Ambachtslieden (Frans: artisan, Italiaans: artigiano) zijn bekwame ambachtslieden die met de hand dingen maken of creëren die functioneel of puur decoratief kunnen zijn. Vijf ambachtslieden van Vineyard die vertrouwen op vakmanschap delen met ons de details van hun vak, evenals hun visie op kunst en vakmanschap.
Ik had een diploma werktuigbouwkunde en daarna heb ik ongeveer vijf jaar bij Gannon en Benjamin gewerkt, waar ik houten boten maakte. Voor mij was het alsof ik een tweede diploma werktuigbouwkunde haalde.
Na Gannon en Benjamin werkte ik met jeugddelinquenten op de Penikese Island School, waar ik een veelzijdige persoonlijkheid was omdat mijn taak was om projecten te bedenken om dingen met de kinderen te doen. Het is een zeer lowtech omgeving met koud water en weinig elektriciteit... Ik besloot dat ik metaalbewerking wilde doen, en smeden was het enige dat logisch was. Hij laste een primitieve smidse en begon daar te hameren. Zo begon het allemaal in Penikes, de eerste smidse die ik ooit heb gebouwd. Ik maakte bronzen beslag voor jachten bij Gannon en Benjamin. Kort nadat ik Penikese had verlaten, besloot ik me fulltime te richten op metaalbewerking bij Vineyard.
Ik besloot om zelfstandig slotenmaker te worden, met geweldige resultaten bij Vineyard. Ik weet niet of ik een fortuin heb verdiend, maar ik heb het erg druk en geniet van mijn werk. Ik doe zelden twee keer hetzelfde. Elk werk leent van andere werken. Ik zie het als drie verschillende dingen: spannend ontwerpwerk – concrete details, probleemoplossing; artistieke creativiteit; en eenvoudig werk – slijpen, draadsnijden, boren en lassen. Het combineert deze drie elementen perfect.
Mijn klanten zijn particulieren, bedrijven en huiseigenaren. Daarnaast werk ik vaak met aannemers en zorgverleners. Ik heb veel leuningen gemaakt met een vergelijkbaar bereik. Mensen kunnen trappen hebben, ze willen veilig de trap af en ze willen iets moois. Ook grote bouwbedrijven – ik heb momenteel twee zeer belangrijke klussen: leuningsystemen die uit meerdere onderdelen bestaan, en er zijn een paar onderdelen die een leuning nodig hebben om te voorkomen dat [mensen] vallen. Een andere specialisatie van mij is het maken van schermen voor open haarden. Ik monteer met name veel deuren in open haarden. Onlangs werd een wet ingevoerd die deuren in open haarden verplicht stelt. Mijn materialen zijn brons, smeedijzer en roestvrij staal, met een beetje koper en messing.
Ik heb onlangs kornoeljebloemen, ochtendglorie en rozen ontworpen en ook schelpen en nautilusschelpen gemaakt voor de haardschermen. Ik heb al veel sint-jakobsschelpen gemaakt en hun vorm is net zo makkelijk te maken en net zo mooi als een roos. Het riet is eigenlijk best pittoresk, hoewel het een invasieve soort is. Ik heb twee decoratieve schermen van moerasriet gemaakt en die waren geweldig. Ik hou van een bepaald thema – het past niet altijd en het is meer een dier dan een plant. Ik heb een balustrade gemaakt met kranen aan beide uiteinden en een walvisstaart aan het uiteinde van de voordeur. Een tijdje geleden heb ik ook geweldig werk geleverd met een balustrade met een walvisstaart onderaan en een walviskop bovenaan.
De leuningen die ik maakte voor de trappen van de binnenplaats in Edgartown en andere gebouwen in de stad waren van brons. Het uiteindelijke ontwerp heet de tong, een zwevende kromming aan het uiteinde. Ik heb deze vorm natuurlijk niet zelf bedacht, maar hier is mijn interpretatie. Brons is een fantastisch materiaal, duurder dan smeedijzer, maar het blijft prachtig, vereist weinig onderhoud en is een bijzonder goed materiaal voor leuningen, omdat de wijzers glad en gepolijst worden tijdens gebruik.
