„D'Iddi ass, e Ruff opzebauen, net e Päerd ze reiden“, sot de Gerald Wiegert mat enger Stëmm, déi gläichzäiteg mëll a wëll war. De President vu Vector Aeromotive huet net de Luxus vun der leschter Optioun, obwuel hie säit 1971 un der Entwécklung an der Produktioun vum Twin-Turbo Vector schafft, engem 625-Päerd-Leeschtungs-Superauto mat 2 Sëtzer an engem Mëttelmotor, deen no fortgeschrattene Materialien an der Loftfaarttechnologie benotzt gëtt. Vu Skizzen iwwer Schaumstoffmodeller bis hin zu Vollmodeller gouf de Vector fir d'éischt op der Los Angeles Auto Expo am Joer 1976 gewisen. Zwee Joer méi spéit gouf e funktionéierende Prototyp fäerdeg gestallt, deen aus Komponenten zesummegesat gouf, déi vu Schrottplazen gesammelt an aus Deeler gewäsch goufen – fir d'Haus ze beliwweren. Hie sot, datt eng schwaach Wirtschaft a schiedlech Kritik vun den Automobilmedien d'Efforte fir d'Finanzéierung ze sécheren ënnergruewen hunn, a säin Dram, e Buedemjagdéier fir d'Strooss ze produzéieren, schéngt näischt anescht wéi en Dram ze sinn.
De Wigt verdéngt eng Zort Medail fir seng Ausdauer, eng Zort Belounung fir pure Zähegkeet. Géint den Trend, ignoréiert déi jäizend Gespenster vun den gescheiterten Tucker-, DeLorean- a Bricklin-Abenteuer. Vector Aeromotive Corp. zu Wilmington, Kalifornien, ass endlech prett fir een Auto pro Woch ze produzéieren. Géigner brauche just de Schlussmontageberäich ze besichen, wou déi zwee Autoen, déi mir gefilmt hunn, sech virbereeden, un hir nei Besëtzer an der Schwäiz verschéckt ze ginn (den éischte Produktiouns-Vector W8 Twin-Turbo gouf un de saudesche Prënz verkaaft, deem seng Sammlung vu 25 Autoen, zu där och e Porsche 959 an e Bentley Turbo R gehéieren). Ongeféier aacht weider Vectoren sinn a verschiddene Stadien vun der Fäerdegstellung am Bau, vu Rollchassis bis zu bal fäerdegen Autoen.
Déi, déi nach ëmmer net iwwerzeegt sinn, sollten wëssen, datt d'Firma vun engem Gebai a véier Mataarbechter am Joer 1988 op véier Gebaier mat enger Gesamtfläch vun iwwer 35.000 Quadratmeter a bal 80 Mataarbechter zum Zäitpunkt vum Schreiwen gewuess ass. An de Vector huet exzellent DOT-Crashtester bestanen (48 km/h vir an hannen, Dier- an Daach-Crashtester mat nëmmen engem Chassis); Emissiounstester sinn amgaang. Iwwer 13 Milliounen Dollar u Betriebskapital gouf duerch zwou ëffentlech OTC-Aktienoffere gesammelt.
Mä an der brennender Mëttesonn um Pomona, Kalifornien, Messegelände war dem Wigt säin ultimativen Akt vum Glawen offensichtlech. E Camion mat zwee Vector W8 TwinTurbos kräizt déi breet Asphaltstrooss op d'Dragstrip. Zwee Entwécklungsautoen goufen ofgelueden, an d'Stroossetestereditrice Kim Reynolds huet ee vun hinnen mat eisem Fënnefrad an engem Stroossetestcomputer ausgestatt, fir den éischten Performancetest vum Auto Magazine virzebereeden.
Zënter 1981 gëtt de Vizepresident vum Ingenieurswiesen vu Vector, den David Kostka, e puer Rotschléi, wéi een déi bescht Beschleunigungszäiten erreeche kann. No e puer gewinntene Tester dréckt de Kim Vector op d'Stage-Linn a resettéiert den Testcomputer.
E besuergte Bléck ass op dem Kostka sengem Gesiicht erschéngen. Dat hätt et solle sinn. Zéng Joer Aarbecht, 12 Stonnen den Dag, siwen Deeg an der Woch, bal en Drëttel vu sengem waache Liewen - ganz ofgesi vun engem groussen Deel vu senger Séil - ass dem Auto gewidmet.
