De door de pandemie veroorzaakte onevenwichtigheid tussen vraag en aanbod van roestvrijstalen platen in de VS zal de komende maanden toenemen. De ernstige tekorten in deze marktsector zullen waarschijnlijk niet snel worden opgelost.
Sterker nog, de vraag zal naar verwachting in de tweede helft van 2021 verder herstellen, gedreven door investeringen in de bouw en aanzienlijke investeringen in infrastructuur. Dit zal de toch al worstelende toeleveringsketen nog meer onder druk zetten.
De productie van roestvrij staal in de VS daalde in 2020 met 17,3% op jaarbasis. De invoer daalde ook scherp in dezelfde periode. Distributeurs en servicecentra vulden hun voorraden in deze periode niet aan.
Toen de activiteiten in de automobiel- en witgoedindustrie toenam, raakten distributeurs in de VS als gevolg daarvan snel hun voorraden kwijt. Dit is het meest opmerkelijk voor rollen en platen van commerciële kwaliteit.
De productie in het laatste kwartaal van 2020 door Amerikaanse producenten van roestvrij staal herstelde zich bijna tot het tonnage dat in dezelfde periode vorig jaar werd opgetekend. Lokale staalproducenten hebben echter nog steeds moeite om aan de eisen van de klant te voldoen.
Bovendien meldden de meeste kopers aanzienlijke vertragingen bij de levering van de tonnage die ze al hadden geboekt. Sommige beoordelingen zeiden dat ze de bestelling zelfs hadden geannuleerd. De aanhoudende staking van ATI-werknemers heeft de bevoorrading op de markt voor roestvrij staal verder verstoord.
Ondanks materiaalbeperkingen zijn de marges in de hele toeleveringsketen verbeterd. Sommige respondenten meldden dat de wederverkoopwaarde van de meest gewilde rollen en platen een recordhoogte heeft bereikt.
Een distributeur merkte op dat "je materiaal maar één keer kunt verkopen", wat onvermijdelijk de hoogste bieder oplevert. Vervangingskosten hebben momenteel weinig correlatie met de verkoopprijs, waarbij beschikbaarheid een belangrijke overweging is.
Als gevolg hiervan groeit de steun voor het schrappen van maatregelen uit hoofde van artikel 232. Dit komt het meest voor bij fabrikanten die moeite hebben om aan voldoende materiaal te komen om hun productielijnen draaiende te houden.
Het is echter onwaarschijnlijk dat de onmiddellijke afschaffing van tarieven de bevoorradingsproblemen op de markt voor roestvrij staal op korte termijn zal oplossen. Bovendien vrezen sommigen dat de markt hierdoor snel overbevoorraad kan raken en de binnenlandse prijzen kunnen instorten. Bron: MEPS