«Идея состоит в том, чтобы создать репутацию, а не ездить на лошади», — сказал Джеральд Вигерт голосом, который был одновременно мягким и резким. Президент Vector Aeromotive не может позволить себе роскошь последнего варианта, хотя он работает с 1971 года над проектированием и производством Vector с двумя турбинами, 625-сильным 2-местным суперкаром со средним расположением двигателя, с использованием передовых материалов и технологий аэронавтики. на автовыставке в Лос-Анджелесе в 1976 году. Два года спустя был завершен рабочий прототип, собранный из компонентов, собранных на свалках и отмытых от деталей, для снабжения дома. Он сказал, что слабая экономика и разрушительная критика со стороны автомобильных СМИ подорвали усилия по обеспечению финансирования, и его мечте о создании наземного истребителя для улиц, казалось, суждено было сбыться.
Вигт заслуживает какой-то медали за настойчивость, какой-то награды за чистое упорство. Не обращайте внимания на вопящие призраки неудавшихся приключений Такера, Делориана и Бриклина. Корпорация Vector Aeromotive Corp. в Уилмингтоне, Калифорния, наконец-то готова производить по одному автомобилю в неделю. твин-турбо был продан саудовскому принцу, чья коллекция насчитывает 25 автомобилей, в которую также входят Porsche 959 и Bentley Turbo R). Еще около восьми «Векторов» находятся в стадии строительства на разных стадиях завершения, от прокатного шасси до почти готовых автомобилей.
Те, кто еще не убежден, должны знать, что компания выросла из одного здания и четырех сотрудников в 1988 году до четырех зданий общей площадью более 35 000 квадратных футов и почти 80 сотрудников на момент написания статьи. И Vector прошел отличные краш-тесты DOT (30 миль в час спереди и сзади, двери и крыша краш-тесты всего с одним шасси);тестирование выбросов продолжается. Привлечено более 13 миллионов долларов оборотного капитала за счет двух публичных внебиржевых размещений акций.
Но под палящим полуденным солнцем на выставочном комплексе в Помоне, штат Калифорния, окончательный акт веры Вигта был очевиден. Бортовой грузовик с двумя двигателями Vector W8 TwinTurbo пересекает широкую асфальтированную дорогу к дрэг-стрипу. Два экспериментальных автомобиля были разгружены, и редактор дорожных испытаний Ким Рейнольдс оснастил один из них нашим седельно-сцепным устройством и компьютером для дорожных испытаний в рамках подготовки к первому испытанию производительности журнала Auto Magazine.
С 1981 года Дэвид Костка, вице-президент Vector по инженерным вопросам, дает несколько советов о том, как добиться наилучшего времени разгона. После знакомого тестирования Ким подталкивает Vector к промежуточной линии и перезагружает тестовый компьютер.
На лице Кости появилось обеспокоенное выражение. Так и должно было быть. Десять лет работы по 12 часов в сутки, семь дней в неделю, почти треть его бодрствующей жизни, не говоря уже о немалом куске его души, посвящена машине.
Ему не о чем беспокоиться. Ким нажимает на педаль тормоза, выбирает 1-ю передачу и использует дроссель, чтобы нагрузить трансмиссию. Рев 6,0-литрового полностью алюминиевого двигателя V-8 более интенсивен, а свист турбонагнетателя Garrett гармонирует с воем ременного привода вспомогательных агрегатов типа Gilmer. тротуар. Это аналог разъяренного бульдога, тянущего свою машину.
Тормоза были отпущены, и Vector катапультировался прочь с легким пробуксовыванием колес, столбом дыма от толстого Michelin и легким боковым шагом. В мгновение ока — ничтожные 4,2 секунды — он разгоняется до 60 миль в час, за несколько мгновений до переключения 1-2. клиновидной формы отверстие в воздухе. Несмотря на почти четверть мили, звук двигателя все еще был слышен, когда машина промчалась мимо в ловушке. Скорость? 124,0 миль в час всего за 12,0 секунд.
Двенадцать часов. По этой цифре Vector значительно опережает флагманов, таких как Acura NSX (14,0 секунды), Ferrari Testarossa (14,2 секунды) и Corvette ZR-1 (13,4 секунды). Его ускорение и скорость вошли в более эксклюзивный клуб, членами которого являются Ferrari F40 и непроверенный Lamborghini Diablo. Членство имеет свои преимущества, но оно также имеет свою цену;Vector W8 TwinTurbo продается по цене 283 750 долларов, что дороже, чем Lamborghini (211 000 долларов), но меньше, чем Ferrari (американский F40 стоит около 400 000 долларов).
Так что же заставляет Vector W8 работать? Чтобы ответить на каждый мой вопрос и провести экскурсию по объекту Vector, Марк Бейли, вице-президент по производству, бывший сотрудник Northrop и бывший участник линейки Can-Am.