Hie brauch sech keng Suergen ze maachen. De Kim setzt säi Fouss op d'Brems, wielt den 1. Gang a benotzt d'Gaspedal fir den Undriff ze belaaschten. De Gebrill vum 6,0-Liter Vollaluminium V-8 Motor ass méi intensiv, an d'Pfeifen vum Garrett Turbolader ass am Aklang mam Gejäiz vum Gilmer-Typ Accessoire Riemenundriff. Déi hënnescht Brems kämpft e verluerene Kampf mam Dréimoment vum V-8 an de virgezunnen Zentimeter vum Auto, wouduerch déi gespaart viischt Brems um Trottoir rutscht. Et ass en Analogon vun engem rosen Bulldog, deen säin Auto zitt.
D'Bremse goufe lassgelooss an de Vector katapultéiert mat engem liichte Raddréi, enger Dampwollek vum décken Michelin-Motor an engem liichte Säiteschratt fort. An engem Aenbléck - mickreg 4,2 Sekonnen - erreecht en 60 mph, Momenter virum 1-2 Schaltung. De Vector sust laanscht wéi e Can-Am mat groussem Lorbe a sprint weider mat ëmmer méi grousser Grausamkeet d'Streck erof. De Wirbel aus Sand an Orbitalschutt wirbelt an de Vakuum, wéi seng keilfërmeg Form eng Ouverture an der Loft opbrécht. Trotz bal enger Véirel Meil ​​war de Kaméidi vum Motor ëmmer nach ze héieren, wéi den Auto an der Fall laanschtsust. Geschwindegkeet? 124,0 mph an nëmmen 12,0 Sekonnen.
Zwielef Auer. Mat där Zuel ass de Vector wäit viru Fändeldréier wéi den Acura NSX (14,0 Sekonnen), de Ferrari Testarossa (14,2 Sekonnen) an d'Corvette ZR-1 (13,4 Sekonnen). Seng Beschleunigung a Geschwindegkeet sinn an e méi exklusive Club komm, mat Grënnungsmemberen wéi de Ferrari F40 an den net geteste Lamborghini Diablo. D'Memberschaft huet seng Virdeeler, awer och seng Käschten; de Vector W8 TwinTurbo kascht 283.750 Dollar, méi deier wéi e Lamborghini (211.000 Dollar) awer manner wéi e Ferrari (en F40 mat US-Spezifikatioune kascht ongeféier 400.000 Dollar).
Also, wat mécht de Vector W8 sou speziell? Fir all meng Froen ze beäntwerten an eng guidéiert Tour duerch d'Vector-Anlag ze bidden, ass de Mark Bailey Vizepresident vun der Produktioun, fréiere Mataarbechter vun Northrop an e fréiere Konkurrent vun der Can-Am-Linn.
Hie weist op de Motorraum vum Vector, deen am Bau war, a sot: „Et ass kee klenge Motor, deen dout verdréit gouf. Et ass e grousse Motor, deen net sou haart schafft.“
Sechs-Liter Vollaluminium 90-Grad-Stoussstang V-8, Block hiergestallt vu Rodeck, 2-Ventil-Zylinderkapp hiergestallt vun Air Flow Research. Déi laang Blöcke goufe vu Shaver Specialties zu Torrance, Kalifornien, zesummegebaut an um Dynamometer getest. Egal wat et brauch; d'Lëscht vun de Motordeeler liest sech wéi d'Chrëschtdagslëscht vun engem Ringrennfuerer: TRW geschmiedte Kolben, Carrillo Edelstahl-Pleuelstangen, Edelstahl-Ventile, Rollwipäerm, geschmiedte Kurbelwellen, dréchent Uelegsumpf-Betanksystem mat dräi separaten Filteren. Geflochtene Edelstahl-Schlauchbündel mat eloxéierte rouden a bloen Fittings fir d'Flëssegkeet iwwerall ze transportéieren.
D'Kréinung vun dësem Motor läit an senger fräiliegender Ladeluftkühler-Anlag, déi aus Aluminium gemaach ass a mat engem blendende Glanz poléiert ass. Si kann a Minutten aus dem Auto erausgeholl ginn, andeems véier Schnellspannschellen mat Aerodynamik geléist ginn. Si ass mat engem duebele waassergekillte Garrett-Turbolader verbonnen a besteet aus engem Mëtteldeel vum Auto an engem spezielle Ladeluftgehäuse a -gehäuse.
