“Ideja ir veidot reputāciju, nevis jāt ar zirgu,” Džeralds Vigerts teica balsī, kas bija gan maiga, gan skarba. “Vector Aeromotive Corporation” prezidentam nav tādas greznības kā pēdējā minētā, lai gan kopš 1971. gada viņš ir projektējis un būvējis “Vector” ar diviem turbokompresoriem – 625 zirgspēku, divvietīgu, vidū novietotu superauto, izmantojot progresīvus materiālus un kosmosa sistēmu tehnoloģijas. No skicēm līdz putuplasta modeļiem un pilna mēroga modeļiem “Vector” pirmo reizi tika demonstrēts 1976. gada Losandželosas autoizstādē. Divus gadus vēlāk tika pabeigts funkcionējošs prototips, kas salikts no detaļām, kas savāktas no poligoniem un mazgātas no detaļām, lai piegādātu māju. Viņš teica, ka vājā ekonomika un kaitīgā kritika autobūves medijos grauj centienus nodrošināt finansējumu, savukārt viņa sapnis par zemes bāzes iznīcinātāja uzbūvēšanu ielām šķita lemts piepildīties.
Vigts ir pelnījis kaut kādu medaļu par neatlaidību, kaut kādu atlīdzību par tīru neatlaidību. Izvairieties no šīs tendences, ignorējot gaudojošos Takera, DeLoreana un Briklina neveiksmīgo piedzīvojumu spokus. Vector Aeromotive Corporation Vilmingtonā, Kalifornijā, beidzot ir gatava ražot vienu automašīnu nedēļā. Pretiniekiem tikai jāapmeklē galīgās montāžas zona, kur divas no automašīnām, kuras mēs nofotografējām, tika sagatavotas nosūtīšanai to jaunajiem īpašniekiem Šveicē (pirmais sērijveida divu turbokompresoru Vector W8 tika pārdots Saūda Arābijas princim, kura 25 automašīnu kolekcijā ir arī Porsche 959 un Bentley Turbo R). Vēl aptuveni astoņi Vector modeļi ir būvniecības stadijā dažādās pabeigšanas stadijās, sākot no ritošām šasijām līdz gandrīz pabeigtiem transportlīdzekļiem.
Tiem, kas joprojām nav pārliecināti, jāzina, ka uzņēmums ir izaudzis no vienas ēkas un četriem darbiniekiem 1988. gadā līdz četrām ēkām ar kopējo platību vairāk nekā 35 000 kvadrātpēdu un gandrīz 80 darbiniekiem rakstīšanas brīdī. Un Vector izturēja izcilus DOT avārijas testus (30 jūdzes stundā priekšējā un aizmugurējā, durvju un jumta avārijas testi ar tikai vienu šasiju); emisiju testi turpinās. Ar divu publisku ārpusbiržas akciju piedāvājumu palīdzību tika piesaistīti vairāk nekā 13 miljoni ASV dolāru apgrozāmo līdzekļu.
Taču zem svelmainās pusdienas saules Pomonas, Kalifornijas, izstāžu centrā Vigta pēdējais ticības akts bija acīmredzams. Kravas automašīna ar platformu un diviem Vector W8 TwinTurbo dzinējiem šķērso platu bruģētu ceļu uz dragreisa joslu. Abas eksperimentālās automašīnas tika izkrautas, un ceļa testa redaktors Kims Reinoldss vienu no tām aprīkoja ar mūsu piekto riteni un ceļa testa datoru, gatavojoties žurnāla Auto Magazine pirmajam veiktspējas testam.
Kopš 1981. gada Deivids Kostka, uzņēmuma Vector inženierijas viceprezidents, ir sniedzis padomus par to, kā sasniegt labākos darbības laikus. Pēc iepazinušās testēšanas Kims pārslēdz Vector uz starplīniju un pārstartē testa datoru.
Kostjas sejā parādījās satraukta izteiksme. Droši vien. Desmit gadi, strādājot 12 stundas dienā, septiņas dienas nedēļā, gandrīz trešdaļa viņa nomoda dzīves, nemaz nerunājot par lielu daļu dvēseles, ir veltīta mašīnai.
