„D'Iddi ass, e Ruff opzebauen, net op engem Päerd ze reiden“, sot de Gerald Wigert mat enger Stëmm, déi gläichzäiteg mëll a rauh war. De President vun der Vector Aeromotive Corporation huet net de Luxus vun deem Leschten, obwuel hien zënter 1971 de Vector Twin-Turbo entworf a baut, e 625-Päerd-, 2-Sëtz-Superauto mat mëttleren Motoren, deen no fortgeschrattene Materialien an der Technologie vun der Loft- a Raumfaartsystemer benotzt gëtt. Vu Skizzen iwwer Schaumstoffmodeller bis hin zu Vollmodeller gouf de Vector fir d'éischt um Los Angeles Auto Show 1976 gewisen. Zwee Joer méi spéit gouf e funktionéierende Prototyp fäerdeg gestallt, deen aus Komponenten zesummegesat gouf, déi vun Deponien gesammelt an aus Deeler gewäsch goufen, fir d'Haus ze beliwweren. Hie sot, datt déi schwaach Wirtschaft an déi schiedlech Kritik an den Automobilmedien d'Efforte fir d'Finanzéierung ze sécheren ënnergruewen hunn, während säin Dram, e Buedem-baséierte Kampfjet fir d'Strooss ze bauen, bestëmmt schéngt ze ginn.
De Wigt verdéngt eng Zort Medail fir seng Ausdauer, eng Zort Belounung fir pure Ausdauer. Vermeit den Trend andeems Dir déi jäizend Gespenster vun den gescheiterten Aventuren vum Tucker, DeLorean a Bricklin ignoréiert. D'Vector Aeromotive Corporation zu Wilmington, Kalifornien, ass endlech prett fir een Auto pro Woch ze bauen. D'Géigner brauche just de Schlussmontageberäich ze besichen, wou zwee vun den Autoen, déi mir fotograféiert hunn, fir de Versand un hir nei Besëtzer an der Schwäiz virbereet goufen (den éischte Serien-Twin-Turbo Vector W8 gouf un e saudesche Prënz verkaaft, deem seng Sammlung vu 25 Autoen och e Porsche 959 an e Bentley Turbo R enthält). Ongeféier aacht weider Vectors sinn am Bau a verschiddene Stadien vun der Fäerdegstellung, vum Rollchassis bis zu bal fäerdege Gefierer.
Déi, déi nach net iwwerzeegt sinn, sollten wëssen, datt d'Firma vun engem Gebai a véier Mataarbechter am Joer 1988 op véier Gebaier mat enger Gesamtfläch vun iwwer 35.000 Quadratmeter a bal 80 Mataarbechter zum Zäitpunkt vum Schreiwen gewuess ass. An de Vector huet exzellent DOT-Crashtester bestanen (48 km/h vir an hannen, Dier- an Daach-Crashtester mat nëmmen engem Chassis); Emissiounstester lafen weider. Iwwer 13 Milliounen Dollar u Betriebskapital gouf duerch zwou ëffentlech OTC-Emissiounen gesammelt.
Mä ënner der brennender Mëttesonn um Pomona a Kalifornien war dem Wigt säi leschte Glaawensakt kloer ze gesinn. E Camion mat zwee Vector W8 TwinTurbo-Motoren huet eng breet asphaltéiert Strooss op eng Drag Strip gefuer. Déi zwee Experimentautoen goufen ofgelueden an d'Stroossetestereditrice Kim Reynolds huet ee vun hinnen mat eisem Fënnefrad an engem Stroossetestcomputer ausgestatt, fir sech op den éischten Performance Test vum Auto Magazine virzebereeden.
Zënter 1981 gëtt den David Kostka, Vizepresident fir Ingenieurswiesen bei Vector, e puer Rotschléi, wéi een déi bescht Lafzäiten kritt. Nom gewinntene Testen dréckt de Kim de Vector op d'Zwëschelinn a start den Testcomputer nei.
E besuergte Bléck ass op dem Kostya sengem Gesiicht erschéngen. Muss jo sinn. Zéng Joer Aarbecht vun zwielef Stonnen den Dag, siwen Deeg an der Woch, bal en Drëttel vu sengem waache Liewen, ganz ofgesi vun engem groussen Deel vu senger Séil, ass der Maschinn gewidmet.
