„Cieľom je vybudovať si reputáciu, nie jazdiť na koni,“ povedal Gerald Wiegert mäkkým aj zúrivým hlasom. Prezident spoločnosti Vector Aeromotive nepožíva luxus druhej možnosti, aj keď od roku 1971 pracuje na návrhu a výrobe twin-turbo Vector, 625-koňových modelov s výkonom 625 koní, 2-sedadlových modelov pre stredný motor až po plnohodnotné letecké supervozidlá s využitím pokročilých konštrukčných materiálov pre penové systémy. Vector bol prvýkrát predstavený na Los Angeles Auto Expo v roku 1976. Funkčný prototyp bol dokončený o dva roky neskôr, poskladaný z komponentov zozbieraných na smetiskách a umytých z dielov – aby zásobil dom. Povedal, že slabá ekonomika a škodlivá kritika zo strany automobilových médií podkopali snahy o získanie financií a jeho sen o výrobe pozemného stíhača pre ulice sa zdal byť iba snom.
Wigt si zaslúži nejakú medailu za vytrvalosť, nejakú odmenu za číru húževnatosť. Vzdajte sa trendu a ignorujte nariekajúcich duchov neúspešných dobrodružstiev Tuckera, DeLoreana a Bricklina. Spoločnosť Vector Aeromotive Corp. vo Wilmingtone, Kalifornia, je konečne pripravená vyrábať jedno auto týždenne. Oponenti sa už len pripravujú vo Švajčiarsku, kde sa musia najskôr natočiť ich dve nové autá. výroba Vector W8 s dvojitým turbom bola predaná saudskému princovi, ktorého zbierka 25 áut, ktorá zahŕňa aj Porsche 959 a Bentley Turbo R). Ďalších približne osem Vectorov je vo výstavbe v rôznych štádiách dokončenia, od rolovacích podvozkov až po takmer hotové autá.
Tí, ktorí stále nie sú presvedčení, by mali vedieť, že spoločnosť sa rozrástla z jednej budovy a štyroch zamestnancov v roku 1988 na štyri budovy s celkovou rozlohou viac ako 35 000 štvorcových stôp a takmer 80 zamestnancami v čase písania tohto článku. A Vector prešiel vynikajúcimi nárazovými testami DOT (nárazové testy vpredu a vzadu 30 mph, dvere a strecha len s jedným podvozkom);prebieha testovanie emisií. Pracovný kapitál sa vyzbieral cez 13 miliónov USD prostredníctvom dvoch verejných mimoburzových akcií.
Ale v páliacom poludňajšom slnku na výstavisku v Pomone v Kalifornii bol Wigtov ultimátny akt viery evidentný. Plochý kamión s dvoma motormi Vector W8 TwinTurbos prechádza po širokej asfaltovej ceste k brzdiacemu pásu. Dve vývojové autá boli vyložené a redaktor cestných testov Kim Reynolds vybavil jedno z nich našim piatym kolesom a počítačom na testovanie výkonu v rámci prípravy na prvý test Auto Magazine.
Od roku 1981 poskytuje viceprezident inžinierstva spoločnosti Vector, David Kostka, niekoľko rád, ako dosiahnuť najlepšie časy zrýchlenia. Po známom testovaní Kim zatlačí Vector na spúšťaciu linku a reštartuje testovací počítač.
Na Kostkovej tvári sa objavil ustaraný výraz. Mal by byť. Desať rokov práce 12 hodín denne, sedem dní v týždni, takmer tretinu svojho bdelého života – nehovoriac o značnom kuse duše – venuje autu.
Nemusí sa obávať.Kim dupne na brzdy, zaradí 1. prevodový stupeň a použije plyn na zaťaženie hnacieho ústrojenstva. Hukot 6,0-litrového celohliníkového motora V-8 je intenzívnejší a pískanie turbodúchadla Garrett je v harmónii s kvílením príslušenstva Gilmerovho typu, remeňový náhon vpred a kĺzavý krútiaci moment auta stráca krútiaci moment. zamknutý predný popruh na chodníku. Je to analógia nahnevaného buldoga, ktorý ťahá svoje auto.
Brzdy boli uvoľnené a Vector sa katapultoval preč s miernym roztočením kolesa, obláčikom dymu z tučného Michelina a miernym krokom na bok. V mihnutí oka – mizerných 4,2 sekundy – dosiahne rýchlosť 60 míľ za hodinu, chvíľu pred preradením 1-2. Vector sviští okolo ako veľký Can-Am, pričom pokračuje v šprinte dolu po trati. vákuum, keď jeho klinovitá forma praskne vo vzduchu. Napriek takmer štvrť míle bol zvuk motora stále zreteľný, keď auto presvišťalo okolo v pasci. Rýchlosť? 124,0 mph len za 12,0 sekúnd.