Viņam nav par ko uztraukties. Kims nospiež bremžu pedāli, ieslēdz 1. pārnesumu un uzspiež gāzes pedāli, lai noslogotu transmisiju. 6,0 litru pilnībā alumīnija V-8 dzinēja rūkoņa ir intensīvāka, un Garrett turbokompresora dūkoņa harmonizējas ar Gilmer stila papildaprīkojuma siksnas piedziņas gaudošanu. Aizmugurējā bremze iesaistās strupceļā cīņā ar V-8 griezes momentu un automašīnas priekšējo riteņu piedziņu, pabīdot saspringušu priekšējo trosi pāri asfaltam. Tas ir analogs dusmīgam buldogam, kas velk savu automašīnu.
Bremzes tika atlaistas, un Vector katapultējās, nedaudz slīdot riteņiem, dūmu mutulim no biezajām Michelin riepām un nedaudz sasveroties uz sāniem. Acu mirklī – nieka 4,2 sekundēs – tas paātrinās līdz 96 km/h, mirkli pirms pārslēgšanās uz 1-2 pārnesumiem. Vector aiztraucas garām kā lielkalibra Can-Am, turpinot braukt pa trasi ar pieaugošu niknumu. Smilšu un orbītas atlūzu virpuļviesulis vakuumā virpuļo, kamēr tā ķīļveida forma izrauj caurumu gaisā. Neskatoties uz gandrīz ceturtdaļjūdzi, dzinēja skaņa joprojām bija dzirdama, kad automašīna traucās garām slazdā. Ātrums? 200,0 km/h tikai 12,0 sekundēs.
Pulksten divpadsmit. Pēc šī rādītāja Vector krietni apsteidz tādus flagmaņus kā Acura NSX (14,0 sekundes), Ferrari Testarossa (14,2 sekundes) un Corvette ZR-1 (13,4 sekundes). Tā paātrinājums un ātrums iekļuva ekskluzīvākā klubā, kurā kā biedri bija Ferrari F40 un nepārbaudītais Lamborghini Diablo. Dalībai ir savas priekšrocības, taču tai ir arī savas izmaksas: Vector W8 TwinTurbo tiek pārdots par 283 750 ASV dolāriem, kas ir dārgāk nekā Lamborghini (211 000 ASV dolāru), bet lētāk nekā Ferrari (F40 ASV versija maksā aptuveni 400 000 ASV dolāru).
Tātad, kas liek Vector W8 darboties? Lai atbildētu uz visiem maniem jautājumiem un izrādītu man Vector rūpnīcu, Marks Beilijs, ražošanas viceprezidents, bijušais Northrop darbinieks un bijušais Can-Am līnijas pārstāvis.
Norādot uz būvējamā Vector dzinēja nodalījumu, viņš teica: “Šis nav mazs dzinējs, kas ir pilnībā apstājies. Tas ir liels dzinējs, kas nedarbojas tik spēcīgi.”
Sešu litru pilnībā alumīnija 90 grādu V-8 stūmējstienis, Rodeck ražots bloks, Air Flow Research divu vārstu cilindra galva. Garos blokus salika un dinamometriski pārbaudīja Shaver Specialties Torrance, Kalifornijā. Ja nu kas, dzinēja detaļu saraksts izskatās pēc Ziemassvētku sacīkšu automašīnu saraksta: TRW kalti virzuļi, Carrillo nerūsējošā tērauda klaņi, nerūsējošā tērauda vārsti, rullīšu šūpuļsviras, kalti klaņi, sausā eļļa ar trim atsevišķiem filtriem. Tērauda šļūteņu saišķis ar anodētiem sarkaniem un ziliem savienojumiem šķidruma novadīšanai visur.
Šī dzinēja galvenais sasniegums ir atvērts starpdzesētājs, kas izgatavots no alumīnija un nopulēts līdz žilbinošam spīdumam. To var noņemt no transportlīdzekļa dažu minūšu laikā, atskrūvējot četras ātri atbrīvojamas aerodinamiskās skavas. Tas ir savienots ar divu ūdens dzesēšanas Garrett turbokompresoru un sastāv no transportlīdzekļa centrālās daļas, lidmašīnai specifiska lāpstiņriteņa un korpusa.