Hie muss sech keng Suergen maachen. De Kim trëppelt op de Bremspedal, schalt den 1. Gang an trëppelt op de Gaspedal fir d'Transmissioun ze belaaschten. D'Gebrummel vum 6,0-Liter Vollaluminium V-8 Motor ass méi intensiv, an d'Gebrummel vum Garrett Turbolader harmonéiert mam Gejäiz vum Gilmer-Stil Accessoire Riemenundriff. D'Hënnescht Brems féiert e Sackgassenkampf mam V-8 Dréimoment an dem Virradantrieb vum Auto an, andeems e gespaarte viischte Kabel iwwer den Trottoir rutscht. Dëst ass en Analogon vun engem rosen Bulldog, deen säin Auto zitt.
D'Bremse goufe lassgelooss an de Vector katapultéiert mat engem liichte Radrutsch, enger Dampwollek vum décken Michelin-Motor an enger liichter Säitkippung fort. An engem Aenbléck – mickreg 4,2 Sekonnen – beschleunegt en op 96 km/h, Momenter virum 1-2 Schalten. De Vector fiert wéi e Can-Am mat groussem Laf laanscht a rast weider mat ëmmer méi grousser Roserei iwwer d'Streck. E Wirbelwind aus Sand a Bremsstécker wirbelt am Vakuum, wéi seng keilfërmeg Form e Lach duerch d'Loft räisst. Trotz bal enger Véirel Meil ​​war de Kaméidi vum Motor ëmmer nach ze héieren, wéi den Auto an enger Fal laanschtgefuer ass. Geschwindegkeet? 200 km/h an nëmmen 12,0 Sekonnen.
Zwielef Auer. Mat dëser Zuel läit Vector wäit viru Flaggschëffer wéi den Acura NSX (14,0 Sekonnen), de Ferrari Testarossa (14,2 Sekonnen) an d'Corvette ZR-1 (13,4 Sekonnen). Seng Beschleunigung a Geschwindegkeet koumen an e méi exklusive Club, mat dem Ferrari F40 an dem net geteste Lamborghini Diablo als Memberen. D'Memberschaft huet seng Virdeeler, awer och seng Käschten: De Vector W8 TwinTurbo gëtt fir 283.750 Dollar verkaaft, wat méi deier ass wéi e Lamborghini (211.000 Dollar), awer manner wéi e Ferrari (déi US-Versioun vum F40 kascht ongeféier 400.000 Dollar).
Also, wat mécht de Vector W8 funktionéierend? Fir all meng Froen ze beäntwerten an mir eng Visite vun der Vector-Anlag ze ginn, sot de Mark Bailey, Vizepresident vun der Produktioun, fréiere Mataarbechter vun Northrop a fréiere Member vun der Can-Am-Linn.
Hie weist op de Motorraum vum Vector, deen am Bau ass, a sot: „Dëst ass kee klenge Motor, deen dout gedréint gouf. Et ass e grousse Motor, deen net sou haart schafft.“
Sechs-Liter Vollaluminium 90-Grad V-8 Stossstang, Rodeck-gebauten Block, Air Flow Research Zwei-Ventil-Zylinderkapp. Déi laang Blöcke goufe vu Shaver Specialties zu Torrance, Kalifornien, zesummegebaut an am Dyno-Test getest. Fir wat et wäert ass, gesäit d'Lëscht vun de Motordeeler aus wéi eng Chrëschtlëscht vu Rennfahrzeugen: TRW geschmiedte Kolben, Carrillo Edelstahl-Pleuelstangen, Edelstahl-Ventiler, Rollkippwäerm, geschmiedte Pleuelstangen, dréchent Ueleg mat dräi separaten Filteren. Stahlschlauchbündel mat eloxéierte rouden a bloen Fittings fir d'Flëssegkeet iwwerall ze transportéieren.
Déi krounendst Leeschtung vun dësem Motor ass en oppenen Intercooler aus Aluminium, deen zu engem blendende Glanz poléiert ass. En kann a Minutten duerch d'Léise vu véier aerodynamesche Schnellspannschellen aus dem Gefier erausgeholl ginn. En ass mat engem duebele waassergekillte Garrett-Turbolader verbonnen a besteet aus engem Mëtteldeel vum Gefier, engem spezielle Ladeflächenimperium an engem Gehäuse.