Dvanásť hodín. Tento údaj dáva Vector výrazne pred vlajkonosičov, ako sú Acura NSX (14,0 sekundy), Ferrari Testarossa (14,2 sekundy) a Corvette ZR-1 (13,4 sekundy). Jeho zrýchlenie a rýchlosť vstúpili do exkluzívnejšieho klubu, pričom charterovými členmi sú Ferrari F40 a netestované má svoje perghini aj Diablo.Vector W8 TwinTurbo sa predáva za 283 750 USD, čo je drahšie ako Lamborghini (211 000 USD), ale menej ako Ferrari (US-spec F40 stojí asi 400 000 USD).
Čo teda robí Vector W8? Aby som odpovedal na každú moju otázku a poskytol prehliadku zariadenia Vector, Mark Bailey je viceprezidentom výroby, bývalý zamestnanec Northrop a bývalý konkurent v rade Can-Am.
Ukázal na motorový priestor rozostavaného Vectora a povedal: „Nie je to malý motor, ktorý by bol skrútený na smrť.Je to veľký motor, ktorý nepracuje tak tvrdo.“
Šesťlitrová celohliníková 90-stupňová tlačná tyč V-8, blok vyrobený spoločnosťou Rodeck, 2-ventilová hlava valca vyrobená spoločnosťou Air Flow Research. Dlhé bloky boli zmontované a testované dynamometrom v spoločnosti Shaver Specialties v Torrance, CA. Nech je to potrebné;zoznam dielov motora vyzerá ako vianočný zoznam pretekárov: TRW kované piesty, ojnice Carrillo z nehrdzavejúcej ocele, ventily z nehrdzavejúcej ocele, valčekové vahadlá, kované kľuky, suché s tromi samostatnými filtrami Systém tankovania do olejovej vane.Opletený zväzok hadíc z nehrdzavejúcej ocele s eloxovanými červenými a modrými koncovkami na prenášanie tekutiny všade.
Vrcholná sláva tohto motora spočíva v exponovanej zostave medzichladiča, ktorá je vyrobená z hliníka a vyleštená do oslnivého lesku. Dá sa z auta vybrať v priebehu niekoľkých minút uvoľnením štyroch aerosvoriek s rýchlym uvoľnením. Je pripojený k duálnemu vodou chladenému turbodúchadlu Garrett a pozostáva zo stredovej časti auta a obežného kolesa a krytu špecifického pre lietadlo.
Zapaľovanie je riešené samostatnými cievkami pre každý valec a dodávka paliva prebieha prostredníctvom viacnásobného sekvenčného vstrekovania pomocou vlastných vstrekovačov od tímu výskumu a vývoja Bosch. Iskru a palivo koordinuje patentovaný programovateľný systém riadenia motora Vector.
Montážne dosky, rovnako krásne ako samotný motor, ho umiestňujú bočne do kolísky. Modrý eloxovaný a reliéfny frézovaný hliníkový blok, jedna skrutka na strane príslušenstva bloku a druhá slúži ako doska adaptéra motora/prevodovky. Prevodovka je GM Turbo Hydra-matic, ktorú používa motor V-8 s predným pohonom, ale komponent Olds Toronado a Cadillac '3budorado je takmer v každej prevodovke-3budorado. od subdodávateľov Vector s použitím materiálov, ktoré dokážu vydržať krútiaci moment 630 lb-ft. Krútiaci moment produkovaný motorom pri 4900 otáčkach za minútu a zvýšení tlaku 7,0 psi.
Mark Bailey bol nadšený, keď ma sprevádzal výrobnou dielňou a poukazoval na masívny rúrkový rám z chróm-molybdénovej ocele, hliníkové voštinové podlahy a epoxidom spojený a prinitovaný rám, aby vytvorili pevný rám.Hliníkový plech v oblasti vytláčania škrupiny. Vysvetlil: „Ak by bola [konštrukcia] celá monokoková, veľmi by ste sa krútili a bolo by ťažké ju postaviť presne.Keby to bol celý vesmírny rám, zasiahli by ste jednu oblasť a ovplyvnili by ste všetko ostatné, pretože každá trubica ponorky zaberajú všetko.“Karoséria je skonštruovaná z rôznych množstiev uhlíkových vlákien, kevlaru, rohoží zo sklenených vlákien a jednosmerných sklenených vlákien a je štrukturálne bez napätia.
