Од ударот е оштетен патот кај црковните гробишта.На околната трева лежеа големи парчиња асфалт и малтер.Во близина на патот, како скршена шаховска фигура, лежат остатоци од црковен шпион стар 150 години.Пред неколку часа тој застана на самиот врв на црквата, издигнувајќи се над црковниот двор.За среќа, викторијанската зграда паднала на земја, а не преку покривот на црквата.Од сега непознати причини, црквата Св. Томас во Велс е една од ретките англиски цркви со сјала во североисточниот агол.
Списокот на луѓе што треба да се јават во овој итен случај е краток.На повикот одговорил 37-годишниот Џејмс Престон.Престон е ѕидар и градител на кули чија работа виси на речиси секоја историска зграда што се наоѓа во Книгата на британската историја на Бубамара: Бакингемската палата, замокот Виндзор, Стоунхенџ, Лонглеат, камерата Лад Клиф и Опатијата Витби, да наведеме само неколку.
Уривањето на шпицот беше снимено на видео од сосед во екот на бурата Јунис во февруари.Кога го запознав Престон шест месеци подоцна, тој ми ја покажа работилницата каде што се градеше новиот шпиц и ме одведе во црквата Свети Томас.По возењето 20 милји, Престон, со влакна и тен, ми кажа за разновидноста на карпите во западната земја.Од геолошка гледна точка, ние сме на дното на оолитичкиот варовнички појас што се вртеше низ Оксфорд и Бат сè до Јорк и беше формиран за време на Јура, кога повеќето од Котсволдс беа во тропските мориња.Погледнете ја прекрасната грузиска градска куќа во Бат или малата ткајачка куќа во Глостершир и ќе видите антички школки и фосили од морски ѕвезди.Каменот за капење е „мек оолитски варовник“ - „оолити“ значи „камчиња“, што се однесува на сферичните честички што го сочинуваат - „но ние ги имаме Хамстон и каменот Даултинг, а потоа добивате кршен камен“.Историските згради во овие области обично се мек варовник со карактеристики од бас камен и веројатно ѕидови од урнатини од Лиас“, рече Престон.
Варовникот е мек, кршлив и со топол тон, далеку од поскромниот камен Портланд што го користиме во поголемиот дел од центарот на Лондон.Редовните гледачи може да ги забележат овие типови камења, но Престон има око на познавач.Кога се приближувавме до Велс, тој покажа на градбите од каменот Дортин од кој е изграден Свети Тома.„Дултинг е оолитски варовник“, рече Престон, „но е повеќе портокалов и погруб“.
Тој ги опиша различните минофрлачи кои се користат во ОК.Тие се разликуваа според локалната геологија, а потоа во повоениот период беа строго стандардизирани, што доведе до навлажнување на зградите со непропустлив малтер запечатен во влага.Престон и неговите колеги внимателно ги следеле оригиналните минофрлачи, расклопувајќи ги за да можат да го одредат нивниот состав за време на процесот на симулација.„Ако шетате низ Лондон, ќе најдете згради со ситни бели [варови] шевови.Ќе одите на друго место и тие ќе бидат розови, розови песочни или црвени.
Престон виде архитектонски суптилности што никој друг не ги виде.„Го правам ова долго време“, рече тој.На оваа област работи од својата 16-та година, кога го напуштил училиштето за да се вработи во истата компанија каде што работел 20 години.
Каков 16-годишник го напуштил училиштето за да стане ѕидар?'Немам идеа!' Тој вели.„Тоа е малку чудно.Тој објасни дека училиштето „навистина не е за мене.Јас не сум академска личност, но не сум ниту од оние кои седат и учам во училница.направи нешто со твоите раце.
Тој се најде себеси како ужива во геометријата на ѕидањето и неговата потреба за прецизност.По дипломирањето на колеџот како чирак во историската конзервација на Сали Страчеј (тој сè уште работи за компанијата позната денес како SSHC), научил како да резба луѓе и животни, како и како да сече камен со милиметарска прецизност.Оваа дисциплина е позната како ѕидарство на банки.„Толеранцијата е еден милиметар во една насока затоа што ако се уште сте премногу високи, можете да ја симнете.И ако се наведнеш премногу ниско, не можеш ништо да направиш.
Вештините на Престон како ѕидар совршено се вклопуваат со неговата друга вештина: качување по карпи.Како тинејџер бил љубител на планинарење.Во неговите 20-ти, работејќи за SSHC во замокот Farley Hungerford, тој сфатил дека екипажот оставил ќебе на врвот на високиот ѕид.Наместо повторно да се качи на скелето, Престон користел јажиња за да се качи сам.Неговата кариера како модерна кула веќе започна - и оттогаш тој се спушта од Бакингемската палата и се качува по недопрените кули и кубиња.
