Een rol die aan de hefboomarm is bevestigd, heeft de vorm nabij de buitendiameter van het roterende onderdeel. De basisgereedschapselementen die nodig zijn voor de meeste draaibewerkingen zijn de doorn, de volger die het metaal vasthoudt, de rollen en hefboomarmen die het onderdeel vormen, en het africhtgereedschap. Afbeelding: Toledo Metal Spinning Company.
De evolutie van het productportfolio van Toledo Metal Spinning Co. is misschien niet typisch, maar het is niet uniek in de metaalbewerkings- en fabricageruimte. De winkel in Toledo, Ohio, begon met het maken van op maat gemaakte stukken en werd bekend door het produceren van bepaalde soorten producten. Naarmate de vraag toenam, introduceerde het verschillende standaardproducten op basis van populaire configuraties.
Het combineren van make-to-order- en make-to-stock-werk helpt de winkelladingen in evenwicht te brengen.Dubbel werk opent ook de deur naar robotica en andere vormen van automatisering.Omzet en winst stegen, en het leek goed te gaan met de wereld.
Maar groeit het bedrijf zo snel mogelijk? De leiders van de winkel met 45 medewerkers wisten dat de organisatie meer potentieel had, vooral toen ze zagen hoe verkooptechnici hun dagen doorbrachten. Hoewel TMS meerdere productlijnen biedt, kunnen veel producten niet zomaar uit de voorraad gereed product worden gehaald en verzonden.
TMS heeft eigenlijk een technische beperking, en om daar vanaf te komen, heeft het bedrijf dit jaar een productconfiguratiesysteem geïntroduceerd. Met op maat gemaakte software die bovenop SolidWorks is ontworpen, kunnen klanten hun eigen producten configureren en online offertes ontvangen. Deze frontoffice-automatisering moet de orderverwerking vereenvoudigen en, belangrijker nog, verkooptechnici in staat stellen om meer maatwerk gratis af te handelen. Kortom, de tool moet de efficiëntie van offertes en engineering helpen verbeteren, wat een goede zaak is. Immers, hoe minder efficiënt de engineering en offertes zijn, hoe moeilijker het is voor een winkel om te groeien.
De geschiedenis van TMS gaat terug tot de jaren 1920 en een Duitse immigrant genaamd Rudolph Bruehner. Hij was eigenaar van het bedrijf van 1929 tot 1964 en had bekwame metaalspinners in dienst die jarenlange ervaring hadden met het werken met draaibanken en hefbomen, waardoor het spinproces werd geperfectioneerd. De draaibank roteert de blanco en de metalen spinner gebruikt een hendel om de rollen tegen het werkstuk te drukken, waardoor het zich tegen de doorn vormt.
TMS breidde zich uiteindelijk uit tot dieptrekken, waarbij zowel gestempelde onderdelen als preforms voor het spinnen werden geproduceerd. Een brancard ponst een preform en monteert deze op een roterende draaibank. Door te beginnen met een preform in plaats van een vlakke plano, kan het materiaal tot grotere diepten en kleinere diameters worden gesponnen.
Tegenwoordig is TMS nog steeds een familiebedrijf, maar het is geen familiebedrijf van Bruehner. Het bedrijf wisselde van eigenaar in 1964, toen Bruehner het verkocht aan Ken en Bill Fankauser, geen levenslange plaatwerkers uit het oude land, maar een ingenieur en een accountant. De zoon van Ken, Eric Fankhauser, nu vice-president van TMS, vertelt het verhaal.
“Als jonge accountant kreeg mijn vader de [TMS]-rekening van een vriend die bij accountantskantoor Ernst en Ernst werkte.Mijn vader controleerde fabrieken en bedrijven en hij deed geweldig werk, Rudy gaf hem een ​​cheque van $100.Dit bracht mijn vader in de problemen.Als hij die cheque zou innen, zou er sprake zijn van belangenverstrengeling.Dus ging hij naar Ernst en de partners van Ernst en vroeg wat ze moesten doen, en zij vertelden hem dat hij de cheque aan een partner moest overhandigen.Hij deed het en toen de cheque werd gewist, was Rudy echt van streek toen hij zag dat hij bij het bedrijf was goedgekeurd.Hij belde mijn vader naar zijn kantoor en vertelde hem dat hij van streek was. Hij hield het geld niet.Mijn vader legde hem uit dat het om belangenverstrengeling ging.
“Rudy dacht erover na en zei ten slotte: 'Jij bent het soort persoon waarvan ik wou dat ik eigenaar van dit bedrijf was.Heb je interesse om het te kopen?