Указав на моторный отсек строящегося «Вектора», он сказал: «Это не маленький моторчик, который закрутили до смерти.Это большой мотор, который работает не так усердно».
Шестилитровый полностью алюминиевый 90-градусный толкатель V-8, блок производства Rodeck, двухклапанная головка блока цилиндров производства Air Flow Research. Длинные блоки были собраны и испытаны на динамометре компанией Shaver Specialties в Торрансе, Калифорния. Чего бы это ни стоило;список деталей двигателя выглядит как рождественский список гонщика: кованые поршни TRW, шатуны из нержавеющей стали Carrillo, клапаны из нержавеющей стали, роликовые коромысла, кованые кривошипы, сухие с тремя отдельными фильтрами, система заправки картера.Пучок шлангов в оплетке из нержавеющей стали с анодированными красными и синими фитингами для подачи жидкости в любом месте.
Венцом этого двигателя является открытый промежуточный охладитель, изготовленный из алюминия и отполированный до ослепительного блеска. Его можно снять с автомобиля за считанные минуты, ослабив четыре быстросъемных аэродинамических зажима.
Зажигание осуществляется отдельными катушками для каждого цилиндра, а подача топлива осуществляется через многоканальный последовательный впрыск с использованием специальных форсунок от команды разработчиков Bosch. Искра и подача топлива координируются запатентованной программируемой системой управления двигателем Vector.
Монтажные пластины, такие же красивые, как и сам двигатель, располагают его сбоку в подставке. Анодированная и рельефная алюминиевая заготовка синего цвета, одна болтами крепится к вспомогательной стороне блока, а другая служит переходной пластиной двигателя/трансмиссии. с использованием материалов, способных выдерживать 630 фунт-футов. Крутящий момент, создаваемый двигателем при 4900 об / мин и наддуве 7,0 фунтов на квадратный дюйм.
Марк Бэйли с энтузиазмом проводил меня по производственному цеху, указывая на массивную трубчатую раму из хромомолибденовой стали, полы из алюминиевых сот, которые были приклеены к раме эпоксидной смолой и прикованы к ней, образуя жесткую раму.Алюминиевый лист в области экструзии корпуса. Он объяснил: «Если бы [конструкция] была полностью монококовой, вы бы сильно скручивались, и было бы трудно построить ее точно.Если бы это был сплошной пространственный каркас, вы бы попали в одну область и повлияли бы на все остальное, потому что каждая труба и подводные лодки занимают все».Кузов изготовлен из различного количества углеродного волокна, кевлара, матов из стекловолокна и однонаправленного стекловолокна и не имеет структурных напряжений.
Более жесткое шасси может лучше справляться с нагрузками от огромных компонентов подвески. В Vector используются мощные двойные А-образные рычаги спереди и массивная труба De Dion сзади, расположенные на четырех продольных рычагах, которые доходят до брандмауэра. Широко используются регулируемые амортизаторы Koni с концентрическими пружинами. Огромные 13-дюймовые тормоза. .Стандартный автомобиль NASCAR, обработанный алюминиевый корпус колеса выглядит диаметром с кофейную банку. Ни один элемент шасси не соответствует стандартам или даже просто не соответствует требованиям.
Экскурсия по фабрике длилась весь день. Было так много всего, что можно было увидеть, и Бэйли неустанно работал, чтобы показать мне каждый аспект операции. Мне нужно вернуться и ехать.
Наступила суббота, и сланцево-серый экспериментальный автомобиль, который мы тестировали, манил к себе распахнутой распашной дверью. Вход в салон — непростая задача для непосвященных, с умеренными порогами и довольно небольшим пространством между сиденьем и передней частью дверной рамы.Я вскакиваю на водительское сиденье, как новорожденный олень.
В воздухе пахнет кожей, так как почти каждая поверхность салона покрыта кожей, за исключением широкой приборной панели, которая отделана тонким замшевым материалом. Шерстяное ковровое покрытие Wilton абсолютно плоское, что позволяет разместить автомобили Recaro с электрической регулировкой на расстоянии нескольких дюймов друг от друга. Центральное положение сиденья позволяет ногам водителя прямо жать на педали, хотя колесная арка значительно выступает.
Большой двигатель оживает при первом повороте ключа, стабилизируясь до 900 об/мин на холостом ходу. Важные функции двигателя и трансмиссии отображаются на том, что Vector называет «реконфигурируемым электролюминесцентным дисплеем в авиационном стиле», что означает наличие четырех различных информационных экранов. Независимо от экрана, с левой его стороны находится индикатор выбора передачи. цифровой дисплей в окошке указателя. Костка объясняет, как движущаяся секция ленты предоставляет информацию о скорости изменения, которую не могут предоставить только цифровые дисплеи. Я нажал на акселератор, чтобы понять, что он имел в виду, и увидел, как лента прыгает по стрелке примерно до 3000 об/мин, а затем возвращается к холостому ходу.
