O gerenciamento eficaz da poeira pode ser um desafio para lojas de pequeno e médio porte. Abaixo estão as respostas às perguntas frequentes feitas por gerentes de oficinas de soldagem de pequeno e médio porte sobre o gerenciamento da qualidade do ar. Getty Images
A soldagem, o corte a plasma e o corte a laser produzem vapores, comumente chamados de vapores, que consistem em partículas de poeira transportadas pelo ar compostas por minúsculos sólidos secos. Essa poeira pode reduzir a qualidade do ar, irritar os olhos ou a pele, danificar os pulmões e se tornar um perigo quando se deposita nas superfícies.
Os vapores de processamento podem conter óxido de chumbo, óxido de ferro, níquel, manganês, cobre, cromo, cádmio e óxido de zinco. Alguns processos de soldagem também geram gases tóxicos, como dióxido de nitrogênio, monóxido de carbono e ozônio.
O gerenciamento adequado de poeira e fumaça no local de trabalho é importante para a segurança de seus funcionários, equipamentos e meio ambiente.
No entanto, gerenciar a poeira com eficiência pode ser um desafio para lojas de pequeno e médio porte devido ao custo e outras prioridades. Algumas dessas instalações tentarão controlar a poeira e a fumaça por conta própria, assumindo que suas lojas não precisam de um sistema de coleta de poeira.
Se você está apenas começando ou já está no mercado há muitos anos, você pode estar interessado em respostas para perguntas frequentes feitas por gerentes de oficinas de soldagem de pequeno e médio porte sobre o gerenciamento da qualidade do ar.
Primeiro, desenvolva proativamente um risco à saúde e um plano de mitigação. Por exemplo, uma avaliação de higiene industrial ajudará você a identificar elementos nocivos na poeira e determinar os níveis de exposição. Essa avaliação deve incluir a avaliação de suas instalações para garantir que você atenda aos Limites de Exposição Permissíveis (PELs) da Occupational Safety and Health Administration (OSHA) para partículas de poeira geradas por sua aplicação.
Pergunte ao seu fornecedor de equipamento de extração de poeira se ele pode recomendar um higienista industrial ou uma empresa de engenharia ambiental com experiência na identificação de poeira e vapores específicos para instalações metalúrgicas.
Se você estiver recirculando ar limpo de volta para suas instalações, certifique-se de que ele permaneça abaixo dos limites operacionais estabelecidos pela OSHA PEL para contaminantes.
Por fim, ao projetar seu sistema de extração de poeira, você deve garantir a criação de um local de trabalho de soldagem seguro de acordo com os três Cs de extração de poeira e remoção de fumaça: capturar, transportar e conter. Esse projeto geralmente inclui algum tipo de exaustor ou método de captura de fumaça, dutos até o ponto de captura, dimensionando adequadamente os dutos que retornam ao coletor e selecionando um ventilador que possa lidar com o volume e a estática do sistema.
Este é um exemplo de coletor de pó industrial tipo cartucho localizado fora de uma instalação de soldagem.Imagem: Camfil APC
Um sistema coletor de poeira projetado para sua operação é um controle de engenharia comprovado e comprovado que captura, distribui e contém poluentes nocivos do ar. Coletores de poeira de mídia seca com filtros de cartucho de alta eficiência e filtros secundários são adequados para capturar partículas de poeira respiráveis.
Os sistemas de captura de fonte são populares em aplicações que envolvem a soldagem de pequenas peças e acessórios. Normalmente, eles incluem pistolas de extração de fumaça (pontas de sucção), braços de extração flexíveis e capelas de exaustão com ranhuras ou pequenas capelas de extração de fumaça com proteções laterais. Elas geralmente são personalizadas para serem específicas da aplicação com o mínimo de interrupção do fluxo de trabalho.