Ken Fankhauser dacht erover na en belde toen zijn broer Bill, die toen luchtvaart- en ruimtevaartingenieur was bij Boeing in Seattle. Zoals Eric zich herinnert: “Mijn oom Bill kwam binnengevlogen en bekeek het bedrijf en ze besloten het te kopen.De rest is geschiedenis."
Dit jaar heeft een online productconfigurator voor het op bestelling configureren van producten voor meerdere TMS'en geholpen bij het stroomlijnen van workflows en het verbeteren van de klantervaring.
Toen Ken en Bill in de jaren zestig TMS kochten, hadden ze een winkel vol vintage riemaangedreven machines.
In de jaren 1960 kocht het paar een Leifeld stencil-aangedreven roterende draaibank, ongeveer gelijk aan een oude stencil-aangedreven ponsmachine. De operator manipuleert een joystick die de stylus aandrijft op een sjabloon in de vorm van een roterend onderdeel. "Dit is het begin van TMS-automatisering", zegt Erics broer Craig, die nu vice-president verkoop van TMS is.
De technologie van het bedrijf ontwikkelde zich via verschillende soorten door sjablonen aangedreven roterende draaibanken, met als hoogtepunt de computergestuurde machines die fabrieken tegenwoordig gebruiken. Toch onderscheiden verschillende aspecten van metaalspinnen het van andere processen. Ten eerste kunnen zelfs de modernste systemen niet met succes worden uitgevoerd door iemand die de basisprincipes van spinnen niet kent.
"Je kunt niet zomaar een plano plaatsen en de machine het onderdeel automatisch laten roteren op basis van de tekening," zei Eric, eraan toevoegend dat operators nieuwe onderdeelprogramma's moeten maken door een joystick te manipuleren die de positie van de rol aanpast tijdens de productie door middel van werk. Het wordt meestal in meerdere passen gedaan, maar het kan slechts één keer worden gedaan, zoals bij een afschuifbewerking, waarbij het materiaal kan worden verdund (of "afgeschoven") tot de helft van de dikte. Het metaal zelf "groeit" of rekt uit in de draairichting.
"Elk type metaal is anders, en zelfs binnen hetzelfde metaal zijn er verschillen, inclusief hardheid en treksterkte," zei Craig.Terwijl het staal opwarmt, zet het uit.Al deze variabelen betekenen dat bekwame machinisten het werk in de gaten moeten houden.”
Een TMS-medewerker heeft het werk 67 jaar gevolgd. "Zijn naam was Al," zei Eric, "en hij ging pas met pensioen toen hij 86 was."Al begon toen de werkplaatsdraaibank draaide vanaf een riem die aan een bovenliggende as was bevestigd. Hij trok zich terug uit een winkel met de nieuwste programmeerbare spinners.
Tegenwoordig heeft de fabriek een aantal werknemers die al meer dan 30 jaar bij het bedrijf werken, anderen al meer dan 20 jaar, en degenen die zijn opgeleid in het spinproces, werken in zowel handmatige als geautomatiseerde processen. Als de winkel enkele eenvoudige eenmalige draaiende onderdelen moet produceren, is het nog steeds logisch dat een spinner een handmatige draaibank start.
Toch is het bedrijf een actieve adoptant van automatisering, zoals blijkt uit het gebruik van robotica bij het slijpen en polijsten. "We hebben drie robots in huis die het polijsten doen", zei Eric. "Twee van hen zijn ontworpen voor polijsten op de verticale as en één op de horizontale as."
De winkel heeft een robotica-ingenieur in dienst die elke robot leert om specifieke vormen te slijpen met behulp van vingerriemgereedschap (Dynabrade-type) en verschillende andere bandslijpmachines. Het programmeren van een robot is een delicate aangelegenheid, vooral gezien de verschillende granulariteiten, het aantal passen en de verschillende drukken die de robot uitoefent.
Het bedrijf heeft nog steeds mensen in dienst die met de hand polijsten, vooral maatwerk. Het heeft ook lassers in dienst die omtrek- en naadlassen uitvoeren, evenals lassers die schaafmachines bedienen, een proces dat niet alleen de laskwaliteit verbetert, maar ook een aanvulling vormt op de rotatie. De rollen van de huidpasser versterken en maken de lasnaad plat, wat helpt om de procesconsistentie te behouden wanneer volgende rotaties vereist zijn.