Bijna alles. Dit is een van de redenen waarom ik mezelf zowel kunstenaar als ambachtsman beschouw. Ik maak bijna nooit iets dat ik als een sculptuur beschouw, maar gewoon als een kunstwerk. Daarom ben ik twee jaar later naar die leuningen gaan kijken en heb ik er eerst een klap op gegeven om te kijken hoe hard ze waren en of ze het zouden houden. Vooral met de armleuningen heb ik lang nagedacht over hoe ik ze zo nuttig mogelijk kon maken. Ik heb nog geen armleuningen nodig in mijn leven (we gaan allemaal die kant op), maar ik probeer me realistisch voor te stellen waar armleuningen het meest nuttig zouden zijn. De relatie tussen leuningen en verkeersstroom. Een tuintrap die langs iemands gazon loopt, is een heel ander proces: bedenken waar je de beste leuning kunt plaatsen. Dan stel je je de kinderen voor die rondrennen en waar het voor hen werkt.
Combinatie van twee dingen: ik hou echt van onregelmatig gebogen tuinleuningen, waarbij het een groot probleem is om het harde metaalmateriaal soepel in een sierlijke bocht te laten bewegen, zodat het past en een mooie functionele leuning creëert die er ook nog eens goed uitziet. Al deze dingen.
De wiskundige complexiteit van gebogen, schuine leuningen is een heel interessant probleem...als je er maar voorbij kunt kijken.
Ik kwam 44 jaar geleden naar dit eiland. Ik deed wat onderzoek naar schelpen en vond een boek in Martha's Vineyard genaamd American Indian Money over het belang van koperen kwartelschelpen voor de inheemse bevolking aan de oostkust van Noord-Amerika en hoe schelpkralen worden gevormd. Wampum heeft verschillende betekenissen voor verschillende mensen. Ik begon met het maken van wampumkralen van quahogschelpen die ik op het strand vond, maar niet per se van council beads, wat traditionele kralen van de indianen zijn.
Toen ik begin twintig was, huurde ik een appartement bij de Bentons en woonde ik in het huis van Thomas Hart Benton in Aquinn aan Herring Creek. Bentons zoon Tippy woont naast ons. Ik had een heleboel katten om het muizenprobleem op te lossen – het was Tippy's idee. Het zijn Charlie Witham, Keith Taylor en ik – we hebben een kleine munt geopend in ons huis in Benton, waar we kralen en sieraden op de ouderwetse manier maken.
Omdat ik kralen en sieraden bleef gebruiken, wilde ik dolgraag naar Italië, en vooral naar Venetië. Voor mijn 50e verjaardag en die van mijn man Richard gingen we naar Venetië en ik raakte geïnspireerd door de mozaïeken en tegels daar. Het moet eeuwen hebben geduurd – al het metselwerk is samengevoegd tot ingewikkelde patronen van optische illusies – prachtig, met alle kleuren marmer. In die tijd maakte ik mozaïeken ter grootte van een sieraad van mijn hars en sneed ik schelpen. Maar om nog iets te doen: doe het! Ik moet uitzoeken hoe ik tegels moet maken.
Ik bestelde toen gebakken, maar ongeglazuurde biscuittegels. Daar kan ik op voortbouwen – dit zijn mijn tegels. Ik gebruik graag maanslakken, schelpen, zeeglas, interne schelpenrekken, turquoise nuggets en abalone. Eerst zoek ik de schelpen uit… Ik zaag de vormen uit en maak ze zo plat mogelijk. Ik heb een juwelierszaag met een diamantzaagblad. Ik heb mijn juwelierszaag gebruikt om de wijnflessen zo dun mogelijk te zagen. Dan bepaal ik welke kleur ik wil. Ik ga al deze blikken epoxy met verf mengen. Ik krijg er dorst van – ik verlang ernaar – kleur, heel belangrijk.
Ik denk graag aan de eerste tegelzetters in Venetië; net als die van hen zijn deze tegels erg duurzaam. Ik wilde dat de mijne heel glad waren, dus sneed ik alle schelpen zo dun mogelijk en schuurde de stukjes af met gekleurde hars. Na vijf dagen wachten was de hars uitgehard en kon ik de tegel glad schuren. Ik heb een slijpschijf, die moet drie of vier keer geschuurd worden en dan polijst ik hem. Ik noem de vorm "veer" en teken dan een passer met de vier windrichtingen, of punten, op de passer.
