Alcune applicazioni di piegatura impegnative possono danneggiare la superficie del tubo. Gli utensili sono di metallo, i tubi sono di metallo e in alcuni casi graffi o abrasioni sono inevitabili. Getty Images
Ottenere una piegatura di successo è semplice per molte applicazioni di produzione di tubi, soprattutto quando si utilizzano le più recenti piegatrici rotanti. Un set completo di utensili (matrici di piegatura, matrici di pulizia, matrici di serraggio, matrici di pressione e mandrini) circonda e confina il tubo lungo le superfici interne ed esterne in modo che il metallo scorra dove deve scorrere durante il processo di piegatura. Questo, combinato con un moderno sistema di controllo, fornisce risultati eccellenti per piegature facili e moderate. Non è infallibile, poiché il successo richiede anche una corretta configurazione e lubrificazione, ma in molti casi il risultato sono buone piegature, volta dopo volta, giorno dopo giorno.
Quando si trovano ad affrontare curvature difficili, i produttori hanno diverse opzioni. Alcune macchine rotative per la trafilatura del filo hanno una funzione di sollevamento della staffa che fornisce una forza di spinta per coadiuvare la forza di trafilatura del filo. Oltre a questo, i produttori di utensili spesso hanno una o due strategie per gestire curvature difficili, ad esempio aumentando la lunghezza del morsetto o lavorando una serie di dentellature sulla superficie di contatto del morsetto. I morsetti più lunghi creano più attrito; le dentellature si incastrano nella superficie del tubo. Entrambi forniscono una presa extra per evitare che il tubo scivoli durante la piegatura.
Indipendentemente dai dettagli, l'obiettivo è produrre componenti che soddisfino i requisiti del cliente. Nella maggior parte dei casi, ciò significa una deformazione minima dei componenti e una superficie liscia. Tuttavia, non si tratta di una soluzione ferrea. Per i tubi nascosti alla vista, i clienti possono tollerare una notevole ovalizzazione sui tubi rotondi, un appiattimento significativo sui tubi quadrati o rettangolari, lievi o moderate grinze o segni di lavorazione lungo la parte interna della curva. La maggior parte di questi può essere quantificata come una deviazione percentuale dalla curvatura ideale, quindi è necessario scoprire cosa desidera realmente il cliente. Alcune persone sono disposte a pagare un bel po' per la curvatura originale, mentre altre preferiscono una curvatura molto meno costosa con difetti evidenti.
A volte i clienti specificano un gomito che non sembra troppo difficile da produrre, fatto di un materiale moderatamente morbido con uno spessore della parete appena sufficiente per allungarsi lungo la parte esterna del gomito senza rompersi, ma non così tanto da riunirsi lungo la parte interna della curva. All'inizio sembrava una curva semplice, ma poi il cliente ha rivelato un ultimo criterio: nessuna marcatura. L'app è esteticamente gradevole, quindi i clienti semplicemente non tollereranno alcun danno causato dall'utensile.
Se la piega di prova provoca segni di lavorazione, il produttore ha due possibilità. Una è quella di effettuare un ulteriore passaggio per lucidare il prodotto finito e rimuovere tutti i segni dell'utensile. Naturalmente la lucidatura può avere successo, ma implica maggiore manipolazione e lavoro, quindi non è necessariamente un'opzione economica.
Per rimuovere un danno è necessario rimuovere la superficie di un utensile in acciaio. Ciò si ottiene realizzando utensili interamente in polimeri sintetici ad alta resistenza oppure realizzando inserti per utensili con questi materiali.
Entrambe le strategie si discostano dalla tradizione: gli utensili piegatori sono spesso realizzati solo con leghe metalliche. Pochi altri materiali possono resistere alle forze di piegatura e formare un tubo o una condotta, e questi in genere non sono molto durevoli. Tuttavia, due di queste materie plastiche sono diventate materiali comuni per questa applicazione: Derlin e Nylatron. Sebbene questi materiali abbiano un'eccellente resistenza alla compressione, non sono duri quanto l'acciaio per utensili, motivo per cui non lasciano segni. Hanno anche una certa lubrificazione naturale. A causa di questi due fattori, gli utensili atraumatici raramente sostituiscono direttamente gli utensili standard.
Poiché gli stampi in polimero non creano le stesse forze di attrito degli stampi in acciaio, le parti risultanti spesso richiedono raggi di curvatura più ampi e sono progettate per supportare morsetti più lunghi rispetto agli stampi in metallo. I lubrificanti sono comunque necessari, anche se solitamente in piccole quantità. I ​​lubrificanti a base d'acqua sono la scelta migliore per prevenire reazioni chimiche tra il lubrificante e l'utensile.
Sebbene tutti gli utensili abbiano una durata limitata, gli utensili senza danni hanno una durata inferiore rispetto agli utensili tradizionali. Questo è un fattore chiave da considerare quando si cita questo tipo di lavoro, poiché gli utensili devono essere cambiati più frequentemente. Questa frequenza può essere ridotta utilizzando inserti in polimero fissati ai corpi degli utensili in acciaio con elementi di fissaggio meccanici, che in genere durano più a lungo degli utensili realizzati interamente in polimero.
Gli stampi anti-danni sono adatti per la formatura di acciaio, acciaio inossidabile, alluminio e rame e le applicazioni tipiche variano in base al materiale. Le applicazioni nel settore alimentare e delle bevande sono ideali per stampi anti-danni. Idealmente, i tubi per la lavorazione di alimenti e bevande sono molto lisci. Eventuali graffi, ammaccature o graffi lasciati sulla superficie del tubo possono accumulare detriti e diventare un terreno fertile per i batteri.
Altre applicazioni comuni includono parti rivestite o placcate. Un'idea sbagliata comune è che il processo di rivestimento o galvanica riempia o mascheri i difetti. I rivestimenti e la galvanica sono molto sottili e solitamente mirano a ottenere una finitura lucida altamente riflettente. Tali superfici accentuano anziché offuscare le imperfezioni superficiali, quindi è necessario prendere delle precauzioni.
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