“L-idea hi li tibni reputazzjoni, mhux li tirkeb żiemel,” qal Gerald Wiegert b’leħen li kien kemm artab kif ukoll qawwi. Il-president ta’ Vector Aeromotive m’għandux il-lussu tal-aħħar għażla, għalkemm ilu jaħdem mill-1971 biex jiddisinja u jipproduċi l-Vector twin-turbo, supercar b’żewġ sedili b’magna fin-nofs u 625 horsepower li juża materjali avvanzati u teknoloġija ta’ kostruzzjoni tas-sistemi aerospazjali tal-ajrunawtika. Minn abbozzi għal mudelli tal-fowm għal mudelli fuq skala sħiħa, Vector intwera għall-ewwel darba fil-Los Angeles Auto Expo fl-1976. Prototip li jaħdem tlesta sentejn wara, imwaħħal flimkien minn komponenti miġbura minn scrapyards u maħsula minn partijiet – biex iforni d-dar. Huwa qal li ekonomija dgħajfa u kritika dannuża mill-midja tal-karozzi dgħajfu l-isforzi biex jiżgura finanzjament, u l-ħolma tiegħu li jipproduċi karozza tal-ġlied fuq l-art għat-toroq dehret destinata li tkun xejn ħlief ħolma.
Wigt jistħoqqlu xi tip ta’ midalja għall-perseveranza, xi tip ta’ premju għat-tenaċità assoluta. Imur kontra x-xejra, jinjora l-fantażmi mnikkta tal-avventuri falluti ta’ Tucker, DeLorean u Bricklin. Vector Aeromotive Corp. f’Wilmington, California, fl-aħħar lesta li tipproduċi karozza waħda fil-ġimgħa. L-avversarji jeħtieġu biss li jżuru ż-żona tal-assemblaġġ finali, fejn iż-żewġ karozzi li ffilmjajna qed jippreparaw biex jintbagħtu lis-sidien il-ġodda tagħhom fl-Iżvizzera (l-ewwel Vector W8 twin-turbo tal-produzzjoni nbiegħet lill-prinċep Sawdi, li l-kollezzjoni tiegħu ta’ 25 karozza, li tinkludi wkoll Porsche 959 u Bentley Turbo R). Madwar tmien Vectors oħra qegħdin jinbnew fi stadji varji ta’ tlestija, minn xażi li qed tiċċaqlaq għal karozzi kważi lesti.
Dawk li għadhom mhumiex konvinti għandhom ikunu jafu li l-kumpanija kibret minn bini wieħed u erba’ impjegati fl-1988 għal erba’ bini li jammontaw għal aktar minn 35,000 pied kwadru u kważi 80 impjegat fil-ħin tal-kitba. U l-Vector għaddiet minn testijiet eċċellenti tal-ħabtiet tad-DOT (30 mph quddiem u wara, testijiet tal-ħabtiet tal-bibien u tas-saqaf b’chassis wieħed biss); l-ittestjar tal-emissjonijiet għaddej. Ġbart aktar minn $13-il miljun f’kapital operatorju permezz ta’ żewġ offerti pubbliċi ta’ ishma over-the-counter.
Iżda fix-xemx tikwi ta’ nofsinhar fil-fieri ta’ Pomona, California, l-att aħħari ta’ fidi ta’ Wigt kien evidenti. Trakk b’pjattaforma li kien qed iġorr żewġ Vector W8 TwinTurbos jaqsam it-triq wiesgħa tal-asfalt lejn l-istrixxa tad-drag. Żewġ karozzi tal-iżvilupp ġew imniżżla, u l-editur tat-test tat-triq Kim Reynolds waħħalt waħda minnhom bil-ħames rota tagħna u l-kompjuter tat-test tat-triq bi tħejjija għall-ewwel test tal-prestazzjoni ta’ Auto Magazine.