Os gabinetes e coberturas de dossel são normalmente usados ​​em áreas com pegadas de 12 pés por 20 pés ou menos.Cortinas ou paredes duras podem ser adicionadas às laterais do capô para criar um compartimento ou gabinete.No caso de células de soldagem robótica, muitas vezes é possível usar um gabinete completo sobre e ao redor da aplicação.Isso se aplica a robôs de soldagem de braço único e duplo e robôs de corte a plasma multieixo.
Quando sua aplicação não for compatível com as recomendações descritas anteriormente, um sistema ambiental pode ser projetado para remover a fumaça da maioria, se não de toda a instalação. Lembre-se de que, à medida que você passa da captura da fonte, fechamento e coifa para a coleta do ambiente, o fluxo de ar necessário aumenta significativamente, assim como o preço do sistema.
Muitas lojas de pequeno e médio porte tendem a responder apenas depois de tentar usar métodos de bricolage que economizam dinheiro, como abrir portas e janelas e criar seus próprios sistemas de exaustão, para controlar a fumaça.
A primeira coisa que você precisa fazer é descobrir onde ocorrem os problemas mais comuns em suas instalações. Isso pode ser fumaça de mesa de plasma, goivagem de arco à mão livre ou soldagem em uma bancada de trabalho. A partir daí, enfrente o processo que produz mais fumaça primeiro. Dependendo da quantidade de fumaça produzida, um sistema portátil pode ajudá-lo a passar.
A melhor maneira de reduzir a exposição do trabalhador a vapores nocivos é trabalhar com um fabricante de coletor de pó de qualidade que possa ajudá-lo a identificar e criar um sistema personalizado para sua instalação. Normalmente, isso inclui a instalação de um sistema de coleta de pó com um filtro de cartucho primário e um filtro de segurança secundário de alta eficiência.
A mídia filtrante primária que você escolher para cada aplicação deve ser baseada no tamanho da partícula de poeira, características de fluxo, quantidade e distribuição.Filtros de monitoramento de segurança secundários, como filtros HEPA, aumentam a eficiência de captura de partículas para 0,3 mícrons ou mais (capturando uma alta porcentagem de PM1) e evitam que vapores nocivos sejam liberados no ar em caso de falha do filtro primário.
Se você já possui um sistema de gerenciamento de fumaça, monitore cuidadosamente sua loja para verificar as condições que indicam que ele não está funcionando corretamente. Alguns sinais de alerta incluem:
Fique atento às nuvens de fumaça que se espessam e pairam no ar ao longo do dia após o evento de soldagem. No entanto, um grande acúmulo de fumaça não significa necessariamente que seu sistema de extração não esteja funcionando corretamente, pode significar que você excedeu as capacidades de seu sistema atual. Se você aumentou recentemente a produção, pode ser necessário reavaliar sua configuração atual e fazer alterações para acomodar o aumento na atividade.
O gerenciamento adequado de poeira e fumaça é fundamental para a segurança de seus trabalhadores, equipamentos e ambiente de trabalho.
Por fim, é sempre importante ouvir, observar e questionar seus funcionários. Eles podem informar se seus controles de engenharia atuais estão gerenciando eficazmente a poeira em suas instalações e sugerir áreas para melhoria.
As regras da OSHA para pequenas empresas podem ser complicadas, especialmente quando se trata de saber quais regras você deve seguir e quais você está isento. Muitas vezes, pequenas lojas pensam que podem passar despercebidas pelos regulamentos da OSHA - até que um funcionário reclame. Sejamos claros: ignorar os regulamentos não elimina os riscos à saúde dos funcionários.
De acordo com a Seção 5(a)(1) das Disposições de Responsabilidade Geral da OSHA, os empregadores devem identificar e reduzir os riscos no local de trabalho. Isso significa que os empregadores devem manter registros identificando todos os perigos (poeira) gerados em suas instalações. Se a poeira for inflamável e explosiva, o gerenciamento de poeira deve ser realizado de acordo com os padrões da National Fire Protection Association; caso contrário, os registros de inspeção precisam ser mantidos.