D'Zündung gëtt iwwer individuell Spulen fir all Zylinder iwwerholl, an d'Brennstoffzufuhr geschitt iwwer méi sequentiell Injektiounsporten, mat speziellen Injektoren vum Bosch R&D Team. Zündung a Brennstoff ginn iwwer dat proprietärt programméierbart Motormanagementsystem Vector koordinéiert.
Montageplacken, déi sou schéin wéi de Motor selwer sinn, positionéieren se lateral an der Wieg. Blo eloxéiert an geprägt gefräst Aluminiumbillet, eng ass op der Accessoiresäit vum Block befestegt an déi aner déngt och als Motor/Transmissiounsadapterplack. D'Transmissioun ass eng GM Turbo Hydra-matic, déi an den 70er Joren vun den Olds Toronado a Cadillac Eldorado mat V-8-Motore mat Frontantrieb benotzt gouf. Awer bal all Komponent an der 3-Gang-Transmissioun gëtt speziell vu Vector-Ënnervertragspartner gebaut a benotzt Materialien, déi 630 lb-ft standhalen kënnen. Dréimoment, dee vum Motor bei 4900 U/min an engem Boost vu 7,0 psi produzéiert gëtt.
De Mark Bailey war begeeschtert, wéi hien mech duerch d'Fabrikatiounswerkstatt gefouert huet a mech op de massive Réierrahmen aus Chrom-Molybdänstol, d'Aluminium-Wabenbuedem an d'Epoxy-gebonnen a genéit um Rahmen gewisen huet, fir e steife Rahmen ze bilden. Aluminiumblech am Schuppenextrusiounsberäich. Hien huet erkläert: "Wann [d'Struktur] ganz monocoque wier, géift Dir vill Verdréiungen kréien an et wier schwéier, se genee ze bauen. Wann et ganz e Spaceframe wier, géift Dir eng Regioun treffen an alles anescht beaflossen, well all Réier ... D'Subwoofer huelen alles an." De Karosserie ass aus verschiddene Quantitéiten u Kuelefaser, Kevlar, Glasfasermatten a unidirektionalem Glasfaser gebaut an ass strukturell spannungsfräi.
E méi steife Chassis kann d'Laaschte vu risege Fahrwierkskomponenten besser verkraften. De Vector benotzt kräfteg duebel A-Äerm vir an e massivt De Dion-Röhre hannen, positionéiert vu véier hënneschte Äerm, déi sech bis bei d'Brandmauer erstrecken. Verstellbar Koni-Stossdämpfer mat konzentresche Federe gi wäit verbreet. D'Bremsen sinn enorm 13 Zoll. Belëftete Scheiwen mat Alcon Aluminium 4-Kolben Bremssattelen. D'Radlager sinn am Design ähnlech wéi déi vum 3800 lbs. NASCAR Stock Car, déi befräiwent Aluminiumschuel vum Rad gesäit ongeféier den Duerchmiesser vun enger Kaffisdous aus. Net een eenzegt Stéck vum Chassis ass ënner dem Standard oder souguer just ausreechend.
D'Fabrécksvisite huet de ganzen Dag gedauert. Et gouf sou vill ze gesinn an de Bailey huet onermiddlech geschafft fir mir all Aspekt vun der Operatioun ze weisen. Ech muss zréck a fueren.
Samschdeg war ukomm, an den schiefergroen Entwécklungsauto, deen mir getest hunn, huet mat enger ausgestreckter Schwenktür gewénkt. Den Antrëtt ass eng beängschtegend Aufgab fir déi Oninitiéiert, mat mëttelméissegen Schwellen an engem zimlech klenge Raum tëscht dem Sëtz an der viischter Säit vum Dierrahmen. Den David Kostka notzt säi Muskelgedächtnis aus, fir mat Gymnast-Grazie iwwer de Bord an op de Bäifuerersëtz ze rutschen; ech schwanken op de Chauffersëtz wéi en neigebuerenen Hirsch.
D'Loft richt no Lieder, well bal all Interieurfläch mat Lieder bedeckt ass, ausser dem grousse Armaturenbrett, deen mat engem dënnen Veloursledermaterial fäerdeg ass. De Wilton-Wollteppechbuedem ass komplett flaach, sou datt d'elektresch verstellbar Recaroen nëmmen e puer Zentimeter vuneneen placéiert kënne ginn. Déi zentral Sëtzpositioun erlaabt et dem Chauffer, d'Been riicht op d'Pedale ze drécken, obwuel d'Radkugelen däitlech an d'Radkugel drécken.