Mill-1981, il-Viċi President tal-Inġinerija ta' Vector, David Kostka, ta xi pariri dwar kif jinkisbu l-aħjar ħinijiet ta' aċċelerazzjoni. Wara xi ttestjar familjari, Kim jimbotta lil Vector sal-linja tal-istadjar u jirrisettja l-kompjuter tat-test.
Dehret ħarsa ta’ tħassib fuq wiċċ Kostka. Messu. Għaxar snin jaħdem 12-il siegħa kuljum, sebat ijiem fil-ġimgħa, kważi terz ta’ ħajtu mqajjem—biex ma nsemmux biċċa kbira minn ruħu—hija ddedikata għall-karozza.
M’għandux għalfejn jinkwieta. Kim ipoġġi siequ fuq il-brejkijiet, jagħżel l-ewwel ger u juża t-throttle biex jgħabbi s-sistema ta’ sewqan. L-għajta tal-magna V-8 ta’ 6.0 litri magħmula kollha mill-aluminju hija aktar intensa, u s-suffara tat-turbocharger Garrett hija f’armonija mal-ħoss taċ-ċinturin aċċessorju tat-tip Gilmer. Il-brejk ta’ wara qed jiġġieled battalja mitlufa mat-torque tal-V-8 u l-moviment ’il quddiem tal-karozza, u jiżżerżaq ir-rabta ta’ quddiem imsakkra fuq il-bankina. Huwa analogu ta’ bulldog irrabjat li jiġbed il-karozza tiegħu.
Il-brejkijiet ġew rilaxxati u l-Vector ikkastapultat 'il bogħod b'dawrien żgħir tar-rota, ħarġet sħaba ta' duħħan mill-Michelin il-ħoxna u pass żgħir lejn il-ġenb. F'ħakka t'għajn — 4.2 sekondi biss — laħaq il-60 mph, mumenti qabel il-bidla mill-1 għat-2. Il-Vector jgħaddi b'veloċità kbira bħal Can-Am ta' kejl kbir, u jkompli jiġri 'l isfel fit-trakka b'feroċità dejjem akbar. Il-vortiċi tar-ramel u l-fdalijiet orbitali jdur fil-vakwu hekk kif il-forma ta' feles tiegħu tiftaħ fetħa fl-arja. Minkejja kważi kwart ta' mil, il-ħoss tal-magna kien għadu notevoli hekk kif il-karozza għaddiet b'veloċità kbira fin-nassa. Veloċità? 124.0 mph fi 12.0 sekonda biss.
It-tnax ta’ filgħaxija. Dik iċ-ċifra tpoġġi lill-Vector ferm ’il quddiem minn karozzi ewlenin bħall-Acura NSX (14.0 sekondi), il-Ferrari Testarossa (14.2 sekondi) u l-Corvette ZR-1 (13.4 sekondi). L-aċċelerazzjoni u l-veloċità tagħha daħlu fi klabb aktar esklussiv, bil-membri fundaturi jkunu l-Ferrari F40 u l-Lamborghini Diablo mhux ittestjat. Is-sħubija għandha l-vantaġġi tagħha, iżda għandha wkoll l-ispejjeż tagħha; il-Vector W8 TwinTurbo jinbiegħ bl-imnut għal $283,750, aktar għali minn Lamborghini ($211,000) iżda inqas minn Ferrari (F40 bl-ispeċifikazzjoni tal-Istati Uniti tiswa madwar $400,000).
Allura x'jagħmel il-Vector W8 tajjeb ħafna? Biex iwieġeb kull mistoqsija tiegħi u jipprovdi tour iggwidat tal-faċilità ta' Vector, Mark Bailey huwa l-Viċi President tal-Produzzjoni, eks impjegat ta' Northrop u eks kompetitur tal-linja Can-Am.
Waqt li pponta lejn il-kompartiment tal-magna tal-Vector li kien qed jinbena, qal, “Mhux mutur żgħir li ġie mibrum sal-mewt. Huwa mutur kbir li ma jaħdimx daqshekk iebes.”