Aizdedzi katram cilindram apstrādā atsevišķas spoles, un degviela tiek piegādāta caur vairākiem seriālajiem portiem, izmantojot Bosch izstrādātāju komandas pielāgotus iesmidzinātājus. Dzirksteļas un degvielas padevi koordinē Vector patentētā programmējamā dzinēja vadības sistēma.
Montāžas plāksnes ir tikpat skaistas kā pats motors, novietojot to šūpuļa sānos. Zila anodēta un reljefa frēzēta alumīnija sagatave, viena ar skrūvēm piestiprināta pie bloka apakšējās malas, bet otra kalpo kā dzinēja/transmisijas adaptera plāksne. Transmisija ir GM Turbo Hydra-matic, kas 70. gados tika izmantota priekšpiedziņas Olds Toronado un Cadillac Eldorado V-8 modeļos. Taču gandrīz katru 3 ātrumu transmisijas komponentu ir īpaši izgatavojuši Vector apakšuzņēmēji no materiāliem, kas spēj izturēt 630 lb-ft griezes momentu, ko dzinējs rada pie 4900 apgr./min un 7,0 psi pastiprinājumu.
Marks Beilijs entuziastiski veda mani pa ražošanas cehu, norādot uz masīvo cauruļveida hroma-molibdēna tērauda rāmi, alumīnija šūnveida grīdām un epoksīda sveķiem, kas pielīmēti pie rāmja, lai izveidotu alumīnija loksni ekstrudētajā cietajā apvalka zonā. Viņš paskaidroja: "Ja [konstrukcija] ir pilnībā monokoka, rodas daudz deformāciju, un to ir grūti precīzi uzbūvēt. Ja tas ir pilna telpiskā rāmja, jūs izsitat vienu zonu un pēc tam ietekmējat visu pārējo, jo katra caurules sakne pārņem visu." Korpuss ir izgatavots no dažāda daudzuma oglekļa šķiedras, kevlara, stiklšķiedras paklājiņiem un vienvirziena stiklšķiedras, un tam nav sprieguma.
Stingrāka šasija var labāk izturēt slodzi no milzīgiem piekares komponentiem. Vector priekšpusē izmanto spēcīgas dubultās A veida sviras un aizmugurē masīvu De Dion cauruli, kas uzstādīta uz četrām gareniskajām svirām, kas sniedzas līdz pat ugunsmūrim. Plaši tiek izmantoti Koni regulējamie amortizatori ar koncentriskām atsperēm. Bremzes ir milzīgas 13 collas. Ventilējami diski ar Alcon alumīnija 4 virzuļu suportiem. Riteņu gultņi ir līdzīgas konstrukcijas kā tie, kas tiek izmantoti 3800 mārciņu smagajā automašīnā. Standarta NASCAR automašīnai apstrādātais alumīnija riteņu korpuss izskatās apmēram kafijas bundžas diametrā. Neviena šasijas daļa nav zemāka par standarta kvalitāti vai pat tikai nedaudz atbilstoša.
Rūpnīcas apskates ekskursija ilga visu dienu. Bija tik daudz ko redzēt, un Beilijs nenogurstoši strādāja, lai parādītu man katru darbības aspektu. Man jāatgriežas un jāiet prom.
Tā bija sestdiena, un pelēkā eksperimentālā mašīna, ko testējām, mūs vilināja ar atvērtām durvīm. Iekāpšana salonā ir izaicinājums nezinātājam, jo ​​sliekšņi ir mēreni, un atstarpe starp sēdekli un durvju rāmja priekšējo daļu ir diezgan maza. Deivids Kostka izmanto savu muskuļu atmiņu, lai ar vingrošanas graciozitāti pārkāptu pāri palodzei pasažiera sēdeklī, un es iekāpu vadītāja sēdeklī kā jaundzimušais briedis.
Gaisā valda ādas smarža, jo gandrīz visas salona virsmas ir pārklātas ar ādu, izņemot plato instrumentu paneli, kas ir apdarināts ar plānu zamšādas materiālu. Wilton vilnas paklājs ir pilnīgi līdzens, ļaujot elektriski regulējamus Recaro sēdekļus novietot dažu centimetru attālumā vienu no otra. Vidējā sēdekļa pozīcija ļauj vadītāja kājām balstīties tieši uz pedāļiem, lai gan riteņu arka ievērojami izvirzās.
