שורה של קרוואנים של איירסטרים חונה במחסן בנמל יאכטות לנד במחוז ת'רסטון, וושינגטון, ב-28 במאי 2008. (דרו פרין/הניוז טריביון באמצעות Associated Press)
בשנת 2020, עם סגירת סטודיו לאמנות שניהלתי במרכז העיר פאלמר, התחלתי לחלום לבנות ולהפעיל סטודיו לאמנות נייד. הרעיון שלי הוא שאני אקח את הסטודיו הנייד ישירות למיקום היפהפה בחוץ ואצבע, פוגש אנשים בדרך. בחרתי באיירסטרים כקרוואן המועדף שלי והתחלתי לעצב ולממן.
מה שאני מבין על הנייר אבל לא במציאות הוא שהחזון הזה שלי מחייב אותי להחזיק ולהפעיל קרוואן.
כמה חודשים לאחר האיסוף, ניהלתי שיחה של שעת קוקטייל מזדמנת עם חברים המשתוקקים לשמוע את כל הפרטים. הם שאלו אותי שאלות לגבי Make, Model, Design Fintior, שעניתי בקלות על סמך הדגמים המפורטים שחקרתי. אז השאלות שלהם התחילו להסתיר יותר את האזעקה.
הבנתי שאני צריך ללמוד איך לנהוג בקרוואן לפני שאני אוסף את הקרוואן שלי באוהיו ומסיע אותו בחזרה לאלסקה. בעזרת חבר, עשיתי את זה.
אני מישהו שגדל באוהלים, החל מאוהל שני חדרים הענק עד כדי גיחוך שאבא שלי קנה למשפחה שלנו בשנות ה-90, לקח שעתיים להקים אותו, ובסופו של דבר סיים את לימודיו באוהל REI לשלוש עונות, ימים טובים יותר נראו עכשיו. יש לי אפילו אוהל משומש של ארבע עונות עכשיו! שיהיה לך פרוזדור קריר!
עד כאן, זהו. עכשיו, יש לי קרוואן. אני גורר אותו, מגבה אותו, מיישר אותו, מרוקן אותו, ממלא אותו, תולה אותו, מניח אותו, מחורר אותו וכו'.
אני זוכר שפגשתי בחור בשנה שעברה במזבלה בטונופה, נבאדה. הוא תיקן את הצינור המפותל הזה על קרוואן לתוך חור ברצפת הבטון, שכעת אני מחשיב אותו כתהליך מייגע של "השלכה". הקרוואן שלו גדול מדי וחוסם את השמש.
"בור הכסף," הוא אמר, כשבעלי ואני מילאנו את ברז מי השתייה של התחנה בקנקן המים החבוטים שקנינו מחנות הדולר - בזמן שהדגמנו את החיים בטנדר כדי לראות אם זה באמת משהו נהנינו ממנו;ספוילר, עשינו." זה אף פעם לא נגמר.הצמדה, מילוי, כל תחזוקה".
אפילו אז, עם זרימת האוויר, תהיתי במעורפל: האם זה באמת מה שאני רוצה? האם אני עדיין רוצה לסחוב בית ענק על גלגלים ותחנת מזבלה מקור שבה אני צריך לחבר צינור גס ולשטוף את מי הפסולת מהאסדה שלי אל האדמה? אף פעם לא ממש הצלחתי לעבוד על הרעיון הזה כי כבר נמשכתי לרעיון שלי, אבל הוא פשוט ריחף מתחת לפני השטח.
הנה העניין: כן, הקרוואן הזה צריך הרבה עבודה. יש דברים שאף אחד לא אומר לי, כמו שאני צריך להיות מדריך נסיעה לאחור כדי ליישר את חיבור המשאית עם הנגרר בצורה מדויקת מאוד. האם זה מה שבני אדם צריכים לעשות?! היו גם מים שחורים ואפורים שנשפכו, וזה היה מגעיל כמו שניחשתי.
אבל זה גם נוח ומנחם להפליא. אני בעצם בבית ובחוץ בו זמנית, ושני המקומות האהובים עליי מופרדים רק על ידי קיר דק מאוד. אם אני נכווה בשמש או יורד גשם, אני יכול להיכנס לקרון ולפתוח את החלונות וליהנות מהבריזה ומהנוף, בעודי נהנה מהספה ולוקח נשימה מהסביבה וצפייה בארוחת הערב.
בניגוד לאוהלים, אני יכול לסגת אם יש לי שכנים רועשים במגרש הקמפינג. המאוורר בפנים השמיע קול. אם זה גשם שוטף, אני לא מודאג מהיווצרות שלוליות במקום שבו אני ישן.
אני עדיין מסתכל סביבי ובחניוני הקרוואנים הבלתי נמנעים אני בסופו של דבר נדהם מהגישה הקלה שלהם לחיבורים, תחנות מזבלה, Wi-Fi וכביסה, אני עכשיו גם איש קרוואן, לא רק חניך אוהלים By. זה ניסיון מעניין לזהות, כנראה בגלל שאני מרגיש שאני חזק יותר באיזשהו אופן ולכן מעל כולם בציוד היפה והחסון שלהם.
אבל אני אוהב את הטריילר הזה. אני אוהב את החוויות השונות שהוא מציע לי בחוץ. אני מאוד פתוח ומקבל את החלק החדש הזה בזהות שלי, שהיווה הפתעה נעימה תוך כדי רדיפה אחר החלומות שלי.