Kinesiske stålfutures økte torsdag i mer rekkeviddebundet handel i forkant av Lunar New Year-ferien, mens jernmalm falt etter en tre-dagers fremgang ansporet av et avbrudd i forsyningen fra Rio Tintos eksportanlegg i Australia.

Den mest aktivt omsatte mai-armeringsstangen på Shanghai Futures Exchange var opp 0,8 prosent til 3 554 yuan ($526,50) per tonn innen 0229 GMT.Varmvalset coil var på 3.452 yuan, opp 0,8 prosent.

"Handelsen blir tregere denne uken før den kinesiske nyttårsferien (tidlig i februar)," sa en Shanghai-basert handelsmann."Jeg tror ikke det vil være mye endring i markedet, spesielt fra neste uke."

For øyeblikket vil prisene sannsynligvis holde seg på dagens nivåer, uten ytterligere etterspørsel etter stål forventet før etter ferien, sa handelsmannen.

Selv om det har vært noe kjøpsstøtte for stål siden starten av året på grunn av håp om at kinesiske grep for å stimulere sin avtagende økonomi vil øke etterspørselen, vedvarer presset av overforsyning.

Landets jern- og stålforening har sagt at siden 2016 har verdens største stålprodusent eliminert nesten 300 millioner tonn utdatert stålproduksjonskapasitet og lavkvalitets stålkapasitet, men rundt 908 millioner tonn gjenstår fortsatt.

Prisene på stålfremstillingsråvarer jernmalm og kokskull ble redusert etter nylige oppganger.

Den mest omsatte jernmalmen, for levering i mai, Xian avisen import and export ltd ,rustfri steel coil tube på Dalian Commodity Exchange var ned 0,7 prosent til 509 yuan tonnet, etter en økning på 0,9 prosent i løpet av de siste tre øktene, midt i pågående forsyningsrelaterte problemer.

"Konsekvensen av forstyrrelsen ved Cape Lambert (eksportterminal), som har blitt delvis stengt av Rio Tinto på grunn av en brann, fortsetter å holde handelsmenn engstelige," sa ANZ Research i et notat.

Rio Tinto sa mandag at de har erklært force majeure på jernmalmforsendelser til noen kunder etter brannen forrige uke.

Kokskull gikk ned med 0,3 prosent til 1 227,5 yuan tonnet, mens koks steg 0,4 prosent til 2 029 yuan.

Spot jernmalm for levering til Kina SH-CCN-IRNOR62 var stabil på 74,80 dollar tonnet onsdag, ifølge SteelHome konsulentfirma.