Een rij Airstream-trailers staat geparkeerd in een magazijn in Land Yacht Harbor in Thurston County, Washington, op 28 mei 2008. (Drew Perine/The News Tribune via Associated Press)
In 2020, met de sluiting van een kunststudio die ik runde in het centrum van Palmer, begon ik te dromen van het bouwen en exploiteren van een mobiele kunststudio. Mijn idee is dat ik de mobiele studio rechtstreeks naar de prachtige buitenlocatie breng en schilder, terwijl ik onderweg mensen ontmoet. Ik koos Airstream als mijn favoriete trailer en begon met ontwerpen en financieren.
Wat ik op papier begrijp, maar niet in werkelijkheid, is dat deze visie van mij vereist dat ik een aanhangwagen bezit en bestuur.
Een paar maanden nadat ik was opgehaald, had ik een informeel cocktailuurtje met vrienden die graag alle details wilden horen. Ze stelden me vragen over merk, model, interieurontwerp, die ik gemakkelijk beantwoordde op basis van de gedetailleerde modellen die ik had onderzocht. Maar toen begonnen hun vragen specifieker te worden.
Ik realiseerde me wel dat ik moest leren hoe ik een aanhanger moest besturen voordat ik mijn aanhanger in Ohio ophaalde en terug naar Alaska reed. Met de hulp van een vriend lukte het me.
Ik ben iemand die opgroeide in tenten, beginnend met de belachelijk grote tweekamertent die mijn vader in de jaren 90 voor ons gezin kocht, twee uur nodig had om op te zetten en uiteindelijk overstapte naar een REI-tent voor drie seizoenen. Er zijn nu betere dagen gezien. Ik heb nu zelfs een gebruikte vierseizoenentent!
Tot nu toe is dat alles. Nu heb ik een aanhangwagen. Ik sleep hem, zet hem achteruit, zet hem recht, maak hem leeg, vul hem, hang hem op, berg hem op, winter hem uit, enz.
Ik herinner me dat ik vorig jaar een man ontmoette op een vuilnisbelt in Tonopah, Nevada. Hij bevestigde deze opgerolde buis op een aanhangwagen in een gat in de betonnen vloer, wat ik nu beschouw als een moeizaam proces van "dumpen". Zijn aanhangwagen is te groot en blokkeert de zon.
"De geldkuil", zei hij, terwijl mijn man en ik de drinkwaterkraan van het station vulden met de gehavende waterkan die we bij de dollarwinkel hadden gekocht - terwijl we het leven in een busje demonstreerden om te zien of het echt iets was. We genoten ervan;spoiler, dat hebben we gedaan. 'Het houdt nooit op.Pinnen, vullen, al het onderhoud.”
Zelfs toen, met de luchtstroom, vroeg ik me vaag af: is dit echt wat ik wil? Wil ik nog steeds een enorm huis op wielen en een stortplaats aan de bron slepen waar ik een ruwe slang moet aansluiten en het afvalwater van mijn installatie de grond in moet spoelen?
Dit is het punt: ja, deze trailer heeft veel werk nodig. Er zijn dingen die niemand me vertelt, zoals dat ik een achteruitrijgids moet zijn om de trekhaak van de vrachtwagen heel precies uit te lijnen met de trailer. Is dit wat mensen zouden moeten doen?! Er stroomde ook zwart en grijs water, wat net zo walgelijk was als ik vermoedde.
Maar het is ook ongelooflijk comfortabel en geruststellend. Ik ben in wezen tegelijkertijd binnen en buiten, en mijn twee favoriete plekjes worden alleen gescheiden door een heel dunne muur. Als ik verbrand door de zon of als het regent, kan ik in de caravan stappen en de ramen openen en genieten van de bries en het uitzicht terwijl ik nog steeds geniet van de bank en even op adem kom van de elementen. Ik kan dineren terwijl ik naar de zonsondergang kijk.
In tegenstelling tot tenten kan ik me terugtrekken als ik luidruchtige buren op de camping heb. De ventilator binnenin maakte geluid. Als het regent, maak ik me geen zorgen over plassen waar ik slaap.
Ik kijk nog steeds rond en in de onvermijdelijke caravanparken sta ik versteld van hun gemakkelijke toegang tot aansluitingen, stortplaatsen, wifi en wasserette. Ik ben nu ook een caravanman, niet alleen een tentkampeerder.
Maar ik hou van deze trailer. Ik hou van de verschillende ervaringen die hij me buiten biedt. Ik ben heel open en accepteer dit nieuwe deel van mijn identiteit, wat een aangename verrassing was bij het najagen van mijn dromen.