"L'idea è costruirsi una reputazione, non cavalcare un cavallo", ha detto Gerald Wiegert con una voce che era insieme morbida e feroce. Il presidente di Vector Aeromotive non può permettersi il lusso di quest'ultima opzione, anche se ha lavorato dal 1971 per progettare e produrre la Vector biturbo, una supercar a 2 posti con motore centrale da 625 cavalli che utilizza materiali avanzati e tecnologia di costruzione dei sistemi aeronautici aerospaziali. Auto Expo nel 1976. Un prototipo funzionante fu completato due anni dopo, messo insieme da componenti raccolti da discariche e lavati dalle parti - per rifornire la casa. Ha detto che un'economia debole e critiche dannose da parte dei media automobilistici hanno minato gli sforzi per ottenere finanziamenti, e il suo sogno di produrre un combattente di terra per le strade sembrava destinato a essere nient'altro che un sogno.
Wigt merita una sorta di medaglia per la perseveranza, una sorta di ricompensa per la pura tenacia. Andate contro la tendenza, ignorando i fantasmi lamentosi delle fallite avventure di Tucker, DeLorean e Bricklin. La Vector Aeromotive Corp. di Wilmington, in California, è finalmente pronta a produrre un'auto alla settimana. bo è stato venduto al principe saudita, la cui collezione di 25 auto, che comprende anche una Porsche 959 e una Bentley Turbo R).
Coloro che non sono ancora convinti dovrebbero sapere che l'azienda è passata da un edificio e quattro dipendenti nel 1988 a quattro edifici per un totale di oltre 35.000 piedi quadrati e quasi 80 dipendenti al momento della scrittura.sono in corso i test sulle emissioni. Raccolto oltre 13 milioni di dollari di capitale circolante attraverso due offerte pubbliche di azioni da banco.
Ma sotto il sole cocente di mezzogiorno al quartiere fieristico di Pomona, in California, l'ultimo atto di fede di Wigt era evidente. Un camion a pianale che trasportava due Vector W8 TwinTurbo attraversa l'ampia strada asfaltata fino alla pista di accelerazione. Due auto di sviluppo sono state scaricate e l'editore del test su strada Kim Reynolds ha dotato una di esse della nostra ralla e del computer per le prove su strada in preparazione del primo test delle prestazioni di Auto Magazine.
Dal 1981, il vicepresidente dell'ingegneria di Vector, David Kostka, ha dato alcuni consigli su come ottenere i migliori tempi di accelerazione. Dopo alcuni test familiari, Kim spinge Vector sulla linea di staging e ripristina il computer di prova.
Un'espressione preoccupata apparve sul volto di Kostka. Avrebbe dovuto. Dieci anni di lavoro 12 ore al giorno, sette giorni alla settimana, quasi un terzo della sua vita da sveglio - per non parlare di una parte considerevole della sua anima - è dedicato all'auto.
Non deve preoccuparsi. Kim mette il piede sui freni, seleziona la 1a marcia e usa l'acceleratore per caricare la trasmissione. Il rombo del motore V-8 interamente in alluminio da 6,0 litri è più intenso e il fischio del turbocompressore Garrett è in armonia con il lamento della trasmissione a cinghia accessori tipo Gilmer. È un analogo di un bulldog arrabbiato che tira la sua macchina.
I freni sono stati rilasciati e il Vector è stato catapultato via con un leggero slittamento delle ruote, un pennacchio di fumo dal grasso Michelin e un leggero passo laterale. In un batter d'occhio - un misero 4,2 secondi - raggiunge i 60 mph, pochi istanti prima del cambio 1-2. Il Vector sfreccia come un Can-Am di grosso calibro, continuando a correre lungo la pista con crescente ferocia. un'apertura nell'aria. Nonostante quasi un quarto di miglio, il rumore del motore era ancora percettibile mentre l'auto sfrecciava nella trappola. Velocità? 124,0 mph in soli 12,0 secondi.
Dodici in punto. Questa cifra pone il Vector ben avanti rispetto a portabandiera come l'Acura NSX (14,0 secondi), la Ferrari Testarossa (14,2 secondi) e la Corvette ZR-1 (13,4 secondi). La sua accelerazione e velocità sono entrate in un club più esclusivo, con membri fondatori come la Ferrari F40 e la Lamborghini Diablo non testata. L'appartenenza ha i suoi vantaggi, ma ha anche i suoi costi;il Vector W8 TwinTurbo viene venduto al dettaglio per $ 283.750, più costoso di una Lamborghini ($ 211.000) ma meno di una Ferrari (una F40 con specifiche statunitensi costa circa $ 400.000).
Allora, cosa fa battere Vector W8? Per rispondere a ogni mia domanda e fornire una visita guidata alla struttura Vector, Mark Bailey è vicepresidente della produzione, ex dipendente Northrop ed ex concorrente della linea Can-Am.