Magna V-8 ta' sitt litri magħmula kompletament mill-aluminju b'rotazzjoni ta' 90 grad, blokka magħmula minn Rodeck, ras taċ-ċilindru b'2 valvi magħmula minn Air Flow Research. Il-blokki twal ġew immuntati u ttestjati bid-dinamometru minn Shaver Specialties f'Torrance, CA. Ikun xi jkun; il-lista tal-partijiet tal-magna taqra qisha lista tal-Milied ta' xi ħadd li jiċċelebra ċ-ċirku: pistunijiet falsifikati TRW, vireg tal-konnessjoni tal-istainless steel Carrillo, valvi tal-istainless steel, armi tal-blat roller, krankijiet falsifikati, niexfa bi tliet filtri separati. Sistema ta' riforniment tas-sump taż-żejt. Mazz ta' pajpijiet immaljati tal-istainless steel b'fittings anodizzati ħomor u blu biex iġorru l-fluwidu kullimkien.
L-aqwa glorja ta’ din il-magna tinsab fl-assemblaġġ tal-intercooler espost tagħha, li huwa mibni mill-aluminju u llustrat għal tleqqija tgħammix. Jista’ jitneħħa mill-karozza fi ftit minuti billi jinħallu erba’ aero clamps li jinħallu malajr. Huwa konness ma’ turbocharger Garrett imkessaħ bl-ilma doppju u jikkonsisti minn sezzjoni ċentrali tal-karozza u impeller u housing speċifiċi għall-ajruplan.
L-ignition hija mmaniġġjata minn kojls individwali għal kull ċilindru, u l-kunsinna tal-fjuwil hija permezz ta' injezzjoni sekwenzjali f'portijiet multipli, bl-użu ta' injetturi apposta mit-tim ta' Bosch R&D. L-ispark u l-fjuwil huma kkoordinati mis-sistema proprjetarja ta' ġestjoni tal-magna programmabbli Vector.
Pjanċi tal-immuntar sbieħ daqs il-magna nnifisha jpożizzjonawha lateralment fil-benniena. Billet tal-aluminju mitħun anodizzat blu u intaljat, wieħed jitwaħħal man-naħa aċċessorja tal-blokka u l-ieħor iservi wkoll bħala pjanċa tal-adapter tal-magna/trażmissjoni. It-trażmissjoni hija GM Turbo Hydra-matic, użata mill-Olds Toronado u Cadillac Eldorado b'sewqan ta' quddiem imħaddma bil-V-8 fis-snin 70. Iżda kważi kull komponent fit-trażmissjoni bi 3 veloċitajiet huwa mibni apposta minn sottokuntratturi Vector bl-użu ta' materjali li jistgħu jifilħu 630 lb-ft. Torque prodott mill-magna f'4900 rpm u spinta ta' 7.0 psi.
Mark Bailey kien entużjast hekk kif mexxieni mill-ħanut tal-fabbrikazzjoni, waqt li pponta fuq il-qafas tubulari massiv tal-azzar tal-kromju-molibdenu, l-art tax-xehda tal-aluminju, u l-epoxy-bonded u rivetted mal-qafas biex jiffurmaw qafas riġidu. Folja tal-aluminju fiż-żona tal-estrużjoni tal-qoxra. Huwa spjega: "Kieku [l-istruttura] kienet kollha monokokka, kien ikun hemm ħafna tidwir u kien ikun diffiċli li tinbena b'mod preċiż. Kieku kienet kollha space frame, kont tolqot żona waħda u taffettwa kollox għax kull tubu (is-subs) jieħu kollox." Il-karozzerija hija mibnija minn ammonti varji ta' fibra tal-karbonju, Kevlar, twapet tal-fibreglass, u fibreglass unidirezzjonali, u hija strutturalment ħielsa mill-istress.
