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鋼材価格は年間を通じて上昇した。指数によると、熱間圧延コイル１トンの先物価格は約１９２３ドルで、昨年９月の６１５ドルから上昇した。一方、鉄鋼事業の最も重要な構成要素である鉄鉱石の価格は７月中旬以降４０％以上下落した。鉄鋼の需要は急増しているが、鉄鉱石の需要は減少している。
トランプ政権が輸入鉄鋼に課した関税やパンデミック後の製造業のペンアップ需要など、鉄鋼先物価格の高値には多くの要因が寄与しているが、世界の鉄鋼の57％を生産する中国も今年の生産量を削減する予定で、鉄鋼市場と鉄鉱石市場の両方に影響を与える。
汚染を抑制するため、中国は国内の二酸化炭素排出量の10～20パーセントを占める鉄鋼産業を縮小している（同国のアルミニウム精錬所も同様の制限に直面している）。中国はまた、鉄鋼関連の輸出関税を引き上げた。たとえば、8月1日から、ステンレス鋼の成分であるフェロクロムの関税が20％から40％に倍増した。
調査会社ウッド・マッケンジーの上級顧問、スティーブ・シー氏は「中国の粗鋼生産は長期的に減少すると予想している」とし、「重度の汚染産業として、鉄鋼産業は今後数年間、中国の環境保護活動の焦点であり続けるだろう」と述べた。
習主席は、減産が鉄鉱石の消費量の減少につながっていると指摘し、一部の製鉄所は備蓄している鉄鉱石の一部を放出し、市場に警戒感を与えていると述べ、「パニックがトレーダーに広がり、これまでに見られたような不況につながった」と述べた。
鉱山会社も中国の新たな生産目標に合わせて調整している。「中国の業界トップ機関が8月初旬に確認したように、中国が今半期に鉄鋼生産を大幅に削減する可能性が高まっており、先物市場の強気な決意が試されている」とBHPビリトンの副社長は述べた。鉱山大手は8月下旬のリポートで2021年の見通しについて書いている。
中国による世界の鉄鋼供給の逼迫は、パンデミック後の需給が安定するまで多くの製品の不足が続くことを示唆している。例えば、自動車会社はすでに半導体チップの供給不足に苦しんでいる。鉄鋼も現在、原材料の「新たな危機」の一部であるとフォード幹部はCNBCに語った。
世界鉄鋼協会によると、2019年の米国の鉄鋼生産量は8,780万トンで、中国の9億9,540万トンの10分の1にも満たない。そのため、米国の鉄鋼メーカーは現在、2008年の金融危機以来より多くの鉄鋼を生産しているものの、中国の減産によって生じたギャップを埋めるまでにはしばらく時間がかかるだろう。