Tuhší podvozok dokáže lepšie zvládnuť záťaž obrovských komponentov pruženia. Vector využíva mohutné dvojité A-ramená vpredu a masívnu De Dion trubku vzadu, umiestnenú štyrmi vlečenými ramenami, ktoré siahajú až k firewallu. Nastaviteľné tlmiče Koni s koncentrickými pružinami sú široko používané. Brzdy sú obrovské 13 palcov. Odvetrané disky kolies s hliníkovým dizajnom Alcon 38 sú použité na 4-piestových kolesách.0 lbs. Sériové auto NASCAR, opracovaný hliníkový plášť kolesa vyzerá približne ako priemer plechovky od kávy. Ani jeden kus podvozku nie je neštandardný, ba ani len adekvátny.
Prehliadka továrne trvala celý deň. Bolo toho toľko čo vidieť a Bailey neúnavne pracoval, aby mi ukázal všetky aspekty operácie. Musím sa vrátiť a jazdiť.
Prišla sobota a bridlicovo-sivé vývojové auto, ktoré sme testovali, vábilo roztiahnutými krídlovými dverami. Vstup je pre nezasvätených náročná úloha, s miernymi prahmi a pomerne malým priestorom medzi sedadlom a prednou časťou rámu dverí.Balansujem na sedadle vodiča ako novonarodená srnka.
Vzduch vonia kožou, pretože takmer každý vnútorný povrch je pokrytý kožou, s výnimkou rozsiahlej palubnej dosky, ktorá je zakončená tenkým semišovým materiálom. Podlaha s kobercom z vlny Wilton je úplne rovná, čo umožňuje umiestniť elektricky nastaviteľný Recaros vo vzdialenosti niekoľkých palcov od seba. Centrálna poloha sedadla umožňuje nohám vodiča biť do pedálov priamo, hoci podbehy kolies sú značné.
Veľký motor ožije pri prvom otočení kľúča, stabilizuje sa na voľnobežných 900 ot./min. Dôležité funkcie motora a prevodovky sa zobrazujú na tom, čo Vector nazýva „rekonfigurovateľný elektroluminiscenčný displej v štýle lietadla“ – čo znamená, že sú k dispozícii štyri rôzne informačné obrazovky. Bez ohľadu na obrazovku je na jej ľavej strane indikátor voľby prevodového stupňa. ako aj digitálny displej v okne ukazovateľa.Kostka vysvetľuje, ako pohyblivá páska poskytuje informácie o rýchlosti zmien, ktoré samotné digitálne displeje nedokážu. Stlačil som akcelerátor, aby som zistil, čo tým myslel, a sledoval som, ako páska skáče okolo ihly na približne 3000 otáčok za minútu, potom sa vráti na voľnobeh.
Siahol som po čalúnenej rukoväti radiacej páky zapustenej hlboko do okenného parapetu naľavo odo mňa, zaradil som spiatočku a predbežne som sa vrátil na ulicu. Keď sme si vybrali cestu, zamierili sme ulicami Wilmingtonu smerom k diaľnici San Diego do kopcov nad Malibu.
Rovnako ako u väčšiny exotov je viditeľnosť dozadu takmer nulová a Vector má slepý uhol, ktorý Ford Crown Victoria ľahko zvládne. Predĺžte si krk. Cez úzke clony kapoty som videl len čelné sklo a anténu auta za mnou. Vonkajšie zrkadlá sú malé, ale dobre umiestnené, ale oplatí sa dohodnúť si schôdzku s mentálnou mapou, ktorá sa dá predísť smerom nadol a zakryť okolitú premávku. pohľad na asfalt niekoľko metrov pred autom.
Riadenie je ozubené a pastorkové usporiadanie s posilňovačom, ktoré je stredne ľahké s vynikajúcou presnosťou. Na druhej strane, nie je tu veľa sebastrednosti, čo sťažuje nezvyknutým sa dorozumieť. Na porovnanie, brzdy bez asistencie vyžadujú veľkú silu – 50 libier pre naše 0,5 g meter 320 – vzdialenosť od 0,5 g 320 ťahu nadol. ph do 250 stôp a od 60 mph do 145 stôp sú najlepšie vzdialenosti pre Ferrari Testarossa – aj keď Redhead používa na zníženie rýchlosti asi polovičný tlak na pedál. Dokonca aj bez ABS (systém, ktorý bude nakoniec k dispozícii), sú zastávky rovné a pravdivé, s predpätím nastaveným na uzamknutie predných pneumatík pred zadnými.
