“Ideja ir veidot reputāciju, nevis jāt ar zirgu,” Džeralds Vīgerts teica balsī, kas bija gan maiga, gan nikna. Vector Aeromotive prezidentam nav tādas greznības kā pēdējā iespēja, lai gan viņš kopš 1971. gada strādā pie divturbo Vector — 625 zirgspēku divvietīga superauto ar vidēju dzinēju — projektēšanas un ražošanas, izmantojot progresīvus materiālus un aeronautikas sistēmu tehnoloģijas. No skicēm līdz putuplasta modeļiem un pilna mēroga modeļiem Vector pirmo reizi tika demonstrēts Losandželosas autoizstādē 1976. gadā. Darbojošs prototips tika pabeigts divus gadus vēlāk, salikts kopā no detaļām, kas savāktas metāllūžņu laukumos, un mazgātas no detaļām —, lai piegādātu māju. Viņš teica, ka vājā ekonomika un autobūves mediju postošā kritika grauj centienus nodrošināt finansējumu, un viņa sapnis par ielas iznīcinātāja ražošanu šķita lemts palikt tikai sapnim.
Vigts ir pelnījis kaut kādu medaļu par neatlaidību, kaut kādu atlīdzību par tīru neatlaidību. Nepakļaujieties tendencei, ignorējot neveiksmīgo Takera, DeLoreana un Briklina piedzīvojumu gaudojošos spokus. Uzņēmums Vector Aeromotive Corp. Vilmingtonā, Kalifornijā, beidzot ir gatavs ražot vienu automašīnu nedēļā. Pretiniekiem tikai jāapmeklē galīgās montāžas zona, kur divas automašīnas, kuras mēs filmējām, tiek gatavotas nosūtīšanai jaunajiem īpašniekiem uz Šveici (pirmais sērijveida Vector W8 divu turbokompresoru modelis tika pārdots Saūda Arābijas princim, kura 25 automašīnu kolekcijā, kurā ietilpst arī Porsche 959 un Bentley Turbo R, ir būvniecības stadijā vēl aptuveni astoņi Vector modeļi, sākot no ritošās šasijas līdz gandrīz pabeigtām automašīnām.
Tiem, kas vēl nav pārliecināti, jāzina, ka uzņēmums ir izaudzis no vienas ēkas un četriem darbiniekiem 1988. gadā līdz četrām ēkām ar kopējo platību vairāk nekā 35 000 kvadrātpēdu un gandrīz 80 darbiniekiem rakstīšanas brīdī. Un Vector ir izturējis izcilus DOT avārijas testus (30 jūdzes stundā priekšējā un aizmugurējā, durvju un jumta avārijas testi tikai ar vienu šasiju); emisiju testēšana notiek. Ar divu publisku ārpusbiržas akciju piedāvājumu palīdzību piesaistīts vairāk nekā 13 miljonu ASV dolāru apgrozāmo līdzekļu.
Taču dedzinošajā pusdienas saulē Pomonas, Kalifornijas, izstāžu centrā Vigta galīgā ticības izpausme bija acīmredzama. Platformas kravas automašīna ar diviem Vector W8 TwinTurbo dzinējiem šķērso plato asfalta ceļu uz dragreisa trasi. Tika izkrautas divas izstrādes automašīnas, un ceļa testa redaktors Kims Reinoldss vienu no tām aprīkoja ar mūsu piekto riteni un ceļa testa datoru, gatavojoties žurnāla Auto Magazine pirmajam veiktspējas testam.
Kopš 1981. gada Vector inženierijas viceprezidents Deivids Kostka ir sniedzis padomus par to, kā sasniegt labākos paātrinājuma laikus. Pēc pazīstamas testēšanas Kims nostumj Vector uz izmēģinājuma līnijas un atiestata testa datoru.
Kostkas sejā parādījās satraukta izteiksme. Tam tā arī vajadzēja būt. Desmit gadi, strādājot 12 stundas dienā, septiņas dienas nedēļā, gandrīz trešdaļa nomoda dzīves, nemaz nerunājot par ievērojamu daļu viņa dvēseles, ir veltīta automašīnai.
