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Os preços do aço subiram ao longo do ano;os futuros de uma tonelada de bobina laminada a quente estavam em torno de US$ 1.923, ante US$ 615 em setembro passado, segundo um índice. Enquanto isso, o preço do minério de ferro, o componente mais importante do negócio do aço, caiu mais de 40% desde meados de julho.
Vários fatores contribuíram para o alto preço dos futuros de aço, incluindo tarifas impostas pelo governo Trump sobre aço importado e demanda reprimida na manufatura após a pandemia.
Para conter a poluição, a China está reduzindo o tamanho de sua indústria siderúrgica, responsável por 10% a 20% das emissões de carbono do país. (As fundições de alumínio do país enfrentam restrições semelhantes). A China também aumentou as tarifas de exportação relacionadas ao aço;por exemplo, a partir de 1º de agosto, as tarifas do ferrocromo, um componente do aço inoxidável, dobraram de 20% para 40%.
"Esperamos um declínio de longo prazo na produção de aço bruto na China", disse Steve Xi, consultor sênior da empresa de pesquisa Wood Mackenzie.
Xi apontou que os cortes na produção levaram a uma queda no consumo de minério de ferro. Algumas siderúrgicas até despejaram alguns de seus estoques de minério de ferro, alertando o mercado, disse ele.
As mineradoras também estão se ajustando às novas metas de produção da China.”
O aperto da China na oferta mundial de aço sugere que a escassez de muitos produtos persistirá até que a oferta e a demanda pós-pandemia se estabilizem. Por exemplo, as montadoras já estão enfrentando uma crise no fornecimento de chips semicondutores;o aço agora também faz parte de uma “nova crise” de matérias-primas, disse um executivo da Ford à CNBC.
Em 2019, os EUA produziram 87,8 milhões de toneladas de aço, menos de um décimo dos 995,4 milhões de toneladas da China, de acordo com a associação mundial de aço.