Lielais dzinējs atdzīvojas līdz ar pirmo atslēgas pagriezienu, tukšgaitā darbojoties ar 900 apgr./min. Svarīgas dzinēja un transmisijas funkcijas tiek attēlotas uz tā, ko Vector sauc par "lidmašīnas stila pārkonfigurējamu elektroluminiscējošu displeju", kas nozīmē, ka ir četri dažādi informācijas ekrāni. Neatkarīgi no ekrāna kreisajā pusē ir pārnesumu izvēles indikators. Instrumentiem, sākot no tahometriem līdz diviem izplūdes gāzu temperatūras pirometriem, ir "kustīgas lentes" displejs, kas vertikāli stiepjas pāri fiksētajam rādītājam, kā arī digitāls displejs rādītāja lodziņā. Kostka paskaidro, kā lentes kustīgā daļa sniedz informāciju par izmaiņu ātrumu, ko digitālie displeji vien nevar sniegt. Es nospiedu akseleratora pedāli, lai saprastu, ko viņš ar to domāja, un redzēju, kā lente palēcās augšup pa bultiņu līdz aptuveni 3000 apgr./min un pēc tam atkal atpakaļ tukšgaitā.
Sniedzoties pēc polsterētās pārnesumu pārslēga pogas, kas bija dziļi iebūvēta palodzē man kreisajā pusē, es atkāpos un uzmanīgi devos atpakaļ ārā. Izvēloties ceļu, mēs devāmies pa Vilmingtonas ielām uz Sandjego automaģistrāli un kalnos virs Malibu.
Tāpat kā vairumam eksotisko automašīnu, redzamība atpakaļ praktiski nepastāv, un Vector ir aklais punkts, ko Ford Crown Victoria var viegli pielāgot. Izstiepiet kaklu. Caur šaurajām motora pārsega slēģiem es varēju redzēt tikai vējstiklu un aizmugurē braucošās automašīnas antenu. Ārējie spoguļi ir mazi, bet labi novietoti, taču ir vērts ieplānot tikšanos ar apkārtējās satiksmes mentālo karti. Priekšā, iespējams, pasaulē lielākais vējstikls stiepjas un savienojas ar instrumentu paneli, nodrošinot intīmu skatu uz asfaltu tikai dažu metru attālumā no automašīnas.
Stūre ir ar pastiprinātāju aprīkota zobrata un zobrata sistēma, kam raksturīgs mērens svars un lieliska precizitāte. No otras puses, šeit nav daudz egocentrisma, kas apgrūtina nepieradušiem cilvēkiem sadzīvošanu. Salīdzinājumam, bremzes bez pastiprinātāja prasa daudz pūļu — 50 mārciņas mūsu 0,5 gramu bremzēšanai uz metru —, lai zaudētu 3320 mārciņas. Attālumi no Ferrari Testarossa ir no 80 jūdzēm stundā līdz 250 pēdām un no 60 jūdzēm stundā līdz 145 pēdām ir labākie attālumi, lai gan Redhead izmanto aptuveni pusi no spiediena uz pedāli, lai palēninātu ātrumu. Pat bez ABS (sistēma, kas tiks piedāvāta galu galā), kājas ir taisnas un precīzas, ar nobīdi, kas bloķētu priekšējos riteņus pirms aizmugurējiem.
Piekrītu, ka Kostka devās uz nobrauktuvi uz šosejas, un drīz vien mēs atradāmies mierīgā satiksmē ziemeļu virzienā. Starp automašīnām sāka parādīties spraugas, atklājot vilinošu, brīvu ātrgaitas joslu. Pēc Deivida ieteikuma, riskējot ar autovadītāja apliecību un ekstremitātēm, es iespiedu pārnesumkārbas kloķi gropē apmēram collu un tad pagriezu atpakaļ, no priekšējā pārnesuma uz otro pārnesumu. Dzinējs bija uz pārslodzes robežas, un es iespiedu lielo alumīnija gāzes pedāli priekšējā starpsienā.
