"A ideia é construir uma reputação, não andar a cavalo", disse Gerald Wiegert em uma voz ao mesmo tempo suave e feroz.O presidente da Vector Aeromotive não tem o luxo da última opção, embora trabalhe desde 1971 para projetar e produzir o Vector biturbo, um supercarro de 625 cavalos de potência e 2 assentos usando materiais avançados e construção de tecnologia de sistemas aeronáuticos aeroespaciais. a Los Angeles Auto Expo em 1976. Um protótipo funcional foi concluído dois anos depois, montado a partir de componentes coletados de ferros-velhos e lavados de peças - para abastecer a casa.
Wigt merece algum tipo de medalha por perseverança, algum tipo de recompensa por pura tenacidade. Mude a tendência, ignorando os fantasmas lamentosos das aventuras fracassadas de Tucker, DeLorean e Bricklin. A Vector Aeromotive Corp. em Wilmington, Califórnia, está finalmente pronta para produzir um carro por semana. foi vendido ao príncipe saudita, cuja coleção de 25 carros, que inclui também um Porsche 959 e um Bentley Turbo R). Cerca de mais oito Vectors estão em construção em várias fases de acabamento, desde chassis rolantes a carros quase acabados.
Aqueles que ainda não estão convencidos devem saber que a empresa cresceu de um prédio e quatro funcionários em 1988 para quatro prédios, totalizando mais de 35.000 pés quadrados e quase 80 funcionários no momento em que escrevo.o teste de emissões está em andamento. Arrecadou mais de US$ 13 milhões em capital de giro por meio de duas ofertas públicas de ações de balcão.
Mas sob o sol escaldante do meio-dia no parque de diversões de Pomona, Califórnia, o último ato de fé de Wigt ficou evidente.
Desde 1981, o vice-presidente de engenharia da Vector, David Kostka, deu alguns conselhos sobre como obter os melhores tempos de aceleração. Depois de alguns testes familiares, Kim empurra Vector para a linha de teste e reinicia o computador de teste.
Um olhar preocupado apareceu no rosto de Kostka. Deveria ter. Dez anos de trabalho, 12 horas por dia, sete dias por semana, quase um terço de sua vida - para não mencionar um pedaço considerável de sua alma - é dedicado ao carro.
Ele não precisa se preocupar. Kim põe o pé no freio, seleciona a primeira marcha e usa o acelerador para carregar o trem de força. É um análogo de um buldogue furioso puxando seu carro.
Os freios foram liberados e o Vector foi catapultado para longe com um leve giro da roda, uma nuvem de fumaça do gordo Michelin e um leve desvio. uma abertura no ar. Apesar de quase um quarto de milha, o som do motor ainda era perceptível quando o carro passou zunindo na armadilha.velocidade de 124,0 mph em apenas 12,0 segundos.
Doze horas. Esse número coloca o Vector bem à frente de porta-bandeiras como o Acura NSX (14,0 segundos), Ferrari Testarossa (14,2 segundos) e Corvette ZR-1 (13,4 segundos).o Vector W8 TwinTurbo é vendido por $ 283.750, mais caro que um Lamborghini ($ 211.000), mas menos que uma Ferrari (um F40 com especificação americana custa cerca de $ 400.000).
Então, o que faz o Vector W8 funcionar? Para responder a todas as minhas perguntas e fornecer uma visita guiada às instalações da Vector, Mark Bailey é vice-presidente de produção, ex-funcionário da Northrop e ex-concorrente da linha Can-Am.
Apontando para o compartimento do motor do Vector em construção, ele disse: “Não é um motorzinho que foi torcido até a morte.É um motor grande que não trabalha tanto.”
Haste pushrod de 90 graus de seis litros totalmente em alumínio, bloco fabricado pela Rodeck, cabeçote de cilindro de 2 válvulas fabricado pela Air Flow Research. Os blocos longos foram montados e testados em dinamômetro pela Shaver Specialties em Torrance, CA.a lista de peças do motor parece a lista de Natal de um piloto de corrida: pistões forjados TRW, bielas de aço inoxidável Carrillo, válvulas de aço inoxidável, balancins, manivelas forjadas, seco com três filtros separados Sistema de reabastecimento do cárter de óleo.Conjunto de mangueiras de aço inoxidável trançado com acessórios anodizados em vermelho e azul para transportar o fluido para qualquer lugar.
