Venezia. Per il mio cinquantesimo compleanno e per quello di mio marito Richard siamo andati a Venezia e mi sono ispirata ai mosaici e alle piastrelle. Ci devono essere voluti secoli: tutte le pietre sono assemblate in intricati motivi di illusioni ottiche, bellissimi, usando tutti i colori del marmo. All'epoca, realizzavo mosaici delle dimensioni di un gioiello con la mia resina e intagliando conchiglie. Ma per fare qualcosa di più: farlo! Devo capire come realizzare le piastrelle.
Poi ho ordinato delle piastrelle di biscotto cotte ma non smaltate. Posso costruirci sopra: queste sono le mie piastrelle. Mi piace usare lumache di luna, conchiglie, vetri di mare, gusci di conchiglie interni, pepite di turchese e abalone. Per prima cosa, troverò le conchiglie... Ritaglierò le forme e le appiattirò il più possibile. Ho un seghetto da gioielliere con una lama diamantata. Ho usato il mio seghetto da gioielliere per tagliare le bottiglie di vino e renderle il più sottili possibile. Poi decido il colore che voglio. Mescolerò tutte queste lattine di resina epossidica con la vernice. Mi fa venire sete – ne ho voglia – di colore, molto importante.
Mi piace pensare ai primi piastrellisti di Venezia; come le loro, queste piastrelle sono molto resistenti. Volevo che le mie fossero molto lisce, quindi ho tagliato tutte le conchiglie il più sottili possibile e ho eliminato i frammenti con resina colorata. Dopo cinque giorni di attesa, la resina si è indurita e ho potuto carteggiare la piastrella fino a ottenere una finitura liscia. Ho una mola, devo carteggiarla tre o quattro volte, e poi la lucido. Chiamerò la forma "piuma" e poi disegnerò un compasso con i quattro punti cardinali.
Chiamo le mie piastrelle "decorazioni per la casa" perché le persone possono usarle come tema in cucina e in bagno per aggiungere un tocco di "tesoro isolano" alla propria casa. Un cliente stava progettando una nuova cucina a Chilmark e ha avuto l'idea di posizionare le mie piccole piastrelle su un'ampia superficie di riempimento per creare un piano di lavoro. Abbiamo lavorato a lungo insieme e il piano finito è davvero splendido.
Fornisco al cliente una tavolozza di colori, possiamo leggere libri, scegliere i colori. Ho realizzato una cucina per chi ama molto il verde – un certo colore del verde – credo di aver realizzato 13 piastrelle intervallate.
Ho realizzato una struttura in legno in modo da poter trasportare le piastrelle decorative ovunque, così le persone possono prenderle e provarle dove preferiscono. Magari sul retro del camino o su una mensola. Dall'intarsio ho ricavato dei piccoli sgabelli in legno. Voglio che le persone possano scegliere le proprie piastrelle, quindi non mi sono ancora bloccata sulle piastrelle. Una volta scelte le opzioni, sarà necessario stuccarle.
Martha's Vineyard Tile Co. ha dei campioni di piastrelle e mi inviano gli ordini. Per progetti speciali, potete anche contattarmi direttamente.
Faccio qualsiasi tipo di posa. Ho iniziato come muratore, impastando la terra per il mio patrigno che amava posare pietre. Quindi lo faccio di tanto in tanto da quando avevo 13 anni e ora ne ho 60. Per fortuna ho altri talenti. Mi sono evoluto fino a fare tre cose che amo davvero. Il mio lavoro è legato alla Massoneria, alla Musica e alla Pesca: un ottimo equilibrio. Ho avuto la fortuna di trovare un terreno quando era possibile sbarcare sull'isola, e ho superato questo ostacolo. Alla fine, sono riuscito a dedicarmi ad altre attività invece di specializzarmi: è una vita davvero bella.
A volte ti capita di avere un grosso lavoro di muratura e devi solo portarlo a termine. D'estate è meglio non posare, se posso aiutare. Ho assaggiato frutti di mare e pescato per tutta l'estate. E suono musica. A volte andiamo in viaggio: un mese siamo stati ai Caraibi, a St. Barth e in Norvegia 12 volte. Siamo andati in Sudafrica per tre settimane e abbiamo registrato. A volte si fa un lavoro o l'altro di fila e poi si continua a correre.
