Rob Koltz e Dave Meyer discutono le caratteristiche ferritiche (magnetiche) e austenitiche (non magnetiche) degli acciai inossidabili saldati. Getty Images
D: Sto saldando un serbatoio in acciaio inossidabile 316, che non è magnetico. Ho iniziato a saldare serbatoi d'acqua con filo ER316L e ho scoperto che le saldature sono magnetiche. Sto sbagliando qualcosa?
R: Probabilmente non hai nulla di cui preoccuparti. È normale che le saldature realizzate con ER316L attraggano magnetismo, ed è molto comune che i fogli e le lamiere 316 laminati non attraggano magnetismo.
Le leghe di ferro esistono in diverse fasi a seconda della temperatura e del livello di lega, il che significa che gli atomi nel metallo sono disposti in modo diverso. Le due fasi più comuni sono l'austenite e la ferrite. L'austenite non è magnetica, mentre la ferrite è magnetica.
Nell'acciaio al carbonio comune, l'austenite è una fase presente solo ad alte temperature e, raffreddandosi, l'austenite si trasforma in ferrite. Pertanto, a temperatura ambiente, l'acciaio al carbonio è magnetico.
Diversi tipi di acciaio inossidabile, tra cui il 304 e il 316, sono chiamati acciai inossidabili austenitici perché la loro fase principale è l'austenite a temperatura ambiente. Questi acciai inossidabili solidificano in ferrite e si trasformano in austenite una volta raffreddati. Le piastre e i fogli di acciaio inossidabile austenitico vengono sottoposti a operazioni di raffreddamento e laminazione controllate, che solitamente garantiscono che tutta la ferrite sia stata trasformata in austenite.
A metà del XX secolo si scoprì che durante la saldatura di acciai inossidabili austenitici, la presenza di una certa quantità di ferrite nel metallo di saldatura previene la formazione di microcricche (fessurazioni) che possono verificarsi quando il metallo di apporto è completamente austenitico. Per prevenire la formazione di microcricche, la maggior parte dei metalli di apporto per acciai inossidabili austenitici è progettata per contenere dal 3% al 20% di ferrite, in modo da attrarre i magneti. Infatti, gli strumenti di misura utilizzati per misurare il contenuto di ferrite nelle saldature di acciaio inossidabile possono anche misurare il livello di attrazione magnetica.
Il 316 ha alcune applicazioni in cui è fondamentale ridurre al minimo le proprietà magnetiche della saldatura, ma nei serbatoi ciò è raramente necessario. Spero che tu possa continuare a saldare senza preoccupazioni.
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