L'acciaio inossidabile possiede numerose proprietà che lo rendono interessante per una varietà di applicazioni, ma queste stesse proprietà possono renderlo difficile da lavorare. Durante l'uso, si graffia e si sporca facilmente, rendendolo soggetto a corrosione. Infine, ma non meno importante, è più costoso dell'acciaio al carbonio, quindi il problema del costo del materiale si aggrava quando si producono componenti in acciaio inossidabile.
I clienti hanno anche elevate aspettative per la qualità della finitura, richiedendo una finitura quasi a specchio per un materiale che, per sua stessa natura, verrà presentato come un prodotto finito. Le possibilità di nascondere l'errore con un rivestimento o una vernice sono minime.
Quando si lavora con tubi in acciaio inossidabile, questi problemi vengono in una certa misura aggravati, poiché la scelta di utensili ottimali ed efficaci per una facile lavorazione del materiale fino alla finitura è limitata.
Grazie alla sua resistenza alla corrosione, l'acciaio inossidabile è ideale per applicazioni che richiedono la lucentezza naturale del metallo, come volanti e braccioli. Ciò significa anche che il diametro esterno del tubo può variare da satinato a liscio e impeccabile.
Ciò richiede l'utensile giusto abbinato all'abrasivo giusto. Spesso la prima domanda che poniamo ai nostri clienti è quale investimento sono disposti a fare per garantire la finitura desiderata dei tubi in modo rapido e uniforme. Per coloro che desiderano mantenere un flusso costante di ordini di finitura dei tubi, automatizzare il processo con una rettificatrice senza centri, una rettificatrice cilindrica o un altro tipo di macchina a nastro può certamente semplificare la selezione dei pezzi per ottenere il risultato desiderato. È inoltre possibile ottenere la stabilità del prodotto finito da un pezzo all'altro.
Tuttavia, esistono anche opzioni per utensili manuali. A seconda delle dimensioni del tubo, una levigatrice a nastro può essere un modo efficace per garantire che la geometria del pezzo non cambi durante il processo di finitura. L'uso di un lasco di nastro consente al profilo tubolare di lavorare senza appiattirlo. Alcune cinghie hanno tre pulegge di contatto, consentendo una maggiore flessibilità attorno al tubo. Le cinghie sono disponibili in varie dimensioni. Le fasce per lime vanno da 18" a 24", mentre King-Boa richiede fasce da 60" a 90". Le cinghie senza centri e cilindriche possono essere lunghe 132 pollici o più e larghe fino a 6 pollici.
Il problema con gli utensili manuali è che ottenere la finitura perfetta più e più volte è più un'arte che una scienza. Gli operatori esperti possono ottenere finiture eccellenti con questa tecnica, ma richiede pratica. In generale, velocità più elevate producono graffi più fini, mentre velocità più basse producono graffi più profondi. Trovare un equilibrio per un lavoro specifico dipende dall'operatore. La velocità di avvio del nastro consigliata dipende dal punto finale desiderato.
Tuttavia, è importante evitare l'uso di smerigliatrici a disco o manuali di qualsiasi tipo per la lavorazione dei tubi. È difficile ottenere il disegno desiderato con questi strumenti e, se si preme troppo la manopola, si può compromettere la geometria e creare una zona piatta sul tubo. Con la mano destra, se l'obiettivo è lucidare una superficie a specchio piuttosto che un disegno a graffio, verranno eseguiti diversi passaggi di levigatura e l'ultimo passaggio sarà un composto lucidante o un bastoncino lucidante.
La scelta dell'abrasivo richiede una chiara comprensione della finitura finale. Naturalmente, questo è più facile a dirsi che a farsi. L'ispezione visiva viene in genere utilizzata per confrontare i pezzi con i prodotti esistenti. Tuttavia, il fornitore dell'abrasivo in officina può aiutare a determinare il modo migliore per ridurre gradualmente la quantità di abrasivo per ottenere il risultato desiderato.
Quando si leviga l'acciaio inossidabile fino alla superficie finale, è importante utilizzare un processo abrasivo graduale. Inizialmente, è necessario assicurarsi che tutte le macchie e le ammaccature vengano rimosse. È importante iniziare con il prodotto più adatto a correggere questi difetti: più profondo è il graffio, maggiore sarà il lavoro necessario per ripararlo. In ogni fase successiva, è necessario prestare attenzione a rimuovere i graffi lasciati dall'abrasivo precedente. In questo modo, si ottiene un risultato uniforme sul prodotto finito.