Kostka zamieril na nájazd na diaľnicu, súhlasím, a čoskoro sme boli v miernej severnej premávke. Medzi autami sa začínajú objavovať medzery, ktoré odhaľujú lákavý otvorený rýchly jazdný pruh. Na Davidovu radu som riskoval vodičáky a končatiny. Zatlačil som páku radiacej páky dole asi palec hlboko do drážky, potom som stiahol dozadu, z Drive na 2. Stlačil som predný plyn.
Potom prichádza surové, okamžité zrýchlenie, ktoré tlačí krv v mozgovom tkanive do zadnej časti lebky;ten typ, ktorý vás udrží sústredený na cestu pred vami, pretože sa tam dostanete, keď kýchnete. Elektronicky riadený odtokový ventil zasahuje pri tlaku približne 7 psi a uvoľňuje zosilnenie s výrazným dutým švihnutím. Znovu stlačte brzdy;dúfam, že som nevystrašil chlapíka v Datsun B210 predo mnou. Bohužiaľ, nemôžeme tento proces zopakovať s najvyšším prevodovým stupňom na neobmedzenej diaľnici bez strachu zo zásahu polície.
Súdiac podľa pôsobivého zrýchlenia a klinovitého tvaru W8 je ľahké uveriť, že dosiahne rýchlosť 200 mph. Kostka však hlási, že 3. červená čiara je dosiahnuteľná – a to 218 mph (vrátane rastu pneumatík). Na overenie si, žiaľ, budeme musieť počkať ďalší deň, pretože aerodynamika auta je stále na najvyššej úrovni.
Neskôr, keď sme jazdili po Pacific Coast Highway, sa ukázala skôr civilizovaná povaha Vectora. Zdá sa mi menší a svižnejší ako jeho veľká šírka a dosť impozantný štýl. Odpruženie absorbuje malé nerovnosti s ľahkosťou, väčšie s pokojom (a čo je dôležitejšie, bez klesania) a má pevnú, mierne skalnatú kvalitu jazdy, ktorá mi pripomína náš dlhodobý tlak na tlmičoch Nissan Tour 300, ktoré sú nastavené normálne. .
Teplota vo vnútri Vector Black je však trochu horúca. "Má toto auto klimatizáciu?"Spýtal som sa hlasnejším hlasom ako zvyčajne. David prikývol a stlačil tlačidlo na ovládacom paneli klimatizácie. Skutočne účinná klimatizácia je v exotickom aute vzácna, ale z niekoľkých čiernych eloxovaných prieduchov na očné buľvy takmer okamžite vyletí prúd studeného vzduchu.
Čoskoro sme odbočili na sever smerom k úpätiu a niekoľkým náročným kaňonovým cestám. Pri testovaní z predchádzajúceho dňa vyprodukoval Vector 0,97 gramu na skateboarde Pomona, čo je najvyššie číslo, aké sme kedy zaznamenali na inom ako pretekárskom aute. Na týchto cestách je masívna stopa pneumatík Michelin XGT Plus (255/45ZR-16s (255/45ZR-16s) vpredu, 40 rýchlou a ostrú zadnú časť ZR6. , a rovinnosť postoja v zákrutách je vynikajúca. Obrovské vzpery čelného skla majú tendenciu blokovať náš výhľad na vrcholy zákrut s malým polomerom, s ktorými sme sa stretli, kde sa 82,0-palcový Vector cíti trochu ako býk v porceláne. Auto túži po veľkých, veľkých zákrutách, kde sa dá plyn podržať a zobrať s obrovským úchopom a nedá sa použiť jeho silný záber. Urance racing Porsche, keď šprintujeme cez tieto zákruty s veľkým polomerom.
Peter Schutz, predseda predstavenstva a generálny riaditeľ Porsche v rokoch 1981 až 1988 a člen poradného zboru spoločnosti Vector od roku 1989, by toto porovnanie neodmietol.“ Je to skutočne skôr ako robiť 962 alebo 956 ako robiť akékoľvek sériové auto,“ povedal.“ A myslím si, že toto auto je nad rámec technológie, ktorú som mal pri pretekaní na začiatku osemdesiatych rokov.Klobúk dole pred Geraldom Wiegertom a jeho tímom oddaných inžinierov a pred všetkými ostatnými, ktorí mali vytrvalosť a odhodlanie priviesť svoje sny k životu.