Тој вели дека со внимателен пристап качувањето на јаже е побезбедно од скелето.Но, сепак е возбудливо.„Обожавам да се качувам на црковните кубиња“, рече тој.„Како што се искачувате на вградата на црквата, масата на она што го качувате станува сè помала и помала, па кога станувате станувате се повеќе и повеќе изложени.Се сведува на нула и никогаш не престанува да ги загрижува луѓето“..
Потоа, тука е бонусот на врвот.„Погледите се како ништо друго, малку луѓе можат да ги видат.Качувањето на шпицот е убедливо најдоброто нешто за работа на жичара или во историска зграда.Неговиот омилен поглед е катедралата Вејкфилд, која го има највисокиот шпиц на светот“.Јоркшир.
Престон сврте на селски пат и стигнавме до работилницата.Ова е претворена фарма, отворена за временските услови.Надвор стоеја две минариња: едно старо, сиво од урнатини во боја на мов и ново, мазно и кремасто.(Престон вели дека тоа е камен на Даултинг; јас не гледам многу портокалова боја со моето чисто око, но тој вели дека различни слоеви од ист камен може да имаат различни бои.)
Престон мораше да го состави стариот и да ги врати неговите компоненти во бродоградилиштето за да ги одреди димензиите за замена.„Поминавме денови лепејќи неколку карпи заедно обидувајќи се да откриеме како би требало да изгледа“, рече тој додека ги гледавме двата кубиња на сонце.
Помеѓу шпицот и ведрото светло ќе биде поставен декоративен детал: највисок премин.Неговата тродимензионална цветна форма ја создаде Престон, верен на скршениот оригинал, во рок од четири дена.Денес седи на работна маса, подготвен за еднонасочно патување до Свети Тома.
Пред да тргнеме, Престон ми ги покажа челичните завртки долги до дворот што беа вметнати во шпицот во средината на 1990-тите.Целта беше да се задржи шпицот недопрен, но инженерите не земаа предвид дека ветрот е силен како оној на Јунис.Завртка дебела како издувната цевка се наведна во C-облик додека паѓаше.Престон и неговиот екипаж ќе мораа да остават зад себе посилен капетан отколку што најдоа, делумно благодарение на подобрите шипки за прицврстување од нерѓосувачки челик.„Никогаш немавме намера да ја повториме работата додека бевме живи“, рече тој.
На патот кон Сент Томас поминавме покрај катедралата Велс, уште еден проект на Престон и неговиот тим во SSHC.Над познатиот астрономски часовник во северниот премин, Престон и неговиот тим поставија неколку релативно чисти плочи.
Масоните сакаат да се жалат на нивната трговија.Тие го наведуваат контрастот помеѓу ниските плати, патувањето на долги патеки, избрзаните изведувачи и лежерните ѕидари со полно работно време, кои сè уште се малцинство.И покрај недостатоците на неговата работа, Престон се смета себеси за привилегиран.На покривот на катедралата видел гротескни работи поставени за божја забава, а не за забава на другите луѓе.Глетката како се качува на шпицот како некаква фигурина го воодушевува и возбудува неговиот петгодишен син Блејк.„Мислам дека имавме среќа“, рече тој."Навистина сакам."
Секогаш ќе има многу работа.Погрешните повоени минофрлачи ги окупираат ѕидарите.Постарите згради можат одлично да се справат со топлината, но ако Бирото за метеорологија правилно предвиде дека климатските промени ќе доведат до почести бури, штетата предизвикана од бурата Јунис ќе се повтори неколку пати овој век.
Седевме на нискиот ѕид што се граничи со гробиштата на Свети Тома.Кога раката ми се потпира на горниот раб на ѕидот, го чувствувам каменот што се распаѓа од кој е направен.Си ги свртевме вратовите за да ја видиме шпицата без глава.Некаде во наредните недели - SSHC не објавува точен датум за гледачите да не го одвлекуваат вниманието на планинарите - Престон и неговите работници ќе инсталираат нов шпиц.
Тоа ќе го направат со масивни кранови и се надеваат дека нивните современи методи ќе траат со векови.Како што музира на Престон во работилницата, 200 години од сега, ѕидарите ќе ги пцујат своите предци („идиоти од 21 век“) каде и да вметнат нерѓосувачки челик во нашите древни згради.