D'Zündung gëtt iwwer separat Spulen fir all Zylinder iwwerholl, an de Brennstoff gëtt iwwer verschidde seriell Ports mat Hëllef vun speziellen Injektoren vum Bosch-Entwécklungsteam geliwwert. Zündung a Brennstoffzufuhr ginn duerch dat proprietärt programméierbart Motormanagementsystem vu Vector koordinéiert.
D'Montageplacke si sou schéin wéi de Motor selwer, well se op der Säit vun der Wieg positionéiert sinn. Blo eloxéiert an geprägt gefräst Aluminiumbillet, eng dovun ass un d'Ënnersäit vum Block befestegt an déi aner als Adapterplack fir Motor/Getriebe. D'Getriebe ass eng GM Turbo Hydra-matic, déi an den 70er Joren an den Olds Toronado a Cadillac Eldorado V-8 mat Virradantrieb benotzt gouf. Awer bal all Komponent vum 3-Gang-Getriebe gëtt speziell vu Vector senge Subunternehmer mat Materialien gebaut, déi 630 lb-ft veraarbechte kënnen. Dréimoment, dat vum Motor bei 4900 U/min an engem Boost vu 7,0 psi generéiert gëtt.
De Mark Bailey huet mech begeeschtert duerch d'Produktiounsfläch gefouert a mech op de massive Réierrahmen aus Chrom-Molybdän-Stol, d'Aluminium-Wabenbuedem an den Epoxyharz gewisen, deen um Rahmen gepecht war, fir d'Aluminiumblech am extrudéierten, haarde Schuelberäich ze bilden. Hien huet erkläert: "Wann [den Design] ganz monocoque ass, kritt een vill Wendungen an et ass schwéier, en präzis ze bauen. Wann et e komplette Space-Frame ass, läscht een eng Regioun eraus an beaflosst dann alles anescht, well all Päifwurzel alles iwwerhëlt." De Kierper besteet aus verschiddene Quantitéiten u Kuelefaser, Kevlar, Glasfasermatten an unidirektionalem Glasfaser, an et gëtt keng Spannung.
E méi steife Chassis kann d'Laaschte vu risege Fahrwierkskomponenten besser packen. De Vector benotzt kräfteg duebel A-Äerm vir an e massivt De Dion-Päif hannen, dat op véier hënneschte Äerm montéiert ass, déi bis bis bei d'Brandmauer reechen. Verstellbar Koni-Stossdämpfer mat konzentresche Federe gi wäit verbreet benotzt. D'Bremsen si riseg 13 Zoll. Belëftete Scheiwen mat Alcon Aluminium-4-Kolben-Bremsen. D'Radlager sinn am Design ähnlech wéi déi vum 3800 lbs schwéiere Auto. En Standard NASCAR-Auto, de gefrästen Aluminium-Radkëscht gesäit ongeféier den Duerchmiesser vun enger Kaffisdous aus. Kee Bestanddeel vum Chassis ass ënner dem Standard oder souguer just ausreechend.
D'Fabrécksvisite huet de ganzen Dag gedauert. Et gouf sou vill ze gesinn an de Bailey huet onermiddlech geschafft fir mir all Aspekt vum Betrib ze weisen. Ech muss zréck a goen.
Et war Samschdeg, an déi schiefergro Experimentmaschinn, déi mir getest hunn, huet eis mat hirer oppener Dier geruff. An d'Kabinn eranzeklammen ass eng Erausfuerderung fir déi Oninitiéiert, mat mëttelméissege Schwellen an zimlech wéineg Plaz tëscht dem Sëtz an der viischter Säit vum Dierrahmen. Den David Kostka benotzt säi Muskelgedächtnis fir mat gymnastescher Eleganz iwwer d'Fënsterbänk an de Bäifuerersëtz ze klammen, an ech sinn op de Chauffersëtz geklommen wéi en neigebuerenen Hirsch.
D'Loft richt no Lieder, well bal all Interieurflächen mat Lieder bedeckt sinn, mat Ausnam vum breede Instrumentenbrett, deen mat engem dënnen Velourslederstoff bezunn ass. De Wilton-Wollteppech ass komplett flaach, sou datt elektresch verstellbar Recaroen nëmmen e puer Zentimeter vuneneen placéiert kënne ginn. Déi mëttel Sëtzpositioun erlaabt et dem Chauffer seng Féiss direkt op de Pedallen ze leeën, obwuel de Radkuerf däitlech erausstécht.