Certo, puoi esaurirti. Soprattutto se so che ci sono pesci, ma sono impegnato a sistemare le pietre e mi uccideranno. Se devo fare qualcosa e non posso pescare, è molto dura. Oppure, se non ho murature in inverno e congelo i molluschi, potrei perdermi una buona muratura interna. La musica è meravigliosa perché suona tutto l'anno: d'inverno infastidisci la gente del posto, quindi ogni fine settimana ce ne andiamo dall'isola. D'estate, la gente del posto non esce e ci sono facce nuove ogni settimana, quindi puoi continuare a lavorare nello stesso posto e dormire nel tuo letto. Vai a pescare molluschi durante il giorno.
Con i muratori, l'asticella è davvero alta. Da che ne ho memoria, sull'isola abbiamo avuto un boom edilizio e c'è un sacco di soldi. C'è un buon lavoro, quindi c'è molta concorrenza: deve essere un buon lavoro. I clienti beneficiano di un alto livello di artigianalità. Il commercio di per sé è vantaggioso. L'eccellenza è un bene.
Già 30 o 35 anni fa, Lew French, uno scalpellino, iniziò a trasportare pietre dal Maine, e non abbiamo mai visto una pietra adatta come quella che ha ora, o quella che ha usato lui. Ci siamo resi conto che potevamo portare dieci ruote di pietre da qualsiasi posto. Se stiamo attraversando il New England e vediamo dei bellissimi muri in pietra, possiamo andare da qualche contadino e chiedere se posso comprarne un po'? Così ho comprato un camion con cassone ribaltabile e ne ho fatte un sacco. Ogni pietra che tiri contro il camion è bellissima: riesci quasi a nominarle, non vedi l'ora di usarle.
Lavoro da sola e provo un sacco di pietre e vanno tutte bene, ma quando fai un passo indietro e molti dicono... no... alcuni dicono... forse... allora ne metti una, e lui dice... ...sì... la scelta è tua. Puoi provare con 10 pietre e qualcuno ti dirà di sì, tesoro.
La parte superiore e i lati ti porteranno in una nuova direzione... ci deve essere armonia, ci deve essere ritmo. Non può solo sdraiarsi, deve stare comodo, ma deve anche muoversi.
Penso che il modo più semplice per spiegarlo è perché sono un musicista: questo è ritmo e armonia, questo dovrebbe essere rock...
Lamplighter è una linea completa di prodotti per l'illuminazione. Abbiamo i nostri modelli standard: applique, sospensioni, supporti a colonna, tutti in stile coloniale. Il nostro modello di lampione a Edgartown è una replica del lampione originale dell'isola. Tutto qui. Non sono stati progettati da me, sono tutti standard, basati approssimativamente su campioni open source di quel periodo. Dialetto del New England. A volte la gente vuole qualcosa di più moderno. Sono sempre disponibile a parlare con le persone per cambiare il design. Possiamo vedere le cose distorte e intravederne il potenziale.
In un mondo in cui si usa la stampa 3D, gli strumenti che uso hanno quasi 100 anni: fratture, forbici, rulli. Le luci sono ancora fatte come una volta. La qualità ne risente rapidamente. Ogni lanterna è realizzata a mano. Sebbene sia molto stereotipata – tagliare, piegare, arricciare – tutto è diverso. Per me, non è artistico. Ho un piano, è quello che faccio. Ognuno ha una formula. È tutto fatto qui. Taglio il vetro per tutti, ho i miei modelli in vetro e collego tutti i pezzi.
Originariamente, quando Hollis Fisher fondò l'azienda intorno al 1967, il negozio Lamplighter si trovava a Edgartown, dove ora si trova Tracker Home Decor. Ho un articolo del 1970 sul Gazette che spiega come Hollis iniziò a produrre lanterne per hobby, per poi trasformarle in un'attività commerciale.
Ricevo principalmente incarichi da architetti. Patrick Ahern è stato fantastico: mi ha indirizzato diverse persone. Durante l'inverno ho lavorato a diversi progetti importanti nello studio di Robert Stern a New York. Ottimo lavoro a Pohogonot e negli Hamptons.
Ho realizzato un lampadario per il ristorante State Road. Hanno assunto l'interior designer Michael Smith, che mi ha dato qualche idea per le lampade a sospensione. Ho trovato dei vecchi mozzi di trattore – a lui piacciono – è quasi come un'imbarcazione agricola su un vistoso congegno a ruote di carro. Penso a ingranaggi e ruote, solo alla loro forma. In effetti, questo progetto mi ha portato sette o otto oggetti simili, ognuno dei quali dipende dal materiale. Il gallerista locale Chris Morse aveva bisogno di qualcosa per il tavolo da pranzo, e ho trovato un lungo modello della cassa nella sua galleria. Mi piace poter prendere qualcosa e lasciarla esistere da sola. Quindi, questo è un modello di cassa, l'ho in negozio, l'ho appeso per un po' e ci convivo. Ho usato degli ottimi accessori che ho trovato.