Indicando il vano motore del Vector in costruzione, ha detto: “Non è un piccolo motore che è stato deformato a morte.È un grande motore che non lavora così duramente.
Asta di spinta V-8 a 90 gradi interamente in alluminio da sei litri, blocco prodotto da Rodeck, testata a 2 valvole realizzata da Air Flow Research. I blocchi lunghi sono stati assemblati e testati al dinamometro da Shaver Specialties a Torrance, CA.l'elenco delle parti del motore si legge come l'elenco di Natale di un ring racer: pistoni forgiati TRW, bielle Carrillo in acciaio inossidabile, valvole in acciaio inossidabile, bilancieri a rulli, pedivelle forgiate, a secco con tre filtri separati Sistema di rifornimento della coppa dell'olio.Fascio di tubi flessibili in acciaio inossidabile intrecciato con raccordi anodizzati rossi e blu per trasportare il fluido ovunque.
Il coronamento di questo motore risiede nel suo gruppo intercooler esposto, che è costruito in alluminio e lucidato a una lucentezza abbagliante. Può essere rimosso dall'auto in pochi minuti allentando quattro morsetti aerodinamici a sgancio rapido.
L'accensione è gestita da singole bobine per ciascun cilindro e l'erogazione del carburante avviene tramite iniezione sequenziale multipla, utilizzando iniettori personalizzati del team di ricerca e sviluppo Bosch. La scintilla e il carburante sono coordinati dal sistema proprietario di gestione del motore programmabile Vector.
Piastre di montaggio belle come il motore stesso lo posizionano lateralmente nella culla. Billet in alluminio fresato anodizzato e goffrato blu, uno si fissa al lato accessori del blocco e l'altro funge anche da piastra di adattamento motore/trasmissione. può sopportare 630 lb-ft. Coppia prodotta dal motore a 4900 giri/min e 7,0 psi boost.
Mark Bailey era entusiasta mentre mi accompagnava attraverso l'officina di fabbricazione, indicando il massiccio telaio tubolare in acciaio al cromo-molibdeno, i pavimenti a nido d'ape in alluminio e l'epossidico e rivettato al telaio per formare un telaio rigido.Foglio di alluminio nell'area di estrusione del guscio. Ha spiegato: “Se [la struttura] fosse tutta monoscocca, si otterrebbero molte torsioni e sarebbe difficile costruirla con precisione.Se fosse tutto spazio, colpiresti un'area e influenzeresti tutto il resto perché ogni tubo I sottotitoli occuperebbero tutto.Il corpo è costruito con quantità variabili di fibra di carbonio, kevlar, tappetini in fibra di vetro e fibra di vetro unidirezionale ed è strutturalmente privo di stress.
Un telaio più rigido può gestire meglio i carichi di enormi componenti delle sospensioni. Il Vector utilizza robusti doppi bracci ad A nella parte anteriore e un massiccio tubo De Dion nella parte posteriore, posizionato da quattro bracci longitudinali che si estendono fino al firewall. Gli ammortizzatori regolabili Koni con molle concentriche sono ampiamente utilizzati. I freni sono enormi 13 pollici. Dischi ventilati con pinze Alcon in alluminio a 4 pistoncini. , il guscio in alluminio lavorato della ruota ha all'incirca il diametro di una lattina di caffè. Nessun singolo pezzo del telaio è scadente, o anche solo adeguato.
Il tour della fabbrica è durato tutto il giorno. C'era così tanto da vedere e Bailey ha lavorato instancabilmente per mostrarmi ogni aspetto dell'operazione. Devo tornare indietro e guidare.
Sabato è arrivato e l'auto di sviluppo grigio ardesia che abbiamo testato ha fatto cenno con una porta a battente tesa. L'ingresso è un compito arduo per chi non lo sapesse, con soglie moderate e spazio abbastanza ridotto tra il sedile e la parte anteriore del telaio della porta. David Kostka sfrutta la memoria muscolare per scivolare attraverso la sporgenza e nel sedile del passeggero con grazia da ginnasta;Barcollo al posto di guida come un cervo appena nato.
L'aria profuma di pelle, poiché quasi tutte le superfici interne sono rivestite in pelle, ad eccezione dell'ampio cruscotto, che è rifinito con un sottile materiale scamosciato. Il pavimento in moquette di lana Wilton è completamente piatto, consentendo di posizionare i Recaros regolabili elettricamente a pochi centimetri l'uno dall'altro.
Il grande motore si anima al primo giro di chiave, stabilizzandosi a 900 giri al minimo. Le funzioni importanti del motore e della trasmissione vengono visualizzate su quello che Vector chiama un "display elettroluminescente riconfigurabile in stile aeronautico", il che significa che sono disponibili quattro diverse schermate informative. Indipendentemente dallo schermo, sul lato sinistro è presente un indicatore di selezione della marcia. un display digitale nella finestra del puntatore. Kostka spiega come la sezione del nastro in movimento fornisca informazioni sulla velocità di variazione che i display digitali da soli non sono in grado di fornire.