De grousse Motor erwacht mam éischten Dréi vum Schlëssel zum Liewen a leeft mat 900 U/min am Leerlaf. Wichteg Motor- a Getriebefunktioune ginn op deem ugewisen, wat Vector en "rekonfiguréierbaren elektrolumineszenten Display am Stil vum Fliger" nennt, dat heescht, et gëtt véier verschidden Informatiounsbildschirmer. Onofhängeg vum Bildschierm gëtt et eng Gangwielanzeige op der lénkser Säit. Instrumenter, déi vun Tachometer bis zu duebelen Auspuffgastemperaturpyrometer reechen, hunn en "beweglecht Band"-Anzeige, deen vertikal iwwer de fixe Zeiger leeft, souwéi en digitalen Display am Zeigerfënster. De Kostka erkläert, wéi den bewegende Deel vum Band Informatiounen iwwer d'Ännerungsgeschwindegkeet liwwert, déi digital Displays eleng net kënne liwweren. Ech hunn de Gaspedal gedréckt fir ze verstoen, wat hie gemengt huet, an hunn gesinn, wéi d'Band de Pfeil op ongeféier 3000 U/min eropgesprongen ass an dann zréck an de Leerlaf.
Ech hunn no dem gepolsterte Schaltknäppche gegraff, deen déif an der Fënsterbänk lénks vu mir verstoppt war, sinn zréckgefuer a virsiichteg erëm no bausse gaangen. Mir hunn eng Strooss gewielt a sinn duerch d'Stroosse vu Wilmington bis op d'San Diego Freeway an an d'Hiwwelen iwwer Malibu gefuer.
Wéi bei de meeschten exoteschen Autoen ass d'Siicht no hannen praktesch net existent, an de Vector huet eng blann Fläch, déi de Ford Crown Victoria ouni Problemer erreeche kann. Verlängert Ären Hals. Duerch déi schmuel Jalousien vun der Motorhaube konnt ech nëmmen d'Wandschëld an d'Antenn vum Auto hannert mir gesinn. D'Baussenspigel si kleng, awer gutt placéiert, awer et ass derwäert, e Rendez-vous mat enger mentaler Kaart vum Ëmfeldverkéier ze vereinbaren. Virun eis geet déi vläicht gréisst Wandschëld vun der Welt aus a verbënnt sech mam Armaturenbrett, wouduerch Dir eng intim Vue op den Asphalt nëmme puer Meter vum Auto ewech hutt.
D'Lenkung ass eng servoassistéiert Zännstaang a Ritzknäppchen, déi e mëttelt Gewiicht a exzellent Präzisioun huet. Op der anerer Säit gëtt et hei net vill Egozentrismus, wat et fir ongewéinlech Leit schwéier mécht, sech duerchzesetzen. Am Verglach dozou brauchen d'Bremsen ouni Booster vill Ustrengung - 50 Pond fir eisen 0,5-Gramm-Stopp pro Meter - fir 3.320 Pond ofzehuelen. Distanze vun 80 mph bis 250 Féiss an 60 mph bis 145 Féiss sinn déi bescht Distanze fir e Ferrari Testarossa, obwuel de Redhead ongeféier d'Halschent vum Drock um Pedal benotzt fir ze bremsen. Och ouni ABS (e System dat spéider ugebuede gëtt) sinn d'Féiss riicht a präzis, mat engem Offset agestallt fir d'Virrieder virun den Heckrieder ze blockéieren.
De Kostka ass Richtung Ausfaart op d'Autobunn gefuer, ech stëmmen zou, a mir ware séier an engem rouegen Trafic am Norden erëm. Lücken hunn ugefaange tëscht den Autoen ze erschéngen, an eng verlockend oppe Schnellspur opgedeckt. Op dem David sengem Rot, wouduerch ech Führerschäiner a Glieder riskéiert hunn. Ech hunn de Schaltknäppche ongeféier en Zoll an d'Nut gedréckt an dann zréckgezunn, vu Drive op 2. De Motor war kuerz virum Iwwertakten, an ech hunn dat grousst Aluminium-Gaspedal an d'virder Säitewand gedréckt.