A OSHA também define limites de PEL para poluentes particulados transportados pelo ar de soldagem e metalurgia. Esses PELs são baseados em uma média ponderada de 8 horas de centenas de poeiras, incluindo aquelas contidas em vapores de soldagem e metalurgia listados na tabela PEL anotada. Quando o monitoramento inicial do ar mostra níveis de exposição acima dos níveis de ação, os operadores da instalação precisam implementar requisitos adicionais sob a OSHA.
Conforme mencionado, a fumaça pode irritar os olhos e a pele. No entanto, você também deve estar ciente de efeitos mais tóxicos.
O material particulado (PM) com diâmetro de 10 mícrons ou menos (≤ PM10) pode atingir o trato respiratório, enquanto partículas de 2,5 mícrons ou menos (≤ PM2,5) podem penetrar profundamente nos pulmões.
A exposição regular a PM aumenta o risco de doenças respiratórias, incluindo câncer de pulmão. Muitas partículas de soldagem e metalurgia se enquadram nessa faixa de perigo, e a natureza e a gravidade do perigo variam dependendo do tipo de material sendo processado. Quer você use aço inoxidável, aço macio, alumínio, galvanizado ou outros materiais, as fichas de dados de segurança do material são um bom ponto de partida para identificar riscos à saúde.
O manganês é o principal metal do arame de solda e pode causar dores de cabeça, fadiga, apatia e fraqueza. A exposição prolongada aos vapores de manganês pode causar problemas neurológicos.
A exposição ao cromo hexavalente (cromo hexavalente), um carcinógeno produzido durante a soldagem de metais contendo cromo, pode causar doenças respiratórias superiores de curto prazo e irritação nos olhos ou na pele.
O óxido de zinco do trabalho a quente do aço galvanizado pode causar a febre dos fumos metálicos, uma doença de curta duração com sintomas graves semelhantes aos da gripe após o horário de folga, como fins de semana ou feriados.
Se você já possui um sistema de gerenciamento de fumaça, monitore sua loja cuidadosamente em busca de condições que indiquem que ela não está funcionando corretamente, como nuvens de fumaça que aumentam ao longo do dia.
Sinais e sintomas de exposição ao berílio podem incluir falta de ar, tosse, fadiga, perda de peso, febre e suores noturnos.
Nas operações de soldagem e corte térmico, um sistema de extração de pó bem projetado e mantido evita problemas respiratórios para os funcionários e mantém as instalações em conformidade com os requisitos atuais de qualidade do ar.
Sim. O ar carregado de fumaça pode cobrir os trocadores de calor e as serpentinas de resfriamento, fazendo com que os sistemas HVAC exijam manutenção frequente. Os vapores de soldagem podem penetrar nos filtros HVAC padrão, causar falhas nos sistemas de aquecimento e entupir as serpentinas de condensação do ar condicionado. O serviço contínuo de um sistema HVAC pode se tornar caro, mas um sistema com mau funcionamento pode criar condições perigosas para os trabalhadores.
Uma regra de segurança simples, mas importante, é substituir o filtro de poeira antes que ele se torne muito pesado. Substitua o filtro se observar qualquer um dos seguintes:
Alguns filtros de cartucho de longa duração podem funcionar por dois anos ou mais entre as trocas. No entanto, aplicações com cargas pesadas de poeira geralmente exigem trocas de filtro mais frequentes.
Escolher o filtro de substituição certo para o coletor de cartuchos pode ter um impacto significativo no custo e no desempenho do sistema. Tenha cuidado ao comprar filtros de reposição para o coletor de cartuchos – nem todos os filtros são iguais.
Freqüentemente, os compradores ficam presos ao melhor valor. No entanto, o preço de tabela não é o melhor guia para comprar um filtro de cartucho.
No geral, proteger você e seus funcionários com um sistema de coleta de poeira adequado ajudará muito no sucesso de sua pequena e média empresa.
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