Tam seko brutāls, īslaicīgs paātrinājums, kas liek asinīm no smadzeņu audiem pieplūst pakauša daļā; tāds, kas liek koncentrēties uz ceļu priekšā, jo jūs tur nokļūsiet, kad šķaudīsiet. Elektroniski vadāmais izplešanās vārsts ieslēdzas ar aptuveni 7 psi spiedienu, atbrīvojot spiedienu ar raksturīgu blīkšķi. Vēlreiz nospiediet bremzes, cerams, ka neizbiedēju puisi Datsun B210 man priekšā. Diemžēl mēs nevaram atkārtot šo procesu augstākajā pārnesumā uz neierobežotas šosejas, nebaidoties no policijas iejaukšanās.
Spriežot pēc W8 iespaidīgā paātrinājuma un ķīļveida formas, ir viegli noticēt, ka tas sasniegs 200 jūdzes stundā (320 km/h). Tomēr Kostka ziņo, ka trešā sarkanā līnija ir sasniedzama – 218 jūdzes stundā (ieskaitot riepu izaugumu). Diemžēl mums būs jāgaida vēl viena diena, lai to uzzinātu, jo automašīnas aerodinamika maksimālā ātrumā vēl ir izstrādes procesā.
Vēlāk, braucot pa Klusā okeāna piekrastes šoseju, kļuva acīmredzama Vector diezgan civilizētā daba. Tas šķiet mazāks un veiklāks, ņemot vērā tā lielo platumu un diezgan iespaidīgo stilu. Piekare viegli pārvar mazus izciļņus, lielākus – vēsi (un, vēl svarīgāk, tā nenoslīd), un tai ir stingra, nedaudz akmeņaina gaita, kas man atgādina mūsu ilggadējo Tour Shock vārstu noregulēto Nissan 300ZX Turbo. Pārbaudiet displejā, vai visas temperatūras un spiedieni ir normāli.
Tomēr temperatūra Vector Black salonā ir nedaudz augsta. – Vai šajā automašīnā ir gaisa kondicionieris? – es jautāju skaļāk nekā parasti. Deivids pamāja un nospieda pogu uz gaisa kondicioniera vadības paneļa. Patiesi efektīva gaisa kondicionēšana eksotiskās automašīnās ir reta parādība, taču no dažām melnām anodētām gaisa atverēm gandrīz acumirklī izpūšas auksta gaisa strūkla.
Drīz vien mēs nogriezāmies uz ziemeļiem, virzoties uz pakalnu pakāji un dažiem sarežģītiem kanjona ceļiem. Iepriekšējās dienas testā Vector uz Pomona skrituļdēļa ieguva 0,97 gramus, kas ir augstākais rādītājs, ko jebkad esam reģistrējuši uz jebkura cita līkuma, izņemot sacīkšu automašīnu. Uz šiem ceļiem Michelin XGT Plus riepu (255/45ZR-16 priekšā, 315/40ZR-16 aizmugurē) milzīgā pēda iedveš pārliecību. Pagriezieni ir ātri un asi, un stabilitāte pagriezienos ir lieliska. Milzīgi vējstikla balsti mēdz aizsegt skatu šaura rādiusa līkumu augšdaļā, kuros mēs iebraucām, kur 82,0 collu platais Vector šķiet nedaudz kā zilonis porcelāna veikalā. Automašīna alkst lielu, lielu pagriezienu, kur var turēt gāzes pedāli, un tās milzīgo jaudu un saķeri var izmantot precīzi un pārliecinoši. Nav grūti iedomāties, ka mēs braucam ar Porsche enduro, braucot cauri šiem gara rādiusa līkumiem.
Pēters Šucs, Porsche priekšsēdētājs un izpilddirektors no 1981. līdz 1988. gadam un Vector padomdevējas padomes loceklis kopš 1989. gada, neignorētu šo salīdzinājumu. "Tas patiesībā vairāk līdzinās 962. vai 956. modeļa, nevis jebkura sērijveida automobiļa, būvēšanai," viņš teica. "Un es domāju, ka šī automašīna pārsniedz to, kas man bija jādara ar sacīkstēm astoņdesmito gadu sākumā." Slava Džeraldam Vīgertam un viņa uzticīgajai inženieru komandai, kā arī visiem pārējiem, kuriem pietika drosmes un apņēmības īstenot savus sapņus.