Dëst gëtt gefollegt vun enger brutaler, momentaner Beschleunigung, déi d'Blutt am Gehirgewebe an den hënneschte Beräich vum Kapp fléisst léisst; eng Beschleunigung, déi ee sech op d'Strooss virun eis konzentréiere léisst, well ee jo do ukommt, wann ee niest. De elektronesch gesteierten Wastegate zündt mat ongeféier 7 psi un a léisst de Boost mat engem charakteristesche Puffen eraus. Brems nach eng Kéier, ech hoffen, ech hunn de Mann am Datsun B210 virun mir net erschreckt. Leider kënne mir dëse Prozess net am héchste Gang op enger onbegrenzter Autobunn widderhuelen, ouni Angscht virun enger Policeinterventioun ze hunn.
Wann een d'beandrockend Beschleunigung an d'Keilform vum W8 ukuckt, ass et einfach ze gleewen, datt en 200 mph erreeche kann. De Kostka bericht awer, datt déi 3. rout Linn erreechbar ass - 218 mph (inklusiv Pneuenausbau). Leider musse mir nach en Dag waarde fir dat erauszefannen, well d'Aerodynamik vum Auto bei Héchstgeschwindegkeet nach ëmmer amgaang ass ze verbesseren.
Méi spéit, wéi mir um Pacific Coast Highway gefuer sinn, gouf déi zimmlech ziviliséiert Natur vum Vector kloer. Hie schéngt méi kleng a méi agil wéi seng grouss Breet a säin zimmlech imposante Stil. D'Ophiewe schléit kleng Unebenheeten ouni Problemer of, méi grouss kill (a virun allem kee Sagging) an huet eng fest, liicht rockeg Fuerweis, déi mech un eisen laangjärege Tour Shock ventilgetuneten Nissan 300ZX Turbo erënnert. Kuckt um Display no, ob all Temperaturen an Drock normal sinn.
D'Temperatur am Vector Black ass awer e bëssen héich. – Huet dësen Auto eng Klimaanlag?, hunn ech méi haart gefrot wéi soss. Den David huet gekäppt an e Knäppchen um Klimaanlagen-Kontrollpanel gedréckt. Eng wierklech effizient Klimaanlag ass rar an exoteschen Autoen, awer e Stroum kaler Loft bléist bal direkt aus e puer schwaarz eloxéierten Aenlüftungsöffnungen eraus.
Mir sinn séier no Norden an d'Virbierger an op e puer schwiereg Schluchtenweeër gedréint. Am Test vum viregten Dag huet de Vector 0,97 Gramm op engem Pomona Skateboard erreecht, déi héchst Wäerter, déi mir jeemools op eppes anescht wéi engem Rennwon opgezeechent hunn. Op dëse Stroossen inspiréiert déi grouss Spuer vu Michelin XGT Plus Pneuen (255/45ZR-16 vir, 315/40ZR-16 hannen) Vertrauen. D'Kurve si séier a schaarf, an d'Stabilitéit a Kurven ass exzellent. Riseg Wandschëldpfeiler tendéieren dozou, d'Siicht uewen an de Kurven mat engem enke Radius ze blockéieren, an deenen mir gerannt sinn, wou de 82,0 Zoll breede Vector sech e bësse wéi en Elefant an engem Porzellanschëff ufillt. Den Auto verlaangert no groussen, groussen Kurven, wou een de Gaspedal gedréckt hale kann, a seng enorm Kraaft a Grip kënne mat Präzisioun a Vertrauen agesat ginn. Et ass net schwéier sech virzestellen, datt mir e Porsche Enduro fueren, wa mir duerch dës Kurven mat engem laange Radius fueren.
De Peter Schutz, President a CEO vu Porsche vun 1981 bis 1988 a Member vum Consulting Board vu Vector zënter 1989, wollt de Verglach net ignoréieren. „Et ass eigentlech éischter wéi en 962 oder en 956 ze bauen wéi en Serienauto ze bauen“, sot hien. „An ech mengen, dësen Auto geet iwwer dat eraus, wat ech an den fréien achtzeger Joren mam Rennsport ze dinn hat.“ E grousse Luef un de Gerald Wiegert a säin Team vun engagéierten Ingenieuren, an un all déi aner, déi de Courage an d'Entschlossenheet haten, hir Dreem wouer ze maachen.