Viņam nav jāuztraucas. Kims uzliek kāju uz bremzēm, ieslēdz pirmo pārnesumu un izmanto droseli, lai noslogotu piedziņas agregātu. 6,0 litru pilnībā alumīnija V-8 dzinēja rūkoņa ir intensīvāka, un Garrett turbokompresora svilpošana ir harmonijā ar Gilmer tipa palīgierīces siksnas piedziņas dūkoņu. Aizmugurējā bremze cīnās zaudētā cīņā ar V-8 griezes momentu un automašīnas priekšējo centimetru kustību, slīdot bloķēto priekšējo stiprinājuma saiti pa asfaltu. Tas ir kā dusmīga buldoga analogs, kas velk savu automašīnu.
Bremzes tika atlaistas, un Vector katapultējās, viegli izslīdot riteņiem, izmetot dūmu mutuļus no biezajām Michelin riepām un nedaudz parāpoties sānsolī. Acu mirklī — nieka 4,2 sekundēs — tas sasniedz 96 km/h, mirkli pirms pārslēgšanās uz 1-2 pārnesumiem. Vector aiztraucas garām kā jaudīgs Can-Am, turpinot spurtēt pa trasi ar pieaugošu ātrumu. Smilšu un orbītas gružu virpulis iegriežas vakuumā, tā ķīļveida formai radot spraugu gaisā. Neskatoties uz gandrīz ceturtdaļjūdzi, dzinēja skaņa joprojām bija dzirdama, automašīnai aiztraucoties garām slazdā. Ātrums? 124,0 jūdzes stundā tikai 12,0 sekundēs.
Pulksten divpadsmit. Šis skaitlis Vector ievērojami apsteidz tādus vadošos modeļus kā Acura NSX (14,0 sekundes), Ferrari Testarossa (14,2 sekundes) un Corvette ZR-1 (13,4 sekundes). Tā paātrinājums un ātrums iekļuva ekskluzīvākā klubā, kura dibinātāji ir Ferrari F40 un nepārbaudītais Lamborghini Diablo. Dalībai ir savas priekšrocības, taču tai ir arī savas izmaksas; Vector W8 TwinTurbo mazumtirdzniecības cena ir 283 750 USD, kas ir dārgāk nekā Lamborghini (211 000 USD), bet mazāk nekā Ferrari (ASV specifikācijas F40 maksā aptuveni 400 000 USD).
Tātad, kas liek Vector W8 darboties? Lai atbildētu uz visiem maniem jautājumiem un sniegtu ekskursiju pa Vector ražotni, Marks Beilijs ir ražošanas viceprezidents, bijušais Northrop darbinieks un bijušais Can-Am līnijas konkurents.
Norādot uz būvējamā Vector dzinēja nodalījumu, viņš teica: “Tas nav mazs motors, kas ir līdz nāvei savīts. Tas ir liels motors, kas nedarbojas tik spēcīgi.”
Sešu litru pilnībā alumīnija 90 grādu stūmējstiķa V-8 dzinējs, bloku ražo Rodeck, 2 vārstu cilindra galvu ražo Air Flow Research. Garos blokus salika un dinamometra testēja Shaver Specialties Torrance, Kalifornijā. Lai kas arī būtu nepieciešams; dzinēja detaļu saraksts lasās kā ringa sacīkšu braucēja Ziemassvētku saraksts: TRW kalti virzuļi, Carrillo nerūsējošā tērauda klaņi, nerūsējošā tērauda vārsti, rullīšu šūpuļsviras, kalti kloķvārpstas, sausais korpuss ar trim atsevišķiem filtriem. Eļļas kartera uzpildes sistēma. Pīts nerūsējošā tērauda šļūteņu saišķis ar anodētiem sarkaniem un ziliem savienojumiem šķidruma novadīšanai visur.
Šī dzinēja kronis slēpjas tā atklātajā starpdzesētāja mezglā, kas ir izgatavots no alumīnija un nopulēts līdz žilbinošam spīdumam. To var noņemt no automašīnas dažu minūšu laikā, atskrūvējot četras ātri atbrīvojamas aerodinamiskās skavas. Tas ir savienots ar divkāršu ar ūdeni dzesējamu Garrett turbokompresoru un sastāv no automašīnas centrālās daļas un lidmašīnai specifiska lāpstiņriteņa un korpusa.