Di recente, un cliente mi ha portato questa mangiatoia industriale zincata lunga per polli. Potrei aggiungere delle luci fluorescenti: sono tutte cose riutilizzate, belle e ben fatte.
Ho studiato belle arti all'università e poi ho completato il mio percorso di studi in pittura; ora ho uno studio a Grape Harbor. Sì, sono davvero opposti: arte e artigianato. Creare luci è un po' più stereotipato. Ci sono delle regole, è lineare. C'è un ordine da seguire. Semplicemente non ci sono regole nell'arte. Ottimo, un buon equilibrio. Creare lanterne è il mio pane quotidiano: questi progetti mi sono già stati preceduti, ed è bello non avere un legame emotivo, e posso solo preoccuparmi della qualità.
Tutto questo si completa a vicenda: arte e artigianato. Devo trovare qualcuno in laboratorio che possa istruire; questo mi darà più tempo per completare lavori di illuminazione personalizzati. Questo è il mio lavoro di giorno... questo dipinto è il mio lavoro del fine settimana. Sono contento di non guadagnare con le belle arti; pensavo che il lavoro sarebbe stato compromesso, ma alla fine non è stato così. Lo uso per fare quello che voglio.
Ha studiato disegno, illustrazione e grafica alla scuola d'arte. Poi, 30 anni fa, Tom Hodgson mi ha insegnato a scrivere e a creare cartelli. Ne sono dipendente e adoro. Tom è stato un insegnante meraviglioso e mi ha dato una grande opportunità.
Ma poi sono arrivato al punto in cui non volevo più respirare i fumi della pittura a olio. Mi piacerebbe dedicarmi di più al design, perché sono interessato a decorazioni e motivi. Progettare il logo con un programma per computer mi ha permesso di ampliare le possibilità del design di loghi, includendo anche grafiche stampate e impermeabili. Questo si traduce in un prodotto più veloce e versatile, e questi file digitali possono essere utilizzati anche per biglietti da visita, pubblicità, menu, veicoli, etichette e altro ancora. Edgartown è l'unica città dell'isola che desidera dipingere il proprio logo, e sono impressionato dal fatto di avere ancora in mano il pennello.
Divido il mio tempo equamente tra grafica e cartellonistica e adoro ogni occasione. Attualmente progetto e stampo etichette per i prodotti di Reindeer Bridge Holistics, Flat Point Farm, MV Sea Salt e Kitchen Porch. Stampo anche striscioni, creo grafiche per veicoli, stampe artistiche per artisti, riproduco fotografie o dipinti su tela o carta. Una stampante di grande formato è uno strumento versatile e sapere come usare questi programmi per migliorare le immagini rende tutto possibile. Mi piace cambiare lo status quo aggiungendo nuovi prodotti e tecnologie. Continuavo ad alzare la mano e a dire: "Oh, mi verrà in mente qualcosa".
Quando intervisto i miei clienti, scopro quali stili preferiscono. Spiego la loro visione e mostro loro alcune idee con diversi font, layout, colori, ecc. Presenterò diverse opzioni, ognuna delle quali considero vincente. Dopo il processo di messa a punto, eravamo pronti per il branding dell'immagine. Poi adatterò la scala a qualsiasi applicazione. I cartelli sono divertenti: devono essere letti. Internet non sa dove si trova il cartello, a che velocità si sta muovendo l'auto, il contrasto necessario per far risaltare il cartello, se si trova all'ombra o in un luogo soleggiato.
Volevo rispettare l'aspetto e l'atmosfera dell'attività del mio cliente incorporandone colori, font e loghi, garantendo al contempo l'integrità del logo in tutta l'isola. Ho pensato a cosa sia un vigneto, che si presenta in stili diversi. Collaboro con gli ispettori edili dell'isola e firmo il regolamento interno. Prestiamo molta attenzione alle proporzioni corrette, in modo che il logo sia facile da leggere e bello. È arte commerciale, ma a volte sembra arte.
Aiuto le persone a creare il brand della propria attività con slogan ben pensati e spazi pubblicitari efficaci. Spesso facciamo brainstorming insieme e approfondiamo il nostro lavoro per arrivare al punto in cui il testo si fonde con le immagini, creando un'atmosfera ricca e autentica. Queste idee funzionano quando ci prendiamo il tempo necessario.