Ik noem mijn tegels 'huisdecoratie' omdat mensen mijn tegels als thema in hun keukens en badkamers kunnen gebruiken om een ​​vleugje 'eilandschat' aan hun huis toe te voegen. Een klant was bezig met het ontwerpen van een nieuwe keuken in Chilmark en had het idee om mijn kleine tegels op een groot oppervlak te leggen om er een aanrechtblad van te maken. We hebben veel samengewerkt – het eindresultaat is echt prachtig.
Ik geef de klant een kleurenpalet, we kunnen boeken lezen, we kunnen kleuren kiezen. Ik heb een keuken ontworpen voor mensen die erg van groen houden – een bepaalde kleur groen – ik denk dat ik 13 tegels heb gemaakt die door elkaar heen lagen.
Ik heb een houten frame gemaakt, zodat ik de accenttegels overal mee naartoe kan nemen en mensen ze kunnen passen waar ze maar willen. Misschien tegels op de achterkant van de open haard of een schouw. Van het inlegwerk heb ik kleine houten krukjes gemaakt. Ik wil dat mensen hun eigen tegels kunnen kiezen, dus ik ben nog niet vastgelopen op tegels. Zodra de opties zijn geselecteerd, moeten ze worden gevoegd.
Martha's Vineyard Tile Co. heeft tegelstalen, ze sturen me bestellingen. Voor speciale projecten kunnen mensen ook rechtstreeks contact met mij opnemen.
Ik doe alles wat ik kan. Ik begon als steenbakker en mengde aarde voor mijn stiefvader, die dol is op stenen leggen. Dus ik doe dit al sinds mijn dertiende, en nu ben ik zestig. Gelukkig heb ik andere talenten. Ik ben eigenlijk geëvolueerd naar drie dingen die ik echt leuk vind. Mijn werk is gerelateerd aan de derde graad Metselen, de derde graad Muziek en de derde graad Vissen – een heel goede balans. Ik had het geluk dat ik land kreeg toen het mogelijk was om op het eiland aan land te komen, en ik heb deze hobbel overwonnen. Uiteindelijk kon ik me op meer dingen richten in plaats van me te specialiseren – het is een heel goed leven.
Soms krijg je een grote metselklus en moet je die gewoon doen. In de zomer is het beter om niet te leggen, als ik kan helpen. Ik heb de hele zomer schelpdieren geproefd en gevist en muziek gespeeld. Soms gaan we op reis – een maand lang waren we twaalf keer in het Caribisch gebied, Saint Barth en Noorwegen. We zijn drie weken naar Zuid-Afrika geweest en hebben opnames gemaakt. Soms doe je de ene klus na de andere en blijf je dan rennen.
Natuurlijk kun je opbranden. Vooral als ik weet dat er vis is, maar ik ben druk bezig met het leggen van stenen en ze zullen me doden. Als ik iets moet doen en niet kan vissen, is het heel moeilijk. Of als ik in de winter geen metselwerk heb en schelpdieren invries, mis ik misschien wel goed binnenmetselwerk. De muziek is geweldig omdat die het hele jaar door speelt: in de winter irriteer je de lokale bevolking, dus elk weekend verlaten we het eiland. In de zomer gaan de lokale bevolking niet uit en zijn er elke week nieuwe gezichten, dus je kunt op dezelfde plek blijven werken en in je bed blijven slapen. Ga overdag schelpdieren vissen.
Metselaars leggen de lat hier echt hoog. Zolang ik me kan herinneren, hebben we een bouwhausse gehad op het eiland, en er is veel geld. Er is goed werk, dus er is veel concurrentie – het móét wel goed werk zijn. Klanten profiteren van een hoog niveau van vakmanschap. Handel drijven op zich is al voordelig. Uitmuntendheid is goed.
Al 30 of 35 jaar geleden begon Lew French, een steenhouwer, stenen te vervoeren vanuit Maine, en we hebben nog nooit een steen gezien die zo geschikt is als hij nu, of de steen die hij gebruikte. We realiseerden ons dat we tien wielen stenen overal vandaan konden halen. Als we door New England rijden en we prachtige stenen muren zien, kunnen we naar een paar boeren gaan en vragen of ik een stel stenen kan kopen. Dus kocht ik een kiepwagen en deed ik er een heleboel mee. Elke steen die je naar je vrachtwagen gooit is prachtig – je kunt ze bijna een naam geven, je kunt niet wachten om ze te gebruiken.