Aizdedzi katram cilindram nodrošina atsevišķas spoles, un degvielas padeve notiek, izmantojot vairāku secīgu iesmidzināšanu caur iesmidzināšanas kanāliem, izmantojot Bosch pētniecības un attīstības komandas pielāgotus iesmidzinātājus. Dzirksteli un degvielu koordinē patentētā Vector programmējamā dzinēja vadības sistēma.
Tikpat skaistas montāžas plāksnes kā pats dzinējs novieto to sāniski šūpulī. Zila anodēta un reljefa frēzēta alumīnija sagatave, viena pieskrūvēta pie bloka piederumu puses, bet otra kalpo arī kā dzinēja/transmisijas adaptera plāksne. Transmisija ir GM Turbo Hydra-matic, ko 70. gados izmantoja V-8 dzinēja priekšpiedziņas Olds Toronado un Cadillac Eldorado. Taču gandrīz katru 3 ātrumu transmisijas komponentu ir īpaši izgatavojuši Vector apakšuzņēmēji, izmantojot materiālus, kas var izturēt 630 lb-ft. Dzinēja radītais griezes moments pie 4900 apgr./min un 7,0 psi pastiprinājuma.
Marks Beilijs ar entuziasmu veda mani cauri ražošanas ceham, norādot uz masīvo hroma-molibdēna tērauda cauruļveida rāmi, alumīnija šūnveida grīdām un ar epoksīda sveķiem piestiprināto un pie rāmja piekniedēto rāmi, kas veido stingru rāmi. Alumīnija loksne korpusa ekstrūzijas zonā. Viņš paskaidroja: "Ja [konstrukcija] būtu pilnībā monokoka, tā daudz deformētos, un to būtu grūti precīzi uzbūvēt. Ja tā būtu pilnībā telpiska rāmja konstrukcija, jūs trāpītu vienai zonai un ietekmētu visu pārējo, jo katra caurule. Zemfrekvences skaļruņi aizņem visu." Korpuss ir izgatavots no dažāda daudzuma oglekļa šķiedras, kevlara, stiklšķiedras paklājiņiem un vienvirziena stiklšķiedras, un tas ir strukturāli bez sprieguma.
Stingrāka šasija var labāk tikt galā ar milzīgu piekares komponentu slodzi. Vector priekšpusē izmanto spēcīgas dubultās A veida sviras un aizmugurē masīvu De Dion cauruli, ko izvieto četras gareniskās sviras, kas stiepjas līdz pat ugunsmūrim. Plaši tiek izmantoti Koni regulējamie amortizatori ar koncentriskām atsperēm. Bremzes ir milzīgas 13 collas. Ventilējami diski ar Alcon alumīnija 4 virzuļu suportiem. Riteņu gultņi ir līdzīgas konstrukcijas kā tie, kas tiek izmantoti 3800 mārciņas smagajā NASCAR standarta automašīnā, riteņa apstrādātais alumīnija korpuss izskatās apmēram kafijas kannas diametrā. Neviena šasijas detaļa nav zemas kvalitātes vai pat tikai atbilstoša.
Ekskursija pa rūpnīcu ilga visu dienu. Bija tik daudz ko redzēt, un Beilijs nenogurstoši strādāja, lai parādītu man katru operācijas aspektu. Man jāatgriežas un jābrauc.
Pienāca sestdiena, un pelēkā izmēģinājuma automašīna, ko testējām, vilināja ar izstieptām veramām durvīm. Iekāpšana ir biedējošs uzdevums nezinātājam, jo ​​sliekšņi ir mēreni un atstarpe starp sēdekli un durvju rāmja priekšējo daļu ir diezgan maza. Deivids Kostka izmanto muskuļu atmiņu, lai ar vingrotāja graciozitāti pārslīdētu pāri malai un iekāptu pasažiera sēdeklī; es iešūpojos vadītāja sēdeklī kā jaundzimušais briedis.
Gaisā valda ādas smarža, jo gandrīz visas salona virsmas ir pārklātas ar ādu, izņemot plašo instrumentu paneli, kas ir apdarināts ar plānu zamšādas materiālu. Wilton vilnas paklāja grīda ir pilnīgi līdzena, ļaujot elektriski regulējamos Recaro sēdekļus novietot dažu centimetru attālumā vienu no otra. Centrālā sēdekļa pozīcija ļauj vadītāja kājām taisni spiest pedāļus, lai gan riteņu arku iespiedums ir ievērojams.