TMS was een pure machinewerkplaats tot 1988, toen het bedrijf een standaardlijn conische hoppers ontwikkelde. "We realiseerden ons dat we, vooral in de kunststofindustrie, verschillende verzoeken zouden ontvangen voor hopperprijzen die slechts een klein beetje anders zouden zijn - 8 inch hier, kwart inch daar," zei Eric. "Dus begonnen we met een 24-inch.Conische trechter met een hoek van 60 graden, ontwikkelde daarvoor het stretch-spinproces [dieptrekken van de preform, dan draaien] en bouwde van daaruit de productlijn."We hadden verschillende trechtermaten van tien, we produceren er ongeveer 50 tot 100 per keer. Dit betekent dat we geen dure opstellingen hebben om af te schrijven en dat klanten niet hoeven te betalen voor gereedschap.
Een andere productlijn, de Cleaning Line genaamd, omvat een reeks roestvrijstalen afvalcontainers. Dit productidee komt overal vandaan, de autowasindustrie.
"We maken veel vacuümkoepels voor autowasstraten," zei Eric, "en we wilden die koepel neerhalen en er iets anders mee doen.We hebben een ontwerppatent op CleanLine en we hebben 20 Years verkocht.”De bodems van deze vaten worden getrokken, het lichaam wordt gerold en gelast, de bovenste koepel wordt getrokken, gevolgd door krimpen, een roterend proces dat een opgerolde rand op het werkstuk creëert, vergelijkbaar met versterkte ribben.
Hoppers en Clean Line-producten zijn verkrijgbaar in verschillende niveaus van "standaard". Intern definieert het bedrijf een "standaardproduct" als een product dat uit de winkel kan worden gehaald en verzonden. Maar nogmaals, het bedrijf heeft ook "standaardproducten op maat", die gedeeltelijk uit voorraad worden gemaakt en vervolgens op bestelling worden geconfigureerd. Hier spelen op software gebaseerde productconfigurators een sleutelrol.
"We willen echt dat onze klanten het product zien en de configuratie, montageflenzen en afwerkingen zien waar ze om vragen", zegt Maggie Shaffer, marketingmanager die het configuratorprogramma leidt. "We willen dat klanten het product intuïtief kunnen begrijpen."
Op het moment van schrijven geeft de configurator de productconfiguratie weer met de geselecteerde opties en geeft een 24-uurs prijs. (Zoals veel fabrikanten kon TMS in het verleden zijn prijzen langer vasthouden, maar dat kan nu niet, dankzij volatiele materiaalprijzen en beschikbaarheid.) Het bedrijf hoopt in de toekomst betalingsverwerkingscapaciteit toe te voegen.
Vanaf nu bellen klanten de winkel om hun bestellingen uit te voeren. Maar in plaats van dagen of zelfs weken bezig te zijn met het genereren, organiseren en goedkeuren van tekeningen (vaak te lang wachten in een overvolle inbox), kunnen TMS-engineers met slechts een paar klikken tekeningen genereren en vervolgens onmiddellijk informatie naar de werkplaats sturen.
Vanuit het perspectief van de klant kunnen verbeteringen aan machines voor het draaien van metaal of zelfs robotisch slijpen en polijsten volledig onzichtbaar zijn. De productconfigurator is echter een verbetering die klanten kunnen zien. Het verbetert hun koopervaring en bespaart TMS dagen of zelfs weken aan orderverwerkingstijd. Het is geen slechte combinatie.
Tim Heston, Senior Editor bij The FABRICATOR, is sinds 1998 werkzaam in de metaalproductie-industrie en begon zijn carrière bij Welding Magazine van de American Welding Society. Sindsdien heeft hij alle metaalproductieprocessen behandeld, van stampen, buigen en snijden tot slijpen en polijsten. Hij trad in oktober 2007 in dienst bij The FABRICATOR.
FABRICATOR is het toonaangevende tijdschrift voor de metaalvormings- en fabricage-industrie in Noord-Amerika. Het tijdschrift biedt nieuws, technische artikelen en praktijkverhalen waarmee fabrikanten hun werk efficiënter kunnen doen. FABRICATOR bedient de industrie sinds 1970.
Nu met volledige toegang tot de digitale editie van The FABRICATOR, gemakkelijke toegang tot waardevolle bronnen uit de industrie.
De digitale editie van The Tube & Pipe Journal is nu volledig toegankelijk en biedt gemakkelijke toegang tot waardevolle bronnen uit de industrie.
Geniet van volledige toegang tot de digitale editie van STAMPING Journal, die de nieuwste technologische ontwikkelingen, best practices en branchenieuws voor de metaalstempelmarkt biedt.
Nu met volledige toegang tot de digitale editie van The Fabricator en Español, gemakkelijke toegang tot waardevolle bronnen uit de industrie.