A maior glória deste motor está em seu conjunto de intercooler exposto, que é construído em alumínio e polido para um brilho deslumbrante. Ele pode ser removido do carro em minutos, afrouxando quatro grampos aerodinâmicos de liberação rápida.
A ignição é controlada por bobinas individuais para cada cilindro, e a entrega de combustível é feita por meio de injeção sequencial múltipla, usando injetores personalizados da equipe de P&D da Bosch. A faísca e o combustível são coordenados pelo sistema proprietário de gerenciamento de motor programável Vector.
Placas de montagem tão bonitas quanto o próprio motor posicionam-no lateralmente no berço. Tarugo de alumínio azul anodizado e fresado em relevo, um parafusado no lado acessório do bloco e o outro funciona como uma placa adaptadora de motor/transmissão. suportar 630 lb-ft.Torque produzido pelo motor a 4900 rpm e 7,0 psi de aumento.
Mark Bailey estava entusiasmado enquanto me conduzia pela oficina de fabricação, apontando a enorme estrutura tubular de aço cromo-molibdênio, pisos de favo de mel de alumínio e colados com epóxi e rebitados na estrutura para formar uma estrutura rígida.Folha de alumínio na área de extrusão da casca. Ele explicou: “Se [a estrutura] fosse toda monocoque, haveria muita torção e seria difícil construí-la com precisão.Se tudo fosse uma estrutura espacial, você atingiria uma área e afetaria todo o resto, porque cada tubo Os submarinos ocupam tudo.O corpo é construído com quantidades variáveis ​​de fibra de carbono, Kevlar, tapetes de fibra de vidro e fibra de vidro unidirecional e é estruturalmente livre de estresse.
Um chassi mais rígido pode lidar melhor com as cargas de componentes de suspensão enormes. O Vector usa braços A duplos robustos na frente e um enorme tubo De Dion na traseira, posicionado por quatro braços traseiros que se estendem até o firewall. Amortecedores ajustáveis ​​Koni com molas concêntricas são amplamente utilizados. Os freios são enormes de 13 polegadas. Discos ventilados com pinças Alcon de alumínio de 4 pistões. carro, o revestimento de alumínio usinado da roda parece ter o diâmetro de uma lata de café. Nem uma única peça do chassi está abaixo do padrão, ou mesmo apenas adequada.
A visita à fábrica durou o dia todo. Havia muito para ver e Bailey trabalhou incansavelmente para me mostrar todos os aspectos da cirurgia. Tenho que voltar e dirigir.
O sábado chegou e o carro de desenvolvimento cinza-ardósia que testamos acenou com uma porta de vaivém estendida. A entrada é uma tarefa assustadora para os não iniciados, com soleiras moderadas e espaço bastante pequeno entre o assento e a frente do batente da porta.Eu balanço no banco do motorista como um cervo recém-nascido.
O ar cheira a couro, já que quase todas as superfícies internas são cobertas com couro, exceto o amplo painel, que tem acabamento em um fino material de camurça. O piso acarpetado de lã Wilton é completamente plano, permitindo que os Recaros eletricamente ajustáveis ​​sejam colocados a poucos centímetros um do outro.
O grande motor ganha vida no primeiro giro da chave, estabilizando em 900 rpm em marcha lenta. Funções importantes do motor e da transmissão são exibidas no que Vector chama de "display eletroluminescente reconfigurável em estilo de aeronave" - ​​o que significa que quatro telas de informações diferentes estão disponíveis. Independentemente da tela, há um indicador de seleção de marcha no lado esquerdo dela. display digital na janela do ponteiro. Kostka explica como a seção de fita móvel fornece informações de taxa de mudança que os monitores digitais sozinhos não podem.
Alcançando a alavanca acolchoada do câmbio, afundada no parapeito da janela à minha esquerda, dei ré e voltei timidamente para a rua. Tendo escolhido o caminho, seguimos pelas ruas de Wilmington em direção à San Diego Freeway para as colinas acima de Malibu.