Ik werk alleen en probeer veel stenen en ze passen allemaal. Maar als je een stapje terug doet en veel mensen zeggen... nee... sommigen zeggen... misschien... dan doe je er eentje in, en hij zegt... ... ja... het is jouw keuze. Je kunt 10 stenen proberen en iemand zal ja zeggen, schat.
De bovenkant en de zijkanten brengen je in een nieuwe richting... er moet harmonie in zitten, er moet ritme in zitten. Hij kan niet alleen maar liggen, hij moet comfortabel zijn, maar hij moet ook bewegen.
Ik denk dat de makkelijkste manier om dit uit te leggen is omdat ik een muzikant ben: dit is ritme en harmonie, dit zou rock moeten zijn...
Lamplighter is een complete lijn verlichtingsproducten. We hebben onze standaardmodellen: wandarmaturen, hanglampen, zuilen, allemaal in koloniale stijl. Ons model straatlantaarn in Edgartown is een replica van de echte straatlantaarn op het eiland. Dat is alles. Ze zijn niet door mij ontworpen, ze zijn allemaal standaard, grofweg gebaseerd op open source-voorbeelden uit die periode. Het dialect van New England. Soms willen mensen iets moderners. Ik sta er altijd voor open om met mensen te praten over een verandering van het ontwerp. We kunnen dingen vervormd zien en potentieel zien.
In een wereld waar 3D-printen wordt gebruikt, zijn de gereedschappen die ik gebruik bijna 100 jaar oud: breuken, scharen, rollers. De lampen worden nog steeds gemaakt zoals ze vroeger waren. De kwaliteit lijdt er snel onder. Elke lantaarn is handgemaakt. Hoewel het erg formulematig is – knippen, buigen, vouwen – is alles anders. Voor mij is het niet artistiek. Ik heb een plan, dat is wat ik doe. Iedereen heeft een formule. Het wordt hier allemaal gedaan. Ik snijd glas voor iedereen, ik heb mijn eigen glassjablonen en ik verbind alle onderdelen.
Toen Hollis Fisher het bedrijf rond 1967 oprichtte, was de Lamplighter-winkel gevestigd in Edgartown, waar nu Tracker Home Decor gevestigd is. Ik heb een artikel uit 1970 in de Gazette waarin wordt uitgelegd hoe Hollis als hobby begon met het maken van lantaarns en vervolgens uitgroeide tot een bedrijf.
Ik krijg vooral opdrachten van architecten. Patrick Ahern was geweldig – hij stuurde mensen mijn kant op. In de winter heb ik verschillende grote klussen gedaan bij het bureau van Robert Stern in New York. Een geweldige klus in Pohogonot en de Hamptons.
Ik maakte een kroonluchter voor het restaurant aan State Road. Ze huurden interieurontwerper Michael Smith in, die me wat ideeën gaf voor hanglampen. Ik vond wat oude tractornaven – hij is er dol op – het lijkt bijna op een landbouwwerktuig op een schreeuwerig wagenwiel. Ik denk aan tandwielen en wielen, gewoon hun vorm en model. Sterker nog, dit project leverde me zeven of acht vergelijkbare dingen op, elk afhankelijk van het materiaal. Lokale galeriehouder Chris Morse had iets nodig voor de eettafel, en ik vond een lang model van de kast in zijn galerie. Ik vind het fijn dat ik iets kan nemen en het zelfstandig kan laten bestaan. Dus, dit is een kastmodel, ik heb het in de winkel staan, hang het een tijdje op en leef ermee. Ik heb wat geweldige hardware gebruikt die ik heb gevonden.
Onlangs bracht een klant deze industriële, lange, gegalvaniseerde kippenvoerbak. Ik zou er TL-verlichting in kunnen plaatsen – al deze dingen zijn hergebruikt, mooi en goed gemaakt.