Xażi aktar riġida tista’ timmaniġġja aħjar it-tagħbijiet ta’ komponenti enormi tas-sospensjoni. Il-Vector juża dirgħajn A doppji u b’saħħithom fuq quddiem u tubu De Dion massiv fuq wara, pożizzjonati minn erba’ dirgħajn li jsegwu li jestendu sal-firewall. Assorbenti tax-xokkijiet aġġustabbli Koni b’molol konċentriċi jintużaw ħafna. Il-brejkijiet huma enormi ta’ 13-il pulzier. Diski ventilati b’kalibri tal-aluminju Alcon b’4 pistuni. Il-bearings tar-roti huma simili fid-disinn għal dawk użati fuq il-karozza stock ta’ 3800 lbs. NASCAR stock car, il-qoxra tal-aluminju maħduma tar-rota tidher madwar id-dijametru ta’ landa tal-kafè. L-ebda biċċa tax-xażi mhija substandard, jew saħansitra adegwata biss.
Iż-żjara fil-fabbrika damet il-ġurnata kollha. Kien hemm ħafna x'tara u Bailey ħadem bla heda biex jurini kull aspett tal-kirurġija. Irrid nerġa' lura u nsuq.
Wasal is-Sibt, u l-karozza tal-iżvilupp griża ċara li ttestjajna ġibditna b'bieb miftuħ 'il barra. Id-dħul huwa kompitu diffiċli għal dawk li mhumiex familjari miegħu, b'limiti moderati u spazju pjuttost żgħir bejn is-sedil u quddiem il-qafas tal-bieb. David Kostka jieħu vantaġġ mill-memorja tal-muskoli biex jiżżerżaq fuq ix-xifer u fis-sedil tal-passiġġier bi grazzja ta' ġinnasta; Jien nitbandal fis-sedil tas-sewwieq bħal ċerv tat-twelid.
L-arja tinxtamm il-ġilda, għax kważi kull wiċċ intern huwa miksi bil-ġilda, ħlief għad-dashboard wiesa', li huwa lest b'materjal irqiq ta' suede. L-art miksija bis-suf Wilton hija kompletament ċatta, u tippermetti li r-Recaros aġġustabbli bl-elettriku jitqiegħdu ftit pulzieri 'l bogħod minn xulxin. Il-pożizzjoni ċentrali tas-sedil tippermetti li r-riġlejn tas-sewwieq jolqtu l-pedali dritti, għalkemm l-intrużjoni tal-arkata tar-rota hija konsiderevoli.
Il-magna l-kbira tieħu l-ħajja mal-ewwel dawra taċ-ċavetta, u tistabbilizza ruħha għal 900 rpm wieqaf. Funzjonijiet importanti tal-magna u tat-trażmissjoni jintwerew fuq dak li Vector isejjaħ "wiri elettroluminixxenti rikonfigurabbli fl-istil tal-ajruplan" - li jfisser li hemm erba' skrins ta' informazzjoni differenti disponibbli. Irrispettivament mill-iskrin, hemm indikatur tal-għażla tal-gerijiet fuq in-naħa tax-xellug tiegħu. L-istrumenti - mit-takometri sal-pirometri tat-temperatura doppja tal-egżost - għandhom wiri "tejp li jiċċaqlaq" li jgħaddi vertikalment minn ġo indikatur fiss, kif ukoll wiri diġitali fit-tieqa tal-indikatur. Kostka jispjega kif is-sezzjoni tat-tejp li jiċċaqlaq tipprovdi informazzjoni dwar ir-rata tal-bidla li l-wirjiet diġitali waħedhom ma jistgħux. Għafast l-aċċeleratur biex nara x'ried ifisser, u rajt it-tejp jaqbeż madwar il-labra għal madwar 3000 rpm, imbagħad jerġa' lura għall-idle.