Con gli abrasivi rivestiti tradizionali, può essere difficile saltare diverse granulometrie di abrasivo per ottenere la giusta finitura opaca sull'acciaio inossidabile, a causa del modo in cui l'abrasivo si degrada. Tuttavia, alcune tecnologie consentono di saltare alcuni passaggi, come gli abrasivi Trizact di 3M, che si usurano in modo tale che l'abrasivo venga "rinnovato" con nuova grana esposta durante l'uso. 3M
Naturalmente, determinare il grado di rugosità di un abrasivo dipende dal materiale. Se è necessario rimuovere difetti come incrostazioni, ammaccature o graffi profondi, è necessario utilizzare un abrasivo a grana grossa. Ad esempio, di solito iniziamo con un nastro trasportatore 3M 984F o 947A. Dopo essere passati ai nastri con grana 80, siamo passati a nastri più specializzati.
Quando si utilizzano abrasivi flessibili tradizionali, assicurarsi di ridurre la gradazione di ciascun abrasivo senza trascurarne la granulometria a causa della sua degradazione, per ottenere la corretta finitura opaca sull'acciaio inossidabile. Una volta che l'abrasivo si degrada, è necessaria una maggiore pressione per ottenere lo stesso risultato, poiché i minerali si scuriscono o vengono rimossi dall'abrasivo. I minerali opachi o le forze più elevate generano calore. Poiché il calore rappresenta un problema durante la finitura dell'acciaio inossidabile, può compromettere la finitura e "blurire" la superficie.
Un altro problema che può sorgere con alcuni abrasivi economici è la consistenza dei minerali di finitura. Sarà difficile per un operatore inesperto garantire che l'abrasivo ottenga la superficie desiderata a ogni passaggio. In caso di incongruenze, potrebbero comparire graffi irregolari che potrebbero non essere notati fino alla fase di lucidatura.
Tuttavia, alcuni metodi consentono di saltare alcuni passaggi. Ad esempio, l'abrasivo Trizact di 3M utilizza una miscela di resina e abrasivo per creare una struttura piramidale che rinnova la superficie abrasiva con nuove particelle esposte anche quando l'abrasivo si usura. Questa tecnologia garantisce una finitura uniforme per tutta la durata del nastro. Poiché ogni grado di nastro Trizact offre una finitura prevedibile, siamo stati in grado di saltare i gradi di abrasivo nella finitura finale. Questo consente di risparmiare tempo riducendo i passaggi di carteggiatura e riducendo le rilavorazioni dovute a carteggiature incomplete.
Il segreto per scegliere un abrasivo è capire come ottenere la giusta finitura nel modo più rapido ed economico possibile.
Poiché l'acciaio inossidabile è un materiale duro, la scelta dell'abrasivo e dei minerali è molto importante. Quando si utilizza l'abrasivo sbagliato, più a lungo si lavora il materiale, maggiore sarà il calore generato. È importante utilizzare il tipo corretto di minerale e un abrasivo con un rivestimento dissipativo per rimuovere il calore dalla zona di contatto durante la levigatura.
Se si utilizza una macchina, è possibile utilizzare anche un liquido refrigerante per i pezzi, che aiuta a rimuovere i detriti, evitando che eventuali graffi danneggino la superficie. Assicurarsi di utilizzare il filtro corretto in modo che i detriti non rientrino quando il liquido refrigerante viene rimesso in circolo nella macchina.
La maggior parte delle persone pensa che tutto l'acciaio inossidabile abbia lo stesso aspetto, ma quando si tratta della superficie finita di un componente, due diversi tipi di minerali possono influenzarne l'aspetto. Questa opinione varia a seconda dell'utente.
Ad esempio, il tradizionale carburo di silicio tende a lasciare graffi più profondi che riflettono la luce in modo diverso, rendendola blu.
Allo stesso tempo, l'ossido di alluminio tradizionale conferisce una forma più arrotondata, che riflette la luce in modo diverso e conferisce al materiale un colore giallo.
A seconda delle dimensioni del tubo, una levigatrice a nastro può essere un metodo efficace per garantire che la geometria del pezzo non cambi durante il processo di finitura. L'uso di un nastro lasco consente al profilo tubolare di lavorare senza appiattirlo. 3M
Conoscere la finitura richiesta per un pezzo è importante perché spesso le applicazioni richiedono che i nuovi pezzi corrispondano a quelli esistenti.
L'acciaio inossidabile è un materiale costoso, quindi è importante scegliere con cura gli utensili di finitura. Un supporto adeguato da parte dei fornitori può aiutare i negozi a trovare modi per risparmiare tempo e denaro.
Gabi Miholix is ​​an Application Development Specialist in the Abrasive Systems Division of 3M Canada, 300 Tartan Dr., London, Ontario. N5V 4M9, gabimiholics@mmm.com, www.3mcanada.ca.
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