Ik studeerde beeldende kunst als bachelorstudent en daarna als masterstudent schilderkunst; nu heb ik een atelier in Grape Harbor. Ja, het zijn echt tegenpolen: kunst en ambacht. Het maken van lichtjes is wat meer een vaststaand gegeven. Er zijn regels, het is lineair. Er is een volgorde die gevolgd moet worden. Er zijn simpelweg geen regels in de kunst. Heel goed – goede balans. Lantaarns maken is mijn dagelijkse kost: deze projecten heb ik al eerder gedaan, en het is fijn om geen emotionele band te hebben en me alleen maar druk te hoeven maken om de kwaliteit.
Dit alles vult elkaar aan – kunst en vakmanschap. Ik moet iemand in de werkplaats vinden die ik kan opleiden; dat geeft me meer tijd om verlichtingswerk op maat te maken. Dit is mijn dagtaak... dit schilderij is mijn weekendwerk. Ik ben blij dat ik geen geld verdien met beeldende kunst; ik dacht dat het werk eronder zou lijden, maar dat bleek niet zo te zijn. Ik gebruik het om te doen wat ik wil.
Ze studeerde tekenen, illustratie en grafisch ontwerp aan de kunstacademie. 30 jaar geleden leerde Tom Hodgson me schrijven en borden maken. Ik ben er helemaal verslaafd aan en vind het geweldig. Tom was een geweldige leraar en gaf me een geweldige kans.
Maar toen bereikte ik het punt dat ik de dampen van olieverf niet meer wilde inademen. Ik wilde graag meer ontwerpen, omdat ik geïnteresseerd ben in decoraties en patronen. Door het logo met een computerprogramma te ontwerpen, kon ik de mogelijkheden van logo-ontwerp uitbreiden met bedrukte, watervaste afbeeldingen. Dit resulteert in een sneller en veelzijdiger product. Bovendien kunnen deze digitale bestanden ook worden gebruikt voor visitekaartjes, advertenties, menu's, voertuigen, etiketten en meer. Edgartown is de enige stad op het eiland die haar logo wil schilderen, en ik ben onder de indruk dat ik het penseel nog steeds in handen heb.
Ik verdeel mijn tijd gelijkelijk tussen grafisch ontwerp en het maken van borden en ben dol op elke deal. Momenteel ontwerp en print ik labels voor producten van Reindeer Bridge Holistics, Flat Point Farm, MV Sea Salt en Kitchen Porch. Ik print ook banners, maak graphics voor voertuigen, print kunst voor kunstenaars en reproduceer foto's of schilderijen op canvas of papier. Een grootformaatprinter is een veelzijdige tool, en weten hoe je deze programma's kunt gebruiken om je afbeeldingen te verbeteren, maakt alles mogelijk. Ik verander graag de status quo door nieuwe producten en technologieën toe te voegen. Ik bleef maar mijn hand opsteken en zeggen: oh, ik bedenk wel iets.
Tijdens mijn gesprekken met mijn klanten ontdek ik welke stijlen ze mooi vinden. Ik leg hun visie uit en laat ze ideeën zien met verschillende lettertypen, lay-outs, kleuren, enzovoort. Ik presenteer verschillende opties, die ik stuk voor stuk als succesvol beschouw. Na de finetuning waren we klaar om de afbeelding te brandmerken. Vervolgens zorg ik ervoor dat de schaal geschikt is voor elke toepassing. De borden zijn grappig – ze moeten gelezen worden. Het internet weet niet waar het bord zich bevindt, hoe snel de auto rijdt – het contrast dat nodig is om het bord te laten opvallen – of het nu in de schaduw of op een zonnige plek staat.
Ik wilde de uitstraling van het bedrijf van mijn klant respecteren door hun kleuren, lettertypen en logo's te integreren, en tegelijkertijd de "logo-integriteit" op het hele eiland te garanderen. Ik dacht na over wat een wijngaard is: er zijn verschillende stijlen. Ik werk samen met de bouwinspecteurs op het eiland en onderteken de statutencommissie. Er wordt veel aandacht besteed aan de juiste verhoudingen, zodat het logo goed leesbaar en mooi is. Het is commerciële kunst, maar soms voelt het als kunst.
Ik help mensen hun bedrijf te brandmerken met doordachte slogans en goede advertentieruimtes. We brainstormen vaak samen en graven dieper om het punt te bereiken waar tekst en beeld samenkomen en een rijke en authentieke sfeer creëren. Deze ideeën werken als we er de tijd voor nemen.