Raggiungendo la maniglia imbottita del cambio, affondata nel davanzale della finestra alla mia sinistra, feci retromarcia e tornai cautamente in strada. Dopo aver scelto il vialetto, ci dirigemmo attraverso le strade di Wilmington verso la San Diego Freeway verso le colline sopra Malibu.
Come con la maggior parte delle Exotics, la visibilità posteriore è quasi inesistente e il Vector ha un punto cieco che la Ford Crown Victoria può facilmente sistemare. Allunga il collo. Attraverso le strette persiane del cofano, potevo vedere solo il parabrezza e l'antenna dell'auto dietro di me. davanti alla macchina.
Lo sterzo è una disposizione a pignone e cremagliera servoassistita che è moderatamente leggera con un'eccellente precisione. L'aspetto negativo è che non c'è molto egocentrismo, il che rende difficile per chi non è abituato andare d'accordo. In confronto, i freni non assistiti richiedono molta forza, 50 libbre per il nostro arresto di 0,5 g, per abbattere 3320 libbre. a 145 piedi sono le distanze migliori per la Ferrari Testarossa, anche se la Redhead utilizza circa la metà della pressione del pedale per eliminare la velocità. Anche senza ABS (un sistema che alla fine sarà disponibile), gli arresti sono dritti e veri, con la polarizzazione impostata per bloccare le gomme anteriori davanti a quelle posteriori.
Kostka si diresse verso la rampa dell'autostrada, sono d'accordo, e ben presto ci trovammo in un traffico moderato in direzione nord. Cominciarono a comparire degli spazi vuoti tra le auto, rivelando un'attraente corsia veloce aperta. Su consiglio di David, rischiando patenti e arti. Spinsi il pomello della leva del cambio a circa un centimetro in profondità nella scanalatura, poi tirai indietro, da Drive a 2. Con il motore sul punto di accelerare, schiacciai il grosso pedale dell'acceleratore in alluminio contro la paratia anteriore.
Poi arriva l'accelerazione cruda e immediata che spinge il sangue nel tessuto cerebrale verso la parte posteriore del cranio;il tipo che ti tiene concentrato sulla strada da percorrere, perché ci arrivi quando starnutisci. Un wastegate controllato elettronicamente interviene a circa 7 psi, rilasciando la spinta con un caratteristico fruscio vuoto. Premi di nuovo i freni;spero di non aver spaventato il ragazzo nella Datsun B210 davanti a me.Purtroppo, non possiamo ripetere il processo con la marcia più alta su un'autostrada senza restrizioni senza timore dell'intervento della polizia.
A giudicare dall'impressionante accelerazione e dalla forma a cuneo della W8, è facile credere che raggiungerà i 200 mph. Kostka riferisce, tuttavia, che la terza linea rossa è raggiungibile, raggiungendo i 218 mph (inclusa la crescita degli pneumatici).
Più tardi, mentre percorrevamo la Pacific Coast Highway, la natura piuttosto civilizzata di Vector è diventata evidente. Sembra più piccolo e agile rispetto alla sua grande larghezza e allo stile piuttosto imponente. La sospensione assorbe facilmente i piccoli dossi, quelli più grandi con compostezza (e, cosa più importante, senza toccare il fondo), e ha una qualità di guida solida e leggermente rocciosa che mi ricorda la nostra Nissan 300ZX Turbo a lungo termine, installata sulla valvola dell'ammortizzatore Tour. Controlla sul display che tutte le temperature e le pressioni siano normali.
La temperatura all'interno della Vector Black è un po' alta, però. "Questa macchina ha l'aria condizionata?"chiesi a voce più alta del solito. David annuì e premette un pulsante sul pannello di controllo dell'aria condizionata. Un'aria condizionata veramente efficace è rara in un'auto esotica, ma un getto d'aria fredda fuoriesce quasi istantaneamente da alcune prese d'aria anodizzate nere.
Presto abbiamo girato a nord verso le colline pedemontane e alcune impegnative strade del canyon. Nei test del giorno precedente, il Vector ha prodotto 0,97 grammi sullo skateboard Pomona, il numero più alto che abbiamo mai registrato su qualcosa di diverso da un'auto da corsa. è eccellente. Gli enormi montanti del parabrezza tendono a bloccare la nostra visuale dell'apice delle curve a raggio ridotto che abbiamo incontrato, dove il Vector largo 82,0 pollici si sente un po' come un toro in un negozio di porcellane.
Peter Schutz, presidente e amministratore delegato di Porsche dal 1981 al 1988 e membro del comitato consultivo di Vector dal 1989, non escluderebbe il paragone.Tanto di cappello a Gerald Wiegert e al suo team di ingegneri dedicati, ea tutti gli altri che hanno avuto la perseveranza e la determinazione per realizzare i propri sogni.