Потянувшись к мягкой рукоятке переключения передач, утопленной глубоко в подоконнике слева от меня, я дал задний ход и осторожно вернулся на улицу. Выбрав дорогу, мы направились по улицам Уилмингтона к автостраде Сан-Диего к холмам над Малибу.
Как и у большинства экзотических автомобилей, видимость сзади практически отсутствует, а у Vector есть слепая зона, которую легко вмещает Ford Crown Victoria. Вытяните шею. Сквозь узкие жалюзи капота я мог видеть только лобовое стекло и антенну автомобиля позади меня. асфальта в нескольких метрах от машины.
Рулевое управление представляет собой реечную систему с усилителем, которая имеет умеренный вес и превосходную точность. С другой стороны, здесь не так много эгоцентризма, что затрудняет работу с ним для непривычных людей. Для сравнения, тормоза без усилителя требуют большого усилия — 50 фунтов для нашего 0,5-граммового останова на метре — чтобы сбросить 3320 фунтов. вектор от скорости. Расстояния от 80 миль в час до 250 футов и от 60 миль в час до 145 футов — лучшее расстояние для Ferrari Testarossa, хотя Redhead использует примерно половину давления на педаль, чтобы снизить скорость. Даже без ABS (система, которая в конечном итоге будет доступна), остановки прямые и точные, с установленным смещением, чтобы заблокировать передние колеса впереди задних колес.
Я согласен, что Костка направился к шоссе по съезду, и вскоре мы оказались в умеренном потоке движения на север. Между машинами начинают появляться промежутки, обнажая заманчивую открытую скоростную полосу. По совету Дэвида, рискуя лицензиями и конечностями. Я толкнул ручку рычага переключения передач примерно на дюйм в глубину в канавку, а затем рванул назад, с Drive на 2. Когда двигатель был на грани разгона, я вдавил большую алюминиевую педаль газа в переднюю перегородку.
Затем следует грубое, мгновенное ускорение, которое выталкивает кровь из мозговой ткани к задней части черепа;вид, который заставляет вас сосредоточиться на дороге впереди, потому что вы доберетесь туда, когда чихнете. Вестгейт с электронным управлением вмешивается при давлении около 7 фунтов на квадратный дюйм, выпуская наддув с характерным глухим взмахом. Нажмите на тормоз снова;надеюсь, я не напугал парня в Datsun B210 передо мной. К сожалению, мы не можем повторить процесс на высшей передаче на неограниченном шоссе, не опасаясь вмешательства полиции.
Судя по впечатляющему ускорению и клиновидной форме W8, легко поверить, что он разгонится до 200 миль в час. Однако Костка сообщает, что 3-я красная черта достижима — разгон до 218 миль в час (включая рост шин). К сожалению, нам придется подождать еще один день, чтобы убедиться в этом, поскольку аэродинамика автомобиля на максимальной скорости все еще разрабатывается.
Позже, когда мы ехали по Тихоокеанскому шоссе, стал очевиден довольно цивилизованный характер Vector. Он кажется меньше и маневреннее, чем его большая ширина и довольно внушительный стиль. Подвеска поглощает небольшие неровности с легкостью, более крупные - с хладнокровием (и, что более важно, без проседания). .
Тем не менее, внутри Vector Black немного жарко. «В этой машине есть кондиционер?»— спросил я громче, чем обычно. Дэвид кивнул и нажал кнопку на панели управления кондиционером. По-настоящему эффективный кондиционер — редкость в экзотическом автомобиле, но поток холодного воздуха почти мгновенно вырывается из нескольких черных анодированных вентиляционных отверстий для глаз.
Вскоре мы повернули на север, к предгорьям и некоторым сложным каньонным дорогам. В ходе тестов предыдущего дня Vector показал 0,97 грамма на скейтборде Pomona, это самый высокий показатель, который мы когда-либо регистрировали на чем-либо, кроме гоночных автомобилей. Плоскостность в поворотах превосходна. Огромные стойки ветрового стекла, как правило, блокируют нам обзор вершины поворотов с малым радиусом, с которыми мы столкнулись, где Vector шириной 82,0 дюйма чувствует себя немного слоном в посудной лавке. нам углы.
Питер Шутц, председатель и главный исполнительный директор Porsche с 1981 по 1988 год и член консультативного совета Vector с 1989 года, не стал бы игнорировать это сравнение. «Это действительно больше похоже на создание 962 или 956, чем на любой серийный автомобиль», — сказал он.Снимаю шляпу перед Джеральдом Вигертом и его командой преданных своему делу инженеров, а также перед всеми остальными, у кого хватило настойчивости и решимости воплотить свои мечты в жизнь.