Hekk kif irnexxieli nfittex il-manku kkumpunjat tal-lieva tal-gerijiet, li kien imdaħħal fil-fond fis-soll tat-tieqa fuq ix-xellug tiegħi, irreversajt u b'kawtela erġajt lura fit-triq. Wara li għażilna d-direzzjoni tas-sewqan, morna mit-toroq ta' Wilmington lejn is-San Diego Freeway sal-għoljiet 'il fuq minn Malibu.
Bħal fil-biċċa l-kbira tal-Eżotiċi, il-viżibilità minn wara hija kważi ineżistenti, u l-Vector għandu punt għama li l-Ford Crown Victoria jista’ jakkomoda faċilment.Wessal għonqok.Mix-shutters dojoq tal-bonnet, stajt nara biss il-windskrin u l-antenna tal-karozza warajja.Il-mirja ta’ barra huma żgħar iżda mqiegħda tajjeb, iżda jaqbillek iżżomm appuntament ma’ mappa mentali tat-traffiku tal-madwar.Minn quddiem, possibbilment l-akbar windskrin fid-dinja jestendi u jiltaqa’ mad-dashboard ’l isfel, u jipprovdi veduta intima tal-asfalt ftit metri ’l quddiem mill-karozza.
L-istering huwa arranġament ta' rack-and-pinion assistit bl-enerġija li huwa moderatament ħafif bi preċiżjoni eċċellenti. Min-naħa l-oħra, m'hemmx ħafna awtoċentriżmu, li jagħmilha diffiċli għal dawk li mhumiex imdorrijin biex imorru tajjeb. B'paragun, il-brejkijiet mhux assistiti jeħtieġu ħafna forza—50 libbra għall-waqfien tagħna ta' 0.5g meter—biex jiġbdu 'l isfel 3320 libbra. vettorjali mill-veloċità. Id-distanzi minn 80 mph sa 250 pied u minn 60 mph sa 145 pied huma l-aħjar distanzi għall-Ferrari Testarossa—għalkemm ir-Redhead juża madwar nofs il-pressjoni tal-pedala biex jelimina l-veloċità. Anke mingħajr ABS (sistema li eventwalment se tkun disponibbli), il-waqfiet huma dritti u veri, bil-preġudizzju ssettjat biex jissakkar it-tajers ta' quddiem qabel it-tajers ta' wara.
Kostka sejjer lejn ir-rampa tad-dħul tal-awtostrada, naqbel, u f'qasir żmien konna f'traffiku ħafif lejn it-tramuntana. Bejn il-karozzi bdew jidhru lakuni, u jikxfu karreġġjata mgħaġġla miftuħa u attraenti. Fuq il-parir ta' David, nirriskja liċenzji u riġlejk. Imbottajt il-pum tal-lieva tal-gerijiet 'l isfel madwar pulzier fil-fond fil-kanal, imbagħad ġbidt lura, minn Drive għal 2. Bil-magna qrib li tibda tiżżerżaq, għafast il-pedala kbira tal-gass tal-aluminju mal-paratija ta' quddiem.
Imbagħad tiġi l-aċċelerazzjoni mhux ipproċessata u immedjata li ġġiegħel id-demm fit-tessut tal-moħħ lejn wara tal-kranju; it-tip li jżommok iffukat fuq it-triq 'il quddiem, għax tasal hemm meta tagħtas. Wastegate ikkontrollat ​​elettronikament jintervjeni b'madwar 7 psi, u jirrilaxxa spinta b'ħoss vojt distintiv. Erġajt għafas il-brejkijiet; nittama li ma beżżajtx lir-raġel fid-Datsun B210 quddiemi. Sfortunatament, ma nistgħux nirrepetu l-proċess fl-ogħla ger fuq awtostrada mingħajr restrizzjonijiet mingħajr biża' ta' intervent tal-pulizija.