Como na maioria dos Exotics, a visibilidade traseira é quase inexistente, e o Vector tem um ponto cego que o Ford Crown Victoria pode acomodar facilmente.Alargue o pescoço.Através das persianas estreitas do capô, só pude ver o para-brisa e a antena do carro atrás de mim. alguns metros à frente do carro.
A direção é um arranjo de pinhão e cremalheira assistido por força que é moderadamente leve com excelente precisão. No lado negativo, não há muito egocentrismo, o que torna difícil para os desacostumados se darem bem. 0 mph a 145 pés são as melhores distâncias para o Ferrari Testarossa - embora o Redhead use cerca de metade da pressão do pedal para eliminar a velocidade.
Kostka seguiu em direção à rampa de acesso da rodovia, concordo, e logo estávamos em um tráfego moderado para o norte. Vazios começaram a aparecer entre os carros, revelando uma sedutora via rápida aberta. Seguindo o conselho de David, arriscando licenças e membros. Empurrei o botão da alavanca de câmbio para baixo cerca de uma polegada de profundidade no sulco, depois puxei para trás, de Drive para 2. Com o motor prestes a acelerar, esmaguei o grande pedal de alumínio do acelerador no anteparo dianteiro.
Então vem a aceleração bruta e imediata que força o sangue no tecido cerebral para a parte de trás do crânio;do tipo que mantém você focado na estrada à frente, porque você chegará lá quando espirrar. Uma válvula de descarga controlada eletronicamente intervém em cerca de 7 psi, liberando o impulso com um sibilo oco distinto. Pise no freio novamente;espero não ter assustado o cara do Datsun B210 na minha frente. Infelizmente, não podemos repetir o processo em alta velocidade em uma rodovia sem restrições sem medo de intervenção policial.
Julgando pela impressionante aceleração e forma de cunha do W8, é fácil acreditar que ele atingirá 200 mph.
Mais tarde, enquanto descíamos a Pacific Coast Highway, a natureza bastante civilizada de Vector tornou-se aparente. Ele parece menor e mais ágil do que sua grande largura e estilo bastante imponente. A suspensão absorve pequenos solavancos com facilidade, os maiores com compostura (e mais importante, sem fundo) e tem uma qualidade de direção firme e levemente rochosa que me lembra nosso Nissan 300ZX Turbo de longo prazo, configurado na válvula amortecedora Tour. Verifique no visor se todas as temperaturas e pressões estão normais.
A temperatura dentro do Vector Black é um pouco quente, no entanto. "Este carro tem ar condicionado?"Eu perguntei em voz mais alta do que o normal. David assentiu e apertou um botão no painel de controle do ar condicionado. Ar condicionado verdadeiramente eficaz é raro em um carro exótico, mas uma rajada de ar frio dispara quase instantaneamente de algumas saídas de ar anodizadas pretas.
Logo viramos para o norte em direção ao sopé das colinas e algumas estradas desafiadoras do desfiladeiro.Nos testes do dia anterior, o Vector produziu 0,97 gramas no skate Pomona, o maior número já registrado em qualquer coisa que não seja um carro de corrida.Nestas estradas, a enorme pegada dos pneus Michelin XGT Plus (255/45ZR-16s na frente, 315/40ZR-16s atrás) inspira grande confiança.As curvas são rápidas e precisas, e o nivelamento das curvas A postura é excelente. Enormes suportes de pára-brisa tendem a bloquear nossa visão do ápice das curvas de raio pequeno que encontramos, onde o Vector de 82,0 polegadas de largura parece um touro em uma loja de porcelana. O carro anseia por curvas grandes e grandes, onde o acelerador pode ser pressionado e seu enorme poder e aderência podem ser usados ​​com precisão e confiança.
Peter Schutz, presidente e CEO da Porsche de 1981 a 1988 e membro do conselho consultivo da Vector desde 1989, não descartaria a comparação. “É realmente mais como fazer um 962 ou 956 do que fazer qualquer tipo de carro de produção”, disse ele.Tiro o chapéu para Gerald Wiegert e sua equipe de engenheiros dedicados, e para todos os outros que tiveram a perseverança e determinação para realizar seus sonhos.