De grousse Motor erwacht beim éischte Schlësseldréien zum Liewen a stabiliséiert sech op 900 U/min am Leerlaf. Wichteg Motor- a Getriebefunktioune ginn op deem ugewisen, wat Vector en "rekonfiguréierbaren elektrolumineszenten Display am Fligerstil" nennt – dat heescht, véier verschidden Informatiounsbildschirmer si verfügbar. Onofhängeg vum Bildschierm gëtt et eng Gangwielindikator op der lénkser Säit. D'Instrumenter – vun Tachometer bis zu duebelen Auspufftemperaturpyrometer – hunn en "bewegt Band"-Display, deen vertikal duerch e fixe Zeiger leeft, souwéi en digitalen Display am Zeigerfenster. De Kostka erkläert, wéi d'bewegt Bandsektioun Informatiounen iwwer d'Ännerungsquote liwwert, déi digital Displays eleng net kënnen. Ech hunn de Gaspedal gedréckt fir ze kucken, wat hie gemengt huet, an hunn nogekuckt, wéi d'Band ëm d'Nadel op ongeféier 3000 U/min sprangen ass, an dann erëm an de Leerlaf geet.
Ech hunn no dem gepolsterte Schaltgrëff gegraff, deen déif an der Fënsterbänk lénks vu mir agesackt war, sinn zréckgefuer a virsiichteg op d'Strooss zréckgaangen. Nodeems mir d'Aféierung gewielt haten, si mir duerch d'Stroosse vu Wilmington Richtung San Diego Freeway an d'Hiwwelen iwwer Malibu gefuer.
Wéi bei de meeschten Exotiker ass d'Siicht no hannen bal net existent, an de Vector huet e blanne Fleck, deen de Ford Crown Victoria einfach akzeptéiere kann. Verlängert Ären Hals. Duerch déi schmuel Jalousien vun der Motorhaube konnt ech nëmmen d'Wandschëld an d'Antenn vum Auto hannert mir gesinn. D'Aussenspigele si kleng, awer gutt placéiert, awer et lount sech, e Rendez-vous mat enger mentaler Kaart vum Ëmfeldverkéier anzehalen. Vir geet déi méiglecherweis gréisst Wandschëld op der Welt aus a stéisst op den Armaturenbrett no ënnen, wat eng intim Vue op den Asphalt e puer Meter virum Auto bitt.
D'Lenkung ass eng servoassistéiert Rack-and-Pinion-Anordnung, déi mëttelméisseg liicht ass mat exzellenter Präzisioun. Nodeeler sinn net vill Selbstzentrierung, wat et fir déi Ongewéinlech schwéier mécht, sech duerchzesetzen. Am Verglach dozou brauchen déi net-assistéiert Bremsen vill Kraaft - 50 Pond fir eisen 0,5g Meter Stop - fir 3320 Pond.Vektor vun der Geschwindegkeet erofzezéien. D'Distanze vun 80 mph bis 250 Féiss a vun 60 mph bis 145 Féiss sinn déi bescht Distanze fir de Ferrari Testarossa - obwuel de Redhead ongeféier d'Halschent vum Pedaldrock benotzt fir d'Geschwindegkeet ze eliminéieren. Och ouni ABS (e System, dat schlussendlech verfügbar wäert sinn), sinn d'Bremsen riicht a riicht, mat der Verzerrung agestallt fir d'Virderpneuen virun den hënneschte Pneuen ze blockéieren.
De Kostka ass Richtung Autobunnsauffart gefuer, ech stëmmen zou, a geschwënn ware mir a liichtem Nordverkéier. Et hunn ugefaange Lächer tëscht den Autoen ze erschéngen, an eng verlockend oppe Schnellspur opgedeckt. Op dem David säi Rot, Führerschäiner a Glieder a Gefor ze bréngen. Ech hunn de Knäppche vum Schalthebel ongeféier en Zoll déif an d'Rill gedréckt, dann zréckgezunn, vu Drive op 2. Wéi de Motor bal opgebrach ass, hunn ech dat grousst Aluminiumgaspedal op d'virder Säit gedréckt.