Jekk wieħed jiġġudika mill-aċċelerazzjoni impressjonanti tal-W8 u l-forma ta' feles, huwa faċli li temmen li se tilħaq il-200 mph. Madankollu, Kostka jirrapporta li t-tielet linja ħamra tista' tintlaħaq - tilħaq 218 mph (inkluż it-tkabbir tat-tajers). Sfortunatament, se jkollna nistennew jum ieħor biex nivverifikaw dan, peress li l-aerodinamika tal-veloċità massima tal-karozza għadha qed tiġi żviluppata.
Aktar tard, hekk kif konna sejrin fil-Pacific Coast Highway, in-natura pjuttost ċivilizzata ta' Vector dehret apparenti. Tħossha iżgħar u aktar ħafifa mill-wisa' kbira tagħha u l-istil pjuttost imponenti tagħha. Is-sospensjoni tassorbi l-ħotob żgħar bil-faċilità, dawk akbar b'kalma (u aktar importanti minn hekk, mingħajr ma tilħaq il-qiegħ), u għandha kwalità ta' rikba soda u kemxejn imħarbta li tfakkarni fin-Nissan 300ZX Turbo tagħna għal żmien twil, issettjata fuq il-valv tad-damper Tour. Iċċekkja d-displej li t-temperaturi u l-pressjonijiet kollha huma normali.
It-temperatura ġewwa l-Vector Black hija xi ftit għolja, madankollu. “Din il-karozza għandha arja kkundizzjonata?” staqsejt b’leħen iktar għoli mis-soltu. David ħeġġeġ rasu u għafas buttuna fuq il-pannell tal-kontroll tal-arja kkundizzjonata. Arja kkundizzjonata tassew effettiva hija rari f’karozza eżotika, iżda daqqa ta’ arja kiesħa toħroġ kważi istantanjament minn ftit ventijiet tal-għajnejn anodizzati suwed.
Ftit wara dorna lejn it-tramuntana lejn l-għoljiet u xi toroq tal-kanjon li kienu qed jisfidawna. Fit-testijiet tal-ġurnata ta’ qabel, il-Vector ipproduċa 0.97 grammi fuq l-iskejtbord Pomona, l-ogħla numru li qatt irreġistrajna fuq xi ħaġa oħra għajr karozza tat-tlielaq. Fuq dawn it-toroq, l-impronta massiva tat-tajers Michelin XGT Plus (255/45ZR-16s quddiem, 315/40ZR-16s wara) tispira kunfidenza kbira. Il-kantunieri huma veloċi u preċiżi, u l-pjanura tal-pożizzjoni tal-kantunieri hija eċċellenti. Struts enormi tal-windskrin għandhom it-tendenza li jimblokkaw il-vista tagħna tal-apiċi tal-kantunieri b’raġġ żgħir li ltqajna magħhom, fejn il-Vector b’wisa’ ta’ 82.0 pulzier iħossu xi ftit bħal barri f’ħanut taċ-ċina. Il-karozza tixxennaq għal dawriet kbar, kbar, fejn it-throttle jista’ jinżamm ’l isfel u l-qawwa u l-qabda enormi tagħha jistgħu jintużaw bi preċiżjoni u kunfidenza. Mhuwiex diffiċli li timmaġina li qed insuqu Porsche tat-tlielaq tal-endurance hekk kif niġru minn dawn il-kantunieri b’raġġ kbir.
Peter Schutz, iċ-chairman u l-CEO ta’ Porsche mill-1981 sal-1988 u membru tal-bord konsultattiv ta’ Vector mill-1989, ma kienx se jiċħad it-tqabbil. “Huwa aktar bħal li tagħmel 962 jew 956 milli tagħmel kwalunkwe tip ta’ karozza tal-produzzjoni,” qal. “U naħseb li din il-karozza hija lil hinn mit-teknoloġija li kelli mat-tlielaq fil-bidu tas-snin tmenin.” Prosit lil Gerald Wiegert u t-tim tiegħu ta’ inġiniera ddedikati, u lill-oħrajn kollha li kellhom il-perseveranza u d-determinazzjoni biex iġibu l-ħolm tagħhom fil-ħajja.