Lielais dzinējs atdzīvojas pie pirmā atslēgas pagrieziena, stabilizējoties pie 900 apgr./min tukšgaitā. Svarīgas dzinēja un transmisijas funkcijas tiek attēlotas uz tā, ko Vector sauc par "lidmašīnas stila pārkonfigurējamu elektroluminiscējošu displeju" – tas nozīmē, ka ir pieejami četri dažādi informācijas ekrāni. Neatkarīgi no ekrāna, tā kreisajā pusē ir pārnesumu izvēles indikators. Instrumentiem – sākot no tahometriem līdz diviem izplūdes gāzu temperatūras pirometriem – ir "kustīgas lentes" displejs, kas vertikāli iet caur fiksētu rādītāju, kā arī digitāls displejs rādītāja lodziņā. Kostka paskaidro, kā kustīgās lentes sadaļa sniedz informāciju par izmaiņu ātrumu, ko digitālie displeji vien nevar sniegt. Es ātri uzspiedu gāzes pedāli, lai saprastu, ko viņš ar to domāja, un vēroju, kā lente lēkā ap adatu līdz aptuveni 3000 apgr./min, pēc tam atgriežas tukšgaitā.
Sniedzoties pēc polsterētā pārnesumu pārslēga sviras, kas bija dziļi iebūvēta palodzē man pa kreisi, es iegriezos atpakaļgaitā un piesardzīgi atgriezos uz ielas. Izvēlējušies piebraucamo ceļu, mēs devāmies pa Vilmingtonas ielām Sandjego automaģistrāles virzienā uz pakalniem virs Malibu.
Tāpat kā vairumam eksotisko modeļu, redzamība atpakaļ ir gandrīz neesoša, un Vector ir aklais punkts, ko Ford Crown Victoria var viegli pielāgot. Izstiepiet kaklu. Caur šaurajām motora pārsega slēģiem es varēju redzēt tikai aizmugurē esošās automašīnas vējstiklu un antenu. Ārējie spoguļi ir mazi, bet labi novietoti, taču ir vērts sekot līdzi apkārtējās satiksmes mentālajai kartei. Priekšpusē, iespējams, pasaulē lielākais vējstikls stiepjas un saskaras ar instrumentu paneli, nodrošinot intīmu skatu uz asfaltu dažus metrus automašīnas priekšā.
Stūrēšana ir pastiprinātāja zobrata un zobrata mehānisms ar mēreni vieglu svaru un izcilu precizitāti. Negatīvā puse ir tā, ka nav daudz pašcentrēšanās, kas apgrūtina nepieradušajiem sadzīvošanu. Salīdzinājumam, bremzēm bez palīgsistēmas ir nepieciešams liels spēks — 50 mārciņas mūsu 0,5 g metra bremzēšanai —, lai novilktu 3320 mārciņas.vektors no ātruma.Attālumi no 80 jūdzēm stundā līdz 250 pēdām un no 60 jūdzēm stundā līdz 145 pēdām ir labākie attālumi Ferrari Testarossa, lai gan Redhead izmanto aptuveni pusi no pedāļa spiediena, lai samazinātu ātrumu.Pat bez ABS (sistēmas, kas galu galā būs pieejama), bremzēšanas ir taisnas un precīzas, un nobīde ir iestatīta tā, lai priekšējās riepas bloķētu pirms aizmugurējām riepām.
Piekrītu, ka Kostka devās uz šosejas uzbrauktuvi, un drīz vien mēs bijām mierīgā ziemeļu satiksmes plūsmā. Starp automašīnām sāka parādīties spraugas, atklājot vilinošu, brīvu ātrgaitas joslu. Pēc Deivida ieteikuma, riskējot ar autovadītāja apliecību un ekstremitātēm, es iespiedu pārnesumu sviru apmēram collas dziļumā rievā, tad pagriezu atpakaļ, no priekšējā pārnesuma uz otro pārnesumu. Kad dzinējs jau bija uz spriedzes robežas, es ar lielo alumīnija gāzes pedāli iespiedu priekšējā starpsienā.