Dann kënnt déi rau, direkt Beschleunigung, déi d'Blutt am Gehirgewebe an d'Récksäit vum Schädel forcéiert; déi Zort, déi ee sech op d'Strooss virun eis konzentréiert hält, well ee jo do ukommt, wann ee niest. En elektronesch gesteierten Wastegate gräift bei ongeféier 7 psi an, andeems en de Boost mat engem markanten, huele Schwong fräisetzt. Brems nach eng Kéier; hoffentlech hunn ech de Mann am Datsun B210 virun mir net erschreckt. Leider kënne mir de Prozess net am héchste Gang op enger onbegrenzter Autobunn widderhuelen, ouni Angscht virun enger Policeinterventioun ze hunn.
Wann ee sech déi beandrockend Beschleunigung an d'Keilform vum W8 ukuckt, ass et einfach ze gleewen, datt en 200 mph erreeche kann. De Kostka bericht awer, datt déi 3. rout Linn erreechbar ass - 318 mph (inklusiv Pneuenausbau). Leider musse mir nach en Dag waarde fir dat ze bestätegen, well d'Aerodynamik vum Auto bei der Héchstgeschwindegkeet nach ëmmer ausgeschafft gëtt.
Méi spéit, wéi mir de Pacific Coast Highway erofgefuer sinn, gouf dem Vector seng zimlech ziviliséiert Natur kloer. Hie fillt sech méi kleng a méi flexibel un wéi seng grouss Breet an dat zimlech imposant Design. D'Ophiewe absorbéiert kleng Unebenheeten mat Liichtegkeet, méi grouss mat Rou (a virun allem, kee Bottoming), an huet eng fest, liicht felseg Fuerqualitéit, déi mech un eisen laangjärege Nissan 300ZX Turbo erënnert, mat engem Tour-Dämpferventil agestallt. Kontrolléiert um Display, ob all Temperaturen an Drock normal sinn.
D'Temperatur am Vector Black ass awer e bëssen ze waarm. „Huet dësen Auto eng Klimaanlag?“, hunn ech méi haart wéi soss gefrot. Den David huet geknikt an e Knäppchen um Klimaanlag-Kontrollpanel gedréckt. Eng wierklech effektiv Klimaanlag ass rar an engem exoteschen Auto, awer e Wandstouss vu kaler Loft kënnt bal direkt aus e puer schwaarz eloxéierten Aenäpfellüftungen.
Geschwënn si mir Richtung Norden a Richtung Biergvirbierger an e puer usprochsvoll Canyon-Stroosse gedréint. Am Test vum viregten Dag huet de Vector 0,97 Gramm um Pomona Skateboard produzéiert, déi héchst Zuel, déi mir jeemools op eppes anescht wéi engem Rennwon opgeholl hunn. Op dëse Stroossen inspiréiert de massive Foussofdrock vun de Michelin XGT Plus Pneuen (255/45ZR-16s vir, 315/40ZR-16s hannen) vill Vertrauen. D'Kurven sinn séier a schaarf, an d'Flaachheet vun der Kurvenhaltung ass exzellent. Riseg Wandschutzstützen tendéieren eis Siicht op d'Spëtzt vun de Kurven mat klengem Radius ze blockéieren, déi mir begéint sinn, wou de 82,0 Zoll breede Vector sech e bësse wéi e Stéier an engem Porzellanschëff ufillt. Den Auto verlaangert no groussen, groussen Kéieren, wou d'Gaspedal gedréckt ka ginn a seng enorm Kraaft a Grip mat Präzisioun a Vertrauen agesat kënne ginn. Et ass net schwéier sech virzestellen, datt mir en Endurance-Renn-Porsche fueren, wa mir duerch dës Kurven mat groussem Radius sprinten.
De Peter Schutz, President a CEO vu Porsche vun 1981 bis 1988 a Member vum Advisory Board vu Vector zënter 1989, wollt de Verglach net ofweisen. „Et ass eigentlech éischter wéi en 962 oder 956 ze maachen wéi iergendeng Zort vu Serienauto“, sot hien. „An ech mengen, dësen Auto geet iwwer d'Technologie eraus, déi ech mam Rennsport an den fréien 1980er Joren hat.“ Hutt of fir de Gerald Wiegert a säin Team vun engagéierten Ingenieuren, an un all déi aner, déi d'Ausdauer an d'Determinatioun haten, hir Dreem an d'Liewen ze verwierklechen.