Tad seko neapstrādāts, tūlītējs paātrinājums, kas piespiež asinis smadzeņu audos uz galvaskausa aizmuguri; tāds, kas ļauj jums koncentrēties uz ceļu priekšā, jo jūs tur nokļūsiet, kad nošķaudīsiet. Elektroniski vadāms izplešanās vārsts iejaucas aptuveni 7 psi, atbrīvojot spiedienu ar raksturīgu dobju švīkstoņu. Vēlreiz nospiediet bremzes; cerams, ka nenobiedēju puisi Datsun B210 man priekšā. Diemžēl mēs nevaram atkārtot procesu augstākajā pārnesumā uz neierobežotas šosejas, nebaidoties no policijas iejaukšanās.
Spriežot pēc W8 iespaidīgā paātrinājuma un ķīļveida formas, ir viegli noticēt, ka tas sasniegs 200 jūdzes stundā (320 km/h). Tomēr Kostka ziņo, ka trešā sarkanā līnija ir sasniedzama — 218 jūdzes stundā (ieskaitot riepu izaugumu). Diemžēl mums būs jāgaida vēl viena diena, lai to pārbaudītu, jo automašīnas maksimālā ātruma aerodinamika joprojām tiek izstrādāta.
Vēlāk, braucot pa Klusā okeāna piekrastes šoseju, kļuva acīmredzama Vector diezgan civilizētā daba. Tas šķiet mazāks un veiklāks, ņemot vērā tā lielo platumu un diezgan iespaidīgo stilu. Piekare viegli absorbē mazus izciļņus, lielākus – mierīgi (un, vēl svarīgāk, bez iegrimšanas), un tai ir stingra, nedaudz nelīdzena gaita, kas man atgādina mūsu ilggadējo Nissan 300ZX Turbo, kas aprīkots ar Tour amortizatoru vārstu. Pārbaudiet displejā, vai visas temperatūras un spiedieni ir normāli.
Temperatūra Vector Black salonā gan ir nedaudz par karstu. “Vai šajā automašīnā ir gaisa kondicionieris?” es jautāju skaļākā balsī nekā parasti. Deivids pamāja un nospieda pogu uz gaisa kondicioniera vadības paneļa. Patiesi efektīva gaisa kondicionēšana eksotiskā automašīnā ir reta parādība, taču no dažām melnām anodētām ventilācijas atverēm gandrīz acumirklī izplūst auksta gaisa plūsma.
Drīz mēs pagriezāmies uz ziemeļiem kalnu pakājes virzienā un dažiem izaicinošiem kanjona ceļiem. Iepriekšējās dienas testos Vector uz Pomona skrituļdēļa uzrādīja 0,97 gramus, kas ir lielākais rādītājs, ko jebkad esam reģistrējuši uz jebkura cita auto, izņemot sacīkšu automašīnu. Uz šiem ceļiem Michelin XGT Plus riepu (255/45ZR-16 priekšā, 315/40ZR-16 aizmugurē) milzīgais nospiedums iedveš lielu pārliecību. Pagriezieni ir ātri un asi, un pagriezienu līdzenums ir lielisks. Milzīgi vējstikla statņi mēdz aizsegt mūsu skatu uz maza rādiusa līkumu virsotnēm, ar kurām mēs saskārāmies, kur 82,0 collu platais Vector šķiet nedaudz kā bullis porcelāna veikalā. Automašīna alkst lielu, lielu pagriezienu, kur var turēt nospiestu droseli un tās milzīgo jaudu un saķeri var izmantot precīzi un pārliecinoši. Nav grūti iedomāties, ka mēs braucam ar izturības sacīkšu Porsche, sprintējot cauri šiem liela rādiusa līkumiem.
Pēters Šucs, Porsche priekšsēdētājs un izpilddirektors no 1981. līdz 1988. gadam un Vector padomdevējas padomes loceklis kopš 1989. gada, nenoraidītu salīdzinājumu. “Tas tiešām vairāk līdzinās 962. vai 956. modeļa izveidei, nevis jebkura cita sērijveida automašīnas izveidei,” viņš teica. “Un es domāju, ka šī automašīna pārspēj tehnoloģijas, kas man bija sacīkšu laikā astoņdesmito gadu sākumā.” Cepuri nost Džeraldam Vīgertam un viņa uzticīgajai inženieru komandai, kā arī visiem pārējiem, kuriem pietika neatlaidības un apņēmības īstenot savus sapņus.